Продолжение войны с Испанией

Война с Испанией не закончилась после поражения Армады. Король Филипп продолжал контролировать Нидерланды, и поэтому угроза завоевания Англии все еще оставалась. В следующем, 1589 году, кабинет Елизаветы решил организовать «симметричный ответ», отправив к берегам Испании собственную «Армаду» под предводительством сэра Френсиса Дрейка и сэра Джона Норрейса. Перед ними были поставлены три задачи: найти и уничтожить оставшиеся испанские корабли, отстраивающиеся в портах Сантандер, Коруна и Сан-Себастьян, поддержать восставших против короля Филиппа в Лиссабоне и вернуть португальский престол изгнанному Антонио, а также захватить Азорские острова. Однако эта попытка завершилась сокрушительным поражением и разгромом английского флота – было потеряно 20 кораблей и 12 тысяч человек. Сам же Дрейк умер от дизентерии через семь лет – 28 января 1596 года. Это случилось во время еще одной неудачной экспедиции в Вест-Индию. По его желанию, его одели в тяжелые доспехи и похоронили в океане неподалеку от панамского порта Портобело в свинцовом гробу, который до сих пор ищут ныряльщики…

Надо сказать, что Филипп извлек уроки из своих неудач, отказавшись от тяжёлых, неповоротливых кораблей в пользу более лёгких судов, оснащённых дальнобойными орудиями. Он построил новую гордость своего флота – двенадцать огромных галеонов под названием «Двенадцать Апостолов», оказавшихся намного эффективнее предыдущих. Через два года испанцы разгромили английских пиратов в Атлантическом океане и в течение 1590-х годов привезли в Испанию в три раза больше серебра, чем в предыдущее десятилетие.

Король Филипп не сдавался, по-прежнему веря, что Бог на его стороне, и продолжал войну с Англией до самой смерти. Несмотря на ухудшающееся здоровье (он страдал от малярийной лихорадки, подагры и артрита), он собирался отправить к берегам Англии еще одну Армаду. В апреле 1596 года испанцы захватили французский порт Кале, который находился всего в 20 милях от берегов Англии, а потому был идеальным местом для создания военно-морской базы. Французскому протестантскому королю Генриху IV Наварскому, также воевавшему с Филиппом, срочно понадобилась помощь, и он поставил Елизавете ультиматум – либо она ему поможет, либо он подпишет мирный договор с Испанией. А этого никак допустить было нельзя! И хотя Елизавета считала Францию своим вечным врагом, она все же предпочитала видеть Кале в руках французов, чем испанцев.

В результате был создан Тройной Союз между Англией, Францией и Республикой Объединенных Нидерландов, которые тоже конфликтовали с Испанией много лет. По этому договору Нидерланды отправили во Францию 4 тысячи солдат, а Елизавета – 2 тысячи. Правда, Генрих IV вскоре нарушил договор и за спиной своих союзников начал тайные переговоры с Испанией, которые через два года завершились подписанием мира.

А пока в испанском порту Кадиз Филипп собирал новую Армаду, англичане следовали своей обычной тактике – они собирались нанести превентивный удар и уничтожить испанские корабли еще до того, как те успеют покинуть порт. Но время было не совсем подходящее – английский флот находился в Вест-Индии, и Елизавете не хватало кораблей. И тогда она обратилась за помощью к своему голландскому союзнику – государственному деятелю Йохану ван Олденбарневелту, который для постройки нового флота послал в Англию военного адмирала. Также были усилены патрули в Ламанше и Северном Море, и введен запрет на продажу зерна в Испанию.

И вот совместный англо-голландский флот, состоящий из 120 кораблей, отправился в порт Кадиз, чтобы в очередной раз уничтожить Армаду в их собственном порту. Командующим экспедицией был назначен Роберт Деверё, граф Эссекс, давно уже рвавшийся себя проявить, а финансистом и организатором – Роберт Сесил, которого в день отправления Елизавета также сделала своим первым секретарем. Новое поколение очутилось у руля!

Воскресным утром 20 июня 1596 года, английские и голландские корабли напали на порт Кадиз, уничтожили почти весь испанский военный флот и оставили город на разграбление. И хотя испанцев застали совершенно врасплох, они успели отправить на дно гавани корабли с награбленными в Новом Свете сокровищами. Испания опять, в который раз, была унижена, а ее планы завоевания Англии отложены практически навсегда.

Как и во времена разгрома предыдущей Армады, Англия торжествовала и праздновала триумф, а граф Эссекс стал национальным героем, новым идолом, которого даже стали сравнивать с Юлием Цезарем. Во время благодарственного молебна в кафедральном соборе Святого Пола проповедник восхвалял Эссекса до небес, и прихожане встретили его слова бурными аплодисментами, что явилось для Елизаветы неожиданным и тревожным предзнаменованием. В этой войне могла быть только одна «Глориана» – она сама! Народная популярность была фундаментом всей елизаветинской монархии, и ее никак нельзя было разделять с подданными. Тем более с мужчиной, которого она сама возвысила. В связи с этим, она тут же запретила все празднования по поводу взятия Кадиза.

Более мудрый человек, будучи на месте Эссекса, постарался бы успокоить королеву и заверить ее, что она единственная «Глориана» во всей вселенной. Но его амбиции и тщеславие взяли верх, и вместо того, чтобы уйти в тень, он начал вести себя довольно вызывающе. Он даже заказал гравировку своего изображения в стиле римского императора, что могло рассматриваться как прямое притязание на королевскую власть. Мало того, Эссекс взял за привычку возражать королеве каждый раз, когда она чествовала одного из своих придворных. А когда она отказала ему в прошении начать еще одну экспедицию в Испанию, он зашел еще дальше и начал собирать народную поддержку.

Конфликт между Елизаветой и Эссексом достиг своей кульминации, когда при дворе обсуждалась кандидатура лорда-представителя в Ирландии. Елизавета презрительно отбросила все доводы графа, который мечтал получить эту должность, и когда тот в знак протеста осмелился встать к ней спиной, она в раздражении ударила его ладонью по уху. В ответ граф с горячей поспешностью выхватил меч из ножен. Нужно напомнить, что за посягательство на кого-либо в пределах двора обычно отрубали правую руку, а посягательство на королеву могло означать только одно – государственную измену. Но перед тем, как могло случиться непоправимое, между ними встал лорд Адмирал. Графу ничего не оставалось делать, как покинуть двор и отправиться в свой загородный дом, оставив Елизавету в глубоких размышлениях по поводу того, как она могла создать у себя под боком такого монстра…