Шестая жена: Екатерина Парр

В конце 1542 года ко двору прибыла 30-летняя женщина по имени Екатерина Парр. Умная и привлекательная, она получила хорошее наследство после смерти двух мужей и теперь могла себе позволить выйти замуж по любви. Она давно уже была безумно влюблена в Томаса Сеймура, и они планировали вскоре пожениться. Но у Сеймура появился соперник в лице Генриха VIII, который пристально наблюдал за Екатериной, и которому все больше и больше нравилось увиденное. Его стало сильно тянуть к этой зрелой, опытной и привлекательной женщине.

Ее назвали Екатериной в честь Екатерины Арагонской, которая была ее крестной матерью, и она обладала многими ее достоинствами. Генрих как будто возвращался опять к своему первому браку – ведь именно такую женщину он выбрал в самом начале своего правления. Часто думают, что он искал себе сиделку, но это не так. Скорее всего он опять искал себе равного партнера. Очевидно также, что он больше не гнался за молодыми красавицами, а искал тихую гавань, в которой можно было спокойно провести остаток жизни. И вот, наконец, он решился и сделал ей предложение.

Для Екатерины это был большой удар – ведь она так любила Томаса Сеймура! У нее не было мечты стать королевой, и тем более сложить голову на плахе, и она могла отказаться. Но в то время это было совершенно немыслимым – каждое решение короля было королевским приказом. Она не знала, что ей делать, и тогда решила обратиться к Богу. Ответ пришел незамедлительно, и был совершенно ясным – Бог хочет, чтобы она стала королевой, а ее миссией убедить Генриха закончить начатые много лет назад реформы и навсегда избавить страну от католицизма. Реформация церкви в то время еще не завершилась, и Англия зависла между католичеством и протестантизмом. И да, Екатерина была ярой протестанткой. Она даже написала и опубликовала две книги, в которых резко подвергла критике папское правление. Это были первые работы, написанные и опубликованные женщиной под ее собственным именем.

Итак, решение было принято, и 12 июля 1543 года, через полтора года после казни предыдущей жены, в небольшой приватной церемонии в Хэмптон Корт Екатерина вышла замуж за Генриха. Правда, король не имел ни малейшего представления о сильных протестантских убеждениях своей очередной жены. Мало того, экстремистский протестантизм считался в те времена ересью, и за него часто казнили. Поэтому верования новой королевы должны были оставаться в тайне, по крайней мере до определенного времени…

А пока их брак был довольно успешным – Екатерина выполняла роль хозяйки двора и заботилась о здоровье мужа, особенно за его старой раной на ноге. У нее было доброе сердце и богатый опыт ухаживания за капризными стариками. Она также способствовала сближению короля с его дочерями Марией и Елизаветой, и новый парламентский закон опять утвердил их по линии наследования трона (после сына Эдуарда), хотя они по-прежнему оставались в статусе нелегитимных королевских детей. Давно уже так король не был счастлив и спокоен! Он так безгранично доверял своей новой жене, что даже оставил ее регентом королевства на время своего отсутствия, когда был объявлен очередной военный поход на Францию.

Но оправдает ли Екатерина его доверие? Пока Генриха не было в стране, она начала собирать в своем дворце кружки протестантов и повсюду распространять свои идеи и убеждения. А когда к лету 1546 года Генрих вернулся из Франции, она решила, наконец, с ним поговорить. Возможно, она думала, что сумеет убедить короля, пока он чувствует себя слабым и больным. В любом случае это была крайне рискованная стратегия. Это оскорбило Генриха до глубины души. Опять производить чистку церкви и навеки отказаться от Рима? Но уже в достаточной степени почистил церковь и не собирался опять браться за реформы, к тому же он ненавидел экстремизм в любой форме. Нет, она зашла слишком далеко! Никто не мог ему указывать, что нужно делать.

Но, к несчастью для Екатерины, ее слова были подслушаны Стефаном Гардинером, епископом Винчестерским и ближайшим советником Генриха. А он ненавидел протестантские идеи Екатерины, и желал только одного – чтобы король привел Англию к ее католическому прошлому. У королевы появился враг, который хотел во что бы ни стало ее уничтожить. А тут еще после неприятного разговора с женой Генрих пожаловался Гардинеру: «Вот дождался! Теперь женщины стали учителями. Не думал, что доживу до того дня, когда жена будет говорить, что мне делать». Епископ отлично знал, как нужно манипулировать королем, и поэтому ответил: «Я думаю, что королева забылась. Ни у кого нет причин, чтобы спорить с вами». И затем начал заполнять фантазии короля-параноика мыслями о том, что Екатерина ему не совсем предана, и что за распространение экстремальных протестантских идей нужно наказывать только одним средством – «смертью». Уже две его королевы сложили головы на плахе, теперь та же участь замаячила над головой его шестой королевы.

У Генриха уже не оставалось никаких сомнений – его опять предали! И если Екатерина Говард предала его с другим мужчиной, то Екатерина Парр – перед Богом. И за это ее нужно арестовать! С помощью Гардинера был составлен обвинительный акт, но тут ей несказанно повезло – добрые люди успели его показать Екатерине. Увидев подпись мужа под своим приговором, она была крайне шокирована и даже лишилась чувств, но затем собрала всю волю в кулак и отправилась в покои короля. Она помнила, что обычно случалось с его женами, когда их заключали в Тауэр. Правда, у нее было одно огромное преимущество, которого не было у тех несчастных двоих: она была предупреждена, и у нее был выбор – остаться верной своей вере и умереть как мученица, или отказаться от веры, но остаться живой. И она выбрала жизнь.

Когда она вошла в комнату, Генрих насмешливо сказал: «Ну продолжай, что ты там не закончила на днях. Очевидно, ты имеешь ясное представление о религии». Он был уверен, что расставляет ей силки, в которые она обязательно попадет, повторив свои радикальные убеждения, и тем самым подписав себе смертный приговор. Но она не поддалась на эту уловку. Лучше всех остальных жен она поняла, что от нее королю нужно только одно – послушание. Она также понимала, что если пойдет на плаху, то все равно не сможет продолжать свои реформы. И хотя это было большое самопожертвование, Екатерина произнесла слова, от которых зависело ее будушее: «Мой лорд, если мне понадобится иметь мнение, то Бог назначил вас как главу церкви. Вы меня не совсем правильно поняли. Было бы абсолютно нелепым давать указания или учить своего мужа. Я говорила о своих воззрениях только для того, чтобы услышать ваши». Это была открытая ложь, но ей необходимо было разыгрывать перед ним слабую и покорную жену. Но будет ли этого достаточно, чтобы спасти ей жизнь?

Да, этого было достаточно. «Мы опять друзья?» – спросил Генрих, после чего супруги скрепили свое примирение нежным поцелуем. И когда стражники явились ее арестовать, король указал им на дверь. Слова Екатерины действительно произвели сильное впечатление на стареющего короля, ведь его предавали столько раз – друзья, советники, жены, любовницы. И теперь узнать, что все это время королева была ему верна, для него означало все. Единственный раз, когда его никто не предал! Теперь он свято верил, что нашел идеальную жену. Правда, он прожил недостаточно долго, чтобы насладиться этим в полной мере.

К концу их 4-х летнего благополучного брака могучий организм Генриха не выдержал, и в ночь на 28 января 1547 года у него началось заражение крови. Ему было 55 лет, и он умер в полной уверенности, что Господь даровал ему спасение – ведь он был с Ним в таких близких отношениях! Это случилось во Дворце Уайт-холл, в день 90-летия его покойного отца, Генриха VII. Говорят, последними его словами были: «Монахи! Монахи! Монахи!» Но что это означало? Угроза непокорным монахам, или сожаление о роспуске монастырей? Он не успел это уточнить…

14 февраля гроб с Генрихом простоял всю ночь в Монастыре Сван, а затем был отправлен на погребение в Часовню Св. Георгия замка Виндзор – рядом с погребением Джейн Сеймур. Из всех своих жен возлежать в объятиях вечности он пожелал именно с ней…

А 4 месяца спустя Екатерина, наконец, вышла замуж за мужчину, которого так страстно любила – Томаса Сеймура, хотя окончательного хэппи-энда для последней королевы Генриха так и не произошло – она пережила Генриха всего лишь на 18 месяцев.

Не сбылись и амбиции Генриха воздвигнуть себе грандиозный памятник. Уже были отлиты металлическая статуя и великолепные подсвечники, вытесан мраморный саркофаг, готовый принять тело короля, но гробница еще не была закончена. При следующем короле, радикальном протестанте Эдуарде VI, церковные статуи сбрасывались, а не воздвигались. А во время правления его дочери Марии, когда Англия временно обратилась к католицизму, Генрих вообще стал неудобным напоминанием. Окончательный удар по этому проекту был нанесен республиканцем Оливером Кромвелем – надгробие Генриха было переплавлено, а канделябры проданы заграницу. В результате от грандиозного проекта осталась простая мраморная плита на полу. Он хотел остаться в памяти потомков как великий церковный реформатор, но вместо этого судьба его надгробья повторила судьбу реформации – страна получила многолетний религиозный конфликт, который привел к разрушению абсолютной монархии. Сохранился только саркофаг – он до сих пор находится в крипте собора Святого Павла, но покоятся в нем останки не Генриха, а другого великого англичанина – адмирала лорда Нельсона.