Под покровительством фаворита

Наконец, в начале июля (1755 г.) доехали мы благополучно до Петербурга. Это было в пятый раз моей жизни, что я в сей столичный город приехал; но прежние мои приезды и пребывания в оном были весьма отличны пред теперешним: тогда находился я под каким-нибудь покровительством, а ныне ни под каким. He имея никого знакомых, к кому бы пристать было можно, принуждены мы были нанять для себя какую-нибудь хижинку. Мы и нашли небольшую, в Морской, и наняли не за большую цену. Мое первое старание было узнать, нет ли в Петербурге моего прежнего благодетеля и дяди, господина Арсеньева, дабы под его руководством и предводительством можно мне было приступить к делу; но к великому моему огорчению узнал я, что он находился тогда в Москве. Что ж касается до господина Рахманова и до Шепелева, то сии давно уже были в царстве мертвых; следовательно, и с сей стороны не мог я ласкаться ни малейшею надеждою.

При таких обстоятельствах другого не оставалось, как иттить самому собою и ожидать всего от единого вспоможения божеского. Я распроведал о жилище графа Шувалова и приближался к нему с ощущением некоего внутреннего ужасения… Я знал, что мне надлежало пакет мой подать в его канцелярию, и для того спрашивал я, где оная находилась. Мне сказали, чтоб я шел в дом к его любимцу, где тогда находилась графская канцелярия, и указали улицу, в которую мне иттить надлежало. Это был господин Яковлев, тогдашний генеральс-адъютант и ближайший фаворит графа Шувалова. Я наслышался уже прежде о нем довольно, и знал, что он находился в великой силе у графа и управлял всеми делами в его военной канцелярии. По пришествии к нему на двор, указали мне канцелярию, но оттуда послали меня к нему в хоромы и велели подать самому ему пакет мой в руки…

По счастью, застал я его еще дома, и часовой, стоящий у дверей, обрадовал меня, сказав, что не выходил он еще из спальни. Итак, имел я время собраться несколько с духом и отдохнуть от своего бега. Вошел в зал, нашел я его весь набитый народом. Я увидел тут множество всякого рода людей. Были тут и знатные особы, и низкого состояния люди, и все с некоторым родом подобострастия дожидающиеся выхода в зал любимца графского для принятия прошений и выслушивания просьб. Мое удивление еще увеличилось, когда увидел я, что самые генералы в лентах и кавалериях приехавшие при мне, не осмеливались прямо и без спроса входить в его предспальню, но с некоторым уничижением у стоящих подле дверей лакеев спрашивали, можно ли им войтить и не помешают ли Михайле Александровичу, так называлась тогда сия столь знаменитая особа, не имеющая хотя впрочем больше подполковничьего чина. Но не чин тогда был важен, а власть его и сила, которая простиралась даже до того, что все, кому бы ни хотелось о чем просить графа, долженствовали наперед просить сего любимца и чрез него получать свое желаемое, по которому обстоятельству и бывало у него всякий день по множеству народа…

Мы прождали господина Яковлева еще с добрую четверть часа, но, наконец, распахнулись двери и графский фаворит вышел в зал в препровождении многих знаменитых людей, и по большей части таких, кои чинами своими были гораздо его выше. He успел он показаться, как все сделали ему поклон не с меньшим подобострастием, как бы то и перед самим графом учинили. Я стоял тогда посреди залы на самом проходе, дабы не пропустить случая и успеть подать ему пакет свой, и по природной своей несмелости суетился уже в мыслях, как мне приступить к своему делу. Ho по счастью так случилось, что он, окинув всех глазами, на первого меня смотреть начал. To ли, что он впервые меня тут увидел, или иное что было тому причиной – не знаю, но по крайней мере я счел, что тогда было самое наиспособнейшее время к поданию ему пакета. Я подступил к нему с трепещущими ногами и, подавая письмо, трясся, чтоб не узнал он, что оно было припечатано… Прочитав представление, взглянул он на меня и окинул еще раз с головы до ног меня глазами; но тотчас опять развернув мою челобитную, стал продолжать читание.

Все стояли тогда в глубочайшем молчании и взглядывали на меня, видя господина Яковлева, читающего бумаги мои с величайшим вниманием. Я стоял тогда вне себя и не знал, что заключить из его поступков, и худое или доброе предвозвещать из его взглядов и прилежного читания, по крайней мере не имел я много причин ласкаться доброю надеждою… Господин Яковлев… не прочтя до половины моей челобитной, спросил меня: «He Тимофея-ли Петровича ты сын?» «Его, милостивый государь», ответствовал я ему. «О!» сказал он тогда: «Батюшка твой был мне милостивец, и я никогда не забуду его к себе приятства».

Сказав сие, стал он продолжать читать мою челобитную. Но сих немногих слов довольно уже было к применению всего моего внутреннего состояния. Как солнце, выходя из-за тучи, освещает вдруг весь горизонт и прогоняет тьму, так слова сии прогнали тогда весь мрак моего сомнения и осветили лучом приятнейшей надежды всю мою душу. Одним словом, я не сомневался уже почти тогда о получении всего мною желаемого, и чаянию моему соответствовало последствие.

Господин Яковлев, прочтя челобитную, сказал мне: «Хорошо, мой друг, ходи только к обедни, и чтоб я тебя всякий день здесь видел». Я не знал, что-б такое слова сии значили, а более изъяснить их не допустили его прочие просители, приступившие к нему толпами. Однако, заключил я, что чему-нибудь доброму, а тут быть надобно и дождался уже с спокойнейшим духом отъезда его к обедне…

Господин Яковлев старался оказать себя тогда наинабожнейшим человеком. Он не пропускал ни одной обедни, и маливался в церквах наиприлежнейшим образом; а как он при том был весьма забавный человек, то не знаю, что вздумалось ему со… съехавшимися из разных полков для таковой же просьбы сержантами вести шутку. Между тем, покуда дела их производились в канцелярии, играл он со всеми ими невинным образом. Он заставлял их всякий день ходить в обедне, и сим образом приучал к богомолью. А как они принуждены были ходить в самую ту церковь, в которую и он езживал, то не упускал он примечать за ними, кто из них был богомольнее и смирнее и кто вертопрашнее прочих. Наутрие, как они прихаживали к нему, и когда было ему досужно, забавлялся он с ними иногда шуточными разговорами и тут бывали обыкновенно иным похвалы, а другим выговоры и осмеяния. Кто более всех учинил проступок, тому определялось наказание. Иной должен был за то иттить пешком молиться в Невский монастырь, а другой класть определенное число поклонов, или стоять в церкви перед ним и молиться наиприлежнейшим образом. Сим и другим подобным сему образом забавлялся тогда графский любимец сими молодцами, и любил особливо тех, которые лучше прочих соответствовали его желаниям…

Сколь молод я тогда ни был, однако мог заключить, что мне необходимо надобно было все его приказания наиточнейшим образом исполнять стараться, чего ради не медля ничего более, пошел я тотчас в ту церковь, где он находился. Я стал в таком месте, где-б мог он меня совершенно видеть, и притворясь будто я его совсем не вижу, молился наиприлежнейшим образом, что мне было и не трудно, потому что не в похвальбу себе сказать, с маленьку был к Богу прилежен, а тогда и подавно должно было поблагодарить Бога за милостивое Его обо мне попечение. Сие возымело хорошее действие. Господин Яковлев примечал все мои движения до наималейшего, и видя, что моление мое было непритворное, был поведением моим очень доволен. Самое сие и произвело выгодные для меня следствия, ибо как я поутру на другой день пришел к нему всех прежде и в зале его любимое место себе занял, а на меня смотря пришло и несколько человек моих товарищей, и он, имея по счастью нашему тогда досуг и вышел к нам еще в шлафроке, по обыкновению своему, с нами забавлялся, то похваливал он меня публично перед всеми и говорил, что я, хотя и моложе всех, однако и прилежнее всех молился Богу, и стыдил тем прочих моих сотоварищей. Потом спрашивал меня о моей матери, о полку, также и о том, где я учился, и как он говорил со мною ласково и приятно, то и я не имел причины робеть и ответствовал ему так, что он был ответами моими доволен. Совсем тем о настоящем моем деле и о произвождении не упоминал он ни единым словом. Сие меня уже некоторым образом и беспокоило, a к несчастию народ, начавший час от часу в зале собираться, прогнал его во внутренние покои, где он обыкновенно одевался.

Совсем тем проводив его к обедне, не упустили мы зайти в канцелярию и справиться, нет ли каких вновь приказаний. Тут, к крайнему моему удовольствию, услышал я, что господин Яковлев еще вчера челобитную мою в канцелярию отдал и притом наистрожайше приказал спешить как возможно скорей нашим делом и готовить список для нашего произвождения. «Вот, братец, – закричали тогда мои товарищи, – не правду ли мы говорили, что подле тебя и нам хорошо будет. Такого приказания не было еще ни однажды. Ей! ей! сам Христос тебя к нам послал».

Радость, чувствуемую от сего, не почитаю я за нужное описывать подробно; довольно она была чрезвычайна и столь же велика, сколь велика была сперва печаль моя. Совсем тем дело наше продлилось более недели, но тому причиною был не господин Яковлев, а нечто другое. Списки наши поспели чрез три дня, ибо господин Яковлев, видая меня всякий день у себя поутру, ежедневно об них вновь подтверждал и приказывал; а остановку и медленность произвело то обстоятельство, что тогда самого графа Шувалова не случилось в Петербурге. Поелику императорский двор был тогда в Сарском-Селе, то и граф около сего времени находился там же, следовательно за отсутствием его и произвождение наше подписать было некому.

Co всем тем при тогдашних обстоятельствах и поелику была уже бессомненная надежда, мог уже я без скуки возвращения графского в Петербург дожидаться, и не тужил бы, хотя бы сие и несколько недель продолжалось. Я свел между тем лучшее знакомство с моими товарищами, и мы хаживали с ними вместе всякий день в церковь и к графскому любимцу. Он так ревностно за меня вступился, что желая скорей меня отправить, одним днем, как списки наши были уже готовы, публично изъявил свое сожаление о том, что граф долго не едет и почти просьбою просил, чтоб я на несколько дней взял терпение.

Таким образом продолжал я жить в Петербурге, питаясь сладчайшею надеждою. Мне не досадны уже были тогда мои позументы, но я часто сам себе говаривал: «уже скоро, скоро вы с обшлагов моих полетите». Совсем тем препровождал я время свое не совсем праздно, но как все послеобеденное время делать мне было нечего, то хаживал я по городу и осматривал места, кои мне видеть еще не случалось. Мой первый выход был в Академию, куда влекла меня охота моя к книгам; могу сказать, что я с малолетства получил к ним превеликую склонность. Почему едучи еще в Петербург, за непременное дело положил я, чтоб побывать в Академии и купить себе каких-нибудь книжек, которые в одной ней тогда и продавались. В особливости же хотелось мне достать «Аргениду», о которой делаемая мне еще в деревне старичком моим учителем превеликая похвала не выходила у меня из памяти. Я тотчас ее первую и купил; но как в самое то время увидел я впервые и «Жилблаза», которая книга тогда только что вышла и мне ее расхвалили, то не расстался я и с нею.

А. Болотов