Поимка Пугачева

Подъезжая к сему городу Симбирску рано поутру, при выезде из подгородных слобод, встретил сего пышного генерала, с великим поездом едущего на охоту[107]. Поелику же он, по осеннему холодному времени, сверх мундира был в простом тулупе, то и не хотел в сем беспорядке ему показаться: уклонился с дороги и, по миновании свиты, приехал в Симбирск. Там нашел князя Голицына, который чрезвычайно удивился, увидя, что маленький офицер приехал сам собою, так сказать, на вольную страсть, к раздраженному, гордому и полномочному начальнику[108]. «Как», спросил он: «вы здесь, зачем?» Державин отвечал, что едет в Казань по предписанию Потемкина, рассудил главнокомандующему засвидетельствовать свое почтение. «Да знаете ли вы», возразил князь, «что он недели две публично за столом более не говорил ничего, как дожидает от Государыни повеления повесить вас вместе с Пугачевым?» Державин отвечал: ежели он виноват, то от гнева царского никуда уйти не может. «Хорошо», сказал князь: «но я, вас любя, не советую к нему являться, а поезжайте в Казань к Потемкину и ищите его покровительства». – «Нет я хочу видеть графа», ответствовал Державин. В продолжении таковых и прочих разговоров наступил вечер; и скоро сказали, что граф с охоты приехал. Пошли в главную квартиру. Державин, вошедши в комнату, подошел к графу и объявил, кто он таков и что, проезжая мимо по предписанию генерала Потемкина, заехал к его сиятельству засвидетельствовать его почтение. Граф ничего другого не говоря, спросил гордо: видел ли он Пугачева? Державин с почтением: «Видел на коне под Петровским». Граф отворотясь к Михельсону: «Прикажи привесть Емельку». Чрез несколько минут. представлен самозванец в тяжких оковах по рукам и по ногам, в замасленном, поношенном, скверном широком тулупе. Лишь пришел, то и встал пред графом на колени. Лицом он был кругловат, волосы и борода окомелком, черные, склоченые, росту среднего, глаза большие, черные на соловом глазуре как на бельмах. Отроду 35 или 40 лет. Граф спросил: «Здоров ли Емелька?» – «Ночей не сплю, все плачу, батюшка, ваше графское сиятельство». – «Надейся на милосердие Государыни», и сим словом приказал его отвести обратно туды, где содержался. Сие было сделано для того, сколько по обстоятельствам догадаться можно было, что граф весьма превозносился тем, что самозванец у него в руках, и, велев его представить, хотел как бы тем укорить Державина, что он со всеми своими усилиями и ревностию не поймал сего злодея…

Г. Державин