4

Свищет ночная вьюга. Кутается в доху часовой на вышке по углу частокола огромных заостренных бревен.

Пылает железная печурка в бараке, жмутся к ней каторжники, огонек коптилки отблескивает в глазах.

— Бессрочный?

— Бессрочный, — соглашается Нестор.

— Ничо, привыкнешь. Тут тоже люди живут.

— Люди в неволе не живут.

— А что же?.. Живут, брат!

— А если живут — то уже не люди.

Высокий, худой, патлатый каторжник прилаживает на нос пенсне и издали пристально смотрит на Нестора.

— А ты, значит, кто? — немолодой покровительствующий каторжник все пристает к Нестору и начинает здеть.

— Кто ни есть — здесь не останусь.

Собеседник делает вопросительный жест — в небо?

— А ты меня туда не торопи, — нехорошо улыбается Нестор.