Последний взлет
«Хрен догонишь!» — было написано на спинках тачанок.
Бескрайна и безжизненна зимняя степь. Кому пустыня — да кому любой огонек дом родной.
Раны мучили батьку. Он пил часто. Пузырилась пена в углах бешеного рта, и валила падучая. Злоба сжигала его, злобой держался, когда слабела вера.
Ан не все кончено! Да не хочет народ жить под большевиками! И каждый день тому дает новые ручательства.
Двигают на Махно Первую Конную армию Буденного: прижать банды к морю, рассеять, вырубить! Итог: отряды Махно выскальзывают меж буденновских полков — зато одна из бригад Конармии, знаменитого «краснознаменца» Маслакова, в полном составе поворачивает оружие и начинает воевать против красных.
Двигают на Махно Вторую Конную товарища Миронова. Два десятка (!) маршевых эскадронов, перекинутых с Кубани и Северного Кавказа, на территории возрождающейся на глазах махновской республики исчезают — чтоб оказаться в Революционно-повстанческих формированиях!
Лично Ленин требует «подтянуть изо всех сил!» главкома С.С. Каменева: где броневики? где аэропланы? Как используется лучшая конница? у нас нет хлеба! нет дров! вас кормят! а бандиты всё рушат!
Пара тысяч деморализованных бойцов на глазах превращается в 10-тысячную силу штыков, до 4 тысяч сабель, три сотни пулеметов!
Триандафиллов выпил перед обедом рюмку разведенного спирта — сказал злорадно Фрунзе:
— Не зажмем мы его, Михаил Васильевич. Преимущество в мобильности, применяемости к местности и разведке всегда будет на стороне партизан.
В вежливой и профессиональной форме это означало: планов-то я тебе составлю сколько угодно, и самых лучших и верных. Но заставить ваших несчастных разгильдяев мои планы выполнить вы не можете.
Фрунзе бережно ценил своего начштаба, благодаря которому сам прослыл талантливым полководцем. Поэтому он посмотрел на Триандафиллова вполне кротко, как умеют быть кроткими люди, жестокие естественно и непринужденно. И спросил ожидаемое:
— И что же вы предлагаете, в таком случае?
И стал есть суп, пока горячий. В щели салон-вагона задувал ледяной ветер.
— Гонять его будем, — сказал Триандафиллов. Полковник и штабист, он испытывал сугубо профессиональную неприязнь офицера к партизану, смешивающему правила войны. — Ударная группировка, не распадаясь, должна преследовать его по пятам, не давая отдыха.
— А в селах придется ставить гарнизоны для оказания сопротивления, — кивнул Фрунзе. — Сначала они будут наносить махновцам посильный урон. А потом мы будем карать села за пособничество.
И гарнизоны, и селяне тем обрекались на уничтожение. Триандафиллов никак не отреагировал. Это означало, что вопрос вне его компетенции. Пусть коммунисты сами разбираются.
— Потери надо вовремя восполнять, — сказал он только.
Фрунзе кивнул спокойно.
…Красный террор продолжал выжигать землю. Орудийный огонь разметал деревни в прах. Мужчин и женщин заставляли вместе раздеваться перед расстрелом. Продармейцы и чоновцы плену предпочитали часто самоубийство: чтоб не вымотали у живого кишки, не срубили с тела все части, не содрали кожу, — озверели до невообразимого и махновцы…
— Не трать патроны, зарежь их, — кидал обычное замечание командир подчиненному.
Мечась по огромному пространству и теряя людей, Махно дошел до Дона. Казаки — люди воли, они поддержат, ведь в повстанческой армии казаков много! Поднимем Дон, поднимем Кубань, Терек — народ пойдет теперь на Москву, а не белые генералы!
Казаки не поднялись. Некому было подниматься. Расказачивание было проведено крепко. Кремль оказался прав насчет террора. Уничтожили столько и так, что уцелевшие на месте боялись голову поднять.
Шла весна 1921 года. Та?я в последний раз, маленькая армия Махно двинулась обратно на Запад…
Бои принимали обреченный характер. Да подошло время пахать землю, сеяться пора… И люди стали растекаться по домам, прикидывая: меня-то — не расстреляют? не донесут соседи? отбрехаюсь ли? жить-то как теперь?..