15

В комнатке мастера пристав смачно беседует со старшим братом Емельяном, искоса следя за выражением лица мастера:

— Ты в ту пятницу в десять утра где был?

— Да где ж мне быть — здесь, на работе.

— Свидетели есть?

— Свидетели? Ермолай Кузьмич, скажите их благородию.

Мастер степенно кивает.

— Одна шайка-лейка… договорились! — ярится пристав.

— Зачем же так. Сейчас наряды поднимем. А наряды — они не пустые бумажки, по ним деньги плотют. — Мастер вынимает из ящика конторки кучу бумаг и удовлетворенно отыскивает нужную: — Вот извольте читать. Семь утра. Получил, приступил. Пять вечера — сдал. Работа с металлом, кропотливая…

Пристав в сомнении щурится и морщится.

Мастер украдкой подмигивает Емельяну.