13

Мать порет Нестора:

— Говори, где ночью был! Говори, где ночью был!

— Ну хватит бить, — спокойно просит он.

— Ты знаешь, кто Шабельского конюшню сжег? Знаешь?!

— А если знаю, то что? — рассудительно говорит мальчик. — Пускай лучше не знаю.

Отец выливает остатки из штофа в стакан, выпивает, крякает, пророчит одобрительно:

— Ох, найдешь ты себе бед на свою голову!

Мать, подхватившись, бьет сына снова, и вдруг, обняв его и баюкая, заливается слезами и тихо, безнадежно воет.

— Ничего, мамо, — тихо и серьезно утешает Нестор. — Я от вас все стерплю. — Сжимает рот и белеет; обещает кому-то: — А больше ни от кого не стерплю. — И добавляет не совсем понятно:

— И никто не должен!