Елена Павловна

Вели Александра должна была стать «двойником» цесаревича Александра, то вторая дочь Павла и Марии Федоровны, нареченная Еленой, возможно, служила символической парой Константину. Имя, которое она носила, тоже греческое. Царица Елена и царь Константин — пара византийских правителей, хорошо известных любому православному человеку. Правда, исторические Елена и Константин были не сестрой и братом, а матерью и сыном, но полного совпадения и не требовалось. Для Екатерины, раздававшей имена своим внукам в зависимости от текущей геополитики, достаточно только намека, как сказали бы в XX веке, дальше все давалось на откуп воображению. Впрочем, сама Екатерина дает другое объяснение выбору имени для внучки. «Прекрасная Елена достойна этого имени, — пишет императрица Гримму через год после рождения девочки. — Потому, что этот ребенок в самом деле красавица, вот почему я назвала ее Еленой».

Елена Павловна

В письмах своему другу Екатерина то и дело хвалит красоту второй внучки и изредка — ее характер. «Она, кажется, будет красавицей в полном смысле слова, — пишет императрица, — у нее необыкновенно правильные черты лица, она стройна, легка, ловка и грациозна от природы. Характер у нее очень живой и шаловливый, сердце доброе. Братья и сестры любят ее за веселый нрав. Вот все, что можно о ней сказать».

На портрете Виже-Лебрён две девочки прижались друг к другу, так что их лица находятся совсем рядом и видны и удивительное сходство, и небольшие различия (у Александры более строгие «классические» черты лица, все считали, что она очень похожа на старшего брата и тезку, у Елены лицо удивительно нежное). Елена касается портрета бабушки, висящего на шее Александры.

Принц Фридрих Людвиг Мекленбург-Шверинский

Екатерина не успела составить далеко идущих планов на будущее для своей второй внучки. Устройством ее судьбы занялся Павел. Как и Александру, ее выдали замуж очень рано (возможно, слишком рано) за принца Фридриха Людвига Мекленбург-Шверинского. Павел решил, что России не помешает обновить и укрепить связи с соседями по балтийскому побережью.

Варвара Николаевна Голицына пишет: «Замужество двух старших великих княжон, Александры и Елены, улаживалось. Ожидали приезда в Петербург эрцгерцога Иосифа, палатина Венгерского, который был женихом первой, и наследного принца Мекленбург-Шверинского, искавшего руки второй. Оба принца приехали наконец, и их пребывание подало повод к многочисленным балам и празднествам при дворе и в обществе». В петербургском свете нашли, что мекленбургский принц «человек жеманный, в сущности простоватый и невежественный, но добрый малый» (цитата из письма графа Ростопчина). Для маленького северного немецкого княжества, разумеется, большая удача породниться с Российской империей, поэтому договоры прошли быстро, без сучка и задоринки: мекленбуржцы соглашались на все.

Свадьба состоялась, как уже было сказано выше, в Гатчине 19 октября 1799 года, и молодожены уехали в Мекленбург по санному пути перед Новым годом. В Шверине молодую принцессу встретили с радостью. Не менее радушно встречали ее и в 1801 году в Берлине, где тогда правила королева Прусская Луиза. Луизу и Елену галантные берлинцы тут же прозвали «четой роз».

В своем дворце в Людвигслюсте Елена родила двоих детей, фактически одного за другим. Старший сын, Пауль Фридрих, появился на свет в 1800 году и позже занял мекленбургский престол. В марте 1803 года родился второй ребенок — дочь Мария Луиза Мекленбург-Шверинская, вышедшая позднее замуж за Георга, герцога Саксен-Аль-тенбургского. После вторых родов у Елены проявились признаки чахотки, и принцесса скончалась 24 сентября 1803 года.

* * *

В память о двух своих так рано ушедших дочерях императрица Мария Федоровна заказала скульптору И. И. Мартосу две скульптуры и установила их в Павловске. Памятник Александре Павловне стоял на небольшой поляне, недалеко от Висконтьева моста. Сейчас его нет на прежнем месте (он хранится в Павловском дворце), зато осталось его описание в поэме Василия Андреевича Жуковского «Славянка»:

Вхожу с волнением под их священный кров;

Мой слух в сей тишине приветный голос слышит;

Как бы эфирное там веет меж листов,

Как бы невидимое дышит;

Как бы сокрытая под юных древ корой,

С сей очарованной мешаясь тишиною,

Душа незримая подъемлет голос свой

С моей беседовать душою.

И некто урне сей безмолвный приседит;

И, мнится, на меня вперил он темны очи;

Без образа лицо, и зрак туманный слит

С туманным мраком полуночи.

Смотрю… и, мнится, все, что было жертвой лет,

Опять в видении прекрасном воскресает;

И все, что жизнь сулит, и все, чего в ней нет,

С надеждой к сердцу прилетает.

Но где он?.. Скрылось все… лишь только в тишине

Как бы знакомое мне слышится призванье,

Как будто Гений путь указывает мне

На неизвестное свиданье.

О! кто ты, тайный вождь? душа тебе вослед!

Скажи: бессмертный ли пределов сих хранитель

Иль гость минутный их? Скажи: земной ли свет

Иль небеса твоя обитель?..

И ангел от земли в сиянье предо мной

Взлетает; на лице величие смиренья;

Взор к небу устремлен; над юною главой

Горит звезда преображенья.

Помедли улетать, прекрасный сын небес;

Младая Жизнь в слезах простерта пред тобою…

Но где я?.. Все вокруг молчит… призрак исчез,

И небеса покрыты мглою.

Одна лишь смутная мечта в душе моей:

Как будто мир земной в ничто преобратился;

Как будто та страна знакомей стала ей,

Куда сей чистый ангел скрылся.

А в прозаических примечаниях к поэме, также сделанных Жуковским, мы читаем: «На самом берегу Славянки, под тенью дерев, воздвигнут прекрасный памятник великой княгине Александре Павловне. Художник умел в одно время изобразить и прелестный характер, и безвременный конец ее; вы видите молодую женщину, существо более небесное, нежели земное; она готова покинуть мир сей; она еще не улетела, но душа ее смиренно покорилась призывающему ее гласу; и взоры и рука ее, подъятые к небесам, как будто говорят: да будет воля твоя. Жизнь, в виде юного Гения, простирается у ее ног и хочет удержать летящую; но она ее не замечает; она повинуется одному Небу — и уже над головой ее сияет звезда новой жизни».

Елена Павловне посвящен памятник, стоявший на небольшом островке, на который опирался средний устой двухарочного моста через речку Славянку. На пьедестале розового мрамора возвышалась урна из порфира, на которой сидели бронзовые фигурки голубей. На одной стороне пьедестала можно было увидеть мраморный барельеф с изображением скорбящего Гения, держащего в одной руке венок из роз, в другой опущенный к земле факел. Этот памятник до наших дней не сохранился.