Глава VII Дочери Александра II

Александр Николаевич — один из немногих наследников престола в Российской империи, наступление царствования которого, как казалось всем, должно произойти естественно и без каких бы то ни было проблем. Его с детства готовили к этой роли, его воспитатели — Василий Андреевич Жуковский и Карл Карлович Мердер — нашли учителей, которые дали цесаревичу всестороннее образование. Отец рано начал вовлекать сына в управление государством: цесаревич был членом Сената, Святейшего синода, Государственного совета и Комитета Министров, еще при жизни Николая принимал участие в работе Секретных комитетов по крестьянскому делу, возглавлял военно-учебные заведения.

Александр II

Но были и другие уроки. Когда в 1835 году Николай со всей семьей поехал в Польшу давать смотр войскам, он оставил наследника в Петербурге и отдал ему свое завещание. Николай опасался нового мятежа поляков, но все обошлось. И тем не менее, вернувшись, он не уничтожил завещание, а дал сыну его прочитать. В этом документе Николай советовал в случае, если при коронации Александра вспыхнет бунт, как это было в 1825 году, новый император не должен теряться и бояться жестокости, а подавить восстание как можно быстрее и ценой немногих жертв спасти страну. Николай тогда не мог и предположить, что после его смерти сыну действительно придется очень тяжело, но это будет вызвано не очередным заговором дворянства, а действиями самого Николая.

Мария Александровна

Когда цесаревичу исполнилось двадцать лет, он вместе с Жуковским отправился в длительное путешествие сначала по Европейской части России, затем по Уралу и Сибири. В следующем году он поехал за границу, где знакомился с государственным устройством европейских монархий, культурой, законодательством, а еще… с юными принцессами на выданье. В Дармштадте он влюбился в одну из них: в юную и застенчивую Максимилиану Вильгельмину Августу Софию Марию Дармштадтскую, единственную дочь правящего герцога. В следующем году состоялась их помолвка, а 16 (28) апреля 1841 года — свадьба. Хотя Мария Александровна (как стали звать принцессу в России) была отнюдь не первой любовью цесаревича, но, по-видимому, начало их семейной жизни было счастливым.

«Мари завоевала сердца всех тех русских, которые могли познакомиться с ней. В ней соединялось врожденное достоинство с необыкновенной естественностью. Каждому она умела сказать свое, без единого лишнего слова, с тем естественным тактом, которым отличаются прекрасные души. Саша с каждым днем привязывался к ней все больше, чувствуя, что его выбор пал на Богом данную. Их взаимное доверие росло по мере того, как они узнавали друг друга. Папа всегда начинал свои письма к ней словами: «Благословенно Твое Имя, Мария»», — пишет Ольга Николаевна.

Александра Александровна

Александру и Марии было суждено потерять двух своих старших детей. Их первенец — дочь по имени Александра умерла от кори, когда ее отец был еще цесаревичем, а наследник престола Николай скончался в возрасте двадцати двух лет от туберкулеза.