Время викингов

Традиционные верования укореняются в глубинах подсознания. Поколебать их доводами рассудка почти невозможно. Нужны резкие усилия, катастрофы, чтобы общество разорвало цепи традиций.

Средневековую Европу потрясли великие географические открытия. Они стали возможны благодаря техническим достижениям, успехам мореплавания. Люди стали использовать энергию ветра, изобретя паруса. Приобрели начальные навыки навигации, ориентируясь по элементам местности, по Солнцу и звездам. Научились строить суда, способные выдержать шторм и долгое плавание.

Какими были стимулы к великим географическим открытиям? Жажда познания? Увы, нет. Охота к перемене мест? Отчасти – да. При налаженном хозяйстве, обустроенном быте население увеличивалось, а природные ресурсы оскудевали: сокращались площади лесов, уменьшалось количество дичи, а в водоемах – рыбы, усиливалась эрозия почв.

Обострилась борьба за лучшие земли. Все больше людей отправлялось искать счастье в других краях. Они становились пиратами, грабителями, захватчиками, либо осваивали новые территории (так были открыты Исландия, Гренландия и множество более мелких островов, Северная Америка). Первыми проторяли тот и другой путь скандинавы, норманны.

Эрик Рыжий

Эрик Рыжий (Х век) – исландский викинг. Имел свой земельный надел, но был за убийство выслан из страны. Отправился в плавание, достиг в 982 г. южного побережья Гренландии и основал там поселение. Оно превратилось в постоянную колонию викингов.

Название Гренландия (Зеленая Земля) дал Эрик этому крупнейшему острову планеты, почти сплошь покрытому ледниками, чтобы привлечь сюда переселенцев. Так сказано в старинной «Книге исландцев». Переселенцы «нашли на востоке и западе страны следы жилья, а также остатки лодок и каменных орудий». Немногочисленные местные жители (эскимосского типа) находились на стадии каменного века.

В отличие от южных народов, склонных к безудержной фантазии, норманны предпочитали создавать саги простые и четкие, как запись в корабельном журнале. Поэтому об их морских походах и открытиях мы имеем достаточно ясное представление.

Лейф Эйрикссон

Лейф Эйрикссон Счастливый (конец X – начало XI в.) – исландский викинг. Был сыном Эрика Рыжего, жил на Южном побережье Гренландии, был опытным мореходом. Во время одного из плаваний его судно подошло к берегам неизвестной страны. Назвали ее Землей Каменных Глыб (теперь это Баффинова Земля). Так европейцы открыли Новый Свет.

Двигаясь на юг, достигли зоны лесов и, наконец, Земли Винограда (по-видимому, они называли виноградом крупные ягоды смородины). Саги об этом открытии долгое время считались выдумкой. Но археологи обнаружили остатки поселения викингов на полуострове Ньюфаундленд.

Мореходное искусство викингов, их устойчивые быстроходные парусники, вмещающие два-три десятка воинов и несколько коней, позволили им овладеть многими приморскими городами на западе и юге континента (во Франции так и осталась Нормандия). Они вместе с прибалтийскими славянами освоили путь из Скандинавии по Днепру и Черному морю до Константинополя (из варяг в греки), а от Ладоги по Волге и Каспийскому морю – до Персии.

Дальние торговые связи существовали еще со времен неолита. Скажем, янтарь с балтийского побережья встречается в захоронениях египетских фараонов. В Средние века между европейскими, азиатскими и африканскими странами наладились торговые отношения. Шел обмен не только товарами, но и знаниями.

Благодаря завоеваниям, дальним походам, жители Северной Европы овладели многими ремеслами, стали создавать прекрасные произведения искусств, узнали о разных странах и народах. Они не сделали крупных изобретений и научных открытий, исключая географические, но содействовали контактам культур.

Появление недолговечной Монгольской империи способствовало западноевропейскому Возрождению. Монголы разгромили крупные мусульманские государства. Европейские путешественники, проникшие в глубины Азии, расширяли кругозор соотечественников. Венеция и Генуя распространили свои торговые связи и политическое влияние на значительном пространстве, основав базы в Крыму и сотрудничая с ханами Золотой Орды.

Поло Марко

Поло Марко (1254–1324) – венецианский путешественник, купец. В 1260 Николло Поло (отец Марко) и его брат Маттео с товаром пересекли Средиземное море, добрались до Крыма и прошли в Булгар, ставку хана Золотой Орды в Среднем Поволжье. Отсюда двинулись в глубь Азии, возможно, надеясь найти легендарное царство священника Иоанна, хотя наверняка привлекал их Великий шелковый путь.

Марко Поло на аудиенции у Хубилай-хана. Книжная миниатюра

В Бухаре они присоединились к каравану, возвращавшемуся к великому хану Хубилаю, монгольскому правителю Китайской империи; достигли за год Пекина, были тепло встречены при дворе и вернулись на родину с дружеским посланием от хана к папе.

Марко Поло отправился на Восток вместе с отцом и дядей в начале 1271 г. через Малую Азию, Армению, Персию, Афганистан, Памир, пустыни Такла-Макан и Гоби, долину реки Хуанхэ. В ставке великого хана выучил местный язык. Правитель сделал его своим посланником. Марко собирал сведения о природных условиях и племенах, обитающих в разных концах обширной Монгольской империи. Прослужив 17 лет, он вместе с отцом и дядей морем отправился в обратный путь. Они обогнули Азиатский материк с юга и через два года вернулись в Венецию.

Участвуя в войне с Генуей, Марко в 1296 г. в морском сражении был ранен и попал в плен. За три года тюрьмы, с помощью товарища по несчастью Рустичелло из Пизы, описал свои странствия в «Книге о разнообразии мира». Она имела большой успех и получила известность как «Книга чудес». Многое в ней читатели считали сказками. Можно ли поверить, будто в Китае топят печи черным камнем? (Марко имел в виду уголь.) Больше доверия вызывали его рассказы о волшебниках и колдунах, о пиратах южных морей, которые грабят купеческие суда, не убивая людей. «Ступайте, – говорят, – добывать другое имущество, случится, может быть, и его нам отдадите».

Сочинение Марко Поло переводили на разные языки. Оно вдохновило португальского принца Генриха Мореплавателя на организацию морских экспедиций в Индию в обход Африки. Христофор Колумб, отправляясь западным маршрутом к Индии, взял книгу Марко Поло.