«Если вы заболели – запомните мой рецепт»

День покатился: чтение иностранной почты, чтение книг, заметки по законодательству, обед в два часа… Весь день она работает, работает, даже болея. Она писала: «Праздность влечет за собою скуку, а оттуда часто рождается дурное расположение духа… Только день, наполненный заботами, избавит вас от ощущения пустоты… И если вы заболели – запомните мой рецепт. Берете тяжелобольного, запираете его одного в огромную двенадцатиместную карету, везете за двадцать пять верст, заставляете выйти и отстоять торжественную обедню от начала до конца под всеобщими взглядами. Затем угощаете двумя аудиенциями и одной беседой с приезжим коронованным глупцом. Даете подписать двадцать бумаг. Затем подаете обед, к которому приглашено еще пятнадцать человек, каждому из которых он должен оказывать внимание. Клянусь, уже в середине дня ваш больной будет здоров и весел, как птичка. И второй мой рецепт: работа, работа, работа. Но не забывайте: соединяйте делание с ничего неделанием. Наконец, третий рецепт: окружайте себя веселыми, забавными людьми».

В 6 часов вечера начнется собрание в Эрмитаже, или театр, или бал, или тихий отдых в том же Эрмитаже – беседа за картами с кружком доверенных «веселых, забавных людей» – иногда соединенный опять с работой. Тогда в Эрмитаж приглашаются послы Сегюр (Франция), Стединк (Швеция), Кобенцль (Австрия).

В 10-м часу гости Эрмитажа разъезжались или продолжали веселиться, но уже без нее. Она удалялась с фаворитом. Гости продолжали играть, а она, уходя, оставляла горку бриллиантов, которые беззастенчиво унесут после игры ее вельможные гости.

В ее спальне фаворит исполнял свои обязанности (причем не всегда – Мамонов почти год увиливал, объясняя болезнями). После чего по внутренней лестнице он отправлялся в золотую клетку – в свои апартаменты, а она тотчас засыпала.

Утром на вопрос Перекусихиной «Как почивали, матушка?» следовал ее обычный вежливый ответ: «Такой приятной ночи давно не проводила».