Главный наказ дворян

Расправа над Салтычихой должна была стать началом – этаким вступлением к работе Уложенной Комиссии. На Комиссии Екатерина хотела поставить вопрос о крепостном праве. И тотчас получила урок. Через много лет, в девяностых, она напишет знаменитые строки об этом уроке. Но напишет их для себя…

«Предрасположение к деспотизму… прививается с самого раннего возраста к детям, которые видят, с какой жестокостью их родители обращаются со своими слугами: ведь нет дома, в котором не было бы железных ошейников, цепей и разных других инструментов для пытки… тех, кого природа поместила в этот несчастный класс, которому нельзя разбить цепи без преступления. …Едва посмеешь сказать, что они такие же люди, как мы, и даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать каменьями; чего я только не выстрадала от этого безрассудного и жестокого общества, когда в комиссии для составления нового Уложения стали обсуждать некоторые вопросы, относящиеся к этому предмету, и когда невежественные дворяне, число которых было неизмеримо больше, чем я могла когда-либо представить… стали догадываться, что эти вопросы могут привести к некоторому улучшению в настоящем положении земледельцев, разве мы не видели, как даже граф Александр Сергеевич Строганов, человек самый мягкий и, в сущности, самый гуманный… с негодованием и страстью защищал дело рабства… Я думаю, не было и двадцати человек, которые по этому предмету мыслили гуманно и как люди…»

Так что, прочтя депутатам Уложенной Комиссии свой «Наказ», она должна была понять четкий наказ самих депутатов: дворянство, посадившее ее на трон, никаких послаблений в крепостном праве терпеть не намерено.