Битва на балу: вырванный язык

Все верноподданные модницы знали неписаный, строжайший закон маскарадов и балов: никто не смеет соревноваться с нею на этих галантнейших турнирах красоты. Никто не должен носить новомодное платье или прическу, пока она носит этот туалет и эту прическу…

Но нашлась при дворе героиня, которая, в отличие от холопствующих придворных – женщин и мужчин – посмела наплевать на запреты. Это была княгиня Наталья Лопухина – главная соперница Елизаветы в красоте в их молодые годы. Княгиня – родственница первой жены Петра Великого, Евдокии, которую Царь отправил в монастырь и место которой на троне заняла мать Елизаветы. В молодые годы княгиня Лопухина обожала выведать, в каком наряде хочет появиться Лизка, чтобы, заказав такой же, сразиться с ней красотой. И часто – победить…

И теперь, когда Елизавета стала Императрицей, княгиня Наталья Лопухина посмела повторить молодые забавы. В свои чуть за сорок она все еще была ослепительно хороша. В тот вечер на балу в прическе Императрицы горела алая роза. И Наталья Лопухина посмела явиться на бал с такой же розой в волосах. Это был вызов на битву. Но сражение продолжалось недолго. Елизавета потребовала ножницы и, подозвав дерзкую, срезала ножницами преступный цветок вместе с большой прядью волос. После чего закатила княгине две звонкие пощечины. Рука у Нимфы была тяжелая – недаром битые фрейлины называли ее «Хлоп-бабой». После мощных ударов Императрицы Лопухина рухнула на паркет, а Елизавета как ни в чем не бывало отправилась танцевать. Когда ей сказали, что несчастная Лопухина лишилась чувств и все еще лежит на паркете, она пожала плечами: «Ништо ей, дуре!» И продолжила танцевать.

Что ж, это было семейное. Отец ножницами стриг бороды бояр, а она – прическу боярыни. Зато дубинкой, как отец, проштрафившихся дам все-таки не била. Так что прогресс был налицо.

Но, как и отец, обид она не забывала. Теперь Лопухина была у Елизаветы на примете. Через несколько лет ее причислят к лжезаговору и осудят на смертную казнь, которую августейшая соперница в красоте милостиво заменит на наказание кнутом, урезание языка и вечную ссылку в Сибирь.