11

Кто-то должен был выступить на обучающем курсе для отдела уголовного розыска, и я был рад узнать, что настала моя очередь. В полиции проводится много курсов, посещать которые полицейские обязаны. Некоторые, впрочем, даже не пытаются скрыть, что с куда большим удовольствием играли бы в гольф или даже работали, чем сидеть в лекционном зале.

Я же, впрочем, не сомневался, что сегодня мне удастся завладеть их вниманием, поскольку моим предметом было человеческое тело после смерти. Полиция редко присутствует в момент смерти. Они неизбежно прибывают после случившегося, порой спустя весьма долгое время. Моя лекция была призвана дать им понять, что они могут обнаружить.

Я начал с объяснения, что смерть – это длительный процесс. И когда этот процесс умирания организма завершается, он запускает целый ряд других процессов, которые в конечном счете возвращают нас в землю, замыкая круговорот жизни.

У меня над головой загорелся экран, и полицейские вытянули ноги. Некоторые отпили кофе и расслабились с видом мужчин, которые устраиваются со своей женой на диване, чтобы посмотреть документальный фильм Дэвида Аттенборо о дикой природе.

Мне не хотелось вдаваться в научные подробности, так что я кратко рассказал, что кислород жизненно необходим всем клеткам нашего тела. Он упрощает множественные химические реакции в клетке, необходимые ей для поддержания жизни: это называется обменом веществ. После смерти, когда поступление кислорода прекращается, мышечные клетки быстро обмякают.

В течение нескольких часов, однако, клетки могут продолжать реагировать на прикосновение или умирающие двигательные нейроны. Или на какие-то другие виды воздействия. Как результат, конечности безжизненного тела могут даже дернуться, вводя в замешательство.

В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ ПОСЛЕ СМЕРТИ КЛЕТКИ МОГУТ ПРОДОЛЖАТЬ РЕАГИРОВАТЬ НА ПРИКОСНОВЕНИЕ ИЛИ УМИРАЮЩИЕ ДВИГАТЕЛЬНЫЕ НЕЙРОНЫ.

Веки могут закрыться, либо, как это часто бывает, закрыться частично, поскольку управляющие ими мышцы становятся слишком вялыми, чтобы довести движение до конца. Реакции на свет больше не наблюдается. Тем не менее в некоторых культурах, главным образом в Азии, но и на Западе тоже, существует поверье, будто глаза сохраняют последнее, что видел человек перед смертью, в частности лицо убийцы. В 1870-х годах в Европе даже пытались это подтвердить. Подобное явление назвали ортографией, и были проведены эксперименты на приговоренных к смертной казни до и после ее проведения, однако никаких убедительных результатов получено так и не было. Несмотря на отсутствие каких-либо научных обоснований, эта идея укоренилась в воображении общественности частично благодаря таким авторам, как Редьярд Киплинг и Жюль Верн, использовавших ее в своих коротких рассказах. Эта концепция даже всплыла в одной из серий «Доктора Кто» в 1970-х. Когда эта идея окончательно закрепилась в общественном сознании, искоренить ее было уже не так-то просто. Еще одна байка – что волосы якобы продолжают расти после смерти. На самом же деле клетки в волосяных луковицах погибают вместе со всей остальной кожей. Кожа, если покойный – европеец, после смерти бледнеет, так как кровь перестает циркулировать по организму и кровяное давление исчезает.

Кольцевые мышцы, контролирующие прохождение крови и других жидкостей по пищеварительной и другим системам, теряют свой тонус, вследствие чего, в зависимости от положения тела и особенностей строения внутренних органов человека, наружу может выйти моча. Кал тоже, однако из-за особенностей структуры толстого кишечника такое случается реже.

Нередко наружу выходит и сперма, так что судмедэксперт никогда не может утверждать наверняка, обнаружив на теле сперму, что усопший незадолго до смерти занимался сексом – хотя такое и могло быть. Точно так же наличие во рту содержимого желудка не указывает на то, что рвота стала причиной смерти, так как регургитация[4] наблюдается примерно у четверти всех трупов во время вскрытия.

Полицейским не особенно нужно напоминать, что смерть бывает грязной. Они знают, что из различных природных отверстий трупов вытекают разные жидкости, отчего владельцу тела при жизни непременно стало бы стыдно. Более того, я уже давно усвоил, поговорив со многими людьми об их связанных со смертью страхах, что многие боятся именно подобного непроизвольного опорожнения внутренних органов. Вместе с тем я считаю, что по этому поводу переживать не стоит. Те из нас, кто выбрал себе работу с мертвыми, не станут осуждать и всегда будут относиться к покойникам уважительно, да и мне кажется, что умирающему человеку вряд ли до всего этого будет дело. В последние минуты жизни человек, как мне кажется, думает совсем о другом. Переживания – это забота живых, от которой умирающие освобождаются. Зачастую, возможно, с облегчением.

В НЕКОТОРЫХ КУЛЬТУРАХ СУЩЕСТВУЕТ ПОВЕРЬЕ, БУДТО ГЛАЗА СОХРАНЯЮТ ПОСЛЕДНЕЕ, ЧТО ВИДЕЛ ЧЕЛОВЕК ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, В ЧАСТНОСТИ ЛИЦО УБИЙЦЫ.

Следующий процесс, протекающий после смерти, – это охлаждение организма. Я бы мог посвятить этому отдельную лекцию, однако сказал только самые общие принципы: мне хотелось, чтобы полицейские усвоили, насколько неправдоподобны фильмы, в которых точно определяют время смерти по температуре тела. Следующий процесс – мышечное окоченение мышц: с этим они были знакомы. Затем я показал им фотографии трупных пятен.

ПОСЛЕ СМЕРТИ НЕРЕДКО НАРУЖУ ВЫХОДИТ И СПЕРМА, ТАК ЧТО СУДМЕДЭКСПЕРТ НИКОГДА НЕ МОЖЕТ УТВЕРЖДАТЬ, ЧТО УСОПШИЙ НЕЗАДОЛГО ДО СМЕРТИ ЗАНИМАЛСЯ СЕКСОМ.

После смерти кровообращение прекращается, и все компоненты крови, ее клетки и белки, оказываются подвержены действию силы притяжения. Как результат, тяжелые красные тельца тонут, оседая в нижней части тела. Крошечные кровеносные сосуды на коже в этой области растягиваются от тяжести крови. Как результат, кожа становится розовой на вид, однако в течение пяти-шести часов она приобретает грозный ярко-розовый оттенок с синими переливами. Этот набор красок мы и именуем трупными пятнами.

Эти устрашающие цвета еще больше оказываются подчеркнуты у европейцев, так как особенно четко выделяются на фоне белой кожи соседних участков тела, прижатых к твердой поверхности – кровати, например, или полу, – где кровеносные сосуды оказываются сдавлены и не наполняются. Эти участки остаются белыми. Таким образом, у умершего лежа в кровати европейца будут обильные трупные пятна на коже спины, а также задней части шеи, бедрах и голенях, в то время как на ягодицах и плечах кожа будет очень белой. У людей с темной кожей трупные пятна, разумеется, тоже наблюдаются, однако их последствия не так бросаются в глаза.

Трупные пятна в конечном счете спадают. Но только после того, как кровь пройдет последний процесс после смерти, именуемый разложением. Многим людям противна сама мысль о разложении. Возможно, имеет смысл напомнить, что это важнейший естественный процесс, который завершает жизненный цикл человеческого тела и возвращает вещества, из которых состояло его тело, в землю. Было бы сложно представить, каким был бы наш мир без этого завершающего процесса полной очистки, каким бы вонючим и неприглядным он ни казался живым.

Существует три вида разложения: гниение, мумификация и омыление, из которых в подавляющем большинстве случаев мы имеем дело с гниением.

Я уже показывал разные фотографии, и пока что полицейские не были особо ими впечатлены. Теперь же они выпрямились, надеясь, как мне казалось, что я не заставлю их смотреть на разлагающиеся трупы. Вместе с тем в процессе гниения тело попросту медленно превращается в жидкость. Скорость этого процесса, разумеется, зависит от окружающей температуры. В климате Великобритании трупы, как правило, начинают гнить где-то через три-четыре дня после смерти, и это сразу же становится заметно невооруженным глазом. Я показал им фотографию тела и с помощью указки обратил внимание полицейских на небольшой позеленевший участок внизу живота справа.

РАЗЛОЖЕНИЕ – ЭТО ЕСТЕСТВЕННЫЙ ПРОЦЕСС, КОТОРЫЙ ЗАВЕРШАЕТ ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ТЕЛА И ВОЗВРАЩАЕТ ВЕЩЕСТВА, ИЗ КОТОРЫХ СОСТОЯЛО ЕГО ТЕЛО, В ЗЕМЛЮ.

«Как правило, прямо здесь, – сказал я. – Отсюда обычно начинается гниение».

Наш кишечник заполнен разными бактериями, играющими незаменимую роль в пищеварении. После смерти же эти бактерии начинают вырываться из кишечника и попадают в брюшную полость, а затем и в кровеносные сосуды. Этот процесс начинается именно в этой точке живота, рядом с аппендиксом, так как стенка брюшной полости расположена вплотную к кишечнику. Гниение может начаться и в другом месте, но на то должны быть веские причины: такое происходит, например когда тело лежит на трубе отопления либо же какая-то его часть оказалась под солнечными лучами. Где бы оно ни началось, к тому моменту, как зеленое пятно становится заметным на коже, бактерии успевают распространиться по всему организму.

Бактерии без труда перемещаются по кровеносным сосудам, приводя к разложению гемоглобина. Видимый результат: удивительный и по-своему красивый, напоминающий папоротник узор из поверхностных вен проступает на коже, словно коричневая татуировка. Зачастую его отчетливо видно на руках и бедрах.

Кажется, до полицейских наконец начало доходить, что это не документальный фильм Дэвида Аттенборо. Как бы то ни было, эта в чем-то красивая стадия, как и каждый связанный со смертью процесс, является лишь временной. Постепенно узор разрушается, и кожа покрывается пузырями, наполненными красной и коричневой жидкостью. Когда пузыри лопаются, эпидермис слезает.

Одним из продуктов жизнедеятельности всех этих бактерий является газ, так что тело начинает раздуваться. Сначала опухают половые органы, после чего лицо, живот и грудь. Затем выпячиваются глаза и язык, а из носа и рта течет выходящая из легких кровавая жидкость. Из-за округлившихся глаз и высунутого языка лицо покойника выглядит удивленным.

ГНИЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ С НЕБОЛЬШОГО ПОЗЕЛЕНЕВШЕГО УЧАСТКА ВНИЗУ ЖИВОТА СПРАВА.

Те полицейские, что могли смотреть на экран – а многие предпочли этого не делать, – одинаково удивленно смотрели на каждое демонстрируемое мной им тело. Раздутые тела на этой стадии разложения настолько темнеют, что любой обнаруживший труп человек может ошибочно предположить, будто перед ним не худой европеец, а упитанный темнокожий.

Мухи играют в процессе разложения особую роль, лакомясь гниющими тканями и откладывая в них свои яйца, которые затем превращаются в прожорливых личинок. Различные животные, как дикие, так и домашние, также могут внести свой вклад в процесс разложения тела после смерти (вне дома это крысы и лисицы, а внутри… что ж, оказавшаяся взаперти в доме после смерти хозяина оголодавшая собака не станет брезговать его останками, чтобы самой не умереть).

В течение приблизительно недели после смерти – в зависимости, как всегда, от погоды и окружающих условий – полости тела лопаются и начинают превращаться в жидкость. Где-то через месяц все мягкие ткани становятся жидкостью, которая стекает в землю. Как правило, разложение тела происходит в следующем порядке: кишечник, желудок, печень, кровь и сердце. Затем легкие и воздушные пути. Следующие на очереди мозг, затем почки и мочевой пузырь. Наконец, мышцы. Простата, матка, сухожилия и связки относительно устойчивы к разложению и могут месяцами сохранять целостность, не давая скелету распасться. Я не стал показывать им фотографии этого финального этапа процесса разложения. Судя по их виду, с них было и так достаточно.

КАК ПРАВИЛО, РАЗЛОЖЕНИЕ ТЕЛА ПРОИСХОДИТ В СЛЕДУЮЩЕМ ПОРЯДКЕ: КИШЕЧНИК, ЖЕЛУДОК, ПЕЧЕНЬ, КРОВЬ И СЕРДЦЕ.

Куда более необычной формой разложения является мумификация. Мумифицированные тела коричневые и твердые. Кожа плотно обтягивает скелет и кажется высушенной и жесткой, словно кожаная одежда. В ходе этого процесса из тканей выводится влага, они уплотняются, что препятствует их гниению. Как правило, для этого требуется жара, как в пустыне: тела, закопанные в египетских песках, могут мумифицироваться самопроизвольно.

На территории Великобритании мумификация может произойти, если худой человек (худые тела быстрее охлаждаются и высыхают) умрет в очень сухом месте с хорошей вентиляцией – на чердаке или в дымоходе, к примеру. Редко можно наткнуться на мумифицированное тело, однако не так давно они попадались относительно часто.

– Кто-нибудь из присутствующих видел мумифицированное тело, не считая Британского музея? – поинтересовался я у своих слушателей. Несколько человек подняли руки.

Один из пожилых офицеров сказал:

– Младенец. Был спрятан на чердаке. Причем давно. Многие годы тому назад. Возможно, как они сказали, во время войны, потому что тогда такое бывало часто.

– Он был новорожденным? – уточнил я.

Он кивнул. На самом деле мне недавно самому довелось увидеть мумифицированного младенца, и обстоятельства были схожими. Тела новорожденных относительно стерильны, что делает их менее подверженными гниению и повышает вероятность мумификации. Эти дети, как правило, были рождены втайне матерями-одиночками во времена, когда это считалось по-настоящему постыдным. Они либо появлялись на свет уже мертвыми, либо умирали при рождении, так как мать не справлялась в одиночку, либо же их и вовсе убивали, однако во многих случаях похоронить их не представлялось возможным, вот их тела и прятали за половицами или на чердаке. Когда общественные взгляды на рождение ребенка вне брака изменились, подобные находки стали встречаться реже, однако в 1980-х они все еще порой случались, когда пожилые женщины умирали, а молодые пары покупали их дом с целью капитального ремонта – а потом обнаруживали под крышей давным-давно спрятанное мумифицированное тело трагически погибшего младенца.

ТЕЛА НОВОРОЖДЕННЫХ ОТНОСИТЕЛЬНО СТЕРИЛЬНЫ, ЧТО ДЕЛАЕТ ИХ МЕНЕЕ ПОДВЕРЖЕННЫМИ ГНИЕНИЮ И ПОВЫШАЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ МУМИФИКАЦИИ.

Существует и несколько примеров убийств взрослых, о которых стало известно многие годы спустя благодаря обнаруженному мумифицированному телу. Самым знаменитым из них был случай в Уэльсе – тело задушенной женщины на протяжении многих лет было спрятано в шкафу, в то время как родственники продолжали получать за нее пенсию. В конечном счете, однако, появляется плесень, и тело постепенно рассыпается в труху. Мумии частенько привлекают внимание грызунов, жуков и моли. Тем не менее, если его вовремя обнаружить, то по сохранившимся кровоподтекам, ссадинам или другим травмам можно достаточно достоверно установить причину смерти.

Третий процесс разложения – омыление, редчайшие химические преобразования в насыщенных жирах тела, в ходе которых происходит их гидролиз – они становятся более жесткими и набухают, превращаясь в напоминающее воск вещество – некое подобие мыла. Иногда его еще называют «трупным воском» (сапонификация). По сути, тело или его часть сохраняется, внешне напоминая восковую фигуру.

В климате Великобритании процесс омыления тела занимает порядка шести месяцев – хотя я как-то слышал про случай, когда процесс завершился всего через три недели после смерти, предположительно благодаря жаркому солнцу и теплу опарышей.

Для омыления требуется сырость. На ранней стадии процесса, когда происходит гидролиз жировой ткани, она превращается в некую жировую тягучую субстанцию с ужасным прогорклым запахом. Затем, однако, жир становится хрупким и бледным, а по завершении процесса он твердеет и становится серым.

Случаев омыления тела на протяжении истории известно много, и порой тело сохраняется на протяжении столетий. Эци, охотник эпохи неолита, также известный как ледяной человек, чье тело выставляется в Больцано, в Доломитовых Альпах, скорее всего, как минимум частично был подвержен этому процессу. В ходе раскопок на «Кладбище невинных» в Париже в XVIII веке, как утверждается, были обнаружены тонны трупного воска, который быстро разошелся по изготовителям мыла и свечей. Было несколько нашумевших дел в 1970-х в Австралии: процесс омыления сохранил в идеальной форме тела – чего, конечно, не скажешь об их внутренностях – водолазов, обнаруженных через год после того, как они утонули из-за выхода из строя оборудования при исследовании глубокого пресного озера.

Иногда трупный воск помогает установить причину смерти, в точности воспроизводя следы от травм, таких как пулевые отверстия, либо сохраняя жир в определенных органах. Чаще всего подобное наблюдается у упитанных и полных женщин, однако условия должны быть подходящими – как правило, тело должно быть погружено под воду без доступа кислорода либо закопано в сырой земле, особенно в отсутствие гроба и если на покойном была одежда из натуральных, а не синтетических волокон. На процесс формирования трупного воска может влиять время года, глубина могилы, материал гроба, характеристики почвы, а также уровень активности местных насекомых.

Эти три процесса разложения организма – гниение, мумификация и омыление – не являются взаимоисключающими. Признаки всех трех теоретически могут быть обнаружены в различных частях одного и того же тела, хотя подобное на практике было бы чем-то из ряда вон выходящим, так как каждый процесс требует разных условий. Вместе с тем на одном трупе запросто могут быть обнаружены последствия двух процессов разложения – одним из которых неизменно является гниение.

Хотя теперь и принято зачастую обходить описанные мной естественные процессы разложения с помощью кремации, традиционным местом для человеческих останков в нашей стране остается кладбище. Похороны, как правило, тормозят процесс разложения. Считается, что на поверхности тело разлагается как минимум в четыре раза быстрее, чем под землей. Под землей проходит где-то два года, прежде чем от мягких тканей не остается и следа. Сухожилия, связки, волосы и ногти различить вскоре после этого тоже будет невозможно. Где-то через пять лет кости уже голые и никак между собой не соединены, однако зачастую остаются фрагменты хрящей, и если разрезать высокоскоростной пилой кости, эксгумированные пять лет спустя, то появится дымок от опаленных белков, все еще присутствующих в костном мозге, а также запах горелой органики.

ИНОГДА ТРУПНЫЙ ВОСК ПОМОГАЕТ УСТАНОВИТЬ ПРИЧИНУ СМЕРТИ, В ТОЧНОСТИ ВОСПРОИЗВОДЯ СЛЕДЫ ОТ ТРАВМ, ТАКИХ КАК ПУЛЕВЫЕ ОТВЕРСТИЯ, ЛИБО СОХРАНЯЯ ЖИР В ОПРЕДЕЛЕННЫХ ОРГАНАХ.

Человеческий скелет – это последняя часть нашего организма, возвращающаяся в землю, на что, разумеется, может уйти изрядное количество времени: в обедненных влагой регионах мира археологам доводилось обнаруживать кости гоминид возрастом до двух миллионов лет. Влажный английский климат не сохраняет кости в столь хорошем качестве – если, конечно, они не будут защищены от воздействия кислорода в болоте. В конечном счете все кости также разлагаются. Влажная почва, удерживающая воду, ускоряет этот процесс за счет вымывания из костей кальция и других минералов. Когда в костях появляются крупные поры, их разрушению начинают способствовать бактерии, грибки и даже растения, пускающие свои корни внутрь трещин и углублений, еще больше разламывая кости, – равно как и обгладывающие их животные.

СЧИТАЕТСЯ, ЧТО НА ПОВЕРХНОСТИ ТЕЛО РАЗЛАГАЕТСЯ КАК МИНИМУМ В ЧЕТЫРЕ РАЗА БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ПОД ЗЕМЛЕЙ. ПОД ЗЕМЛЕЙ ПРОХОДИТ ГДЕ-ТО ДВА ГОДА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОТ МЯГКИХ ТКАНЕЙ НЕ ОСТАЕТСЯ И СЛЕДА.

К судмедэкспертам на протяжении их карьеры раз за разом обращаются полицейские с просьбой осмотреть чьи-то кости. Я спросил у присутствующих, доводилось ли им предоставлять судмедэкспертам кости, и двое подняли руку. Обычно найти удается только одну кость, иногда несколько, и они практически всегда принадлежат животным. Практически, но не всегда. У всех судмедэкспертов есть папки с названием «Старые кости», и делаются все возможные попытки, чтобы установить, кому они принадлежат. Некоторые кости, такие как тазовые или кости черепа, с первого взгляда дают понять, был их обладатель мужчиной или женщиной. По другим костям, в частности зубам, можно установить возраст покойного, если тот был очень маленьким или очень старым. В остальных случаях более-менее точно определить возраст по скелету не получится.

Самое же главное то, что наши папки с названием «Старые кости» так и остаются неразгаданной тайной. Наша главная задача – определение возраста костей, чтобы понять, произошла ли смерть – а может и вовсе убийство – этого человека в последние 60–70 лет, потому что в этом случае убийца мог бы еще быть живым. Датирование костей – это особый навык. Радиоуглеродный анализ эффективен только для очень больших временных промежутков, однако взрывы атомных бомб в 1940-х, вследствие которых в атмосферу был выброшен стронций-90, позволяют достаточно легко определить, жил ли обладатель костей до или после этих взрывов. Если оказывается, что кости появились раньше начала атомной эры, то полиция не проявляет к ним особого интереса, хотя они и могут заинтересовать археологов.

По окончании моего выступления большинство полицейских ринулись в бар. За дверью послышался оркестр из зажигалок. Один из детективов, однако, решил ко мне подойти. Это был тот пожилой мужчина, что участвовал в деле с мумифицированным младенцем.

– Спасибо за это, док, – сказал он. – Мне этот ребенок не давал спать по ночам. А потом еще одно тело – мужчина просидел в своем кресле почти год, пока его не нашли. Иногда они мне снятся. Но когда вы рассказали о лежащей за всем этим науке… что ж, мне немного полегчало. Я даже смог смотреть на те фотографии, что вы нам сегодня показывали.

Это был редкий пример полицейского той эпохи, готового признать свои слабости. И я навсегда запомнил его слова. Я решил с удвоенным усердием разговаривать во время вскрытий. Я должен был говорить не просто все подряд, что приходило мне в голову, а представлять тело в отстраненной, научной манере, что могло бы помочь наблюдателям подавить те ненаучные эмоции, которые они могли испытать.