На здоровье

— Если где-нибудь встретите монголку, то надо быть предельно осторожным, — напутствовал нас старший лейтенант перед отправкой в степь, на железнодорожную трассу. — Можно легко подцепить болезнь. И не какой-нибудь там «французский насморк», — он вытащил платок и высморкался, — или говоря проще, триппер. А сифилис. Здесь это распространено.

— Так что, надо гандоны покупать? — уточнил красавчик — татарин Коля из Бугульмы. Ему, судя по однотипным разговорам, в армии было труднее всех. — А где купить?

Ребята зашумели за ним, обдумывая.

— Сами вы… — пресекся старший лейтенант. — Ничего покупать не надо. Да и негде. И незачем. Просто иногда к трассе может подъехать на коне женщина-арат из какой-нибудь юрты. Так что поосторожней. Ступников, что вы там записываете за мной? И для чего?

— Чтоб не забыть. Так, на всякий случай.

— На всякий случай помните обязанности солдата. Не вступать.

— Ногой или куда?

— Куда не надо. И не выступать. Здоровее будете. И в армии, и дома.

На триста километров вокруг нас пела, завывая густой метелью, голая и страшная, как правда, беспощадная, с белесыми снежными глазами, одинокая монгольская степь…