260
260
Поэт Николай Егорович Агеев, автор прекрасной поэмы «Огни на Чусовой», рассказывал о том, как они, группа сотрудников и авторов журнала «Октябрь», побывали в Краснодарском крае во время предподписной кампании. Вместе с ними в поездке был и член редколлегии журнала известный писатель Семен Петрович Бабаевский. Известность ему принесли его романы «Кавалер Золотой Звезды» и «Свет над землей», написанные по законам соцреализма и отмеченные Сталинскими премиями 1-й и 2-й степени. Позже о них говорили как о классических образцах «лакировки действительности» и теории бесконфликтности.
Ко времени поездки, о которой рассказывал Николай Агеев, у Бабаевского было немало произведений, в которых он откликался на происходящие в обществе процессы критики культа личности, выступления против волюнтаризма и пр. Именно этих проблем касался Бабаевский в романах «Сыновий бунт», «Родимый край», «Белый свет».
На Кубани его хорошо знали. И поэтому решили, что его присутствие в бригаде журнала «Октябрь» позволит увеличить число подписчиков издания на следующий год…
Разместившись в номерах гостиницы, в назначенное время спустились в вестибюль, чтобы вместе пойти поужинать в ресторане.
Выбрали удобный стол, расселись.
И тут Семен Петрович предложил:
— Заказывайте, ребята, все, что каждому из вас хочется!
Его слова восприняли с энтузиазмом. Решили, что классик угощает их в своем родном городе.
Вскоре подошла официантка и едва успевала записывать заказы.
Очередь дошла до Семена Петровича.
— А мне, пожалуйста, манной кашки, стакан теплого молока и бутылочку «Боржоми».
Ребята поначалу как-то скисли, услышав заказ мэтра, но не расстроились: мало ли что человек ест на ужин!
Разлили по рюмкам лучший из имевшихся в ресторане коньяк, провозгласили тост за Семена Петровича, за его Кубанскую Музу, за его родную и щедрую землю.
Он был растроган. Поблагодарил «октябрят».
Вскоре он завершил трапезу и подозвал официантку:
— Посчитайте мне, пожалуйста.
— За все? — спросила она.
— Нет. С меня за кашу, за молоко и бутылочку «Боржоми», которую я возьму с собой в номер.
Стол затих. Ребята онемели. То ли от удивления, то ли…
— С вас два рубля восемьдесят копеек, — оказала официантка и подала счет.
Семен Петрович вытащил из кармана трешник и положил на стол.
Официантка взяла три рубля и сдала Семену Петровичу двадцать копеек.
— Нет, это возьмите себе, — щедро отодвинул двугривенный Семен Петрович.
— Нет уж, возьмите, — официантка была непреклонной.
Пожелав всем приятного застолья, «виновник» столь щедрого на угощения ужина удалился с бутылкой «Боржоми».
Как только Бабаевский скрылся, за столом зазвучали бунтарские мотивы: «Подсадил же нас старик!», «Ну и жмот! Заказывайте себе все, что хотите! Я плачу!», «Плачу не было», «Но подразумевалось!» «Не надо было его отпускать!»…
В общем ребята оставили за ужин почти все наличные, которые были получены по командировочному предписанию.
— Обидно было… Особенно под градусом! — признавался Николай Егорович. — Варианты мести мелькали в моем воспаленном мозгу. И тут на глаза мне попалась двадцатикопеечная монета, ставшая свидетельницей происшедшего.
Я взял двугривенный, спросил у ребят, в каком номере остановился Семен Петрович и во втором часу ночи направился к нему.
Номер оказался закрытым изнутри.
Осторожно постучался.
Никакого ответа.
Стал стучать посильнее.
Наконец, послышался испуганный голос:
— Кто там? В чем дело?
— Семен Петрович, на минутку вас можно?
— А кто это?
— Агеев.
Дверь открылась. Появилось заспанное лицо Бабаевского.
Вот официантка велела вам передать сдачу, протянул я ему двугривенный.
Взяв его, Семен Петрович сердито заметил:
— Что уж до утра нельзя было подождать?!..