Б. С. ВЕНКОВ, гвардии полковник запаса ГОРЕЛОВЦЫ

Б. С. ВЕНКОВ,

гвардии полковник запаса

ГОРЕЛОВЦЫ

К югу от Тернополя на реке Ничлаве раскинулся городок Копычинцы. В один из мартовских дней сорок четвертого года жители этого городка встречали своих освободителей — танкистов 1-й гвардейской танковой бригады. Но гвардейцы подолгу задерживаться не могли. Нужно было продолжать наступление.

Комбриг гвардии полковник В. М. Горелов собрал офицеров.

— Товарищи! — обратился он. — Командарм поставил нам задачу овладеть Чортковом. Выступаем ночью…

Горелов посмотрел на внимательно слушавших его командиров и объявил:

— Готовность через час. Головным идет второй танковый батальон гвардии майора С. И. Вовченко.

Взревели моторы, и батальоны двинулись в поход. Занимавшийся туманный рассвет 23 марта застал бригаду у стен Чорткова.

Как стало известно позже, Чортков обороняли 503-й танковый батальон и сводная пехотная группа гитлеровцев. Внимание противника, как и предвидели Горелов и командир 20-й гвардейской мехбригады полковник А. X. Бабаджанян, было сосредоточено на дороге, ведущей к городу со стороны Копычинцев. Там и подготовил противник оборону, Не предполагали гитлеровцы, что советские танкисты подойдут совсем с другой стороны да еще в ночное время.

Комбриг Горелов повел танки не по шоссе, а полевыми дорогами и подошел к Чорткову с севера.

— Как самочувствие? — спросил Горелов, остановив свою машину возле танка командира передового батальона.

— Настроение боевое, — заверил С. И. Вовченко. — Все рвутся в атаку.

— Впереди пойдет рота старшего лейтенанта Дмитрия Сирика. В экипажах народ обстрелянный, прошедший через многие жестокие бои.

Обходя экипажи, Горелов взглянул на вырисовывающиеся в предутреннем тумане окраинные дома Чорткова. Пора! И прозвучала команда:

— Вперед!

Тридцатьчетверки пошли в атаку и вскоре ворвались на улицы города. Удар был неожиданным, и гитлеровцы, оказывая беспорядочное сопротивление, начали отходить за реку Серет.

Гвардии полковник Горелов на своем танке двигался за боевыми порядками, внимательно следя за действиями батальона.

— Захватить мост! — приказал Горелов.

Но в этот момент мост окутался пламенем и дымом.

Единственный в городе мост через реку фашисты, отступая, решили уничтожить. Для этого они выкатили на середину его цистерну с бензином и подожгли. Нужно было любой ценой спасать мост. Решение созрело мгновенно.

— Сбросить цистерну в реку! — приказал Горелов.

Лейтенант А. Н. Дегтярев повел танк на пылающий мост. Разогнав тридцатьчетверку, механик-водитель Н. И. Волков ударил цистерну левым ленивцем танка и сбил ее в реку.

— Мост взят! — радировал Вовченко комбригу.

— Молодцы! — похвалил комбриг.

«Гореловцам все нипочем!» — ходила поговорка среди гвардейцев.

Танкисты любили своего командира и говорили с гордостью: «Мы — гореловцы».

Как только с моста слетела горящая цистерна, один за другим устремились через него другие экипажи, с ходу вступая в бой с противником, оказывающим упорное сопротивление на западной окраине города. Разгорелись горячие схватки на узких старинных улицах Чорткова. Немецкие «тигры» открыли огонь из засад. Вот подбит танк лейтенанта К. Л. Карданова. На помощь ему поспешил лейтенант Дегтярев, который расстрелял вражескую машину. Но и его тридцатьчетверка была подбита из вражеского орудия. По нему ударил из танка гвардии капитан В. А. Бочковский…

За доблесть и мужество, проявленные в боях за Чортков, 1-я гвардейская ордена Ленина танковая бригада удостоилась почетного наименования «Чортковская». Гвардии полковнику В. М. Горелову присвоено звание Героя Советского Союза.

… После освобождения Чорткова бригада пошла на юг. 1-й танковый батальон под командованим гвардии майора Н. И. Гавришко 24 марта первым в армии вышел к Днестру в районе села Устечко. Гвардии полковник Горелов выехал к реке и, оценив обстановку на месте, принял решение форсировать Днестр, не ожидая подхода табельных переправочных средств. Танки переправились по дну реки.

Как только передовые подразделения достигли противоположного берега, Горелов выдвинулся на своей машине вслед за ними. Сметая на своем пути мелкие группы противника, бригада вместе с подразделениями 20-й гвардейской механизированной бригады 25 марта овладела Городенкой — районным центром Ивано-Франковской области. Действуя смело и решительно, танкисты к утру 28 марта освободили Коломыю. За успешные боевые действия на Прикарпатье бригада награждена орденами Красного Знамени и Богдана Хмельницкого.

Отважный комбриг не дожил до конца войны. Он погиб в бою 28 января 1945 года. Тело своего командира танкисты перевезли во Львов и похоронили на Холме Славы.