ГЛАВА 17 Загадай желание

ГЛАВА 17

Загадай желание

Готовясь к созданию нового фильма "Вторжение в США" (съемки должны были проходить в Атланте), я отправился в Нью-Йорк, чтобы рекламировать другую мою ленту, "Кодекс молчания", который в 1985 году уже шел в кинотеатрах. В Нью-Йорке я остановился в отеле Плаза" и однажды обнаружил в своем ящике для писем сообщение от Вупи Голдберг. Она приглашала меня на свое сольное представление. На тот момент я практически не знал Вупи, но поскольку у меня было еще несколько часов до вылета в Атланту, решил пойти на ее шоу.

Сказать, что выступление Вупи было потрясающим, значит, не сказать ничего. Она была просто ошеломляющей! Актриса полностью завладела вниманием аудитории и более двух часов поражала нас своим искрометным юмором и удачно подобранными историями. После выступления я прошел за кулисы, чтобы познакомиться с Вупи. Завидев меня, она подбежала и воскликнула:

— Чак! Мой герой!

Я оглянулся по сторонам, поначалу подумав, что, возможно, Вупи спутала меня с кем-то, но она все объяснила.

— Вы помните съемки фильма "Сила одиночки" в Сан-Диего? — спросила она. — Вы снимали сцену драки на стадионе, и там еще присутствовало много посторонних.

— Ах, да! Конечно, я помню, — ответил я, вспомнив, как мне пришлось успокаивать толпу хулиганов.

— Так вот, я была в той толпе, — призналась Вупи, — и в то время я жила на пособие и сама растила ребенка.

— В вашей жизни с тех пор многое изменилось, Вупи, — сказал я. — Вы одна из самых талантливых актрис, которых мне доводилось видеть!

Вупи поблагодарила меня и поинтересовалась, над чем я сейчас работаю. Я рассказал о подготовке к новому фильму под названием "Вторжение в США", который будет сниматься в Атланте и Майами.

— В этой картине есть одна из главных ролей, которая прекрасно могла бы вам подойти. Это роль журналистки, которая постоянно появляется в тех местах, где я сражаюсь с террористами, запугивающих американский народ. Интересует ли вас такое предложение и найдется ли у вас время, чтобы сниматься?

— Конечно, интересует, — ответила Вупи, — и я думаю, что обязательно выкрою для этого время.

Вупи пояснила, что уже договорилась сниматься в новом фильме Стивена Спилберга "Цвет лиловый", но если наши съемки начнутся относительно скоро, то она сможет втиснуть их в свое расписание.

— Прекрасно! Я отправлю своего режиссера в Нью-Йорк, чтобы он встретился с вами и обсудил роль.

Вернувшись в Атланту, я рассказал режиссеру о Вупи и о том, как мне бы хотелось, чтобы такая талантливая актриса снималась в нашем фильме. Он полетел в Нью-Йорк посмотреть на ее игру. По возвращении режиссер сказал мне, что, по его мнению, Вупи не подходит для этой роли. Я не мог поверить своим ушам и попытался убедить его, что он совершает большую ошибку, однако все было бесполезно. (Если вы видели "Вторжение в США", то, я верю, вы согласитесь со мной, что Вупи была бы идеальным кандидатом но эту роль.) Нет нужды говорить, что я больше не работал с этим режиссером.

После потрясающего исполнения роли в фильме Цвет лиловый в карьере Вупи произошел сильный взлет. Теперь ее перестали считать просто комиком — она оказалась экстраординарной актрисой!

Фильм "Вторжение в США" прошел в прокате довольно успешно, а когда видеоверсию продали компании "Метро-Голдвин-Майер", он стал еще более популярен. Картина заняла второе место по количеству проданных видеокассет за всю историю кинокомпании Метро- Голдвин-Майер", уступив только фильму "Звуки музыки”.Представьте, какой триумф ожидал бы этот фильм, если бы вместе со мной в нем снялась Вупи Голдберг!

Дети всегда занимали в моем сердце особое место. Когда звезда кантри-музыки Барбара Мандрелл и ее сестры пригласили меня в середине восьмидесятых годов в Нэшвилл поучаствовать в благотворительном матче по софтболу для детей, я не смог отказаться. Среди игроков было много звезд — Боб Хоуп, Рой Экафф, Шина Истон, Дик Кларк, Бетти Уайт, Линда Картер, Морган Фэрчайлд, Глэдис Найт и Чак Вулери, а также профессиональные музыканты и певцы — группа "Оук Ридж Бойз", Ли Гринвуд, "Алабама", Таня Такер, Риба Макин-тайр, спортсмены-профессионалы Уолтер Пейтон и Хершал Уокер и телеведущая Опра Уинфри.

Мы здорово позабавились, провели веселый матч и собрали деньги для одного из любимых благотворительных фондов Барбары Мандрелл. Когда мы уже уходили со стадиона, Опра окликнула меня:

— Чак! Чак! Иди сюда!

Она услышала, как какой-то мальчик плакал. Когда Опра подошла и спросила, почему он плачет, тот ответил, что расстроился, потому что хотел встретиться со мной, а я уже ушел. Опра вытерла ему слезы и с разрешения родителей взяла мальчугана на руки, протолкалась сквозь толпу и принесла его к автобусу, который должен был развезти нас по нашим гостиницам.

— Чак, этот мальчик хочет познакомиться с тобой! — крикнула Опра.

Я вышел из автобуса, и Опра передала мальчонку мне со словами:

— Теперь твое желание исполнилось!

— Ну, привет, крепыш! — произнес я и высоко поднял его на руках. — Как тебя зовут?

Этот мальчик был всего лишь одним из множества зрителей, но Опра заметила его слезы. Мы приехали, чтобы собрать деньги для других детей, но прямо на стадионе, рядом с нами, оказался ребенок, которого мы смогли ободрить, сказать ему добрые слова и, надеюсь, оставить хорошее впечатление о нас. Для того чтобы быть добрым, особенно по отношению к ребенку, не требуется больших усилий.

Однажды мне позвонили из фонда "Загадай желание" — организации, которая занимается исполнением желаний неизлечимо больных детей.

Мне сказали, что Майкл Махия, пятилетний мальчик, больной лейкемией, просто боготворит меня и просит, чтобы я прислал ему свою фотографию с автографом.

— А где живет Майкл? — спросил я.

— В Беллфлауэре, штат Калифорния, — был ответ.

— Беллфлауэр всего в сорока пяти минутах езды от моего дома. Могу я позвонить его матери и договориться о том, чтобы самому приехать к мальчику и вручить эту фотографию?

— И вы еще спрашиваете?! Он и не мечтал о таком! Это будет просто превосходно!

Я приехал в гости к Майклу и привез с собой фотографию и еще несколько вещей, связанных с моей карьерой в кино. Меня встретила мать Майкла, Джун, и сообщила, что мальчик сейчас гуляет с отцом. Джун рассказала, что Майкл заболел лейкемией, когда ему было три года. Лежа в больничной палате, он снова и снова смотрел на видео фильм "Одинокий волк Маккуэйд".

— Вообще-то, вы мне очень нравитесь, — с улыбкой сказала Джун, — по мне пришлось просмотреть этот фильм вместе с Майклом более тридцати раз. Теперь я знаю его наизусть, и мне уже становится скучно!

Я рассмеялся и ответил:

— Снимаю перед вами шляпу. Даже я сам не смог бы просмотреть его столько раз!

Затем пришли Майкл с отцом. Майкл был худеньким мальчиком и носил бейсболку, потому что был совершенно лысым от химиотерапии. Увидев меня, он замер на пороге,

Джун указала на меня и спросила:

— Майкл, ты знаешь, кто это?

Майкл кивнул, подбежал, забрался ко мне на колени и крепко обхватил руками мою шею. Мы проговорили почти час, в основном о том, как я занимался каратэ и как начал сниматься в кино. Затем мы встали посередине гостиной, и я показал ему несколько приемов каратэ.

Этот визит стал началом нашей дружбы. Майкл с родителями приходил на частные показы моих фильмов и всегда садился рядом со мной. Иногда он даже сидел у меня на коленях. Когда я был в Майами на съемках "Вторжения в США", я позвонил Майклу, чтобы поздравить его с Рождеством. Мы несколько минут поговорили, и когда я уже собрался вешать трубку, как вдруг он сказал:

— Я вас очень люблю, мистер Чак!

— Я тоже тебя люблю, Майкл, — ответил я.

Вернувшись домой спустя несколько месяцев, я снова позвонил Майклу и услышал от Джун, что Майкл умер в прошлом месяце. У меня на глазах выступили слезы.

— Как жаль, что я так мало сделал для него, — прошептал я, обращаясь скорее к самому себе, чем к матери Майкла.

— Вы сделали для него все, что только может сделать человек, — ска зала она. — В больнице Майкл сказал мне: "Мама, Бог ждет меня на небесах. Он умер, когда смотрел в очередной раз "Одинокого волка", с вашей фотографией в руках.

Повесив трубку, я сел и заплакал.

Майклу было всего семь лет, и он многого не познал в этой жизни, но тот факт, что он знал, что Бог ждет его на небесах, заставил меня задуматься и пересмотреть свою жизнь.

Пример Майкла не только стал для меня уроком мужества, но и побудил вернуться к вере. Когда настанет мой час, я хочу быть уверен, что Бог ждет меня на небесах.

После смерти Майкла я продолжил сотрудничество с фондом "Загадай желание" и за эти годы пригласил сотни детей побывать на съемочной площадке сериала "Уокер, техасский рейнджер". Каждый из этих детей особенный для Бога и для меня, но Майкл навсегда останется в моем сердце.