1. Первый блин комом

«Жемчуг», молодой, красивый, стройный мужчина, радиотехник по специальности, выходец из Западной Украины. В 1939 году приехал в США как турист. Возвращаться в панскую Польшу не захотел. Но когда его родной край воссоединился с Советской Украиной, он обратился в наше генеральное консульство с ходатайством о предоставлении ему советского гражданства. В Нью-Йорке он был простым рабочим, жил в общежитии.

Мы встречались с «Жемчугом» в кафе и вели беседы на разные политические темы. В результате этих контактов у меня сложилось о нем представление как о человеке, доброжелательно относящемся к Советскому Союзу.

Ознакомившись с подготовленными мною документами по изучению «Жемчуга», в том числе с положительными данными его проверки по учетам Центра, резидент Зарубин дал санкцию на привлечение это кандидатуры путем постепенного втягивания в сотрудничество с нами, предложив такой план:

— объяснить, что наша страна нуждается в хороших специалистах, поэтому, прежде чем возвращаться на Родину, ему необходимо пожить в США несколько лет, получить образование в области радиотехники, поработать на американских заводах, приобрести прочные практические навыки, с тем чтобы он мог успешно применить знания и опыт в СССР;

— пообещать небольшую материальную поддержку во время учебы;

— предложить сначала составлять информационные обзоры по открытым радиотехническим журналам и учебным материалам;

— убедить его в том, чтобы он принял гражданство США и устроился на работу в одну из научно-исследовательских лабораторий.

В соответствии с этими наметками я побеседовал с «Жемчугом». Он полностью со всем согласился. Мы стали регулярно конспиративно встречаться в городе. «Жемчуг» готовил обзоры по радиотехнике. Ежемесячно мы оказывали ему материальную помощь в размере двадцати пяти долларов. По нашей рекомендации он переехал в Вашингтон и устроился на платные годичные радиотехнические курсы. Вместе с ним на курсах занимались младшие американские и бразильские офицеры, а также гражданские лица.

«Жемчуг» проявил себя способным в учебе и предприимчивым в делах человеком. Он снял трехкомнатную квартиру за пятьдесят долларов: в одной комнате жил и работал сам, а две другие пересдал за сорок долларов. За небольшую плату он получил разрешение городских властей открыть в своей комнате мастерскую по ремонту радиоприемников, которая была открыта с четырех часов дня и до восьми вечера.

За год мастерская получила популярность, и ее хозяин приобрел довольно солидную клиентуру. Заработок его составлял уже две-три сотни долларов в месяц, но он продолжал передавать нам радиотехнические обзоры и информацию, полученную от слушателей курсов. После их окончания «Жемчуг» не смог устроиться на интересующий нас объект, так как еще не получил американского гражданства.

Далее обстоятельства сложились таким образом, что мне на связь была передана важная агентура. Учитывая малую ценность материалов агента, Квасников приказал не выезжать на встречи с «Жемчугом» в Вашингтон, чтобы не привлекать к себе внимания контрразведки. Игра, как говорится, не стоила свеч. Только через год я собрался в американскую столицу. По телефонной книге установил, что «Жемчуг» теперь имеет мастерскую по другому адресу. Я связался с ним по телефону, мы встретились. Он рассказал, что сейчас, в дни войны, практически в каждой семье есть радиоприемник, поэтому дел у него полно, зарабатывает он хорошо, купил маленький дом в рассрочку, имеет подержанную автомашину, в его мастерской по найму работает один человек, а в банке на счету скопилось уже 2000 долларов. «Жемчуг» не скрыл от меня, что своим положением хозяина мастерской доволен, собирается жениться, а вот переходить на другую работу по найму пока не хотел бы. В конце разговора он добавил, что вообще намерен остаться на постоянное жительство в США. По всему было видно, что под воздействием безбедной жизни его мировоззрение сильно изменилось. Резидент посчитал, что дело с «Жемчугом» пока нужно положить «под сукно». Начиная с конца 1945 г. целых 10 лет наша разведка неоднократно пыталась разыскать «Жемчуга», но безуспешно. Возможно, он был призван в армию США и погиб на фронте. Вот так неудачно закончилась моя первая вербовочная разработка. Жаль, ибо я считал, что в перспективе из «Жемчуга» мог бы выйти неплохой агент.