4. Тихоня

Мортон Собелл — мы с Квасниковым всегда называли его «тихоней» — американец, родился в 1918 г. в Нью-Йорке, окончил инженерный факультет городского колледжа. В годы учебы Собелл, так же как многие из его однокурсников, заинтересовался социалистическим учением. Там же он познакомился с Юлиусом Розенбергом. Они быстро подружились. И хотя после окончания колледжа жизнь развела их по разным городам, время от времени Морти — так называли Собелла друзья — приезжал в Нью-Йорк к родным и навещал Юлиуса.

В 1941 году Собелл получил в Мичиганском университете ученую степень магистра технических наук и через год поступил на работу инженером на фирму «General Elecctric» в городе Скенектади (штат Нью-Йорк). Проявил себя талантливым специалистом и быстро продвинулся по службе. Он участвовал в разработке радиолокаторов, работающих на волнах 10, 3 и 1 см. Имел доступ к секретным материалам по многим другим проблемам, находившимся в хранилищах корпорации.

Во время войны Мортон как специалист был освобожден от призыва в армию.

К работе с нами Собелла привлек Юлиус Розенберг летом 1944 г. Тогда он два раза передавал мне материалы от Собелла. В том же 1944 году я установил с Собеллом личную связь и предложил ему фотографировать свои материалы. Это оказалось несложным — он очень хорошо знал фотодело. На очередной встрече я передал ему необходимые фотопринадлежности и запасы пленки. Раз в 30–40 дней источник передавал мне материалы в непроявленной пленке на моментальных встречах. Раз в два месяца я проводил с ним инструктивные беседы в каком-нибудь из нью-йоркских недорогих ресторанов или же в кафетерии.

В отличие от довольно высокого Юлиуса, Мортон Собелл был среднего роста, с темными волосами и кругловатым приятным лицом, выразительными глазами и открытым взглядом. Он показался мне добрым, скромным и откровенным человеком, свои мысли он излагал кратко и отчетливо, одевался скромно.

Мы беседовали обычно не дольше одного часа, так как ему надо было поспеть на поезд в Скенектади. Времени едва хватало, чтобы обменяться мнениями. Я всегда выяснял у него нет ли чего подозрительного вокруг, не замечал ли он за собой слежку ФБР, не произошло ли каких изменений на его работе. Я передавал ему оценку Центра о ранее переданных материалах, перечень материалов, которые было бы желательно для нас достать.

Я поинтересовался, женат ли он. Собелл женился в начале 1945 г. его жена Хелен работала преподавателем физики в средней школе, разделяла взгляды мужа и знала о его сотрудничестве с нами. Мортон всегда восторженно отзывался о ней.

Обсуждали мы, естественно, и ход войны, радовались открытию Соединенными Штатами и Великобританией второго фронта в Европе. И, конечно, назначая очередную встречу, я особенно заботился о том, чтобы мой друг точно запомнил время, день и место встречи. Собелл проявил себя исключительно обязательным, спокойным и смелым человеком.

Раза три я пытался по указанию Центра передать ему небольшие суммы для покрытия непредвиденных расходов. Но, как правило, он отказывался.

За время сотрудничества Собелл передал нам 40 объемных комплектных научно-исследовательских работ на нескольких тысячах страниц. Только в 1945 году от него было получено 2 тысячи листов секретной информации. Абсолютное большинство материалов Собелла получало оценку «весьма ценные». Он также передавал материалы о радарах для подводных лодок, аппаратуре на инфракрасных лучах, прицелах для управления артогнем, а также другие секретные материалы. Некоторые прицельные устройства на испытаниях, по словам Морти, показывали поразительную точность, за что американские специалисты то ли в шутку, то ли всерьез называли их «прицелами третьей мировой воины».

Собелл также регулярно передавал нам секретные отчеты о заседаниях Координационного комитета США по радиотехнике. Эти отчеты представляли большой интерес для наших ученых и инженеров, ибо позволяли быть не только в курсе всех ведущихся в США разработок, но и узнать перспективные планы работы американцев по радиотехнике на ближайшее десятилетие.

После окончания войны началось свертывание военного производства, было прекращено производство стандартной военной техники. На предприятии, где работал Собелл, прокатилась волна увольнений, но его оставили. Собелл в числе других занимался созданием новых образцов военной техники, их испытанием и доведением до совершенства. В этом принимали участие и вывезенные в США немецкие ученые.

От Собелла поступили первые сведения о создании американцами систем управления ракетами — возможными носителями атомных бомб.