Глава 15

На следующий день Катя быстро привела себя в порядок и уже в восемь часов утра стояла на остановке возле дома Людмилы, где они расстались с Игорем Сергеевичем. Катя простояла в ожидании шефа около часа, как ей показалось. Часов у нее не было и она боялась, что опоздала. Она почему – то ужасно разволновалась.

«А вдруг этот человек просто подшутил надо мною и Люда была права, – думала Катя, – и ничего хорошего сегодняшний день мне не принесет?».

Расстроенная она уже собиралась возвращаться к новым «родственникам», – к тете Шуре и дяде Васи.

– Катька, ты что всю ночь здесь простояла? – вдруг с вопросом обратилась, незаметно подошедшая сзади Людмила. – Я знала, что ты, дура, будешь здесь с утра стоять. Ты же у нас такая вся правильная. Обещала, что на работу поедешь к девяти, я так и знала, что припрешься и будешь его ждать. Ты что так и не поняла, что над тобой посмеялся мужик. А ты где шалалась всю ночь? Я твоей матери уже все рассказала. Представь себе, сходила на телеграф, не поленилась, еще раз позвонила и сказала, что я не виновата, если вашей шалаве где – нибудь голову оторвут. Так и сказала, что ты уехала с мужиком каким – то незнакомым, – трахаться.

Людмила смаковала каждое грязное слово. Шипела в ухо так громко, что люди, стоящие рядом стали оглядываться и осматривать Катю. Они же никогда не видели, как выглядит шалава.

– Люда, может ты концерт будешь разыгрывать по – громче, – спросила Катя, глядя Люде в глаза. – Знаешь, ни все слышат!

Их разговор прервал сигнал автомобиля. Катя оглянулась и увидела, как из машины вышел Игорь Сергеевич и медленно стал подходить к разговаривающим женщинам.

– Доброе утро, милые дамы, – поприветствовал он их, улыбаясь.

– Доброе утро, – ласково ответила Людмила и, протянув руку Игорю Сергеевичу, сказала: «Катя, познакомь свою любимую тетю с твоим новым другом».

Катя уставилась на Людмилу удивленно. Но та обняла ее, как ни в чем не бывало, повернулась к Игорю Сергеевичу и сказала:

– Понимаете, молодой человек, я у Кати единственная родственница в городе. У нее мама очень строгая и я полностью несу за нее ответственность. Поэтому я вышла проводить любимую племянницу на работу. Мы с ней очень дружны. Вы, пожалуйста, обещайте мне, что будете привозить Катю лично ко мне в квартиру и сдавать мне ее из рук в руки, чтобы я не волновалась. Я, молодой человек, запомнила номер вашей машины. У меня большие связи, я просто так не могу отпустить любимую племянницу с первым попавшимся мужчиной. Дайте мне, пожалуйста, ваш паспорт, а вечером я вам его отдам, когда Катю привезете. Простите, пожалуйста, но я не знаю, кто вы, где работаете? И не могу так рисковать любимой девочкой. Я думаю, вы меня понимаете?»

– Да, конечно, все правильно, я бы сделал точно так же. Сейчас я принесу паспорт, – ответил Игорь Сергеевич и направился к машине.

– Катька, вот это машина?! Я такую сроду не видела, – сказала Люда округлив глаза и наклонившись к Кате, чтобы никто не слышал. – Видела, как на нас все смотрят? Он, наверное, сказочно богат! С ним нужно подружиться. Не боись, я наведу о нем справки!

– Так, значит, вы, – Игорь Сергеевич Севрюк, – сказала Люда, открыв паспорт. – А меня зовут Людмилой Васильевной Мантовой, – слащаво произнесла Люда.

Она была сама любезность. Игорь Сергеевич ответил ей отработанной фразой:

– Очень приятно, Людмила Васильевна, и добавил: «А теперь можно я украду у вас любимую племянницу?» – хитро улыбаясь, спросил Игорь Сергеевич.

– Да, теперь можно, но только до вечера. И вернете Катеньку в квартиру пятьдесят восемь вот этого дома, что напротив остановки, понятно? – строго спросила она.

Из машины Игорь Сергеевич помахал Людмиле рукой, как старой знакомой и машина с визгом рванула с места.

– Извини, пожалуйста, что опоздал, – обращаясь на «ты», – сказал Игорь Сергеевич. – Были дела срочные, очень боялся, что не дождешься.

– Здравствуйте, – удивленно произнесла Катя, подумав, как запросто этот человек переходит то на «вы», то на «ты». – Но, может у этих бизнесменов так положено разговаривать со своими работниками?

– Почему такая грустная? – спросил он, дотрагиваясь до руки Кати. – Ничего не бойся, я тебя сегодня познакомлю со своими сотрудниками. На сегодняшний день, конечно, они мне больше компаньоны. Мы ведь только открываемся и у меня насчет этого предприятия есть большие надежды.

– Мне нравится, что я буду стоять у истоков вашего бизнеса, я обязательно постараюсь работать хорошо и не подвести вас, Игорь Сергеевич, – сказала Катя серьезно.

– Да хватит тебе, Катя, что я такой старый что ли, не называй меня по имени отчеству. Зови меня просто Игорь. А то я начинаю чувствовать себя стариком. Поверь мне, я не намного старше тебя. Я и так переживаю, что я уже пенсионер.

– Я попробую, Игорь, только вы не обижайтесь, пожалуйста, если я иногда буду вас называть Игорь Сергеевичем. Я привыкну, время пройдет и у меня все получится, – сказала Катя, отвернувшись к окну.

Она смотрела на пробегающих мимо людей, спешащих на работу, на машины и дома.

«Какой красивый вон тот дом с голубым фасадом! Я буду в нем жить, – подумала она и улыбнулась. – А район такой родной и уютный! Вот и озеро напротив, через дорогу, тоже показалось мне знакомым.»

Город стоял красивый в снежном убранстве, – дома весело махали проезжающим машинам в свете фонарей дневного освещения, – голубым, желтым, розовым отливом. Девятиэтажные дома выглядели такими домашними и близкими, глаза окон светились, в своем неповторимом убранстве красивых штор, подмигивали Кате и говорили, – «Все будет класс! Поверь нам! Мы стольких вас здесь понасмотрелись! Мы вас любим! Всех приезжих! И тебя, Катюха, тоже! Ты выбрала кого – нибудь из нас? Или тебя какой – нибудь дом выбрал?! Здесь только так и не иначе. Все по любви с первого взгляда!», – кричали ей, подпрыгивая от радости, стоявшие у дороги разноцветные дома.

– Вот и приехали. Смотри не влюбись в моих хлопцев. Они ребята бравые, как и я, все офицеры, – бывшие подводники, и хохлы западные. Нет, вот уже соврал тебе, есть один еврей – махровый, настоящий Абрам, но мы зовем его Юриком.

Выйдя из машины, Катя увидела пять белых иномарок, которые стояли в ряд, как те белоснежные корабли. Таких машин Катя никогда и не видела. Когда она подошла к знакомому дому и увидела, что из трубы валит дым, ей показалась, что она в родной деревне у бабушки и все здесь напоминает детство. Маленькие деревянные домики, заметенные снегом по самые крыши и сверкающий в лучах солнца бриллиантовый снег. Она очутилась в сказке!

В красивом современном городе на севере нашей страны, в самом его центре, есть маленькая деревушка с деревянными избами, печным отоплением, с огородами и садами и с живностью. Слышно, как кукарекают петухи, воображая перед красивыми курочками и мычат коровы. Самое интересное было то, что снега здесь было столько, что можно провалиться по пояс. Если из города снег постоянно вывозили, то здесь только прорывали траншеи и протаптывали лабиринты дорожек.

«Точно, как на Хуторе близ Диканьки, вот тебе и хохлы, только без чубов, но зато в военном обмундировании», – подумала Катя молча и улыбнулась своим мыслям.

– Привет, орлы! Смотрите, какую я вам принцессу привел. – Знакомьтесь, – это Екатерина Воронцова, – наша новая боевая подруга. А это мои давние друзья и недавние партнеры, – Владимир и Юрик. Мы все вместе служили на одной подлодке. Так что знаем друг друга не понаслышке. Съели много чего вместе, так что нашему полку прибыло. Думаю, мы все поладим между собой. Цель у нас одна, – заработать много денег.

Катя очень обрадовалась, когда увидела мужчину, с которым познакомилась возле районо. Того самого инструктора райкома партии, Юрия Саммуиловича. Она радостно на него посмотрела. Но он как-то странно себя повел. Он снова начал знакомиться с нею, точно, как тогда возле районо.

– Доброе утро, милая барышня и как же вас зовут? – спросил он, улыбаясь.

Катя удивленно на него посмотрела и медленно произнесла:

– Катя Воронцова.

– А меня зовут Юрий Саммуилович Гельштейн, – засмеялся он в ответ. Но для вас, – просто Юра, если позволите? Я не слишком стар для Юры?

– Нет, что вы?! – запротестовала Катя. – Вы молодо выглядите!

– Ну, тогда за работу, Катенька, прошу! – протянул он Кате руку и помог ей снять дубленку.

– Спасибо, надеюсь, не подведу вас. Тяжело в учении, легко в бою, – сказала Катя, отчеканивая каждое слово. – Так что ведите меня на мое рабочее место и я сразу приступаю к работе.

– Вот сразу видно наш человек, пошли, – сказал Юра и, взяв Катю под локоток, галантно провел в следующую комнату.

Юра был старше их всех и производил впечатление умного, интеллигентного человека. Жаль, конечно, что он ее не узнал. Катя сразу поняла, что именно в нем она найдет надежного друга. У Юры были большие черные глаза и открытый взгляд, как у Никиты. Кате нравились люди, которые не прячутся и смотрят прямо в глаза собеседнику. Вот и у Юры взгляд был открытый и изучающий. Сам он был высокий, худощавый мужчина, на вид ему было лет сорок. Но, несмотря на разницу в возрасте, простота в общении сразу располагала к задушевной беседе с ним. Есть люди, которые нравятся сразу, с первой минуты, а есть такие, которые отталкивают тебя еще не успев с тобой заговорить. В общем, Катя нашла в Юре родственную душу и очень обрадовалась тому, что она будет работать именно с ним в паре.

– Значит так, слушай мою команду! – громко произнес Игорь Сергеевич. – Катя, ты набиваешь флейцы, Юра клеит ручки, а Алексей делает сами заготовки. У него это очень хорошо получается.

– Ты не прав, – засмеялся Володя, – У меня вообще очень хорошо получается ничего не делать, – сказал он, краснея, развалившись на диване. Это был еще один сослуживец Игоря Сергеевича, который вел себя немного стесняясь и от этого постоянно улыбался и шутил. А улыбка у него, надо сказать, была очаровательная. Он вообще был похож на хомячка, весь такой мягкий, пухленький, небольшого росточка. Ходил он, чуть переваливаясь, как медвежонок. Вид у него был абсолютно не защищенного человека, несмотря на то, что в молодости он занимался боксом профессионально. Он старался выглядеть грубым, иногда вел себя немного вызывающе и такое ощущение было, что он постоянно сдерживает себя в эмоциях. Иногда у него вырывалась наружу неформативная лексика и проскальзывали словечки, смысл которых Катя даже иногда не понимала. Движения его рук Катя находила своеобразным. Он постоянно, когда говорил, поворачивал ладошки вверх и весь подавался вперед, как будто хотел кого – то напугать.

Но всем было очень заметно, что он побаивается Игоря Сергеевича и находится в полной зависимости от него. Катя удивлялась, почему друзья-компаньоны побаивались своего шефа?

«Может быть, они его уважают, – думала Катя. – А может быть по какой – то причине очень зависят от него?».

Работа в кооперативе началась так, как будто они давно трудились в одном коллективе. Катя очень переживала, что она не будет успевать, набивать щетиной эти флейцы, но Юра подошел и объяснил ей, как это делать быстрее. Он успокоил ее, сказав, что ничего сложного здесь нет. Нужно просто рассчитать примерное количества ворса и все делать твердой рукой.

– Пальчики у тебя тонкие, ты музыкой случайно не занималась? – спросил Юра, рассматривая красивые Катины руки.

– Я окончила музыкальную школу по классу фортепиано, – ответила Катя скромно.

– Ну, тогда у тебя точно все получиться, – заметил уверенно Юрик – еврей, как его все здесь называли.

– Я привыкла всегда быть в передовиках. Нет, не потому, что я тщеславна. Просто мне нравиться быть первой, не люблю отставать.

– Тем более, это очень хорошее качество – быть лидером, – похвалил Катю ее новый друг.

– Нет, не лидером, просто я люблю такую механическую работу. Если я собираю смородину, то после меня не остается ни одной ягодки на кустике. Я сразу выстраиваю схему быстрой сборки урожая, и мне нравится видеть результаты своего труда, – похвасталась Катя.

– Тогда мы точно будем с тобой в передовиках производства, – сказал Юра уверенно. – И добавил, – похоже, нам повезло с первым работником, именно этого кооператива. Честно сказать, за что бы мы не брались, а мы вообще – то брались за многое, мы всегда сначала пробуем делать все сами, а потом нанимаем работников и смело можем их контролировать. Знаем примерно норму выработки, затраты времени, сил и естественно знаем оплату труда. Это у нас уже десятый кооператив. Но малярные кисти делаем впервые.»

– А за морем вы не скучаете? – спросила осторожно Катя.

– Нет, почему же, тянет. Конечно, моряк одной тягой семью не прокормит. В нашей профессии все равно больше минусов, чем плюсов. Практически никто семью свою толком не видит, когда в море ходит, не видят, как дети растут, любимая жена, чем живет. Нет, с меня хватит, пенсия у меня хорошая. Скажу по секрету, я еще числюсь инструктором райкома партии, так что мне хватает. А вот здоровье море забрало все, заплатил я ему сполна. Вот и задаю себе постоянно один и тот же вопрос: «Равноценный это бартер или нет?». Мне уже тридцать пять лет, а выгляжу, я точно знаю, на все шестьдесят. Вот скажи, Катюша, – стоит валюту на здоровье менять или нет?».

– Зато сейчас на берегу без дела сидеть не можете, да? – весело сказала Катя. – Ничего наверстаете свое с внуками. Жизнь прекрасна тем, что непредсказуема. Было бы скучно жить, если мы знали все наперед. Скукотища, ужас! – сказала Катя передернувшись.

Юра посмотрел на нее и оба залились громким смехом.

Катя наклонилась к Юре и шепотом у него спросила, почему он сделал вид, что они не знакомы? На что Юра признался, что специально это сделал, чтобы не подставить ее, так как Игорь Сергеевич не любит, когда на работу берут знакомых. И посоветовал ей про это тоже никому не говорить.

На душе у Кати было светло и весело. Ей нравились ее новые друзья, ей нравился запах горевших дров в печи, даже воспоминания о Людмиле начинали ей нравиться. Постепенно стало рассветать, – нежно – голубое небо с интересом заглядывало в маленькое окно небольшого домика. Оно, подмигивало своим любопытным глазом и напоминало Кате, что жизнь прекрасна и удивительна, а судьба каждого давно написана там наверху! Снег медленно опускался на землю, нежные снежинки, в ажуре разнообразных узоров, плавно парили в воздухе стройными рядами, догоняя друг друга. Стояла такая красивая тишина, что хотелось наслаждаться ею постоянно и раствориться в ней навсегда.

– Катя, о чем ты думаешь? – спросил ее Юра. – Ты смотри, не вздумай уходить от нас. Посмотришь, что у нас тяжело и сбежишь.

– У вас тяжело?! – смеялась Катя, набивая флейцы свиной щетиной. – Да легче я нигде работы не видела, у вас очень легко, у вас светло и чисто, у вас очень уютно.

– Чисто в таком сраче? – засмеялся Юра.

– А вы знаете, как бывает грязно в чистоте? – спросила Катя серьезно.

– Мне кажется это намного страшнее, чем чисто в сраче, – согласился с нею Юра.

– Хватит вам болтать, я завидую, – прокричал Алексей из другой комнаты.

Из его цеха доносились однообразные звуки – щелчки.

– Я здесь клепаю в гордом одиночестве свои «ювелирные» изделия и нервничаю, потому что не слышу, о чем вы болтаете. Мне хочется слышать все, о чем вы говорите. Вы еще и смеетесь. Мне скучно, – продолжал возмущаться из своей каморки Владимир.

Катя и Юра переглянулись и засмеялись еще громче. Кате очень нравилась такая рабочая обстановка. Она чувствовала, что делает нужную работу, и ей очень захотелось, чтобы у ребят, – простых военных офицеров-пенсионеров, все получилось. Кате очень хотелось, чтобы их дети получили хорошее образование, чтобы никогда не болели, чтобы в их семьях был достаток, чтобы они видели, как растут внуки, чем живут жены, чего достигли дети, и ей очень хотелось быть для них нужным и ценным работником.

«У них должно получиться, что они задумали, – это точно», – я буду за них молиться.

Кате всегда нравились предприимчивые люди, которые не заливали проблемы водкой, или не прикрывали проблемами, – страсть к спиртному, как ее бывший муж, Роман. Она всегда испытывала симпатию к людям дела. Мужчины должны работать, чтобы обеспечить семьи всем необходимым. Именно такими она видела своих новых знакомых. Именно таким она хотела видеть своего будущего мужа.

Вечером, как и было обещано, приехал Игорь Сергеевич, пересчитал все набитые ворсом флейцы и заплатил Кате деньги.

– Все, по – честному, даже брака не нашел, – удивился Игорь Сергеевич. – Если дальше будешь так работать, – сказал он радостно, – то выдам тебе премию за хорошую работу. Я очень доволен твоей производительностью, – добавил он.

– Будем стараться, ведь здесь команда, поэтому никак нельзя отставать. Иначе отстанут тогда все и тогда точно выбросят меня за борт, – найдут мне замену и останусь я без прописки и без работы, – сказала Катя Игорю Сергеевичу.

– Да это у нас быстро делается, по – военному, – к стенке и расстрел. Ты уж постарайся, не подведи. Насчет расстрела я, конечно, пошутил, – улыбаясь, произнес он.

– Я возьму на заметку вашу удачную шутку и насчет «не подведи» тоже возьму на вооружение, – подыграла ему Катя. – А как насчет прописки, новостей нет? – стесняясь, спросила она у шефа.

– Ты знаешь, если тебя все в работе устраивает, то работай. А насчет прописки не беспокойся, я именно сейчас этим вопросом и занимаюсь.

– Спасибо большое, а то мне как – то неудобно было вас об этом спрашивать. Мне все здесь нравится, но прописка мне необходима для основной работы по специальности. В кооперативе я могла бы подрабатывать после основной работы.

– Хорошо, вопрос закрыт, я все сделаю, – слово офицера! – отчеканил Игорь Сергеевич. – А сейчас, давай, собирайся домой, я как раз в твою сторону еду. Мы по дороге обсудим все вопросы по прописке. Тем более я теперь постоянно буду твоим телохранителем. Меня к тебе твоя тетя приставила. Видела, что она паспорт у меня забрала? Теперь мы с тобой ни только одним словом офицера связаны, но еще и паспортом, который я отдал твоей тете Люде.

Всю дорогу домой, Игорь Сергеевич старался расспросить Катю о том, почему бывший муж отпустил такое сокровище одну на север. Катя, ничего не утаивая, рассказала ему о сложных отношениях с мужем, рассказала о том, что он ничего не знает о месте ее нахождения в этом красивом уголке земли и думает, что она в Магадане.

Игорю Сергеевичу очень понравился Катин рассказ, особенно его обрадовало то, что она здесь практически без родственников. Незаметно он подвел разговор к тому, что неплохо бы снять ей отдельную квартиру, ведь тогда она сможет делать работу прямо на дому, в тепле.

Он беспокоился о Кате, потому что она сидит в холодном помещении и может простудиться, а у нее такой возраст, что ей нужно еще рожать. Да и чтобы не слушать эти грубые солдафонские шутки его коллег, потому что он знает хорошо своих старых друзей, которые рассказывают морские байки в нецензурной интерпретации.

Катя, как могла, оправдывала своих новых знакомых, убеждая своего шефа в цивилизованных отношениях с коллегами по цеху. Незаметно за разговором, дорога домой подошла к концу. Катя поблагодарила Игоря Сергеевича за хорошую зарплату и за новых знакомых.

Они вместе вышли из машины. Игорь Сергеевич галантно ухаживал за Катей, – открывал дверь машины, подавал руку, сыпал комплиментами. А когда поднимались на лифте к Людмиле, старался развеселить Катю, потому что заметил, – чем ближе они подходили к ее квартире, тем больше у Кати портилось настроение.

Игорь Сергеевич не мог этого не увидеть. Он внимательно посмотрел на Катю и сказал: «Тебе обязательно нужно снять квартиру. Я об этом позабочусь.»

– Игорь Сергеевич, проходите чайку попьем с вареньем, я сама сделала, – раскланивалась перед гостем Людмила. – Катя, ты представляешь, Илья опять в море ушел, остались мы с тобой одни, – сироты. – Илья – это муж мой, – пояснила она Игорю Сергеевичу. – Вот если бы не Катенька, я бы не знаю, что делала. Она такая помощница мне. Ничего мне делать не дает. Она еще и английским языком с детьми моими занимается. – Дети, смотрите, кто с работы пришел?! Ваша любимая сестричка, – крикнула Люда в сторону детской комнаты.

– Ура, закричали Анна и Славик, – бросаясь Кате на шею. – Мы за один день так за тобой соскучились, – говорили они, обнимая Катю.

Катя от растерянности даже не поняла, что вообще происходит. А Игорь Сергеевич взял паспорт и, умиляясь такому радушному приему родственников, быстро попрощался со всеми и, пообещав завтра быть в то же время, закрыл за собою дверь.

Люда, набросив множество цепей на дверь, повернулась к Кате совершенно с другим выражением лица. Она из любящей родственницы превратилась в злого монстра.

– Ну, как заработала свои миллионы, шалава? – спросила со злостью Людмила. – Конечно, нам так не жить, зарплаты немыслимые не получать! Подстилки всегда хорошо получают. Тварь подзаборная! Вон люди в море ходят и то столько не получают. Илья всю ночь не спал, искал тебя по всему городу, мразь!

– Люда, хватит об меня вытирать ноги, сколько можно, – отодвигая бесформенную женщину, сказала Катя уверенно. – Честно сказать, я пришла за вещами. Спасибо большое за радушный прием, но я нашла квартиру.

– Квартиру? Ночью?! Я тебе сейчас устрою, – на квартиру ночью она собралась. Никуда не пойдешь! Мать звонила, должна приехать. Где она тебя искать по городу будет. Вот когда твоя мать и моя подруга скажут, что я за тебя больше не отвечаю, тогда иди, куда хочешь. А пока я за тебя несу ответственность, меня просили присмотреть за тобой, и я, поверь мне, присмотрю! Завтра пойдем с тобой на телеграф, позвоним твоим, и когда они мне скажут, что я не отвечаю больше за тебя головой, тогда вали, куда хочешь и на глаза мне больше не показывайся.

– Люда, я большая девочка, понимаешь? Далеко совершеннолетняя, – наклоняясь к ней ближе, сказала Катя. – И я сама буду решать, – как, где, и с кем мне жить.

Неожиданно зазвонил опять телефон. Люда подбежала побледневшая к аппарату, взяла трубку и молча стояла и выслушивала, что ей говорят на другом конце провода. Она вся будто съежилась. Лицо вытянулось от напряжения и покраснело. Слышно было, что кто – то очень сильно ее отчитывал. Люда, как школьница, повторяла одно и тоже, что больше этого не повториться. Она не сорвет сделку, как в прошлый раз. И что она просит прощения за то, что так произошло. Послышались гудки, Люда продолжала держать трубку в дрожащей руке. Она молча уставилась в одну точку и в прямом смысле задыхалась от испуга. Очнувшись Люда, вдруг сразу изменилась и умоляюще посмотрела на Катю. Слезы появились на глазах и она, опустив голову, сказала: «Прости меня, пожалуйста, Катюха. У меня такай характер ужасный, понимаешь, я сама не рада. Вот я такая мнительная, гадостей наговорю, а потом так переживаю. Ужас. Я понимаю, я так тебя обижаю, но прости меня, пожалуйста. Я очень тебя люблю. Из всей родни мужа, ты мне самая близкая. У меня же и родственников нормальных нет, мать, – алкашка! Что она мне могла дать? Да ничего, бьюсь одна, как рыба об лед. Не уходи, я постараюсь исправиться. Давай, больше никогда не ссориться. Мне одной очень страшно с детьми. Илья только что в море ушел. Но, поживи у нас, хотя бы еще дня два. Я оправлюсь после его ухода. Вот так всегда, – придет на день с моря, взбаламутит душу и уходит», – плакала Люда.

Катя видела, что Люда чем – то очень напугана, она внимательно посмотрела на нее, и вдруг ей стало ее очень жалко.

«Она и правда несчастная женщина, – подумала Катя. – Дети, кухня и зависть – это все, что у нее есть. Ничего хорошего в этой жизни у нее не было. В молодости хотела убежать из семьи алкоголиков. Пошла в море, где и познакомилась с моей тетей Галей, единственной своей подругой молодости, к которой приезжает каждое лето отвести душу и отдохнуть, тогда же и закрутила роман со своим будущим мужем, помощником капитана, вышла замуж, даже школу не закончила, родила Аннушку, развелась, потому что муж нашел помоложе, потом бросила Аньку бабке и снова ушла в море, чтобы второй раз выйти замуж, – за Илью, которого купила у алкашки за бутылку водки, родила ему Славика и живет в своем маленьком, тесном мирке, где нет книг, телевизора, любви, а есть какие – то странные пугающие телефонные звонки…»

Кате обняла Люду и сказала: «Да я не обижаюсь на тебя. Я тебя понимаю. Много у тебя в жизни было трудностей. Вот и характер оттуда вреднючий. Хорошо, я переночую у тебя, а завтра пойду искать квартиру».

– Я так и знала, что ты квартиру еще не нашла, – вздыхая произнесла Людмила, взяла Катю под руку и повела ее на кухню, пить чай.

Люда изливала душу Кате почти два часа. Рассказывала ей о своем детстве, о родителях. Вспоминала свою деревню. Свою первую несчастную любовь.

«Почему первая любовь бывает в большинстве случаев несчастной?» – думала Катя, слушая Людмилу, и вспоминала свою первую любовь.

На втором курсе иняза пришла к Кате первая любовь в виде грека Ахилеса. Ворвалась в комнату общежития как вихрь. Первая любовь, – был высокий стройный молодой человек с синими васильковыми глазами, самый красивый юноша студенческого городка. Учился он в политехническом институте на факультете «Ресторанный бизнес».

Вечером подрабатывали они с друзьями на практических занятиях в ресторане и подкармливали всех студентов в округе. Девушки были без ума от красивого кормильца. Но он из всех своих воздыхательниц выбрал только одну Катю, самую хрупкую девушку, решив, видно, ее подкормить. Любовь была яркой и настоящей, но юношеский максимализм все испортил. Единственный сын в богатой семье, он не должен был идти в армию, ему должны были купить военный билет. Катя пристыдила его и он, чтобы доказать ей, что он настоящий мужчина, ушел в армию. Отец был у него очень влиятельным человеком. После того, как сын твердо решил идти в армию, он имел основательный разговор с Катей, после чего они стали вдвоем уговаривать Ахилеса продолжить учебу в институте, но так и не смогли его остановить. Он ушел служить в Афганистан, вернулся из плена, – наркоманом. Отец его много раз лечил, все состояние потратил на то, чтобы спасти своего любимого сына. Но судьба распорядилась иначе, – он умер в Греции молодым и красивым от передозировки наркотиков. Катя винила себя в случившемся всю свою жизнь. Но время нельзя было повернуть назад и что – либо исправить. Остались одни воспоминания и сны…

– Катя, а ты где ночевала? – эхом отозвался вопрос Люды. – У Игоря Сергеевича?

– Люда, ты что такое говоришь?! Я человека всего второй день знаю, – удивленно ответила Катя.

– Я так и думала, – ответила Люда, – ты на вокзале ночевала, да? – спросила она вздыхая.

– Да, – соврала Катя и опустила глаза.

Люде она решила не говорить о новом знакомстве. Что – то ей подсказывало, что этого не нужно делать.

«Как же мне хочется вернуться к тете Шуре, – подумала Катя. – Почему они так похожи на моих родных? Как так получилось, что совершенно чужие люди стали мгновенно очень близкими. Почему в жизни так происходит? Из миллиона людей подходишь к одной женщине, которая оказывается твоей землячкой? Какая маленькая Вселенная! Какая огромная любовь Бога! Какая интересная штука – Жизнь!»