Глава 13

На следующий день рано утром Катя выбежала на улицу. Ночь была, как всегда, полярная и темная, но уже начинался рассвет. Длился он часа три или четыре, выглядел этот северный день, как первый рассвет взрослой жизни после выпускного школьного бала. Небо начинало играть разноцветными огоньками и так было красиво и необычно, что все люди казались молодыми и счастливыми. Ощущение было такое, что эту морозную свежесть северяне любят очень искренне, потому что радуются румянцу на щеках, как дети. Лица у бежавших на встречу друг другу людей, были приветливые и улыбающиеся. Так и окружающая природа радовалась присутствию бежавших на работу Божьих созданий. Все в жизни гармонично и очень хорошо сочетается с тем, что ее окружает. Единство мироздания сливается в одно целое и дополняет друг друга своей неповторимостью, – человек и природа, человек и вселенная, человек и человек.

«Мы все должны стремиться к чистоте помыслов, потому что мы являемся частицей Природы, да еще и подобием Бога», – думала Катя, улыбаясь прохожим, родным людям…

Перед зданием районо усердно работал дворник. Он разбивал железным ломом лед на дорожке и совковой лопатой отбрасывал его в сторону. Катя подошла к двери, дернула со всей силы, на что дворник ей сделал замечание, что дверь не виновата, что работать все начинают с девяти часов. Катя засмеялась и предложила дворнику помощь, чтобы не замерзнуть. Дед радостно согласился перекурить и поделился с Катей мастер-классом. Катя в короткой дубленке рыжего цвета и точно таких же замшевых сапогах с забранными вовнутрь джинсами смотрелась как модель с обложки мод.

На нее с интересом оглянулся высокий стройный мужчина. На вид ему было лет сорок пять. Он держал в руке журнал «Огонек» и помахал им, приветствуя Катю.

– Что таких дворников – моделей специально набрали в честь приезда Горбачева?

Катя остановилась и с удивлением посмотрела на симпатичного подтянутого мужчину.

– А что Горбачев правда приехал? – спросила Катя удивленно.

– Да, прилетел вчера, грозится полярки снять трудовому пролетариату. А вы из Ставрополя, его землячка, наверное, правильно я догадался, что вы его засланный агент?

Катя засмеялась, оперлась на лопату и внимательно посмотрела на мужчину с журналом «Огонек».

– Я, правда, из Ставрополя, только я не агент, это случайное совпадение, что мы земляки. Я политикой вообще не интересуюсь.

– Ну вот и хорошо. Меня зовут Юрий Саммуилович. А как вас, милая барышня, если не секрет.

– Меня Катя. Катя Воронцова.

– Очень приятно познакомится.

Дверь в районо открылась и оттуда выглянула пожилая женщина. Она громогласно произнесла: «Семеныч, иди двор за зданием расчисть и песочку побольше насыпь, машины буксуют!»

Дворник быстро выхватил лопату из Катиных рук, подхватил лом и захромал в сторону металлических ворот. Он на ходу посоветовал Кате много не болтать, а занять очередь к «конторским крысам», – как он называл работников Районо.

Катя улыбнулась и поспешила ко входу. Юрий Саммуилович открыл перед нею дверь и протянул ей свою визитку.

– Обращайтесь, Катюша, если что, всегда помогу!

Катя улыбнулась новому знакомому, и кивнула в знак согласия.

– Спасибо, рада знакомству.

– Я тоже. Вы как глоток свежего воздуха.

Мужчина подмигнул Кате и быстро пошел к лифту.

Катя отсидела огромную очередь и, зайдя в кабинет к инспектору, услышала то, что и ожидала, – «Места у нас есть, но необходима прописка. Как только вы пропишитесь, мы вас с удовольствием возьмем.

«Так, значит, следующим этапом в моих поисках, – будет прописка», – подумала Катя и тут же, выйдя на улицу, спросила первого попавшегося прохожего: «Вы не подскажите, как проехать в частный сектор, в район, где есть собственные дома?».

Самое интересное было то, что люди совершенно незнакомые, с добрым участием подходили и дружно советовали, как лучше туда добраться, каким троллейбусом, на каком автобусе проехать в тот или иной район. Катя быстро записывала информацию, ловя каждое слово прохожих, и ее очень радовало, что северяне такие отзывчивые люди. Каждый хотел как можно больше рассказать о старых районах своего любимого молодого города. Они с такой любовью говорили, что город, хоть и совсем юный, но имеет свое лицо и с такой гордостью делились впечатлениями о старых районах, с которых начинался Мурманск.

Сев на нужный троллейбус, Катя поехала изучать свой новый, но уже любимый ею город, – такой родной и близкий ей по духу. Объявили нужную остановку и Катя с легкостью выпорхнула в морозную свежесть рассветного дня.

Город тянулся вдоль залива и располагался на сопках, – на длинных ступеньках каменного царства. Старый район города очень отличался от современных новостроек. Настилы были деревянные и подниматься нужно было все время по узкой, деревянной лестнице с перилами. Ощущение было такое, что Мурманск – это высокая пирамида и районы располагались несколькими ярусами.

Катя поднималась все выше и выше, как – будто взбиралась ближе к солнышку, чтобы погреться в его ласковых лучах. Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Чем выше поднималась Катя, держась за перила, тем больше воздуха ей не хватало.

«Полярки, ведь, не просто так платят, – подумала Катя, – наверное, за вредность, за то, что кислорода нет. А Горбачев их снять хочет, как Юрий Саммуилович сказал, – с трудового пролетариата», – улыбнулась Катя, вспомнив нового знакомого.

Вдруг какая – то невиданная сила ласково взяла ее за плечи и нежно заставила оглянуться назад. Девушка замерла от увиденной картины, она оцепенела и не смогла сделать ни одного вдоха. Катя стояла, сраженная наповал, увиденным, – в красном зареве природной иллюминации, отражающейся на воде залива, в один ряд стояли красавцы пароходы. Белоснежные, гордые и необыкновенно красивые своей величественной силой. Корабли являлись мощными защитниками своего Отечества во все времена. Они гордились своей исторической жизнью на воде. Никогда не пасовали в шторм. Не боялись опасности поджидающей стихии. Шли смело навстречу неизвестности. Сколько бы красивых историй они могли рассказать, если бы умели говорить! Но своим громким молчанием белые корабли кричали Кате: «Иди вперед, ничего не бойся! Мы защитим тебя, мы всегда будем с тобой, ты – сильная, у тебя все получится!».

Набрав полную грудь свежего воздуха, Катя смело шагнула вперед, но еще и еще раз поворачивалась, любуясь своими новыми друзьями. Спокойно и радостно стало на душе и Катя подумала: «Господи, да ради того, чтобы увидеть такую красоту, стоило жить и какие же все – таки здесь люди приветливые и красивые. Вот и этот мужчина, Юрий Саммуилович, что визитку дал очень внимательный и добрый!».

Катя достала визитку из кармана дубленки и прочла: «Инструктор райкома партии».

А в это время этот самый мужчина с журналом Огонек, Юрий Самуилович, – инструктор райкома Партии, – вышел из здания районо и переходил проспект Беринга. Он даже не заметил, как это произошло. Но на него с огромной скоростью налетела иномарка. От удара мужчина упал на асфальт, скрежет тормозов и двое здоровенных мужиков, выбежавших из машины, наклонились над телом. Они увидели, что мужчина не дышит, испугались, оглянулись по сторонам, – на улице было пустынно, никого не было. Водитель иномарки и его пассажир схватили тело потерпевшего, быстро забросили его в машину, резко рванули с места преступления и удалились в сторону выезда из города.

В лесу они достали тело из машины, быстро облили его бензином и подожгли, чтобы замести следы. Затем, когда все сгорело, собрали все в мешок и даже подмели за собой.

– Нету тела – нету дела, – сказал один из них, оглядываясь по сторонам. – Чистая работа, поехали.

И они поехали дальше по своим делам. А сколько вот так пропадает без вести людей. Никто не знает, где их искать. Был человек и вдруг потерялся. Что случилось? Куда исчез? Родные ищут и не могут найти. И всю жизнь ждут, что человек вернется. Ведь надежда, – это все, что у человека остается.

Но Катя ничего этого не видела и не знала, что произошло с ее новым знакомым, она подходила к деревянным домам старого района, и отметила про себя, что покосившиеся избы говорят уже о совершенно другой жизни. Холод какой – то пустоты, чего – то мертвого и страшного пробирался в Катину душу. Казалось, люди здесь никогда не жили. Ничто не говорило о присутствии живых существ на этой обетованной земле. Тяжело висела пугающая тишина.

«Здесь точно живет дьявол», – подумала Катя и робко постучалась в первую попавшуюся дверь.

Тишина становилась зловеще – звенящей и начинала пугать девушку еще больше. Через некоторое время, она услышала какой – то непонятный звук, напоминающий завывание скрипящих полов, услышала шаркающие шаги и тяжелую поступь уже отжившего свой век человека. Дверь открыло что – то отдаленно похожее на мужчину или женщину; пол рассматривался с трудом. В грязном замусоленном платке это «нечто» сказало скрипучим прокуренным голосом:

– Чего стучишь, заходи. Ты откуда такая чистая и пахучая? Выпить принесла? Можно без закуси. Прищурившись и наведя резкость, это «нечто» внимательно смотрело на Катю:

– А сколько же тебе лет, красавица? – спросила бабушка изрядно под хмельком и с трясущимися руками.

– Мне двадцать пять лет, – ответила Катя, вздыхая.

– Надо же, моя ровесница! – удивилась старуха. – А какое сегодня число? Год я знаю какой. Не совсем мы тут потерянные. Иногда менты напоминают, достали уже своими вопросами, – когда на работу устроишься, когда пить бросишь? А кто пьет? Сами во сто раз больше нашего бухают, а нас за людей не считают. Я что – то не пойму, ты бутылку принесла или нет? Да и вообще ты по какому делу? Из собеса что – ли или инспектор по делам несовершеннолетних? Так я тебя сейчас как попру, – закричала, замахиваясь на Катю, двадцатипятилетняя бабушка. – Касатиков моих у меня поотобрали, материнства меня лишили, за что спрашивается? Нет правды на земле! Запомни, дрянь, они все равно меня не бросят, дети мои. Убегут с вашего приюта и к мамке родной вернутся. Им же свобода нужна, сволочи, а вам бы задавить всех, растоптать, все у меня забрали. Да я, – капитанская дочка бывшая. И муж у меня капитан, вон там спит. Хочешь и ты с ним ложись. Только на бутылку дай, я не жадная, по тебе вижу одинокая ты. Ему налей, он тебя так оприходует, век помнить будешь, а понравится и жить у нас останешься.

– Нет, спасибо большое, – сказала Катя. – Только я не пойму никак, почему вы здесь, в таком красивом месте, не живете? Вы умерли все давно. Вас нет. А посмотрите вон туда, на белые чистые пароходы. Видите, какие они красивые! Вот они, – живые! Вы ведь все равно ничего вокруг себя не видите, значит не живете вовсе.

– Мы свое отжили, тебе и не снилось, – возмутилась молодая бабушка! – Знаешь, какие он деньги зарабатывал?! А какая квартира у нас была в центре города?! Просто деньги нам нужны были, вот и продали, а эту купили. Да на хрена нам красота твоя, насмотрелись вдоволь. Ты чего лечишь меня красотой какой – то? Ты лучше подруга на бутылку дай, я тебе такую красоту покажу, – уже умоляюще произнесла хозяйка покосившейся избы.

– Да, нет у меня денег и красоты мне вашей не нужно. Не дай Бог так заболеть! Посмотрите, пожалуйста, на себя в зеркало, ровесница. А потом выйдите и посмотрите на друзей своих, вон там в зареве вашей молодости, – показала Катя на залив. – Сколько они, эти белые корабли – красавцы, пережили, а не сломались как вы. Стоят с гордо поднятой головой и им не стыдно за свою прожитую жизнь.

Катя повернулась и молча пошла дальше по грязной деревянной улице, даже не попрощавшись с новой знакомой. Она еще долго слышала в свой адрес какие – то нелестные вещи и единственно правильное слово, которое кричала бабушка в грязном платке, – «Подумаешь, учительница, нашлась, еще учить жить меня будет!»

Как ни странно, но в каждом доме, Кате слышалась ругань, пение или плачь. Вся эта вакханалия наводила на мысль, что здесь живут люди с другой планеты. Катя грустно проходила от избы к избе и понимала, что в этом районе, ей почему – то не хочется прописываться.

В унисон ее настроению очень резко испортилась погода: задул сильный, порывистый ветер, мгновенно небо стало черным, скрылись ее друзья – пароходы в каком – то зловещем смоге. На лестнице, из темного облака, вдруг показался белый мятый костюм и такая же морская фуражка, слышно было, что кто-то поет песню: «Капитан, капитан, улыбнитесь, ведь улыбка это флаг корабля, капитан, капитан, подтяните…».

Последнее слово оборвалось, и капитан, поднимающийся по лестнице навстречу Кате спросил: «О, привет, красавица, выпить хочешь?».

– Спасибо, я не пью, – ответила Катя, рассматривая помятого капитана, который шел с дипломатом в руках ей навстречу.

Капитан прижался к перилам, чтобы ее пропустить вниз и внимательно ее рассматривал.

– А зря, у нас могло быть столько общего! – произнес Капитан, улыбаясь.

– Что у вас здесь весь район пьяный? – спросила Катя с трудом держась за перила.

– Нет, это у нас душа у всех пьяная, – философски заметил он, прижимаясь к перилам, чтобы пропустить Катю, – иногда это очень спасает, – добавил он.

Катя прошла мимо капитана, едва разминувшись с ним, потому что лестница была очень узкой. В лицо ей ударил запах перегара. Катя отвернулась, схватилась за перила и побежала вниз. В спину ее толкала все та же невидимая сила. И это был знак Свыше, чтобы Катя быстрее покинула это дьявольское место. Подбежав к остановке, Катя быстро запрыгнула в троллейбус и поехала в центр города. В салоне она была одна. Водитель странно посмотрел на Катю, испуганно спросил: «Ты что прогноз погоды не слышала? Штормовое предупреждение было! Я в парк, я больше никуда не поеду».

– А какая следующая остановка? – спросила Катя.

– Детский мир, – грозно произнес водитель троллейбуса. – А следующая, – парк».

«Возле Детского мира живет Вера, – вспомнила Катя. – Наверное, и правда, лучше занять денег у мамы и купить квартиру, устроиться на работу, да не на одну, а лучше на три и отдать маме быстро долги. Ладно пойду к Вере, поговорю с нею, раз троллейбус больше никуда не идет. И что этот водитель так испугался этого штормового предупреждения?»

С этими мыслями она приехала к магазину «Детский Мир», единственный ориентир, который она помнила, когда Люда ее водила к Вере смотреть квартиру. Той самой Вере, которая хотела уехать из Мурманска после смерти мужа и срочно продавала квартиру. Правда это было уже три месяца назад, но Людмила говорила, что Вера собирает какие-то документы для продажи. Катя решила сама поговорить с нею о цене и спросить ее, как быстро будут готовиться документы.

Объявили остановку, Катя вышла и ужаснулась. На улице было совсем темно. Ветер так завывал и сбивал с ног, что можно было подумать, что ты оказался в преисподней. Видимость была такая, что Катя, протянув вперед руку, ее уже не видела. Девушка вообще никогда ничего подобного не испытывала. Она не знала, – в каком направлении ей двигаться. Она была в плену у стихии. Ее вдруг подхватили грубые потоки холодного ветра и понесли куда – то прямо.

«Боже мой, – подумала Катя, – как резко здесь меняется погода! Только что светило солнце, не было ни единого дуновения ветра и вдруг внезапно стало совсем темно и налетел снежный ураган.»

Фонари никак не могли пробить своими лучами света плотную пелену завывающего ветра.

«У-у-у,» – протяжно завывало со всех сторон. Провода обледенели искрились на черном небе. Было жутко очень. Казалось, что все собаки города выли одновременно Столбы так и стояли белым пятном среди белоснежного вихря. Очень сильно сбивало с ног и ничего не было видно вокруг, даже в десяти сантиметрах от себя. Странные, зловещие завывания и слепящая черная буря закручивала тебя, пытаясь станцевать с тобой свой последний «Прощальный вальс».

Снежный шторм зловеще закручивал Катю и пытался уложить ее в сугроб замерзать. Порывы ветра были настолько сильными, что просто невозможно было устоять на ногах. Ничего не было видно и никого не было слышно, кроме воя ветра. Кате показалось, что она одна во всей Вселенной, она совершенно одна в открытом океане жизни и навсегда сбилась с пути. Кате было очень жарко от того, что она с силой преодолевала шаг за шагом, пробираясь через мощную стену снега, выставив руки вперед, как слепая. В лицо стучались мелкие, острые иголки льда. Было очень больно, неприятно и главное, – панически страшно, потому что она не знала, куда идти и что ее ждет впереди? Опять Катю схватили очень сильные порывы ветра, крепко обняли и понесли в неизвестном направлении.

Со своей способностью ориентироваться на местности, Катя могла потеряться даже во дворе собственного дома. Она знала, наверняка, что теперь никогда не найдет, где живет Вера, тем более, что была у нее всего один раз. Девушка окончательно поняла, что заблудилась и уже никогда не выберется из снежного плена. Катя хотела повернуть назад и поехать к Людмиле, но уже вообще не знала, где находится, куда ей идти и боялась только одного, – замерзнуть где – нибудь в сугробе.

Катя слышала от Людмилы много страшных историй о том, как утром находят в городе много замерзших людей, после такой метели. У Кати началась паника, – сердце билось в бешеном ритме, не хватало воздуха, слезы текли горячей струйкой по щекам и тут же замерзали.

«Очень не хочется умирать такой молодой», – плакала Катя.

Она вдруг расслабилась и отдалась вся на волю стихии. Ее подхватил знакомый друг, – северный ветер и потащил прямо по дорожке. Катя больше не сопротивлялась и от этого почему – то сразу успокоилась и закричала в темноту:

– Родной мой, любимый город! Я тебе доверяю! Ты не оставишь меня! Ты не обманешь меня! Ты поможешь мне!

Неожиданно перед Катей что-то мелькнуло вдалеке: замигали светлячки окон, показался силует многоэтажного дома.

«Нужно идти туда, там есть подъезд и можно будет переждать ураган», – подумала девушка, ускоряя шаг, преодолевая и толкая впереди себя снежную стену. Катя немного успокоилась и уверенно направилась в сторону светящегося дома. Самым странным было то, что двор ей показался до ужаса знакомым. Казалось, что давным – давно, она уже была здесь.

«Может быть, даже в другой жизни?» – пронеслось в голове у Кати. Она подошла к первому подъезду, нащупала дверь, которая не была закрыта, не было на ней кодового замка.

«Вот и слава Богу! Хоть согреюсь», – подумала Катя и стала откапывать дверь от снега.

Когда она зашла в подъезд, руки кололо острыми иголками, как будто, она их облила кипяченной водой. Катя заплакала от боли, подышала на свои руки, увидела батарею, подбежала к ней и приложила к ней свои ладошки. Постояв немного, оглядевшись вокруг и отдышавшись, Катя посмотрела по сторонам и ей вдруг показалось, что именно здесь они с Людой и были.

«Хотя не может быть, – подумала она, – все подъезды похожи друг на друга. Совпадений таких не бывает. Неужели мой новый друг Ветер, привел меня куда нужно. – Мне кажется, и дверь была такая,» – сказала она вслух, продолжая общаться с Ветром.

Набравшись смелости, Катя робко позвонила в дверь квартиры и вдруг, о чудо! Дверь открыла Вера.

– Господи, Катюша, ты откуда в такую погоду? Ты разве не слышала, сегодня с утра передавали штормовое предупреждение? Люда мне еще с утра позвонила и сказала, чтобы я никуда сегодня не выходила. Ты же знаешь она всегда радио по утрам слушает и знает все сводки синоптиков. Как она могла тебя отпустить в такую погоду? Катя, ты не должна так рисковать собой, а Людмила знает, что ты ко мне пришла, почему она тебя отпустила? – спрашивала Вера удивленно, снимая дубленку с Кати.

Помогая ей раздеться, Вера все время поворачивалась к кому – то на кухне и говорила:

– Валера, срочно неси сюда водку и закуску, будем оттаивать нашу замерзшую южанку.

– Вера, я к тебе пришла потому, что хотела узнать, как у нас дела с продажей квартиры? – сказала Катя счастливая, что не замерзла и нашла Веру.

– Какой квартиры, Катюша? – удивленно переспросила Вера. – Я же сразу Людмиле позвонила, еще месяца три назад, у меня же планы поменялись, я вышла замуж, вон Валера, мой муж, мы с ним по объявлению познакомились, тебе, что Людмила ничего не сказала? – с ужасом в глазах спросила Вера.

– Нет, ничего не сказала, – грустно ответила Катя.

А про себя подумала, – «Зачем Люда так жестоко меня обманула?».

Вера с Валерой были замечательной парой. Им было около шестидесяти лет. Люди они были светлые. И видно было, что в их семье царит любовь. Линда, собака Веры, и ее верный друг, породы Коли, одобряла выбор хозяйки и весело махала хвостом, сидя рядом с новым хозяином. Пожилые молодожены пытались развеселить Катю, успокаивали ее. Они были счастливы и этим счастьем хотели поделиться с нею. Катя от души радовалась за них. Они ели фирменные и очень вкусные Верины ватрушки с клюквой и пили горячий чай.

– На ночь мы тебя разотрем еще раз водкой. Жить будешь у нас, пока погода не установится. Люде я позвоню и предупрежу ее, что ты здесь, чтобы она не волновалась, а сейчас в ванну отогреваться – сказала Вера, нежно обнимая замерзшую гостью.

Катя вообще ничего не хотела слышать о Людмиле. Она лежала в горячей воде и отогревала в ванной свои воспоминания: Катя вспоминала, как Люда сегодня утром говорила ей, что Вера обещала продать Кате на днях квартиру в рассрочку, что обещала прописать Катю у себя перед отъездом. Она вспомнила, как убеждала ее Люда, что нужно еще немного подождать, не торопить Веру с отъездом. Катя проанализировав все это, поняла, что Люда все это время обманывала ее, чтобы Катя не смогла устроиться на работу. Катя никак не могла понять, – зачем ей это нужно?

– Валера тоже одинокий, вдовец. Детей нет, – продолжала рассказывать Вера о новом муже, когда та вышла из ванной. – Очень хороший человек: не пьет, не курит, меня очень любит. Нам с Линдой теперь не страшно. Мы теперь под мужским присмотром. И, ласково поглаживая руку мужа, Вера нежно добавила: «Одной плохо Катя, это точно. Тебе тоже нужно познакомиться с хорошим мужчиной и выходить замуж. И никогда не вздумай делать аборт. А то все у нас хорошо. А по – молодости я совершила глупость и навсегда осталась без детей», – сказала она печально, – «Вот Людмиле Бог дал детей, а я в прошлой жизни, а может уже и в этой нагрешила, наверное, много, мне и не дал.»

Услышав о Людмиле, Катя подумала, что будет не очень хорошо, если ее не предупредить и сказала:

– Вера, давай все – таки позвоним Людмиле, она, наверное, переживает за меня.

– Не волнуйся, – перебила ее Вера. – Я уже ей позвонила, пока ты в ванной отогревалась и выслушала от нее кучу гадостей по поводу и без. Так что не бери в голову, ложись спокойно спать, а завтра от нее получишь свое. Я свое уже получила сегодня. Ты же знаешь, какой у нее характер!

– Господи, Бог все – таки точно есть! Бог есть – это точно! – говорила Катя, теребя Веру за рукав халата. – Я до сих пор не верю, что это Бог меня к тебе привел. Вот всегда так. Он показывает нам свои чудеса, а мы не верим. Ты знаешь, ветер меня подхватил, я хотела в другую сторону пойти, но ветер меня толкал именно в твою сторону и привел меня к тебе. Многого я еще не понимаю из того, что со мной происходит в Мурманске. Мне нравишься ты, Вера, мне нравится этот город, – такой ласковый и такой грубый, такой сильный и такой нежный, нравится такой, какой он есть. Я буду здесь жить и у меня все получится! Я верю, я знаю, несмотря ни на что, несмотря ни на какие сюрпризы, которые мне этот город преподнесет, я буду любить Мурманск, – рыдая, произносила клятву самой себе и городу Катя.

На следующий день Вера сказала Кате, что звонила Люда рано утром и сказала, что не держит на Катю зла, что она посоветовала ей съездить в центр города в старый район, где точно можно найти прописку.

– Есть такой район, о котором говорит Людмила, он находится в центре города, старый район, там есть частный сектор, – объясняла Вера. – Он не такой заброшенный, где ты была вчера. Там живут приличные люди, считай что старожилы Мурманска. У них там частные большие дома. За деньги они смогут тебя прописать. Алкоголиков там поменьше. Хотя алкаши – это бич всех портовых городов. Очень многие люди спиваются, кто – то не выдерживает большого количества денег, кто-то не может себя найти и реализовать, а кто – то просто уже поймал ген алкоголизма и несет его как тяжкое наследие. Правильно Людмила говорит, что там можно прописаться за небольшие деньги, – повторила Вера. – Ты попробуй, Катенька, поезжай туда, – посоветовала ей Вера.

Утром погода пела счастливую песню спокойствия и стояла такая тишина, что можно было подумать, что вчерашний день был просто кошмарным сном. Ничто не напоминало о вчерашней метели, кроме огромных сугробов, которые подпирали дома под самые крыши. Работа по уборке снега и вывоз его за пределы города, не прекращались ни на секунду. Весело собирая снег, журчали двигатели снегоуборочных машин, возле домов суетливо размахивали лопатами дворники и счастливые люди опять торопились по своим делам.

Катя пробиралась в лабиринте очищенных тропинок в старый элитный район города. Проблема Кати была в том, что она была замужем и в паспорте у нее стоял штамп о бракосочетании с бывшим мужем. По закону если прописывать Катю, то нужно было прописывать всех, кто записан у нее в паспорте. Детей от первого брака у Кати не было, а вот муж, Роман Воронцов, – в паспорте значился. Он ей развода не хотел давать категорически, поэтому ей пришлось уехать без расторжения брака. Чтобы прописать Катю, нужно было прописывать вместе с нею и несуществующего мужа. Искать нужно было большой частный дом, чтобы хозяева смогли прописать сразу двоих. В старом районе города, Катя обошла все дома в округе. Переговорив со множеством людей, она соглашалась на любые условия хозяев. Катя обещала арендаторам, что она в законодательном порядке оформит документы, которые подтвердят, что она не будет претендовать на жилплощадь. Люди соглашались, но как только узнавали, что она замужем, тут же ей отказывали в прописке. Совсем потеряв всякую надежду, Катя едва брела, утопая в белом, пушистом снегу, падая от усталости. Оставался последний дом, в который она не постучалась. Катя совсем уже отчаялась и не знала, что ей дальше делать. Совсем не хотелось возвращаться на юг. Она уже была безнадежно влюблена в эту бескрайнюю красоту под названием, – «Север».

Раскрасневшаяся и уставшая Катя подходила, вернее пробиралась к очередной калитке. Во дворе возился с машиной мужчина средних лет, коренастый, невысокого роста. Одет он был в кожаную офицерскую дубленку, из-под шапки выглядывали темно – русые волосы, черные как смоль глаза внимательно рассматривали девушку, помешавшую ему счищать снег с его любимого белого Джипа. В каждом движении этого человека, чувствовалась уверенность в себе и какое – то высокомерие к окружающему миру.

– Извините, пожалуйста, – сказала Катя уставшим голосом. – Вы не могли бы мне ответить на такой вопрос, – я ищу прописку, заплачу любые деньги, дело в том, что я нашла работу в школе, а без прописки меня не берут, не смогли бы вы меня прописать? – спрашивала Катя, произнося заученную фразу, которая подразумевала один и тот же ответ, – «нет».

Мужчина, не дав Кате договорить, сказал ей громким офицерским голосом:

– Заходите, поговорим!

Катя уже ни на что не надеявшаяся, вдруг почувствовала, что этот человек может ей помочь. Она оживилась и уже смелее и веселее зашла в дом, который показался ей очень странным. Во – первых, он не был похож на жилой дом. Во – вторых, в комнате стояли какие – то станки, лежало оборудование в упаковках, топилась деревенская печь и стоял ужасный запах нафталина. В – третьих, в углу лежали какие – то мешки, набитые свиной щетиной в бобинах.

– Да не бойтесь вы меня, – проговорил мужчина, улыбаясь. – Мне кажется, я вам смогу помочь, а вы, – мне, – как – то странно посмотрев на девушку, произнес офицер. – Дело в том, что у меня кооператив. Мы делаем кисти для покраски из натуральной свиной щетины.

«Сон в руку, – подумала Катя, – этот странный сон про двух свиней, который ей снился перед отъездом и который ее постоянно преследует каждую ночь. Господи! Что все это значит? Как жаль, что я не могу знать свою судьбу наперед», – подумала испуганно Катя.

– Да не бойтесь вы так. Ничего страшного здесь нет.

– А я и не боюсь совсем, – сказала Катя уверенно. – Только я не пойму, каким образом, вы сможете мне с пропиской помочь? – спросила Катя осторожно.

– Я, хозяин этого дома, и я вас пропишу здесь, – успокаивал Катю новый знакомый.

– Ой, как хорошо! – засияла Катя. – А я уже и надежду потеряла, что у меня, что – либо здесь получиться. Спасибо вам большое. Только я с печатью в паспорте, что я замужем, ну, там проблемы могут с пропиской возникнуть. И еще мне работу дают в школе, поэтому мне очень нужна прописка. Вы и правда мне поможете? – защебетала Катя.

– Да, – твердо сказал мужчина. – Помогу, можете не сомневаться.

Новый знакомый показался Кате очень серьезным человеком и почему – то внушал ей доверие.

– Но я вам предлагаю еще один вариант, – произнес он. – Вы будете уже с завтрашнего дня работать здесь и без прописки. Пока мы вам ее сделаем, вы сможете здесь зарабатывать намного больше, чем в своей школе. И если вам понравится и у вас будет получаться, вы за три месяца заработаете себе на машину или на квартиру, – сказал мужчина уверенно.

– Я что – то не совсем понимаю, что мне нужно делать? – с опаской спросила Катя.

– Ничего страшного здесь нет. Вы будете сидеть на одной из операций. Например, набивать щетиной флейцы. Флейцы – это вот такие железные штучки, – и мужчина показал Кате металлическую коробочку, заклепанную с двух сторон. – Или клеить ручки уже к набитым флейцам. Короче, как вам будет угодно. А за каждую набитую кисть я вам буду платить наличными. Вы будете на сдельщине, сколько сделаете, – столько и заработаете. Зарплата каждодневная, – сказал мужчина, улыбаясь. – Я так понимаю, что вам очень нужны деньги, – добавил он.

– Да, очень нужны. Спасибо большое, – сказала Катя. – Лучшего варианта и представить нельзя. Я, конечно, согласна и с удовольствием приступлю к работе хоть сегодня. Если честно, я никакой работы не боюсь, я постараюсь, чтобы у меня все получилось. Вас мне точно Бог послал, спасибо большое, – сказала радостно Катя.

– Ну что по рукам. Вы мне хорошую работу, а я вам прописку, идет? – спросил весело мужчина.

– Конечно, идет! – ответила радостная Катя. – Я честно сказать думала, что мне сегодня точно уже не повезет. Спасибо вам большое, – добавила она, протягивая ему руку в ответ.

– Да, кстати, меня зовут Игорь Сергеевич, а вас как, милая барышня? – спросил офицер кокетливо.

– Меня Катя, Екатерина Евгеньевна Воронцова, – сказала Катя, серьезно, чуть не добавив год рождения, число и месяц.

– Вот и отлично! Я бывший офицер – подводник, сейчас занимаюсь бизнесом. В общем, я – пенсионер. Но как видите молодой пенсионер, – сказал Игорь Сергеевич, улыбаясь.

«Офицер – подводник?! Я все – таки почти тоже физиодиагностик, как Наталья Владимировна и Михаил с питерского аэропорта, – подумала Катя. – Я сразу поняла, что он офицер. Белые корабли в алом зареве, стоявшие в ряд, дали наконец – то о себе знать. Они тогда так красиво стояли в заливе и обещали мне помочь. Они все – таки сдержали свое слово офицера и помогают мне теперь. Спасибо вам большое!» – улыбаясь, подумала Катя.

– Катя, подойдите сюда, пожалуйста, – прервал ее воспоминания Игорь Сергеевич.

– Попробуйте взять чуть – чуть щетины из бобины и аккуратно просуньте ее вот в этот жестяной каркас. Так, рассыпается. Ну – ка, попробуйте еще раз, держите крепче щетину и резче засовывайте. Не бойтесь, вот так. И мужчина уверенно проделал операцию.

Катя постаралась повторить все за ним. Немного щетины просыпалось, но большую часть ей удалось туда заправить.

– Катя, а у вас неплохо получается с первого раза, – похвалил ее Игорь Сергеевич.

– Можно я еще попробую? – попросила Катя. – Вы знаете, мне даже нравится. Я думаю, у меня получится. Теперь главное руку набить. Но здесь уже практика нужна, и, конечно, скорость, – размышляла Катя вслух.

– Да, ты молодец, хваткая. Такими темпами ты на квартиру раньше заработаешь, чем я тебе прописку сделаю, – сказал он смеясь, переходя на «ты».

– Игорь Сергеевич, вы еще ко всему и психолог. Только вы меня так не обнадеживайте, а то я могу и без выходных и без перерыва на обед работать, если у меня будет получаться и мне это будет очень нравится. Я буду очень много работать, тем более, что есть стимул, – квартира, – сказала Катя, довольная своей работой. – Я хочу остаться жить на севере.

– А вы где, Екатерина Евгеньевна, живете в Мурманске? – спросил Игорь Сергеевич.

– Я живу в новом районе, – сказала Катя грустно.

– Вот это совпадение и я там же. Давайте, я вас подвезу домой, а завтра к девяти я жду вас на работе, договорились?

– Договорились. Спасибо большое, Игорь Сергеевич, мне правда не верится, что я завтра начну зарабатывать деньги.

– Верьте, верьте. Именно завтра. Оплата каждый день за сделанную работу.

«Какой хороший человек мне встретился и серьезный и бизнесмен, настоящий офицер. А машина какая у него! Да на таком Джипе я никогда не ездила, – думала Катя, сидя в машине, и разглядывая бежевый кожаный салон, – значит, дела у него идут хорошо, и он мне обязательно поможет с пропиской. Все складывается очень даже замечательно. Север меня принял и хочет оставить. Ура! Домой не придется возвращаться! Никита, наверное, очень расстроится. Сегодня сяду и напишу всем письма, похвастаюсь, – решила Катя.»

И счастливая стала рассматривать красивый город Мурманск из окна дорогого автомобиля.

«Такой далекий и родной. Такой близкий и далекий. Люблю тебя, Север! Люблю безгранично. Люблю в тебе все!» – признавалась в своих чувствах к городу Катя.

Игорь Сергеевич показывал Кате свой Мурманск. Он провез Катю по новым незнакомым улицам и подробно рассказал о достопримечательностях северной столицы. Работодатель и новый работник разговаривали уже как старые знакомые. Работа в редакции дала о себе знать: Катя очень быстро шла на контакт, могла поддержать любую беседу и, как ей все говорили, с нею было очень легко общаться. Новый знакомый тоже оказался разговорчивым мужчиной, но в отличие от Кати больше задавал вопросы, чем отвечал на них. За короткую дорогу, от частного сектора до Людиного дома, Игорь Сергеевич уже почти все знал о Кате. Он расспрашивал ее, – из какой она семьи, есть ли дети, где работала? Катя подумала, что так и должно быть, человек берет ее на работу с улицы, в прямом смысле, поэтому ему нужно знать о своем работнике все. Попрощавшись, Игорь Сергеевич предложил Кате заехать за нею завтра в половине девятого утра, чтобы та не опоздала на работу. Катя с радостью согласилась и они договорились встретится на этой же остановке…