СТРАНИЦЫ БОЕВОЙ СЛАВЫ

СТРАНИЦЫ БОЕВОЙ СЛАВЫ

С. С. ПАХОМОВ, бывший заместитель начальника политотдела 18-й армии, полков­ник в отставке

Пройдя в составе войск 1-го Украинского фронта от Киева до Луцка и приняв активное участие в боях за освобождение Житомира, Бердичева, Проскурова и других городов Правобережной Украины, в конце апреля 1944 года полевое управление 18-й армии было переброшено в районы Прикарпатья.

Для руководства армии, да и для всего личного состава армейских частей и подразделений, стало совершенно очевидным, что предстоят новые напряженнейшие бои в условиях труднопроходимых гор. Неко­торых это огорчило. Только недавно, в конце 1943-го, после года тя­желейших боев в горных условиях Кавказа, в районах Туапсе и Но­вороссийска,  армия  вышла  на  широкие  просторы  и — вновь  горы.

Преодолеть эти настроения большого труда, конечно, не состави­ло. Сложнее было другое — как быть с войсками, которые в боль­шинстве своем не были готовы к боям в условиях сильно пересечен­ной горно-лесистой местности. Здесь, в районе Снятина, Коломыи, Гвоздца, где сосредоточилось полевое управление армии, в ее состав вошли вначале 11-й и 17-й гвардейский стрелковые корпуса, несколь­ко позже 95-й стрелковый корпус. Это были уже достаточно опытные, боевые и заслуженные соединения, но ни одно из них не имело специ­альной подготовки, соответствующего опыта и экипировки для ведения   боевых   действий   в  горах,   тем   более   в   таких,   как   Карпаты.

Это обстоятельство очень беспокоило офицеров и генералов управ­ления. Поэтому перед Военным советом со всей остротой встала зада­ча — обучить войска умелым действиям в горных условиях. В связи с этим уже в ходе самой передислокации и здесь, в районе сосредото­чения, в политотделе армии, отделах штаба, управления тыла были проведены специальные совещания, партийные собрания и собрания личного состава, на которых выступили командующий армией гене­рал-лейтенант Е. П. Журавлев, член Военного совета генерал-майор С. Е. Колонии, начальник политотдела армии полковник Л. И. Брежнев, начальник штаба генерал-лейтенант Ф. П. Озеров, командующие родами войск, ответственные работники политотдела. Они разъяснили важность задач, поставленных перед армией, озна­комили командиров и начальников с новым районом боевых дей­ствий и с тем, что предстоит сделать в войсках, нацелили командиров на обобщение и широкое использование опыта, накопленного в битве за Кавказ.

Предстояло как можно скорее научить войска — каждого солдата, сержанта и офицера — умению вести бои в условиях горно-лесистой местности и научить их этому в ходе борьбы за успешное выполнение боевых заданий. Сейчас это стало главным в работе всех командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций и, конечно, политотдела армии, которым продолжал руководить талантливый организатор партийно-политической работы в войсках Леонид Ильич Брежнев. Сложность обстановки, острота положения всегда вызывали в нем особый прилив энергии и неутомимой деятельности. Это неза­медлительно сказывалось на окружающих его товарищах. Так было и теперь. Офицеры штаба и политотдела армии разъехались в соеди­нения и части и там, на месте, помогли командирам и политработни­кам частей и подразделений мобилизовать личный состав на бой и на учебу.

Все войска армии вели бои и одновременно учились. В частях и подразделениях, которые отводились в резерв и на отдых, а также в находившихся во вторых эшелонах, проводились тактические уче­ния на местности. В июле командующий армией генерал Е. П. Жу­равлев провел специальное занятие с командирами соединений и офицерами штаба армии по прорыву обороны противника усилен­ной стрелковой дивизией. Спустя месяц, 22 августа, он же провел занятие с командирами частей и офицерами штаба 66-й гвардейской стрелковой дивизии на тему «Прорыв обороны противника стрелко­вым полком и преодоление горных перевалов».

Л. И. Брежнев не ограничился мероприятиями в масштабе армии — совещанием начальников политорганов, трехдневным сбором замести­телей командиров частей по политчасти, слетами мастеров снайпер­ского огня и разведчиков,— на которых выступал с докладами. Боль­шую часть времени он, как и член Военного совета С. Е. Колонии, проводил в войсках и этого требовал от каждого политработника. Деятельности Леонида Ильича была присуща одна очень важная чер­та — постоянное общение с солдатами, офицерами и генералами. И не случайно он раньше всех и лучше всех был информирован о действительном положении дел в частях и подразделениях, быстро реагировал на  нужды и  запросы  войск.  Как и  в  период боев на Кавказе, он был душой армии, всегда и везде воины чувствовали его поддержку и помощь.

Особое внимание члены Военного совета и политработники уделяли непосредственному инструктированию коммунистов и комсомольцев, повышению их мобилизующей и организующей роли в бою и воспи­тательной работе, в политическом обеспечении боевых действий в Прикарпатье и в подготовке к предстоящим боям в Карпатах. По­литотдел армии добивался усиления работы по росту партийных и комсомольских организаций в каждой роте и батарее. В этом Леонид Ильич Брежнев видел решающее условие успеха в бою.

Перед фронтом армии находился достаточно сильный противник, часто переходивший в контратаки с целью приостановить продвиже­ние наших войск и нанести им поражение. Командующий 18-й ар­мией — смелый, волевой и опытный генерал-лейтенант Е. П. Журав­лев — вместе с Военным советом приложили большие усилия для от­ражения натиска врага в районе Коломыи. Несмотря на явное превос­ходство противника, войска армии в ходе боев наносили ему большой урон в людях и в технике.

18-я армия активно участвовала в Львовско-Сандомирской опера­ции. Наступая на левом крыле фронта, она содействовала 1-й гвардей­ской армии в освобождении Станислава и Дрогобыча. Улучшая свои позиции, армия приближалась к перевалам Карпатского хребта. Только за 7—8 дней боев в конце июля армия продвинулась до 100 км вглубь и освободила более 200 населенных пунктов, в том числе Отыню, Надворную, Богородчаны, Солотвин, Долину и Делятин. За это время войска армии нанесли значительный урон против­нику. Было пленено 9583 вражеских солдата и офицера, захвачено около 450 орудий и минометов, 89 танков и штурмовых орудий, 470 пулеметов и до 6500 винтовок[Архив МО СССР, ф. 371, оп. 6367, д. 422, л. 69—79.].

В Прикарпатье одновременно с боевыми действиями против гитле­ровцев 18-я армия вела также борьбу со многими бандеровскими бан­дами украинских буржуазных националистов, этих гитлеровских на­емников, действовавших из-за угла в тылу наших войск. Для борьбы с ними приходилось отвлекать часть войск. При штабе была создана специальная группа по борьбе с бандами. Политотдел развернул боль­шую разъяснительную работу среди населения освобождаемых рай­онов западных областей Украины, запуганного действия этих банд. Оуновцы угрожали жестокой расправой тем, кто пойдет в Красную Армию. «Семья его, вплоть до третьего поколения,— грозились они,— будет вырезана, а имущество сожжено».

На первом же совещании начальников политорганов, проведенном в новом районе боевых действий армии, Л. И. Брежнев обратил вни­мание на необходимость повышения бдительности в войсках и особенно в госпиталях, тыловых частях и подразделениях. Говоря в свя­зи с этим о характере и задачах работы в войсках, он обязал политра­ботников оказывать всемерную помощь местным партийным и совет­ским органам, широко и глубоко разъяснять населению реакцион­ную сущность и опасность враждебной деятельности украинских буржуазных националистов. Особое внимание он обратил на работу с пополнением из местного населения этих районов, предложил выде­лить специальных агитаторов, пропагандистов, владеющих украин­ским языком, для работы с населением и пополнением.

Особенно большую работу в этом направлении проводили хорошо знакомые с историей борьбы украинского народа против украинских буржуазных националистов работники политотдела армии, лектор подполковник И. П. Щербак, ранее работавший заведующим кафед­рой истории партии в Запорожском педагогическом институте, агита­тор майор А. С. Клюненко, работавший до войны редактором одес­ской областной партийной газеты «Чорноморська комуна», и другие товарищи, в том числе и автор этих строк, до войны находившийся на партийной, газетной и комсомольской работе на Украине. Многое сделали по борьбе с бандеровцами офицеры отдела контрразведки, которым руководил весьма энергичный и опытный чекист полковник В. Е. Зарелуа.

Такова была сложная обстановка в полосе боевых действий армии, требовавшая от Военного совета, политотдела, штаба армии, от всех командиров и политорганов соединений исключительного напряже­ния сил. Личный состав армии, в том числе и большинство молодых солдат из пополнения, проявляли в этот период высокую боевую и политическую активность, стремясь как можно скорее сломить со­противление врага, выйти на государственную границу и подать руку помощи в борьбе с фашистскими оккупантами трудящимся Чехосло­вакии, Венгрии и Польши.

Боевые действия, проводимые армией в Прикарпатье, изобиловали множеством примеров мужества и храбрости бойцов, возрастающего умения действовать в новых условиях смело, решительно и инициа­тивно. В передовой статье от 22 мая 1944 года армейская газета «Знамя Родины», редактором которой был старый и опытный прав­дист подполковник В. И. Верховский, писала: «Каждый день боев, которые ведут подразделения, приносит новые свидетельства воинско­го умения, боевой храбрости, отваги, мужества наших воинов. Бойцы младшего лейтенанта Матюкова, используя горную местность, завлек­ли врага в ловушку и причинили ему огромный урон. Орудие старше­го сержанта Зайцева подбило четыре вражеских танка, попавших в огневой мешок. Умело маневрируя своим пулеметом, расчет красно­армейца Мельника истребил не один десяток вражеских солдат. Семь советских воинов во главе с гвардии старшим лейтенантом Н. Карповым отразили атаку восьмидесяти фашистов и свыше тридцати из них истребили».

Днем раньше старший сержант Зайцев поделился на страницах этой же газеты опытом того, как это расчету его орудия удалось уничтожить четыре танка. Читаешь его рассказ и радуешься тому, как рос, мужал и набирался сил, умения солдат, готовясь к предсто­ящим боям в Карпатах.

«...Между двумя высотками, занятыми противником, проходила глубокая лощина,— писал он.— Отсюда больше всего можно было ожидать появления танков. Мы не ошиблись в своих предположени­ях, выбрав отличную позицию для своего орудия. Вскоре из лощины вышло 8 немецких танков. Наблюдатель заметил их сразу, как толь­ко показалась ведущая машина. Обстановка позволяла сразу обру­шиться на ведущий танк, подбить его и загородить дорогу другим машинам. Но я решил, что делать это не следует. Нужно было бы выпустить из лощины все танки противника, подпустить их ближе к нашим позициям и уничтожить. В единоборстве с вражескими ма­шинами меня могли поддержать соседние орудия. Все это дало мне право выждать.

Вражеские танки вышли из лощины и, подставив нам свои бока, пошли вдоль фронта. Гитлеровцы рассчитывали обогнуть впереди ле­жащий курган, пробить брешь в наших стыках и вырваться в тыл наших подразделений. Они шли гуськом, один от другого на дистан­ции 30—50 м. Когда до немецких танков осталось 500 м, наше орудие открыло огонь. Сначала на прицел мы взяли ведущий танк и после нескольких выстрелов подбили его. Теперь нужно было уничтожить заднюю машину, которая замыкала вражескую колонну танков. Рас­чет перенес огонь по хвосту колонны. Третьим снарядом мы накрыли замыкающий танк. Танки противника оказались в огневом мешке. Гитлеровские вояки заметались в панике. Ограниченные маневром, они стали кружиться на одном месте. Все их карты были спутаны. Они не знали, куда направить свой огонь, и били куда попало, а мы тем временем один за другим уничтожали их.

В этом бою наша батарея уничтожила все 8 вражеских танков. Один только наш расчет подбил 4 машины. Успех этого боя решили стойкость, отвага и боевое умение наших артиллеристов-истреби­телей».

Так по крупицам складывался общий успех, достигнутый войсками армии в боях с немецко-фашистскими захватчиками на подступах к Карпатам. Здесь за мужество и героизм удостоены высокого звания Героя Советского Союза рядовой В. П. Майборский — пулеметчик 2-го батальона 7-го стрелкового полка 24-й дивизии, гвардии рядовой Д. А. Пилипченко из 145-го полка 66-й гвардейской стрелковой диви­зии, лейтенант Н. Т. Пасов — командир роты 229-го полка 8-й стрел­ковой дивизии. Гвардии рядовой Д. А. Пилипченко во время боя за станцию Ворона скрытно подполз к вражескому пулемету, умело бро­шенной гранатой сразил его расчет и таким образом помог своему подразделению продвинуться вперед. На следующий день он подо­рвал «тигр» противника и уничтожил его экипаж. Н. Т. Пасов, буду­чи трижды раненным, не ушел с поля боя, руководил своей ротой до тех пор, пока не разгромил противника. В этом бою его подразделе­ние уничтожило вражеский штаб, захватило в плен более 50 вра­жеских солдат, многих уничтожило.

Бои в Прикарпатье стали настоящей школой боевой выучки войск 18-й армии перед штурмом Карпат, который армия начала 18— 20 сентября уже в составе войск вновь созданного 4-го Украинского фронта под командованием генерал-полковника И. Е. Петрова, наше­го старого знакомого по Кавказу, героя обороны Одессы и Севасто­поля.

Немецко-фашистские захватчики рассчитывали отсидеться в Кар­патах, прикрываясь крупнейшим естественным препятствием — Глав­ным хребтом с возведенными на нем мощными укреплениями глубо­ко эшелонированной линии Арпада, которую гитлеровские генералы, как и многие буржуазные военные специалисты считали непреодоли­мой. Но враг просчитался. Войска 38-й и 1-й гвардейской армий нача­ли наступление в направлении Дуклинского перевала. В полосе 18-й армии первым начал штурм Главного Карпатского хребта передан­ный из 1-й гвардейской армии 18-й гвардейский стрелковый кор­пус под командованием боевого и энергичного генерал-майора И. М. Афонина. Затем в бой были введены 66-я гвардейская и 317-я стрелковые дивизии. Ломая сильно укрепленную оборону противни­ка, они продвинулись в направлении Ужокского перевала и освобо­дили ряд населенных пунктов. На этом самом коротком к Ужгороду, но наиболее укрепленном направлении враг оказывал сильное сопро­тивление, непрерывно контратакуя. На участке 317-й стрелковой ди­визии, например, только в течение 20 сентября он осуществил до десятка контратак, и все же под ударами частей корпуса вынужден был здесь, а в дальнейшем и во всей полосе наступления 18-й армии начать отступление.

Несколькими днями позже развернул бои за Верецкий и Вышковский перевалы 95-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора И. И. Мельникова. Активно действовал в эти дни и 17-й гвардейский стрелковый корпус, который вскоре захватил Яблоницкий перевал, а затем 28 сентября освободил сильно укрепленный рай­он Ясиней, открыв путь на Рахов, Берегово и далее на Мукачево. Взят был этот район умелым обходным маневром 138-й и 8-й стрелко­вых дивизий.

Надо учесть, что укрепленный район Ясиней, выйти к которо­му можно было только преодолев Яблоницкий перевал, прикрывае­мый множеством опорных пунктов на окружающих высотах, имел 38-железобетонных убежищ, 32 дзота и дота, 53 пулеметные площад­ки, 20 артиллерийских и минометных батарей, до 2 тысяч погонных метров надолбов, 8 км траншей, 12 км заграждений из колючей про­волоки под электрическим током напряжением  в  3  тысячи вольт.

Так примерно укреплены были врагом все основные направления, на которых вели боевые действия войска 18-й армии, преодолевая линию Арпада. Поэтому широкий маневр, выход по тропам и без них в обход, во фланг и тыл противника стали характерными для боевых действий армии в период штурма Карпат.

Приведу примеры, характерные для боевых действий наших частей.

3-й батальон 274-го стрелкового полка 24-й стрелковой дивизии по­лучил боевую задачу — выйти в район населенного пункта Гавриловки и овладеть им. Перед выступлением в батальоне состоялся митинг. Принесли полковое знамя. Комбат капитан Дулаев обратился к бой­цам с краткой речью. Закончив ее, он опустился на колено и поцело­вал полковое знамя. Его примеру последовали все офицеры, сержан­ты и солдаты. Выступившие на митинге поклялись не опозорить в бою овеянное славой полковое знамя и выполнить боевую задачу во что бы то ни стало.

Высланная вперед разведка донесла, что на подступах к селу распо­ложился вражеский батальон. Посоветовавшись со своим заместите­лем по политической части капитаном Маркиным, Дулаев принял решение — оставить на дороге небольшое прикрытие, а двумя равны­ми группами идти в обход села и напасть на противника внезапно. Одну группу возглавил сам Дулаев, другую — капитан Маркин. Ма­невр удался. Противник был ошеломлен неожиданным появлением наших подразделений у себя на флангах. У него началась паника. Не давая врагу опомниться, наши воины по сигналу одновременно с двух сторон бросились в атаку. Противник не выдержал и отступил, оставив на поле боя до сотни убитых, тяжелое вооружение, лошадей, повозки, документы, боеприпасы.

За успешное выполнение боевой задачи 26 бойцов и командиров батальона были награждены орденами и медалями.

Примерно так же действовал и 2-й батальон 1159-го полка 351-й стрелковой дивизии. Перед батальоном была поставлена задача — овладеть станцией Бескид. Требовалось предварительно сбить против­ника с высоты, прикрывавшей доступ к станции. Осуществить это было приказано 5-й стрелковой роте обходным маневром. 1-й взвод ее остался перед фронтом высоты, 2-й и 3-й — пошли в обход. Задача была доведена до каждого бойца, поэтому воины действовали уверен­но и смело. Незаметно для противника они обошли высоту и изгото­вились к атаке. По сигналу командира роты первый взвод под коман­дованием лейтенанта Гаймовского начал атаку с фронта. Враг, приняв бой, перешел в контратаку. Когда же он почти полностью втянулся в нее, с фланга и тыла ударили наши 2-й и 3-й взводы. Это и ре­шило исход боя. Вражеский гарнизон, защищавший высоту, был уничтожен, и путь для выполнения задачи всем батальонам был открыт.

Под воздействием общих успехов войск 4-го Украинского фронта, в том числе и 18-й армии, в войсках 1-й венгерской армии резко усилились антивоенные настроения. Этому активно способствовали офицеры политотдела армии и политорганов и соединений, на которых была возложена задача по разложению войск противника. Непо­средственным руководителем и организатором этой работы был Л. И. Брежнев, придававший ей большое значение. «В результате начавшегося наступления нашими частями взято много пленных,— писал он в одной из директив начальникам политических органов.— Показания пленных свидетельствуют о низком моральном состоя­нии солдат частей противника, что создает благоприятную обста­новку для более эффективного воздействия нашей пропаганды»... В связи с этим предлагалось «всю звуковещательную технику пустить в ход, не допуская никаких простоев. Шире и смелее привле­кать к выступлениям через ОЗС[Окопная звуковещательная станция.] пленных и перебежчиков под обя­зательным нашим контролем. Максимально организовать обратную засылку военнопленных и перебежчиков, помня о том, что обратная засылка является одним из основных и наиболее эффективных мето­дов разложения войск противника и подрыва их боеспособности»[ Архив МО СССР, ф. 371, оп. 6386, д. 25, л. 211.].

В период боев за Карпаты политотделом было организовано до 3 тысяч звукопередач, издано 2,5 миллиона листовок, заслано в тыл противника около 800 пленных и перебежчиков. В результате на на­шу сторону добровольно перешло около 10 тысяч солдат и офицеров противника.

Разложение 1-й венгерской армии проходило очень интенсивно. Однако гитлеровцам удалось несколько приостановить этот процесс рядом крутых карательных мер: срочной переброской сюда немецких соединений, введением в боевые порядки венгерских войск отдельных немецких частей, а также угрозой расстрела всех пытающихся выйти из бессмысленной для венгерского народа войны на стороне герман­ского фашизма. Оборону в полосе нашей армии стали держать уже не только венгерские, но и немецкие соединения.

Начальник политотдела армии Л. И. Брежнев и все политработни­ки занимались и вопросами материального обеспечения войск, осо­бенно средствами, облегчающими боевые действия в горах, в частно­сти горно-вьючным транспортом и всякого рода лямками, термосами, волокушами, тормозными и другими приспособлениями, вплоть до обычных веревок. В условиях гор все это могло пригодиться. «Однаж­ды нас выручила даже обмотка,— писал в газете «Сталинское знамя» 66-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии старший лейтенант Д. Черных.— Вот как это было. Перед нами высота, занятая противником. Все подступы к ней простреливаются многослойным огнем. На крутом же обрыве меньше огневых точек, но по нему нельзя взо­браться. Тогда, по предложению старшины Шмойло, несколько бойцов размотали обмотки, связали их вместе и при помощи их взобрались на обрыв, а затем обрушились на врага, как снег на голову».

Большое внимание уделялось обеспечению каждого подразделения лошадьми и уходу за ними. В условиях гор и бездорожья автомаши­нами далеко не везде можно было пользоваться, особенно подразделе­ниям, которые уходили глубоко в тыл противника по местам, густо поросшим труднопроходимым лесом. В этих условиях лошадь и уход за ней приобретали исключительное значение. Вопрос о сохранении лошадей и уходе за ними стал предметом специального обсуждения на партийных и комсомольских собраниях. В телеграмме начальни­кам политорганов Л. И. Брежнев подчеркивал: «Части нашей армии вступили в Карпаты. Войскам предстоит перейти через горный хре­бет. В этих условиях горно-вьючный транспорт будет играть решаю­щую роль в деле питания войск. Перед политорганами встала очень ответственная задача — помочь командованию частей и соединений перевести боевую материальную часть и транспорт на конную тягу, на вьюки...»[ Архив МО СССР, ф. 371, оп. 6386, д. 26, л. 226—227.]

Вот из такого огромного многообразия задач и вопросов, форм и методов складывалась повседневная непрерывная партийно-полити­ческая работа. Политорганы, партийные и комсомольские организа­ции вникали во все стороны жизни и боевой деятельности войск. Путем политического и воинского воспитания каждого бойца и командира повышали боевую активность личного состава, готовность сде­лать все необходимое для победы. Они охватывали политическим вли­янием всех солдат, сержантов и офицеров, умело использовали в работе их опыт и знания, способности и наклонности. Многие коман­диры и политработники организовывали у себя в частях и подразделе­ниях встречи бывалых солдат с новичками, участников боев на Кав­казе с теми, кто впервые оказался в горных условиях. Привлекали к беседам и солдат, которым пришлось воевать в Карпатах еще в первую мировую войну. Такие встречи широко пропагандировались на страницах армейской и дивизионных газет, что оказывало неоце­нимую помощь командирам в наращивании силы для удара по врагу. После незначительной паузы в середине октября войска армии вновь развернули решительные наступательные действия, которые окончательно подорвали силы врага и обратили его в бегство. Особен­но успешно шли бои на участке 95-го стрелкового корпуса, в чем немалую    роль    сыграл    политотдел,    возглавляемый полковником И. Г. Кашлевым. Возобновив наступление 15 октября, корпус, усилен­ный 2-й воздушно-десантной дивизией, сумел прорвать линию Арпада на всю ее глубину. Этим он содействовал ослаблению вражеского сопротивления и на участке 18-го гвардейского стрелкового корпуса, который также стал быстро продвигаться вперед. Началось решаю­щее наступление во всей полосе боевых действий армии и у соседа слева — 17-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командо­вал генерал-майор А. И. Гастилович. Корпус в скором времени осво­бодил Рахов, Берегово и ряд других населенных пунктов. Начальни­ком политотдела 17-го корпуса был один из опытнейших политработников — полковник, а ныне генерал-лейтенант Герой Советского Союза Н. С. Демин.

18 октября Верховный Главнокомандующий за успешное преодоле­ние Главного Карпатского хребта, за овладение его перевалами объ­явил благодарность войскам 4-го Украинского фронта, а Москва са­лютовала им 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Воодушев­ленные этим приказом, войска устремились вперед, чтобы как можно скорее полностью освободить Закарпатье. Военные советы фронта и армии принимали меры к перегруппировке и усилению войск, что­бы обеспечить успех наступления.

Вскоре Москва вновь салютовала войскам 18-й армии и 17-го гвар­дейского стрелкового корпуса, освободившим города Мукачево и Ужгород.

Следует подчеркнуть, что вступление Красной Армии в Закарпатье вызвало огромную радость у населения. Трудящиеся края встречали наши войска с открытой душой и чистым сердцем, как долгождан­ных братьев. Сразу же у нас установились близкие и теплые отноше­ния, а русская и украинская речь, которую мы услышали на Верховине, взволновала нас.

Мужчины и женщины, юноши и девушки, массами выходившие встречать нас в национальных костюмах, с букетами цветов, стара­лись помочь воинам всем, чем только могли, стремились облегчить наш ратный труд и тем ускорить разгром ненавистного врага. Они были и проводниками, и разведчиками, и санитарами. Короткими, одним только им известными тропами выводили наших разведчиков, штурмовые и передовые отряды во фланг и тыл противника, помога­ли восстанавливать разрушенные дороги, мосты, разбирать завалы на горных серпантинах, искать обходные пути, вывозили из глубинных мест раненых, обогревали их, ухаживали за ними до появления сани­тарных частей и подразделений. В свою очередь, и наши войска ста­рались помочь бедствующему населению продовольствием, медицин­ским и культурным обслуживанием.

Огромную политическую и организаторскую работу среди населе­ния развернули политорганы соединений, Военный совет, политотдел армии,   возглавляемый  Л.  И.   Брежневым,   парторганизации  частей и подразделений. Надо было помочь местным товарищам, вышедшим из подполья, спустившимся с гор партизанам, всем трудящимся края организоваться и распорядиться властью в интересах народных масс. По мере продвижения наших войск в освобождаемых городах и селах трудящиеся стали создавать органы народной власти — Народные ко­митеты. Стихийно возникали митинги, собрания, на которых выступали представители разных слоев и групп населения. Они благодари­ли Коммунистическую партию Советского Союза, Советское прави­тельство, советский народ и его Красную Армию за освобождение, за предоставленную им возможность самим решать свою судьбу. На этих митингах и собраниях часто выступали Л. И. Брежнев, чле­ны Военного совета С. Е. Колонии и Н. В. Ляпин, полковник Н. С. Демин, подполковник П. Н. Вепринцев — начальник политотде­ла 351-й стрелковой дивизии, полковник И. Н. Пемов — начальник политотдела 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и многие другие командиры и политработники. Никогда не забыть, с каким вниманием и радостным волнением слушали их сердечные слова ра­бочие и крестьяне Закарпатья.

Особенно много пришлось потрудиться работникам политотдела 18-й армии при подготовке и проведении таких крупных полити­ческих мероприятий, как 1-я конференция Компартии Закарпатской Украины, 1-й съезд Союза молодежи, профсоюзный и женский съез­ды. Дни и ночи работал в это время Л. И. Брежнев, дни и ночи работали с ним и мы. Вместе с местными товарищами готовили про­екты важнейших документов съездов и конференций. Значительную роль в этом сыграли лектор политотдела армии — тогда майор, а по­зднее академик А. А. Арзуманян, агитатор майор Г. Н. Юркин и другие. Редакционный коллектив нашей армейской газеты «Знамя Родины» помог Народному комитету Ужгорода организовать выпуск газеты «Закарпатська Україна», сыгравшей большую роль в становлении народной власти, в мобилизации трудящихся и интеллигенции края на борьбу за воссоединение Закарпатской Украины с Советской Украиной.

Этой огромной политической работой, имеющей большое и принци­пиальное значение, непосредственно руководил Л. И. Брежнев. Он лично присутствовал почти на всех съездах и конференциях и, ко­нечно же, на 1-м съезде Народных комитетов, состоявшемся 26 но­ября в Мукачеве и окончательно решившем судьбу Закарпатья.