МЕЖДУ НОРВЕГИЕЙ И АФРИКОЙ

МЕЖДУ НОРВЕГИЕЙ И АФРИКОЙ

Итак, проход через Ла-Манш завершился, тем не менее германские военные корабли еще не достигли своей конечной цели — портов Норвегии. Было очевидно, что противник приложит все усилия, чтобы поймать добычу, которая один раз уже ускользнула от него, если это не удалось совершить прямо у своих берегов, то тогда это нужно было попытаться сделать у берегов неприятеля. Британские военно-воздушные силы беспокоили налетами корабли на их замаскированных местах стоянок и при их дальнейших перемещениях.

После проведения необходимых ремонтных работ, приготовлений и обсуждений военно-морские соединения были снова сформированы, после чего отправились в плавание из Вильгельмсхавена и Киля в северном направлении. "Шарнхорст" и "Гнейзенау" в связи с полученными повреждениями пока остались на некоторое время в немецких портах, их заменили два более устаревших крейсера. На меня была вновь возложена задача обеспечения прикрытия с воздуха, так что сперва я перенес свою штаб-квартиру в Евер, на берегу Немецкого залива, а потом в Эсбьерг, в Дании, и, в конце концов, в Ставангер, в Норвегии. Трудности в сообщениях на этих территориях, особенно при преодолении пролива Скагеррак, обусловили меньшую гладкость в проведении операции, чем в зоне Ла-Манша. — там наши средства связи работали превосходно. Кроме самой истребительной авиации, в зоне оперативных действий мы снова использовали тяжелые и ночные истребители. После очередных нелегких столкновений с британскими военно-воздушными силами я был доволен, когда корабли, идущие под нашим прикрытием, целые и невредимые, наконец достигли фиордов, где зенитные батареи и природные укрепления служили им надежной защитой.

Вот теперь приказ Гитлера считался выполненным. Год спустя, в январе 1943 года, Гитлер пришел к выводу, который вызвал не только огромное удивление, но и возражения, — его убеждение состояло в том, что линейные корабли военно-морского флота являются старомодными и больше не подходят для быстро меняющегося характера войны. Он полагал, что лучше всего было бы избавиться от них. Это и привело к окончательному расхождению во взглядах между верховным главнокомандующим и главнокомандующим военно-морскими силами, результатом чего и явилась отставка Редера в январе 1943 года. Его преемником стал специалист по подводным лодкам адмирал Дёниц, но и он no-прежнему стоял за надводные корабли, так что в конце концов Гитлер вынужден был изменить свою точку зрения.

Битва в Атлантическом океане, которая столь успешно велась в первые годы войны, сейчас достигла своего критического поворотного момента. В течение одного месяца, в котором Дёниц стал главнокомандующим военно-морским флотом, не вернулись назад из своих охотничьих вылазок 19 подводных лодок. В следующем месяце, в марте 1943 года, не вернулись домой следующие 15 подводных лодок, в апреле — 16, а майские потери в количестве 37 подлодок окончательно убедили высшее немецкое командование, что в Атлантике, как до этого в Африке и на Восточном фронте, удача повернулась спиной к Германии. Из 1160 германских подлодок, сошедших со стапелей вплоть до окончания войны, было потеряно 700 штук, из 39 000 человек, выходивших в подводное плавание, 33 000 не вернулись домой.

С момента начала войны вплоть до конца 1941 года военно-морские силы союзников и тех нейтральных стран, которые оказывали им поддержку, в совокупности потеряли 2432 судна с общим тоннажем 8 938 828 тонн, из них 562 судна общим водоизмещением 1 553 440 тонн были потоплены люфтваффе. В эту цифру, как полагают, не входит большое число судов, потопленных при помощи минирования (388 судов общим водоизмещением 1 002 424 тонны). Трудности англичан в плане военных поставок и снабжения также возрастали в ходе воздушных налетов на порты, гавани и прочие виды транспортных сооружений. Это позволило Черчиллю заметить, что если бы эти налеты продолжались дальше, то положение дел в битве за Атлантику, и так критическое, стало бы намного хуже.

В частности, англичане так сильно заминировали Бискайский залив для противодействия германским подводным лодкам, что сквозь обширные минные поля можно было проделать только узкие проходы для последних, но и на этих, строго ограниченных маршрутах подлодки подвергались сильным атакам с воздуха. Настойчивые требования военно-морских сил об осуществлении прикрытия с воздуха не могли быть выполнены ни в прибрежных водах, ни в открытом море. В течение длительного периода времени подводные лодки несли тяжелые потери вблизи своих морских баз, то есть во время выхода из них или возвращения.

Тем не менее основной вклад в поворот битвы за Атлантику внесло не что иное, как радарная установка. Неприятельские корабли и самолеты поспешно вооружались электрическим глазом. Германское командование военного флота было вынуждено перенести места оперативных действий своих подлодок от западных берегов Англии далеко в Северную и Южную Атлантику и даже еще западнее, так что в конце концов они достигли Мексиканского залива, Карибского моря и восточного побережья Южной Америки. Однако наши потери росли прямо пропорционально способности неприятеля возмещать свои потери новыми кораблями, и в конце концов цифры наших потерь стали превышать цифры их потерь. Новые изобретения немецких инженеров, такие, как шноркель — воздухозаборная трубка для пополнения запасов свежего воздуха, турбинный двигатель Вальтера и выделение кислорода из морской воды, были сделаны слишком поздно, и их не хватало в тот критический момент. Благодаря шноркелю на лодке, находившейся даже в погруженном состоянии, могли работать дизель-моторы, в то время как до сих пор ей приходилось пользоваться лишь электродвигателями, аккумуляторы которых сравнительно быстро разряжались. Для зарядки же последних, осуществлявшейся с помощью дизель-моторов, лодка вынуждена была в течение длительного времени находиться на поверхности. Воздушное превосходство и радарные установки окончательно решили судьбу самого мощного оружия Германии в ее войне против Запада. К тому же в первый месяц 1942 года все эти изобретения не могли быть оценены в достаточной мере. Наши подлодки и самолеты пробивали в цепи неприятельских транспортных поставок огромные дыры, что омрачало общую картину войны для англичан. А проход через Ла-Манш нанес такой же силы удар по их гордости, как и потеря Сингапура. Под ударами японских войск британское правление на Дальнем Востоке находилось под угрозой развала.

Британское военное руководство полагало, что в опасности был и Ближний Восток, именно по этой причине оно проявляло сдержанное отношение к американским планам немедленно открыть второй фронт в Европе. Рузвельт хотел как можно скорее и эффективнее оказать помощь Сталину. В конце марта 1942 года Генеральный штаб Соединенных Штатов завершил выработку своего оперативного плана в Северо-Западной Европе, более известного под названием операции "Раундап". В соответствии с этим планом вторжение во Францию должно было произойти самое раннее осенью 1942 гола или же весной 1943 года. Предварительно необходимо было провести массированные стратегические налеты бомбардировщиков, в связи с чем английским ВВС должна была оказывать содействие 21 авиачасть американских военно-воздушных сил.

В начале апреля 1942 года глава американского Генерального штаба генерал Джордж Маршалл, а также личный советник Рузвельта Гарри Гопкинс вылетели вместе с этим планом в Лондон по указанию президент. Маршалл попытался убедить Черчилля в необходимости проведения более скорого наступления в Западной Европе для того, чтобы дать передышку Красной армии. Как это отличалось от второго плана Маршалла десять лет спустя!

Черчилль же хотел пока ограничить англо-американские военные действия в Западной Европе медленно усиливавшимися налетами стратегических бомбардировщиков. Было достигнуто соглашение, что до наступления середины сентября 1942 года одна американская бронетанковая дивизия, две с половиной пехотные дивизии вместе с 400 истребителями, 300 бомбардировщиками и 200 транспортными самолетами будут переброшены из США в Англию.

Поэтому можно считать, что с самого начала наступательные действия союзной бомбардировочной авиации против рейха не являлись стратегическими но своей сути и назначению, а скорее были частью общего плана вторжения.

4 июля 1942 года первые шесть американских самолетов сбросили бомбы на Европейский континент. Генерал Эйзенхауэр приехал на военно-воздушную базу и лично обратился к летчикам. Целью их налета являлись аэродромы в Голландии. Намеченной цели достигли только два из шести "бостонов", два других были сбиты и еще два тяжело повреждены.

Первый дневной налет, совершенный 17 августа 1942 года 97-й бомбардировочной авиагруппой 8-й американской воздушной армии, был более успешным. Восемнадцать "Летающих крепостей", которые возглавлял генерал Иэкер вернулись назад без потерь, выполнив свое задание — налет на Руан-Сент-Оттервилль. Потом этих пилотов принял сам командующий авиацией США генерал Спаатс, многие американские и английские офицеры Генерального штаба, а также примерно десятка три журналистов. Генерал Иэкер уже пришел к выводу, что проникновение самолетов в глубь территорий, оккупированных Германией, являлось невозможным без сопровождения истребителей.

Черчилль же, скорее всего, предпочел бы наблюдать, как действуют американские бомбардировщики в Африке. После того как Роммель летом 1942 года во второй раз стал угрожать Египту, американцы вынуждены были передать 20 "бостонов", предназначенных Сталину, войскам, сражавшимся у горного прохода Хальфайя.

1 июля Роммель попытался совершить завершающий прорыв с остававшимися в его распоряжении военными силами Африканского корпуса. Однако наступление провалилось. Это было повторением сражения под Москвой. Почти имея победу в своих руках, германские передовые части выдохлись и остановились Перед Москвой немецкое наступление остановилось вследствие ранней и жестокой зимы, а здесь причиной поражения Роммеля послужило превосходство англичан в воздухе и недостаток резервов. Без господства в воздухе в центральной части Средиземноморья Роммелю никак нельзя было решить проблему с поступлением резервов.

Успехи на театре военных действий в Африке свалились к Гитлеру прямо в руки. Со стороны противника было бы заблуждением считать германские военные действия в направлении Суэцкого канала и нефтяных месторождений стратегическим движением глобальных размеров, направленным на наиболее чувствительные места на периферии Британской империи и спланированным совместно с японцами. Роммель сам писал об африканской кампании, что он просто в нее скатился. Немецкие части были посланы в Африку в качестве пожарных бригад, потому что итальянские колонии полыхали в огне и существовала реальная опасность того, что они сгорят дотла. Гитлер открыто называл Африканский корпус оборонительным соединением, подчеркивая при этом, что он не желал бы привязывать какие-либо крупные бронетанковые силы к столь удаленному театру военных действий. Поэтому успехи, достигнутые Роммелем, явились полной неожиданностью, а открывшиеся при этом стратегические возможности никоим образом не могли входить изначально в планы и цели Гитлера.

Но когда было принято решение усилить немецкие войска в Африке, было уже слишком поздно. В декабре 1941 года 2-й воздушный корпус был переброшен с Восточного фронта на Сицилию и в Северную Африку. Его основная задача заключалась в том, чтобы парализовать действия английской воздушной и морской базы на Мальте с целью обеспечить доставку подкреплений и снаряжения для нового наступления Роммеля в 1942 году, а кроме этого, перед ним стояла дополнительная задача поддерживать наземные войска, которые при помощи тактики умелого затягивания военных действий оказывали стойкое сопротивление.

После возвращения из Норвегии моей главной заботой была трудная ситуация, сложившаяся как раз на Мальте. Небольшой скалистый остров, площадью в 150 квадратных миль, казалось, самой природой был предназначен для того, чтобы контролировать морской путь между Италией и африканским побережьем, причем длина пути именно в этом месте составляла всего 320 миль. Когда разразилась война и Италии необходимо было усилить свои позиции в Средиземноморье и в Африке, то прежде, чем начать военные действия на Африканском континенте, ей нужно было бы совершить попытку захвата Мальты. Наглядным примером того, что это было вполне возможно, служил захват Крита германскими парашютистами и сухопутными войсками. Немцы постоянно внушали Муссолини необходимость захвата Мальты, но он никак не мог решиться на это и даже отвергнул наше предложение занять остров с помощью немецких военных сил как несовместимое с чувством национального итальянского самосознания.

Итак, мы попытались вывести из действия базу на Мальте с воздуха. В самом начале войны воздушная оборона острова была явно недостаточной. Зимой 1941/42 года люфтваффе господствовало в центральной части Средиземноморья. Немецкие бомбы градом сыпались на Мальту. Кораблям английского флота, стоявшим в гавани Валетта, были нанесены большие потери и тяжелые повреждения.

И это был последний благоприятный момент для захвата острова посредством внезапного нападения. Однако итальянский флот, которому надлежало сыграть ведущую роль в этой операции, не покинул своей стоянки. Он остался недвижим.

Мальта, этот ключ к воздушному господству в центральной части Средиземноморья, по-прежнему находилась в руках у англичан когда туда прибыли значительные подкрепления британских военно-воздушных сил. Так что впредь уже не могло быть и речи о германо-итальянском превосходстве в воздухе. Сам ход сражения становился все более и более напряженным. Наших двух истребительных авиагрупп, 27-й и 53-й, уже было явно недостаточно, и наши воздушные силы все менее и менее были способны защищать транспортные маршруты, которые проходили по Средиземноморью от британских морских и воздушных сил, действовавших между Мальтой и Египтом. Днем наши истребительные соединения ослабляла обязанность сопровождать и прикрывать конвои судов. Чем острее была нужда в подкреплениях у Африканского корпуса, истощенного своим подобным вихрю натиском сквозь пустыню, тем реже они поступали.

Когда Роммеля остановили под Эль-Аламейном, Геринг объявил о начале массированных бомбардировок Мальты. Остров необходимо было уничтожить путем сосредоточения всех сил люфтваффе, бывших в наличии на южном театре военных действий. Таким образом, было решено провести новое испытание ничем не ограниченной войны с воздуха в соответствии с принципом Дуэ. Наши бомбардировщики под прикрытием истребителей волна за волной атаковали важные военные сооружения на Мальте, нанося им тяжелые повреждения. Однако англичане возвели на своих аэродромах такой искусно выполненный лабиринт полу-подземных ангаров и убежищ для самолетов и так быстро чинили усеянные воронками от взрывов взлетно-посадочные полосы, что весь эффект от массированных налетов исчезал в течение нескольких дней. Налеты па Мальту все больше и больше походили на душераздирающий сизифов труд. Вследствие непрерывного усиления истребительного и противовоздушного прикрытий наши потери росли от вылета к вылету. А для солдата нет ничего более удручающего, как видеть бесплодность всех своих усилий, какими бы большими они ни были. Подобное мы уже испытали в схватках над Англией, и в действительности массированные бомбардировки Мальты являли собой повторное представление только на очень небольшой пи размерам скале, но с похожими разочарованиями, со схожими потерями и такой же неудачей.

Как раз в это время я получил приказ доложить обстановку Герингу, прибыв для этой цели в Неаполь. Командиры авиачастей и соединений, занятых в проведении военных действий на Мальте, прибыли туда вместе со мной, и там Геринг подверг наши действия резкой критике. Как он уже делал до этого один раз в ходе войны над Ла-Маншем, вину за все неудачи и большие потери среди бомбардировщиков он возлагал на летчиков-истребителей, которые, дескать, неэффективно прикрывали бомбардировщики. По этому поводу у меня с Герингом произошла словесная стычка, потому что я отказывался считать верной предпосылку, что неудача наступления на Мальте была вызвана неэффективностью немецких истребителей. Всегда было легко обнаружить недостатки в ходе выполнения нами своих обязанностей по прикрытию, несмотря на это, слабые части наших истребителей делали все от них зависящее. У нас не было недостатка в мастерстве и боевом духе, к тому же у нас было прекрасное управление, тем не менее нам никак не удавалось достигнуть необходимого уровня превосходства в воздухе или удовлетворительных результатов при совершении бомбовых налетов. Радарные установки на Мальте и служба истребительного прикрытия серьезным образом затрудняли действия наших частей. Более того, англичане сражались доблестно и с должным уважением к противнику, хотя и находились в отчаянном положении. Я вылетел на Сицилию для того, чтобы изучить еще раз на месте то, как выполняются нашими истребителями их залами.

С другой стороны, это была ошибка в общей стратегической концепции нашего способа веления войны, то. что делало задачу люфтваффе, и особенно истребителей, очень трудной и утомительной. Летом 1940 года мы быстро и неожиданно для себя овладели западноевропейским атлантическим побережьем, то есть заняли такую позицию, в которой Англия в обязательном порядке становилась для нас стратегической мишенью. Летом 1943 года мы столь же неожиданно очутились перед египетской границей, откуда вдруг показалось возможным перерезать один из жизненно важных путей Британии. Однако в обоих случаях у нас явно не хватало сил, и к тому же мы надеялись достичь нашей цели посредством живой импровизации. Так что обе попытки оказались совершенно безуспешными.

Воздушные наступательные действия против Мальты были прекращены в связи с тяжелыми потерями и явно неудовлетворительными результатами. Налеты продолжались в гораздо меньшем масштабе, правда, от случая к случаю проводились нападения крупными силами. Снабжение Роммеля транспортами со снаряжением и резервами становилось все более проблематичным. Монтгомери собрал в Египте такое количество танков и живой силы, которое более чем в два раза превосходило силы, бывшие в распоряжении у стран Оси, причем в воздухе преимущество англичан было еще более подавляющим. Воздушная разведка сообщала о более чем 800 самолетах, располагавшихся на аэродромах вблизи отлипни фронта, которым противостояли не больше чем 60 исправных боевых машин из состава испытанной в боях 27-й "Пустынной" истребительной авиагруппы. Вся безвыходность ситуации наглядным образом отразилась в судьбе "летчика Африки" — Ганса Иоахима Марселля — самого молодого капитана германских вооруженных сил, павшего 30 сентября года под Тобруком после своих 158 воздушных побед.

Марселль был непревзойденным летчиком виртуозом среди летчиков-истребителей Второй мировой войны. Его достижения считались невероятными, и после его гибели они уже никогда и никем не были превзойдены. За короткий промежуток времени, немногим больше года, окончательно сложилась его жизнь в качестве летчика. В течение данного периода времени он совершил 388 боевых вылетов и сбил 158 неприятельских самолетов, из них 151 в Африке.

В последний раз я виделся с Марселлем, когда прилетал из Сицилии в Африку с инспекцией наших истребительных частей для того, чтобы составить впечатление о тех условиях, в которых они сражались. Они были такими трудными и безнадежными, казалось, и вся их борьба была такой же. Тем не менее там не было ни одного из признаков пораженчества, о которых упоминалось в Неаполе. Они просто осознали, как до этого сделали мы в битве над Ла-Маншем, что перед ними поставили задачу, которая была выше всех их сил.

Поэтому то сообщение, которое я сделал на основании своих наблюдений и впечатлений, вряд ли могло быть хорошо принято рейхсмаршалом и его штабом. В нем мной описывались условия с приводящей в замешательство прямотой и откровенностью, поскольку это мне казалось лучшим выходом в связи с серьезным положением дел. При этом я указал на неизбежный разгром, который должен был произойти в случае, если не будут приняты незамедлительные и решительные меры по улучшению снабжения наших истребительных авиачастей необходимыми силами, военным снаряжением и резервами. Я полагал, что если ясно и открыто передам свои впечатления, оставив в стороне принятые этикетом стиль и способы выражений, то тем самым наилучшим образом смогу содействовать пониманию между сражавшимися на передовой и командованием. Но это было ошибкой. Единственным результатом моего доклада был выговор за стиль. Во всем остальном ничего не изменилось.

23 октября 8-я английская армия, возглавляемая Монтгомери, перешла в контрнаступление под Эль-Аламейном. В течение нескольких предшествовавших недель британские военно-воздушные силы массированно бомбили всем чем возможно единственный путь, по которому шло снабжение позиций Роммеля, а после ужасной артиллерийской подготовки в наступление против позиций германо-итальянских войск с ревом двинулись английские танки. Сопротивление было отчаянным. На протяжении восьми дней вела огонь артиллерия, бомбардировщики и тяжелые истребители сбрасывали свои бомбы, постоянно атаковали моторизованные части 8-й армии, однако значительных результатов достигнуто так и не было. Позицию пол Эль-Аламсйиом удалось удержать. Но 2 ноября Роммель доложил, что силы его войск истощены, что они обречены, несмотря на все свое героическое сопротивление. Из штаб- квартиры фюрера последовал ответ: "Победа или смерть!".

Точно такой же приказ поступил от фюрера в ходе битвы пол Сталинградом, которая тоже началась в первые дни ноября 1942 года. На протяжении всего лета немецкие армии глубоко проникли в направлении Кавказа и достигли берегов Волги с целью перехватить здесь бутылочное горлышко основных русских поставок, главным образом нефти, заняв нефтяные месторождения Майкопа и тем самым перерезав связь с нефтяными месторождениями Баку. Но в итоге южный фланг Восточного фронта приобрел форму широко вытянутой дуги, которая отнимала все больше и больше сил, включая силы люфтваффе. Во время своих инспекционных полетов мной был установлен следующий факт: наша истребительная авиация главным образом страдала от нехватки самолетов. В распоряжении эскадрилий редко имелось более десяти-двенадцати машин в пригодном состоянии. С ужасающей ясностью я осознал последствия процесса войны на истощение, то есть того процесса, на который были обречены военно-воздушные силы в результате начавшейся восточной кампании.

И второе крупномасштабное наступление на Восточном фронте также было приостановлено. Символ свастики развевался над Эльбрусом, однако немецкой армии никогда не удалось продвинуться дальше занимаемых ею позиций вдоль линии Терек — Туапсе. На Волге 6-я армия продвинулась вплоть до западных пригородов Сталинграда, где неделями беспрерывно шли ожесточенные бои за каждый дом и за каждую улицу. 8 ноября Советы перешли в контрнаступление. которое привело к быстрому успеху и окружению 6-й армии. На протяжении следующих трех месяцев глаза и взоры всех немцев, исполненных страха за своих сыновей, были устремлены к Сталинграду. А когда 3 февраля 1943 года генерал-фельдмаршал Паулюс капи-

******************************************************************************************************************************************************

Не хватает, сука, двух страниц!!!

******************************************************************************************************************************************************

пока не воспринимало достаточно серьезно эту информацию, несмотря на всю ее доступность и точность, считая ее в значительной степени блефом.

Тем не менее также было известно, что в феврале генерал Спаатс уже послал в Англию передовое подразделение американских военно-воздушных сил под командованием генерала Иэкера, вслед за этим на протяжении лета прибывали первые части 8-й американской воздушной армии. Генерал Спаатс отвечал за подготовку и организацию размещения частей американских военно-воздушных cил в Англии, а позднее был назначен их главнокомандующим.

Обший успех англо-американского воздушного наступления против рейха в конце концов был достигнут благодаря огромной массе американской военной техники. Тем не менее усматривать в американских воздушных силах настоящую причину победы в битве за Германию означало бы неправильно оценивать вклад Англии в их успех.

Великобритания была первой военной державой в мире, создавшей военно-воздушные силы в качестве самостоятельного рода войск. Британские военно-воздушные силы появились на свет во время Первой мировой войны. В 1918 году обе страны, и Германия и Англия, уже обладали стратегическими бомбардировщиками. В ходе Первой мировой войны ни одна из стран не применяла их в какой-либо знаменитой военной операции. Однако в то время, когда в Германии после 1918 года развитие авиационной техники и тактики ведения войны в воздухе было прервано на многие годы, в Англии надлежащим образом доводили до конца саму идею стратегических бомбовых ударов.

Так что бомбардировщик должен был появиться как идеальный инструмент войны против потенциального главного врага, Германии, у которой число жителей гораздо больше, чем в Англии. Кровавые сражения во Фландрии, скосившие цвет английской молодежи во время Первой мировой войны, должны были послужить страшным предостережением для английских военных лидеров. Им не следовало противостоять Германии подобным образом во второй раз. Но, имея стратегические бомбардировщики, расположенные на самом острове, они могли наносить улары в самое сердце неприятеля.

В своей речи в палате общин 20 августа 1940 года, когда все еще велась крайне напряженная битва за Англию, Черчилль подвел итоги бомбовой войне: "По-видимому, нам следует по разным причинам поверить в то, что эта новая разновидность войны как нельзя лучше подходит духу и возможностям английского народа и Британской империи, и как только мы должным образом будем оснащены и как следует начнем, то война такого рода будет являться для нас более благоприятной, нежели мрачные массовые избиения под Соммой и Пасхенделом". Британский министр авиации, сэр Арчибальд Синклер был совершенно прав, когда говорил, что самым мощным оружием Англии были Красная армия и британские военно-воздушные силы.

Тогда как в германском люфтваффе во время его восстановления пренебрегали производством бомбардировщиков дальнего действия, то в Англии самым энергичным образом с 1935 года торопились создавать самолеты подобного типа. Были сконструированы четырехмоторные бомбардировщики "стирлинг" и "галифакс", а на базе двухмоторного "Манчестера" был создан "Ланкастер", лучший ночной бомбардировщик последней войны.

Вплоть до начала Второй мировой войны число стратегических бомбардировщиков оставалось очень небольшим, что было в полном соответствии с британским принципом держать в мирное время наготове и в полном составе только свой флот. Но что касается планирования и промышленных возможностей, то наготове имелись все необходимые условия для постепенного превращения в наикратчайшее время бомбардировочной авиации как рода войск в мощную силу, на чем настаивали военачальники в случае возможного возникновения войны. Несомненно, что основанием для этого послужило объявление войны Англией 3 сентября 1939 года. Так, в руководстве британских военно-воздушных сил было заявлено: "Бомба есть важнейшее оружие воздушного могущества, бомбардировщик является средством Доставки ее к цели, воздушные ударные силы, состоящие из бомбардировщиков, являются основными средствами. с помощью которых нация владеет своим могуществом в воздухе".

Но германские воздушные наступательные действия в 1940 году вынудили Англию сконцентрировать все свои силы на обороне. Истребители имели абсолютный приоритет перед бомбардировщиками. И в этот момент высшего напряжения мы стали доставлять неприятности их авиационной промышленности, что еще более задерживало программу строительства английских бомбардировщиков.

В сводках союзников о войне в воздухе сообщалось, что британские ВВС на протяжении первых двух лет войны, то есть до середины 1941 года, только сбрасывали листовки над Германией. Как это неверно! Хотя никак нельзя говорить о стратегических бомбовых ударах за данный период времени, но вплоть до конца 1940 года в общем было отмечено 155 налетов на территорию рейха, из них 22 на Берлин. Однако численный состав воздушных сил, совершавших налеты, был невелик, поэтому и результаты были незначительными.

С точки зрения англичан, наносивших бомбовые улары по рейху, 1941 год прошел относительно спокойно и тихо. Несколько крупномасштабных рейдов, наподобие дневного налета 12 августа ка Рур или ночного налета 7 ноября на Берлин, имели больше политическое значение, чем военное. Эти рейды, как и "безостановочные наступательные действия" против оккупированных западных территорий, по-видимому, давали почувствовать советскому союзнику, что он не одинок в своей схватке с Германией.

Все это коренным образом переменилось в начале 1942 года. Англия оправилась от немецких массированных бомбовых ударов. Она стала спокойно создавать бомбардировочную авиацию, и было вполне ясно, что Англия наилучшим образом воспользуется открывшимися перед ней возможностями в результате оголения Западного фронта в связи с необходимостью переброски истребителей и частей противовоздушной обороны на восток и на юг. Трудно было себе вообразить более благоприятные условия для начала наступательных действий бомбардировочной авиации против рейха, причем, очевидно, с минимальными потерями. Более того, в феврале 1942 года командование бомбардировочной авиацией принял маршал военно-воздушных сил, сэр Артур Гаррис, способный и энергичный офицер.

Ночью 3 марта крупные силы бомбардировщиков предприняли свой первый стратегический рейд на Францию, имея перед собой цель — заводы Рено в Париже. Большая часть бомб упала на близлежащий район, где жили рабочие. и, как следствие, 250 убитых и раненых. Даже в самой Англии обратили внимание на неблагоприятный эффект этого налета, омрачившего отношения французов к своему бывшему союзнику.

Неудача налета на Париж вызвала волну горячих споров в лагере союзников о том, каким образом следует выполнять стратегические удары. Еще до Пёрл-Харбора американцы придерживались правила решительно поражать противника, парализуя деятельность отдельно взятых, важных и специально выбранных объектов в Германии. В значительной мере это были электростанции, центры связи, авиационные заводы и производства легких металлов, нефтеперерабатывающие заводы и производства по выработке синтетического топлива. В конечном счете американские бомбовые удары по немецким шарикоподшипниковым заводам представляли собой классический пример американского планирования таких ударов.

Казалось, американцы считают дневные атаки, совершаемые сильными соединениями с большой высоты, идеальным компромиссом между результатами и потерями для воздушных ударов такой точности. И наконец, они так усовершенствовали летные характеристики, вооружение, броню, навигационные приборы и прицелы для бомбометания на самолетах "В-17" "Летающая крепость" и "В-24" "Либерейтор", что они наилучшим образом соответствовали этой специальной задаче. Англичане были первыми, кто опробовал "Летающую крепость" в деле. Британские ВВС весной 1941 года получили по ленд-лизу 20 бомбардировщиков данного типа. Среди прочих объектов, по которым были нанесены воздушные удары, были Брест и Вильгельмсхавен, правда, без особого успеха. Спустя полгода, в сентябре 1941-го, пришло время критически оценить их. За этот период 20 самолетов "В-17" совершили 39 специальных вылетов, но, как полагали, только две из сброшенных 500-кг (1000-фунтовых) бомб попали в намеченные цели. Всем данным специальным вылетам сопутствовал только частичный успех. При совершении этих налетов не был сбит ни один из истребителей, в то время как было потеряно восемь "летающих крепостей". — эти данные приведены американцами в отчете "Армейские воздушные силы во Второй мировой войне".

Немецкая пропаганда в который раз воспользовалась такого рода неудачей. Так, ее последовавший выпад против англо-американской стороны достаточно остроумно изменил психологическое воздействие впечатляющего названия "Летающая крепость" на "летающий гроб", причем это выражение использовалось во всех англоговорящих передачах, транслируемых на Америку и Англию. Немецкие истребители тем не менее придерживались совершенно иного мнения.

После обескураживающих первых опытов с "летающей крепостью" англичане предложили переоборудовать "В-17" в ночной бомбардировщик. Таково было мнение англичан, что подтверждалось опытом. Дневные бомбовые удары по объектам были гораздо менее успешны и приносили гораздо больше потерь, чем ночные удары по площадям, и в том случае, когда во время ночных налетов иногда терялись подлинные цели, то все равно каждая бомба производила некий эффект, и поэтому, по мнению англичан, не считалась бесполезно сброшенной. Но главной особенностью ночных налетов являлся незначительный уровень потерь, в отличие от дневных, так что это и был тот решающий довод, который перевесил все остальные и убедил английскую сторону придерживаться ночного бомбометания.

Однако американцы были в такой же степени привержены своей теории — наносить точные бомбовые удары в дневное время. Не считаясь с впечатлением, вызванным неудачей английского эксперимента с "В-17", они были совершенно убеждены в качестве своих "Летающих крепостей" и эффективности способа их атаки. Они были нравы, и вскоре это подтвердилось. Отвергая доводы английской стороны, они указывали на две основные ошибки, совершенные британскими ВВС. Последние применяли "В-17" на высоте 9000 метров, а большей частью свыше 12 000 метров, тогда как "В-17" был сконструирован таким образом, что лучше всего его летные качества проявлялись на высотах между 7000 и 8000 метров. На больших высотах происходили технические помехи, с которыми никак не могли справиться экипажи английских летчиков. Второй ошибкой было то, что "В-17" использовались малыми формированиями, а порой их даже отправляли в одиночку. Таким образом, огневая оборонительная мощь (13 тяжелых пулеметов) "В-17" никак не достигала своего устрашающего уровня концентрированного огня, как раз то, что делало нападение на их большое формирование самоубийством. Если бы англичане посылали тесным строем все 20 самолетов "В-17", то, вероятно, они достигли бы таких же результатов, каких позже добились американцы.

Так или иначе, но янки так же упрямо стояли на своем, как и англичане, а немного спустя это послужило к их обоюдной выгоде, потому что в каждой теории, несомненно. есть свои положительные моменты. Солдат, которому знакомо его оружие, только тогда добивается максимальной его эффективности, когда полагает, что в тактическом отношении он применяет его по назначению. Вот так же англичане и американцы дополняли каждый друг друга совершенно непредвиденным для себя образом А сочетание ночных бомбовых ударов англичан и дневных бомбовых налетов американцев послужило основанием для осуществления на практике 24-часовых воздушных атак, то есть бомбовых ударов круглые сутки.

В принципе эти общие идеи были сформулированы на конференции в Белом доме в Вашингтоне, на которую 20 декабря 1941 года прилетел Черчилль, спустя две недели после Пёрл-Харбора. Известная под условным названием "Аркадия", эта конференция продолжалась до 14 января 1942 года, и на ней Рузвельт и Черчилль, окруженные большим штатом политических и военных советников, выработали фундаментальные принципы совместного англо-американского способа ведения войны. Обе стороны пришли к взаимному соглашению: если Германия являлась главным врагом, то бомбовые удары стратегического назначения должны были послужить увертюрой для ее окончательного разгрома, с этой целью начальники союзнических штабов приняли решение перебросить как можно быстрее крупные части военно-воздушных сил США в Англию.

Конечно, в то время Восточный фронт в Азии был американцам ближе и важнее, чем в Европе. В списке приоритетов по отправке войск через океан, список был со составлен вскоре после того, как отбыли английские представители. Англия занимает только третье место после Австралии и южной части Тихого океана. 27 января генерал Спаатс, впоследствии командующий 8-й американской воздушной армией, которая вела военные действия с территории Англии, был назначен ответственным за подготовку, организацию, разработку и осуществление переброски требуемых военно-воздушных сил, и с февраля 1942 года в благословенных Богом Южной и Северной Каролине началось формирование первых частей 8-й американской воздушной армии (ВА). Спаатс имел в голове большую программу действий. В течение нескольких недель он намеревался создать 23 группы из самолетов "В-17", 4 из средних бомбардировщиков, 5 из легких бомбардировщиков, 4 из пикирующих бомбардировщиков и 13 групп истребителей.

Он завершил свою программу действий 27 апреля 1942 года. Первые военные части 8-й ВА, общим числом 1800 человек, выгрузились в Ливерпуле. В начале июня следующие транспорты с войсками покинули американский порт, а 10-го числа того же месяца на корабле "Королева Елизавета" вслед за ними последовали основные силы 8-й ВА. Самолеты тоже плыли через океан, но пока личный состав находился либо еще в море, либо в процессе погрузки, но вдруг из-за японской угрозы острову Мидуэй возникла критическая ситуация, поэтому было приказано перевести все американские самолеты на западное побережье, включая те, которые были в составе 8-й ВА. Так что се части не смогли появиться в Европе вплоть до конца июня.

Американский план, в сущности, представлял собой гигантское предприятие. Сотни и сотни самолетов впервые должны были пересечь 4500 км пути из Америки в Европу в боевом порядке, маршрут пролегал через Канаду (Лабрадор), Гренландию, Ирландию и Шотландию. Для промежуточных посадок были приготовлены аэродромы, деятельность которых поддерживала огромная организация наземного обслуживания. Самое большое расстояние, которое надлежало покрыть без остановок, равнялось 2000 км. Перелет самолетов через океан осуществлялся не с помощью сил транспортного управления, нет, самолеты перегонялись их действительными экипажами.

23 июня первые 18 "Летающих крепостей" поднялись в воздух, а к концу 1942 года было послано 920 самолетов, из которых 882 благополучно прибыли в Шотландию. И вплоть до окончания войны поток самолетов через океан никогда не прекращался. Удивительно, столь гигантская операция началась спустя всего пятнадцать лет с той поры, когда Чарльз Линдберг впервые перелетел через Атлантику с запада на восток!

В декабре 1942 года Рузвельт объявил, что продукция американской авиационной промышленности составляет 5500 самолетов ежемесячно. Тот, кто знал эти данные и размеры самой организации, которая вскоре должна была превратить эти самолеты в реальную военную силу, тот, наверно, встревожился бы. Однако командование люфтваффе решило, что эти данные из разряда сказок. Точно таким же образом оно поступало и с информацией из разведывательной службы, которая соответствовала во всех отношениях тому, что нам приходилось слышать — конечно, с пропагандистскими целями — от Рузвельта. В своей речи во время Дня благодарения урожая 4 октября 1942 года Геринг сказал: "От американской военной промышленности ожидают каких-то астрономических показателей В настоящий момент я никак не могу недооценивать их промышленность. Несомненно, американцы достигли многого в некоторых технических областях. Известно, что они производят колоссальное число скоростных автомобилей. Они добились особых успехов в области развития радиотехники, а также в производстве лезвий для бритья., Но не следует забывать о том, что в их языке есть одно слово, которое пишется с заглавной буквы, и это слово "Блеф".

Пропаганда, наверное, может быть ужасной и страшной, впрочем, как и бомбы. К тому же и первая, и вторые применяются на войне. Рузвельт привел впечатляющие производственные показатели в качестве пропаганды и с целью успокоить Советы (или же свой собственный народ), которые спустя год после вступления США в войну могли заметить только незначительный прогресс и начинали беспокоиться, потому что второй фронт все еще не был открыт. Пропагандой было и то, что Геринг отказывался признавать или же поднимал на смех некоторые из производящих сильное впечатление производственных показателей, чтобы не расстраивать свой народ, который, как он надеялся, он сможет защитить от налетов авиации союзников, перебросив мощные силы люфтваффе на запад после завершения восточной кампании. Даже если бы Геринг не только публично отрицал эти данные и факты, а просто закрывал на них глаза, то это уже больше не являлось бы пропагандой, а было бы простой безответственностью такой величины, которую можно измерить исключительно ужасными последствиями для рейха и всего народа, доверившегося его защите и заботам. Геринг специально запретил люфтваффе считаться с "приписываемыми американской промышленности показателями", он запретил даже упоминать о них.

В то время как в 1942 году американцы продолжали мобилизовывать свой военно-воздушный потенциал против Германии, британское командование бомбардировочной авиации не теряло времени даром. Гаррис подготовил первый большой воздушный удар по немецкому городу. В ночь с 28 на 29 марта 1942 года от 200 до 300 бомбардировщиков с общим грузом бомб 500 тонн взрывчатых и зажигательных веществ нанесли воздушный удар по Любеку. Разрушения были весьма значительными, число жертв среди мирного населения впервые достигло четырехзначной цифры, в том числе было 100 убитых. Месяц спустя, 24 и 27 апреля, ночью, бомбовым ударам подвергся Росток, причем такими же по величине силами и со схожими результатами. Потери нападавшей стороны во время этих налетов были несущественны. Соединение самолетов подлетало, имея форму широкой дуги, и приближалось к цели со стороны моря. Эти первые два крупномасштабных воздушных удара явились для немецкого народа огромным потрясением, хотя никогда не было известно о точных размерах жертв, силе нападавших или о количестве причиненных разрушении. В тог момент я надеялся на какую-то положительную реакцию со стороны военных руководителей в смысле сосредоточения, наконец, всех усилий на защите рейха, и в особенности на проталкивании программы строительства истребительной авиации, которую представил фельдмаршал Мильх, стоявший во главе авиационной промышленности. Гитлер же отреагировал совершенно противоположным образом, приказав нанести немедленный воздушный удар возмездия, который был проведен против английского города Эксетер, однако недостаточными силами, с тяжелыми потерями и обширной пропагандистской кампанией. Девизом теперь стало больше бомбардировщиков для возмездия и больше ни одного истребителя для обороны, но приверженность этому девизу вела прямо к крушению.

Когда ночью 30/31 мая 1942 года Кельн пострадал от первого воздушного налета, совершенного тысячью бомбардировщиков, это ясно показало разрушительные масштабы грядущих воздушных налетов. Как раз к этому времени Гаррис собрал воедино все наличные силы, которые имелись в британских ВВС. Все эскадрильи в полном составе, резервные и тренировочные самолеты, с грузом бомб, соответствующим их вместимости, были подняты в воздух той ночью. И за 90 минут весь центр города был превращен в руины и развалины, в результате 460 человек погибло, 45 000 осталось без крова, 3300 домов и 36 промышленных зданий было полностью разрушено, итого было повреждено 20 процентов всех зданий города А следующей ночью налету такой же силы подвергся Эссен.

Немецкой контрмерой послужил воздушный налет возмездия на Кентербери, причем осязаемый эффект не шел ни в какое сравнение с английскими воздушными налетами. Совершенно ошибочно было ожидать настолько сильного воздействия на моральное состояние английского общества, что оно, возможно, подвигло бы английское высшее командование приостановить свои бомбовые удары. В виде смягчающего обстоятельства следовало принять во внимание то обстоятельство, что, как и весь немецкий народ, Гитлер, положивший начало этим воздушным налетам возмездия, также находился в неведении насчет действительной силы нападавшей стороны. Даже более того, наши собственные силы, наверно, представлялись ему в преувеличенном виде. Во время одного из этих воздушных рейдов 31 октября я потерял моего самого младшего брата, Пауля. На его счету было 17 сбитых самолетов.