Глава 16 По-моему, тут все ясно

В декабре 1999 года, на рубеже нового тысячелетия, Ларри Кинг из Си-эн-эн самолично явился в Кембридж, в DAMPT, чтобы взять интервью у Стивена Хокинга. Вопросы ученому он послал заранее, и тот подготовил ответы на синтезаторе, чтобы под запись подавать свои реплики без промедления. Интервью передавали по телевидению на Рождество. На вопрос Ларри Кинга, как он намерен встретить Новый год, Стивен ответил, что пойдет на костюмированную вечеринку, где все оденутся персонажами из “Симпсонов”, а он будет изображать самого себя – и о костюме хлопотать не надо[336].

Третье тысячелетие Хокинг встретил, играя в высшей лиге. Вместе с самыми знаменитыми людьми – такими, как архиепископ Десмонд Туту – он подписал “Хартию третьего тысячелетия об инвалидах”. В мае 2000 года он уговаривал принца Чарльза присоединиться к борьбе против генетически измененных продуктов, в августе записал видеообращение в поддержку кандидата в президенты США Эла Гора, которое было продемонстрировано на съезде Демократической партии США.

Стивен по-прежнему носился по всему миру, собирая многотысячные аудитории, – от Южной Кореи до Мумбаи и Дели в Индии и испанской Гранады. В июне 2000 года он появился в Калифорнийском технологическом и произнес речь на “Кипфесте” – шестидесятилетнем юбилее Кипа Торна, – а затем вернулся в Кембридж и выступил с благотворительной лекцией, принесшей несколько тысяч фунтов на пристройку к начальной школе Ньюнхэм-Крофт. Летом 2001 года на Четвертом канале Би-би-си вышел новый документальный фильм “Настоящий Стивен Хокинг”. Чтобы привлечь внимание общественности к необходимости создавать новые технологии в помощь инвалидам, Стивен согласился рекламировать кресло-коляску Quantum Jazzy 1400. “Пусть мои сиделки погоняются за мной, подкачают мышцы”, – шутил он, но, кроме шуток…

Они и так “гонялись” за своим подопечным высунув язык. Каждый выезд за границу – словно перемещение небольшой армии: Хокинг во главе, с ним его помощник-аспирант, сиделка с медицинским образованием и два ее помощника. Это еще по минимуму. Количество сопровождавшего Хокинга багажа и оборудования неуклонно возрастало с 1980-х, когда он обзавелся компьютером и синтезатором голоса. Джоан Годвин, многократно переправлявшая все эти причиндалы туда-сюда, перечисляет помимо обычных чемоданов с одеждой “пылесос” для отсасывания слизи из дыхательных путей и неподъемный черный портфель со средствами неотложной помощи. Аспирант тащил инструменты, запчасти и все необходимое для ремонта инвалидного кресла и компьютера. Понятное дело, что при таком количестве багажа что-то порой терялось. Годвин припоминает лихорадочную беготню по магазинам в тот раз, когда в аэропорту потеряли чемодан с одеждой и Стивен перед встречей с Биллом Гейтсом оказался без костюма. А как-то раз – в той поездке Джоан не участвовала – ей позвонили с другого конца света с отчаянным вопросом: “пылесос” заперт в машине, ключи потерялись, что делать?

В новом тысячелетии Хокинг предпочитал по возможности летать на частном самолете. Если он летел пассажирской авиалинией, кресло закатывали в салон, чтобы Хокингу не приходилось после посадки дожидаться разгрузки багажа, сидя в опустевшем самолете. Иногда для кресла приходилось покупать отдельный билет первого класса. Вечные проблемы со службой безопасности: кресло не протискивалось сквозь металлодетектор. К счастью, обычно ни кресло, ни Хокинга не досматривали. Сложная логистика требовалась не только при перелетах – в Японии пришлось особо договариваться, чтобы задержать на тридцать секунд стоянку скоростного поезда и успеть погрузиться.

Пресса, с живым интересом наблюдавшая за всеми перемещениями Хокинга, его появлениями на публике, присужденными ему званиями и премиями, в начале тысячелетия стала намекать на менее приятные слухи: дескать, знаменитый ученый подвергается физическому насилию. Полиция Кембриджа приступила к расследованию, но Хокинг категорически отказался от сотрудничества. Возбужденные расспросы родственников и помощников он отмел, решительно заявив полиции и всем прочим, что не потерпит вмешательства в свою семейную жизнь. Тем не менее следственные действия, слухи, допросы коллег, помощников и близких Хокинга в связи с предполагаемыми “подозрительными травмами”, в том числе якобы угрожающими здоровью и жизни, продолжались еще пять лет, и лишь в марте 2004 года полиция закрыла это дело.