На родине капитализма

На родине капитализма

Жизнь в Англии произвела на Энгельса очень глубокое впечатление. Здесь перед ним предстал мир развитого капитализма, с начальными шагами развития которого он познакомился на родине, в долине реки Вуппер. Промышленность британской империи была сконцентрирована в крупных фабричных городах. Лондон уже в то время насчитывал более трех с половиной миллионов жителей, Манчестер – почти 400 тысяч, Глазго – 300 тысяч. Почти половина мировой промышленной продукции производилась в Великобритании. Англия была родиной капитализма, банкиром для всего мира и его промышленной мастерской. В общественном развитии она обогнала Германию на целую эпоху.

Манчестер был центром английской хлопчатобумажной промышленности. Последняя же была наиболее развитой отраслью индустрии страны. К каким же выводам должен был вскоре прийти Энгельс? Там, где капиталистическая индустриализация достигла наивысшего расцвета, а вместе с ней богатство и роскошь «текстильных лордов», там пролетариат находился в состоянии крайней нищеты. Эксплуатация фабрично-заводского пролетариата была неограниченной. Между буржуазией, которую тогда именовали также «средним классом», и рабочим классом шла непримиримая борьба. В то время как пролетариат Германии делал самые первые шаги на пути к своей организации, английский рабочий класс уже создал могучую организацию – тред-юнионы, иными словами, профсоюзы, преследовавшие экономические цели, и чартистское движение, являвшееся массовой пролетарской революционной политической организацией, которая в своей программе – Народной хартии, – разработанной в 1838 г., требовала осуществления ряда демократических реформ.

Если у себя на родине Энгельс мог наблюдать страдающий пролетариат, то в Англии ему пришлось впервые познакомиться с борющимся промышленным пролетариатом. В то время Манчестер был центром английского рабочего движения. За несколько месяцев до приезда Энгельса здесь состоялась крупная стачка, которая, правда, не увенчалась успехом, но продемонстрировала английской и европейской буржуазии силу организованного пролетариата. Здесь между 1838 г. и 1842 г. под руководством чартистов развернулось мощное массовое движение за демократическую перестройку британского парламента. В митингах, созывавшихся чартистами, принимали участие сотни тысяч людей.

Упорное сопротивление и борьба трудящихся масс против буржуазии привлекали к себе внимание Энгельса, революционного демократа и гуманиста, точно так же как возмущала его нищета пролетариев, которых беззастенчиво грабили капиталисты. Возмущение побуждало его к действиям. Но для того чтобы действовать, следовало добиться полной ясности относительно причин массовой нищеты и путей ее устранения.

Над этими проблемами до Энгельса в Англии задумывалось немало ученых и мыслителей-гуманистов. К тому времени буржуазные экономисты, прежде всего Адам Смит и Давид Рикардо, уже рассматривали труд в качестве источника всякого богатства. Они установили поразительный факт: рабочий становится тем беднее, чем больше он производит. Английские утопические социалисты беспощадно и мужественно клеймили пороки и преступления капитализма. Наиболее последовательный из них, фабрикант Роберт Оуэн, даже пожертвовал своим состоянием, чтобы посредством создания в рамках капиталистического общества рабочего производственного товарищества доказать, что рабочие могут организовать производство и без капиталистов, а благодаря этому улучшить условия своей жизни.

Молодой Энгельс изучает обширную литературу, которая содержит сведения о таких выводах, опытах и экспериментах. Этому он посвящает значительную часть своего свободного времени. Но прежде всего он изучает положение самих рабочих. «Я оставил, – писал он позже, – общество и званые обеды, портвейн и шампанское буржуазии и посвятил свои часы досуга почти исключительно общению с настоящими рабочими…»[58]

Так он бродил по пролетарским кварталам города, посещал рабочих, ютившихся в жалких трущобах и сырых подвальных помещениях. Там он слушал рассказы об их жизни, материальном положении, об их надеждах и устремлениях. Эти контакты с рабочими ему, сыну фабриканта, помогала устанавливать Мери Бёрнс.