НОРМАНДСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
НОРМАНДСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
В период накопления союзных войск в Англии для вторжения во Францию немецкие лодки действовали главным образом на северных атлантических путях, по которым ежедневно следовало около 1000 судов. Вынужденные отказаться от тактики «волчьих стай», немцы стали действовать маленькими группами или одиночно. Днем в целях скрытности они находились в подводном положении, всплывая каждый час ненадолго под перископ. Ночью субмарины, естественно, всплывали. Район их действий был перенесен ближе к западным берегам Англии. Обнаружив это, англичане сосредоточили здесь большую часть своей береговой авиации, ослабив патрулирование в Бискайском заливе, поскольку перевозки из США имели в этот период решающее значение.
Накануне высадки союзников во Франции командованию германских подводных сил предстояло принять тяжелое решение о направлении подводных лодок в Па-де-Кале и Ла-Манш. Высадка началась 6 июня 1944 года, и в тот же день первые подводные лодки уже подходили к устью Сены. Дениц обратился тогда к своим «волкам» со следующим патетическим приказом:
«Любое судно противника, принимающее участие в высадке десанта, даже если оно перевозит всего полсотни солдат или хотя бы один танк, является объектом, для уничтожения которого подводная лодка должна принять все меры. Такое судно необходимо атаковать, не считаясь с возможностью собственной гибели. Если придется встретиться с десантными кораблями и судами, не думать об опасностях действий в условиях мелководья, о минных заграждениях или о каких-либо других осложнениях. Каждый вражеский солдат, уничтоженный до высадки десанта, снижает возможности выполнения противником задуманного плана.
Подводную лодку, которая сумела нанести ущерб противнику в десантной операции, следует считать выполнившей свой высокий долг и оправдавшей свое назначение даже в том случае, если она при этом погибнет».
Для немецких подводников, похоже, наступили недели самых напряженных действий за все время войны: 30 немецких субмарин совершили 45 боевых походов. Получив сообщения о высадке англо-американских парашютистов в Нормандии, командование Кригсмарине на рассвете 6 июня направило из Бреста в Ла-Манш 15 подводных лодок. Еще 14 лодок были развернуты завесой в Бискайском заливе на случай высадки союзных войск на его побережье. В этот день самолеты береговой авиации неоднократно обнаруживали лодки, атаковали их и вынудили три лодки вернуться в базы.
С 7 по 9 июня английские самолеты потопили пять лодок, еще семь субмарин покинули позиции из-за повреждений. Результаты действий лодок были ничтожны: 15 июня они потопили английские фрегаты «Морн» и «Блеквуд», 27 июня — английский корвет, 29 июня потопили транспорт и повредили четыре судна типа «Либерти». При этом сами немцы потеряли 13 подводных лодок. В дальнейшем действия лодок были малоуспешными, но, несмотря на это, Дениц до 23 августа продолжал посылать их в Ла-Манш. В итоге 20 субмарин было потеряно.
Дениц, ощущавший постоянную неуверенность в судьбе лодок, участвовавших в боевых действиях, и опасавшийся, что союзники начнут применять все более совершенные средства противолодочной обороны, не выдержал — 24 и 26 августа он приказал всем лодкам, еще находившимся в районе Сены, возвратиться в базы. В те же дни командование германских подводных сил на Западе было ликвидировано.
Когда полуостров Бретань был отрезан англо-американскими войсками, оставшиеся в базах лодки получили приказ идти в Норвегию. Их перебазирование закончилось к 18 сентября. Все лодки, не имевшие достаточного запаса топлива, перешли в Бордо…
В результате высадки десанта в районе Ла-Манша немецкие подводные лодки потеряли возможность использовать опорные пункты на побережье Бискайского залива. С конца августа до конца сентября 1944 года «волки» стали постепенно перемещаться в норвежские воды и базы Северного моря.
По английским данным, за этот период немецкие субмарины потопили пять кораблей охранения, 12 судов общим тоннажем 56 845 брт, а также четыре десантных корабля. Еще одно судно подорвалось на мине, поставленной подводной лодкой.
За вторую половину 1944 года в районе высадки, у берегов Англии и в Ла-Манше в результате действий германских подводных лодок, торпедных катеров и других малых кораблей, а также на минах погибли 58 судов общим тоннажем 270 000 брт. Эти цифры сравнительно невелики, если принять во внимание, что в Нормандской операции участвовало более 4000 судов.
В то же время из Англии в США и обратно в 158 конвоях прошло 7593 судна.
Действия «волчьих стай» в Атлантике прекратились, поэтому союзники беспрепятственно формировали очень крупные конвои. Один из них, шедший в Англию, имел в своем составе 153 судна, а в обратном направлении — 166. Немцы только в море, не считая жертв авианалетов в базах, потеряли за этот период 98 лодок.
В конце года на немецких субмаринах появились радиолокационные приемники с диапазоном волн 8–12 сантиметров, применение которых ослабило эффективность радиолокаторов самолетов с дециметровым диапазоном. Союзники тоже не остались в долгу. Для более успешной борьбы с немецкими лодками они ввели новые технические средства: для кораблей — сильный прожектор с отражателем, новые бомбометы, бомбы, взрывавшиеся на глубине до 180 метров, усовершенствованные гидроакустические средства, для самолетов — противолодочные бомбы весом 227 килограмм, самонаводящиеся торпеды и реактивные снаряды.
Дениц с отчаянием обреченного верил, что все неудачи временны.