ТОПП И ЭНДРАСС
ТОПП И ЭНДРАСС
Распрощавшись с U-57, отправившейся на дно после столкновения с норвежским грузовым судном «Рона», капитан-лейтенант Эрих Топп «пересел» на новую субмарину типа VII-C, вступившую в строй 4 декабря 1940 года. Этой лодкой была U-552, позже стяжавшая себе большую славу в Германии.
Торопясь еще в зимнее время принять участие в боевых действиях, Топп, закончивший оснащение U-552 в Данциге, пробился на ней через уже покрывшееся льдом Балтийское море в Кильский канал, а затем в Атлантику.
Первый поход «Красных дьяволов» — именно так неофициально называлась субмарина, на рубке которой красовались два бесенка, — не принес желаемых успехов. Были обнаружены хорошие цели, но Топпу явно не везло. Расстреляв чуть ли не все торпеды, лодка возвращалась ни с чем. Неудача потрясла подводников, но на обратном пути они случайно наткнулись еще на один конвой. Взрыв двух попавших наконец в цель торпед поднял в воздух крупный танкер «Кадиллак» (12 000 брт).
В следующем походе Топп действовал в основном в прежнем районе — в проливе Норт-Чаннел. На этот раз противолодочная оборона в проливе была усилена настолько, что немецким субмаринам уже не приходилось рассчитывать на успех. И все же Топп упрашивал Деница послать его лодку именно в Норт-Чаннел, где в недавнем прошлом еще на U-57 он одержал шесть побед.
«Хорошо, согласен, — ответил командующий подводными силами, — но если что-нибудь случится и нам доведется встретиться на том свете, там ты мне сразу за все ответишь!»
Субмарине пришлось не сладко — напряженный режим «погружение-всплытие» сильно изматывал экипаж. Каждый день по семь-десять раз объявлялась тревога из-за появления над проливом самолетов противника, базирующихся на побережье.
«Видимо, я требовал от своей команды слишком многого», — признавался потом Топп. Несколько человек, у которых после этого похода сдали нервы, пришлось списать. Их признали негодными для дальнейшей службы на лодке и откомандировали в отряд берегового обслуживания флотилии.
Условия похода действительно были тяжелыми, но все же тогда удалось потопить три судна общим тоннажем 24 000 брт. С тремя неизрасходованными торпедами U-552 отошла к западу от пролива Норт-Чаннел, где ей встретился странный одиночный корабль.
«Презабавная вышла история, — рассказывал Топп. — Это судно я обнаружил во время сильнейшего шторма. Расстояние — около 3000 метров. Вдруг потерял его из виду. Потом снова нашел. Но в штормовых условиях ни один из нас не смог что-либо предпринять… Судно около 3000 тонн, не очень большое, но все же… Установил контакт. Однако вскоре мы потеряли транспорт и пошли курсом на восток. К концу дня судно снова показалось. Тут уже заговорило честолюбие. Преследовать!
Ночью противник был потерян еще раз. Погружаясь, мы некоторое время слышали шум работающих гребных винтов судна. Вдруг шумопеленгатор перестал засекать их работу. Мы снова всплыли, на этот раз уже без надежды на встречу. Я даже уже решил отказаться от дальнейшего преследования.
Через полчаса судно показалось вновь. Оно, видимо, по каким-то причинам останавливалось. К сожалению, из-за ослепительного северного сияния атака из надводного положения была невозможна. Пришлось обойти его и атаковать из-под воды. Торпеда номер 1 — так называемая „смертельная“. Но судно как ни в чем не бывало продолжает идти дальше и проходит мимо лодки. Снова погружение, всплытие, выход вперед, погружение и повторная атака. Торпеда номер 2 превращается в циркулирующую и, уклоняясь от заданного направления, огибает корму нашей лодки. Чувствуем себя очень неважно… Движение торпеды хорошо прослушивается в кормовом отсеке. Но вопреки ожиданиям все обходится благополучно. Следя на слух за ее движением, мы понимали, что можем взлететь на воздух…
И вот наконец осталась последняя торпеда. Снова всплытие и выход вперед судна. В третий раз за эту ночь — погружение, сближение и залп. Но и торпеда номер 3 не взорвалась. Мы ясно слышали, как она ударилась о корпус судна. Но, кроме этого удара, — ничего.
Дальше противник стал сбрасывать дымовые шашки и вскоре исчез из виду…»
В четвертом походе Топпу удалось обнаружить и установить контакт с конвоем противника, но произошла поломка муфты сцепления дизеля. Об обгоне конвоя и выходе на позицию атаки при работе одного дизеля нечего было и думать. Тем временем другие подводные лодки, находившиеся в этом районе, уже атаковали британцев.
На рассвете субмарине Топпа с расстояния 50 метров все же удалось добить артиллерийским огнем одно поврежденное судно. Два эсминца тотчас устремились к месту гибели транспорта, чтобы рассчитаться с обнаглевшим немцем, но Топпу удалось уйти от преследования. U-552 возвратилась в базу, где ее поставили на ремонт.
Отправившись в пятый поход, субмарина оказалась у берегов Гренландии, где неделями пришлось безрезультатно ждать появления противника. Обнаружить конвой все же удалось, однако сделала это другая германская лодка, радиосвязь с которой из-за северного сияния была затруднена и весьма ненадежна. С трудом пробившись через штормовые волны и ориентируясь по отрывочным данным радиосообщений, U-552 удалось установить контакт с конвоем.
Прорваться через кольцо кораблей охранения и приблизиться к транспортам было нелегко. Эсминцы и самолеты всеми силами стремились заставить «волчью стаю», атакующую конвой со всех сторон, уйти под воду, но напрасно. Топпу все-таки удалось приготовиться к атаке. U-552 уже резко отвернула влево, чтобы напасть на караван судов, но помешала другая атакующая немецкая субмарина.
Обе лодки одновременно круто развернулись в разные стороны, чтобы не столкнуться. U-552 прошла под кормой другой субмарины и опередила ее. Прорвав охранение, лодка два раза выстрелила торпедами, которые прошли мимо цели. Вслед за ними ушли еще два «угря», выпущенные по транспортам в следующей колонне конвоя. Одна из торпед попала в цель.
Одновременно с отворотом лодка сделала еще один выстрел из кормового торпедного аппарата по ближайшему танкеру. Снова попадание. Все вокруг озарилось феерическим светом — полетели вверх осветительные ракеты. На мостике лодки стало так светло, что можно было читать газету. Несмотря на яркое освещение, Топп оставался в надводном положении. Он опасался, что, если лодка погрузится, конвой наверняка будет потерян. Субмарину Топпа почему-то никто не атаковал. Воспользовавшись заминкой, Топп приказал быстро перезарядить торпедные аппараты.
Тем временем три транспорта, пытавшиеся уйти от опасности, вышли из колонны конвоя, походный порядок которого давно уже был расстроен. U-552 устремилась за этими судами, оказавшимися вспомогательными крейсерами. Впереди них маячил танкер. С большим трудом обогнав его, Топп вышел на позицию и снова выстрелил торпедой. На танкере сразу же вспыхнул пожар — загорелось жидкое топливо. Лодка находилась в 800 метрах от горящего танкера, однако дышать на ее мостике было практически невозможно.
После нескольких маневров лодки корабли охранения потеряли ее из виду. Экипаж облегченно вздохнул, но успокаиваться было рано — совершенно неожиданно появился эсминец. Похоже, быстроходный корабль начал охоту на лодку, которая, в конце концов, так и не удалась.
Через полтора часа после поражения торпедой танкер скрылся под водой. А на эсминце, полагая, что лодка погрузилась, начали сбрасывать глубинные бомбы. Результатов не добились никаких — противник ушел.
Несколько дней после этой атаки U-552 безрезультатно оставалась на позиции в районе Фарерских островов, после чего вернулась в Сен-Назер — базу 7-й флотилии подводных лодок.
31 октября 1941 года при нападении на английский конвой НХ-156 юго-западнее Исландии к востоку от Ньюфаундленда U-552 потопила американский эскадренный миноносец «Рубен Джеймс». Трагедия, происшедшая утром в 05.25, унесла жизни 100 из 144 членов команды эсминца.
Это обстоятельство крайне осложнило отношения Германии и США, официально еще не вступивших в войну друг против друга.
Дней через пять после очередного выхода лодки Топпа из базы один из сигнальщиков U-552 обнаружил конвой союзников, о чем был оповещен капитан-лейтенант Эндрасс — командир субмарины U-567, в прошлом первый вахтенный офицер на лодке Прина во время легендарного набега на Скапа-Флоу. Получив радиограмму о конвое, Эндрасс начал сближение. Но прежде чем он подошел к транспортам, U-552 сама «прощупала» охранение конвоя, не обнаружив ни одной лазейки. Так или иначе, Топп атаковал торпедами один из эсминцев охранения. Два одновременно выпущенные «угря» попали в носовую и кормовую части корабля противника. Эсминец разлетелся на куски от взрыва находившихся на борту глубинных бомб. Остальные эсминцы ринулись к месту взрыва и начали атаковать подводную лодку. Наступили напряженные минуты. Прорезая длинные волны Бискайского залива, U-552 быстро стала уходить. В этот самый момент появилась субмарина Эндрасса, которая также начала отход. Подводные лодки пошли параллельно друг другу.
Эндрасс был недоволен: Топп спугнул конвой прежде, чем ему удалось приблизиться к транспортам. Но, так или иначе, у противника стало на один эсминец меньше.
Через некоторое время обе лодки снова установили контакт с конвоем. На сближение с ним ушло несколько часов. К вечеру Топп заметил в отдалении лодку Эндрасса, часто меняющую курс. Необычными маневрами Эндрасс сигнализировал другу об угрожающей опасности. Топп осмотрелся и обнаружил два корвета из состава охранения конвоя, но слишком поздно. Противник уже открыл артиллерийский огонь, и субмарины легли на обратный курс.
U-552, находившаяся ближе к корветам, погрузившись, ушла из-под артиллерийского обстрела. Корветы не отважились преследовать вторую лодку, которая продолжала находиться в надводном положении. Когда Топп всплыл снова, — а на принятие такого решения в подобных случаях уходит немало времени, — поступило сообщение от Эндрасса, что тот все еще удерживает контакт с противником.
В сумерках конвой следовал зигзагом уже совершенно другим курсом — на восток; прежде он шел на север. Вскоре после всплытия лодки Топпа на горизонте показался английский корвет, следовавший на восток. Топп заколебался: идти ли на сближение или продолжать следовать на север. Он был уверен, что генеральный курс конвоя — север, и считал, что его изменение — просто трюк. Топп уже решил было следовать на север, но в этот момент ему доложили сообщение Эндрасса о том, что противник на самом деле изменил курс. Итак, на восток!
Теперь на горизонте показались эсминцы, открывшие стрельбу осветительными снарядами. Но немецкой лодки в этом районе уже не было. Похоже, противник чувствовал, что его преследуют, а потому пытался отвлечь немецкие субмарины в ложном направлении. Однако лодкам удалось распознать этот маневр, и курс на восток оказался правильным.
Через два часа U-552 снова установила контакт с конвоем, который U-567 уже потеряла. Теперь уже Топп помогал Эндрассу восстановить контакт.
Наступившая лунная ночь никак не благоприятствовала атаке. Торпедный выстрел в случае необходимости пришлось бы производить издалека.
Лодка осторожно продвигалась вперед. Каждое едва заметное изменение курса конвоя должно быть учтено. С подветренной стороны неожиданно появился корвет. Подлодка, заметив его, отошла в сторону: ведь при погружении контакт будет потерян.
Вскоре черная туча скрыла луну. Начался ливень, и сразу все померкло. Топп шел вслепую и лишь чутьем поддерживал контакт.
Внезапно за кормой U-552 на расстоянии каких-нибудь 150 метров вырос высокий форштевень эсминца. Руль на борт, резкий отворот! Несмотря на неблагоприятную обстановку, удалось отвернуть, и снова все началось сначала: ожидание, контакт и выход на курс противника.
После трехчасового выискивания слабого места в кольце охранения наконец удалось произвести пять торпедных выстрелов: сначала из носовых, а затем из кормовых аппаратов. Одна из торпед первого аппарата начала циркулировать вокруг лодки. Резким движением субмарине удалось уклониться от фосфоресцирующего следа торпеды. В четвертом аппарате «угорь» просто застрял. По шуму слышно, что двигатель торпеды работает, а сама она — ни с места.
Остальные торпеды шли к цели уже шесть минут. Казалось, что все они прошли мимо. Но вот в районе конвоя раздался взрыв, и в небо поднялось черное облако дыма. «Левый борт — корвет!» — раздался крик сигнальщика. Что же делать? Не погружаться же с застрявшей в аппарате торпедой!
Топп приказал любыми средствами вытолкнуть из аппарата застрявшую торпеду. Наконец это удалось. На корвете пока еще не заметили лодку, хотя уже стало совсем светло. Топп решил не погружаться. В 1000 метрах от U-552 корвет сбросил глубинные бомбы и отошел к своим главным силам.
На рассвете U-552, находясь в пределах видимости конвоя, вела наблюдение за одним из эсминцев охранения. Нелегкая задача, требующая осторожности и находчивости. Быстроходные корабли очень подвижны. Они быстро исчезают из поля зрения и так же неожиданно появляются.
Именно такой быстроходный корабль вырос вдруг у самого носа лодки.
Срочно погрузившись, Топп в перископ продолжал вести наблюдение. С дистанции 400 метров он решил атаковать и выстрелил залпом. Едва торпеды выскочили из труб, как противник резко развернулся и направился в сторону подводной лодки; она успела уйти на глубину, и корабль, пройдя точно над субмариной, ушел дальше.
Как и ожидалось, противник начал сбрасывать глубинные бомбы, но взрывались они от U-552 на расстоянии 800 метров. Похоже, на корабле либо не заметили перископа, либо ориентировались по следу выпущенных торпед, который ясно виден в спокойной прозрачной воде, либо просчитались при определении дистанции до подводной лодки.
На охоту вышли и другие корабли охранения. Топп поспешил уйти на большую глубину, пока преследователи методично обследовали район.
На горизонте — лес мачт, теперь уже недосягаемых для субмарины. Тем временем в воздухе появились «пчелы», самолеты берегового базирования. Топпу ничего не оставалось, как быстро убраться. Наблюдение за конвоем прекратилось.
Еще несколько раз Топп и Эндрасс получали от командования приказы образовать вместе с другими лодками «волчью стаю», но новых целей не было. Пришлось возвращаться в базу.
За сутки до подхода к базе U-552 перехватила радиограмму с U-567:
«Нахожусь вблизи базы в ожидании разрешения на вход».
Командование разрешило лодке войти, но тут же от Эндрасса поступило сообщение, что он не может войти в базу в назначенное время, потому что вынужден уйти под воду от атакующего самолета противника.
Прошло совсем немного времени, и U-552 была обнаружена самолетом типа «Локхид-Хадсон», который начал стремительно с ней сближаться.
Прежде чем субмарина успела погрузиться, самолет пронесся прямо над ней. Топп ждал, что на него обрушатся бомбы, но их почему-то не было. Самолет развернулся и снова вышел на лодку. На этот раз посыпались бомбы, но U-552 уже ушла глубоко под воду.
Теперь о возвращении в базу вовремя не чего было и думать. Кстати, Эндрасс тоже задерживался. Тем временем Дениц обратил внимание на сложившуюся обстановку и установил новый срок для совместного входа лодок в базу. Через несколько часов субмарины Топпа и Эндрасса и еще две другие все-таки вошли в базу.
Несмотря на небольшой успех, достигнутый в этом походе, Топп и Эндрасс хотели вновь вместе выйти в море. Однако этому желанию не суждено было сбыться.
Лодку Эндрасса отремонтировали раньше, и он вышел в поход 18 декабря 1941 года. Стоял туманный, дождливый день, и Топпу, провожавшему приятеля на пирсе, оставалось лишь пожелать ему успеха. Это было их последнее рукопожатие.
Вскоре Топп перестал встречать номер лодки Эндрасса в перехваченных радиограммах. В последний раз U-567 упоминалась в приказе, в котором указывалось, что «стая», в которую входил и Эндрасс, действовала против конвоя на маршруте Гибралтар — Англия. По возвращении в базу Топп узнал, что 21 декабря 1941 года северо-восточнее Азорских островов Эндрасс вместе со своей лодкой пал жертвой глубинных бомб во время сражения с кораблями эскорта.
Нацистская пропаганда намеренно скрывала факт гибели известного подводника, на счету которого имелось 22 судна общим тоннажем 128 879 брт. Только 31 марта 1942 года она сообщила о том, что подводная лодка под командованием капитан-лейтенанта Эндрасса, «выдающегося командира», награжденного Рыцарским крестом с Дубовыми листьями, не вернулась из похода.