На дистанции — четвёрка первачей…

На дистанции — четвёрка первачей.

Каждый думает, что он-то побойчей,

Каждый думает, что меньше всех устал,

Каждый хочет на высокий пьедестал.

Кто-то сердцем холодней, кто — горячей,

Все наслушались напутственных речей,

Каждый съел примерно поровну харчей,

Но судья не зафиксирует ничьей.

И борьба на всем пути,

В общем, равная почти.

— Расскажите, как идут,

Бога ради, а?

Телевидение тут

Вместе с радио:

— Нет особых новостей —

Всё ровнёхонько,

Но зато накал страстей —

О-хо-хо какой!

Номер первый рвёт подмётки как герой,

Как под гору катит, — хочет под горой

Он в победном ореоле и в пылу

Твёрдой поступью приблизиться к котлу.

Почему высоких мыслей не имел? —

Потому что в детстве мало каши ел, —

Голодал он в этом детстве, не дерзал,

Успевал переодеться — и в спортзал.

Что ж, идеи нам близки:

Первым — лучшие куски,

А вторым, чего уж тут, —

Он всё выверил —

В утешение дадут Кости с ливером.

Номер два — далёк от плотских тех утех, —

Он из этих, он из сытых, он из тех,

Он надеется на славу, на успех,

А уж ноги задирает — выше всех!

Вот — наклон на вираже — бетон у щёк!

Краше некуда уже, а он — ещё!

Он стратег, он даже тактик, словом, «спец»!

Сила, воля плюс характер! — Молодец!

Чёток, собран, напряжён

И не лезет на рожон!

Этот будет выступать

На Салониках,

И детишек поучать

В кинохрониках,

И соперничать с Пеле

В закалённости,

И являть пример целеустремлённости.

Номер третий — убелён и умудрён,

Он всегда второй — надёжный эшелон,

Вероятно, кто-то в первом заболел,

Ну, а может, его тренер пожалел.

И назойливо в ушах звенит струна:

«У тебя последний шанс, эх, старина!»

Он в азарте как мальчишка, как шпана.

Нужен спрут, иначе крышка и хана —

Переходит сразу он

В задний старенький вагон,

Где былые имена —

Предынфарктные,

Где местам одна цена —

Все плацкартные.

А четвёртый — тот, что крайний, боковой, —

Так бежит — ни для чего, ни для кого,

То приблизится — мол, пятки оттопчу,

То отстанет, постоит — мол, так хочу…

(Не проглотит первый лакомый кусок,

Не надеть второму лавровый венок,

Ну, а третьему — ползти

На запасные пути.)

…Сколько всё-таки систем

В беге нынешнем:

Он вдруг взял да сбавил темп

Перед финишем,

Майку сбросил — вот те на! —

Не противно ли?

Поведенье бегуна —

Неспортивное.

На дистанции — четвёрка первачей,

Злых и добрых, бескорыстных и рвачей,

Кто из них что исповедует, кто чей?…

Отделяются лопатки от плечей —

И летит уже четвёрка первачей.