Капитан Кидд — охотник за пиратами, ставший пиратом

В анналах морского разбоя имя шотландца Уильяма Кидда стоит в одном ряду с именами таких прославленных джентльменов удачи, как Фрэнсис Дрейк, Генри Морган, Эдвард Тич, Бартоломью Робертс и Жан Лафитт. Ни одна более или менее приличная работа по истории пиратства не обходит молчанием деяния и трагический финал этого легендарного флибустьера. И уж, конечно, любая книжка о пиратских сокровищах рискует вызвать разочарование читателей, если в ней будут отсутствовать басни о кладах капитана Кидда с добавлением «подлинных» карт, загадочных криптограмм и прочей романтической шелухи, приличествующей жанру.

Чем же объяснить столь пристальное внимание историков, беллетристов и любителей приключенческой литературы к капитану, не совершившему на пиратском поприще даже десятой доли того, что успели записать на свой счет Дрейк, Морган или, к примеру, Бартоломью Робертс? Откуда возник этот ажиотаж вокруг «ужасного злодея» Кидда — человека хотя и неординарного, но, по пиратским меркам, все же не дотягивавшего до уровня «звезд» первой величины?

Увы, отечественный читатель почти ничего не знает о реальном капитане Кидде. Тот, кто читал новеллы классика американской литературы Вашингтона Ирвинга (1783–1859), мог познакомиться с весьма беглым очерком писателя, озаглавленным «Пират Кидд», а также с рядом рассказов-легенд о поисках сокровищ Кидда, вошедших в цикл «Кладоискатели» (из книги «Рассказы путешественника»). Разгадка тайны одного из кладов капитана Кидда положена в основу и самой известной новеллы Эдгара По (1809–1849) «Золотой жук». Однако подлинным во всех этих историях является лишь имя капитана Кидда, остальное — художественный вымысел, навеянный американскими фольклорными мотивами.

В 1968 году в журнале «Вокруг света» появилась статья Е. Рыбникова и Л. Добрягина с интригующим названием «Ложь и правда о капитане Кидде». Авторы попытались развенчать миф о «великом пирате» Кидде и его сокровищах, но в действительности напустили еще больше тумана, поведав историю коллекционеров Хью и Губерта Палмеров, обнаруживших якобы подлинные карты Кидда, а заодно небрежно, с досадными ошибками, изложив ход его пиратской одиссеи. С тех пор рассказы об Уильяме Кидде не раз всплывали на страницах научно-популярных книг по истории пиратства, издававшихся в последней трети XX века и в начале нынешнего столетия, но Кидд как был, так и остается человеком-загадкой для читающей публики.