Глава 12 Вторая борьба за выживание

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Глава 12

Вторая борьба за выживание

После первого ареста в 1928 году за наше проповедование по воскресеньям мы начали сталкиваться с жёсткими юридическими преградами нашей работе. Возражения основывались не на том, что мы проповедники, но на самой вести, которую мы возвещали миру. С годами это становилось всё очевиднее из-за почти невероятных законов, которые принимали против нас.

В большинстве демократических стран, как правило, вас не могут арестовать лишь потому, что вы настаиваете на публичном несогласии с укоренившимися основными религиями мира. Однако эти группы, не могущие ответить на смелые обвинения в открытой дискуссии, вынести жалящие упрёки, высказанные им, были решительно настроены каким угодно образом остановить нашу работу. На нас давили, подавая на нас в суд, как это было в 1918 году, и много раз в течение этих бедственных десятилетий мы видели «умышляющих насилие вопреки закону» (Псалом 93:20, 21). Но в этот раз, счастлив, что могу сказать это, федеральное правительство Соединённых Штатов отказалось вмешиваться в это.

Наверное, вы слышали, что это не по-братски, не по-соседски, даже не по-джентльменски говорить против религии другого человека. Однако те, кто сказал это утверждение, оставили без внимания тот факт, что всё своё служение Иисус посвятил этому. На самом деле, он исцелял больных, воскрешал мёртвых, он проповедовал: «Счастливы милосердные, потому что к ним будет проявлено милосердие» (Матфея 5:7, НМ). Но он также говорил лидерам религии иудеев: «Змеи, змеиное отродье, как вы избежите осуждения в геенну?» (Матфея 23:33, НМ). Древний пророк Иеговы Иеремия имел божественное указание «искоренять и разорять,… созидать и насаждать» (Иеремия 1:10).

Конечно же, ни Иисус, ни Иеремия не были популярны среди определённых групп, потому что они указывали на ошибки, но они доказали, что были настоящими соседями, братьями огромному множеству людей, к которым несправедливо относились из-за неверных идей в поклонении. Но те, кто хотел слушать и рассматривать доказательства, вскоре нашли истину.

Я уверен, что вы согласитесь, что преследование — это не способ честных людей. Никто из тех, кто действительно слушал Иисуса, не преследовал его. И нет никаких записей того, что Иисус и его последователи, или же верные пророки древности поднимали руку против своих преследователей. Они выставляли на показ ложные учения и возвещали Божьи суды, но никогда не старались склонить на свою сторону политических лидеров против своих врагов. И библейская и мирская история ясно показывают, что лишь те, кто защищал ложное поклонение, прибегал к таким методам.

Свидетели Иеговы никогда не прибегали к насилию или незаконным средствам, чтобы защитить своё поклонение. Мы выступали против учений и религиозных обычаев, которые, согласно нашему убеждению, не поддерживает Библия, он всегда полностью полагались на Библию, как на защитное оружие, точно как это поощрял делать апостол Павел (2 Коринфянам 10:3-5; Эфесянам 6:17).

Пионеры в проповедовании по радио

Кроме проповедования от дома к дому по воскресеньям появился ещё один фактор, вызвавший сильное противодействие. Не только Рутерфорд был хорошим докладчиком, и у него была идея достичь как можно большего числа людей. После того, как он ясно понял, что эта весть — едина по всему миру, что её должны возвещать всем нациям на земле, он решительно настроился найти средство, благодаря которому это можно было сделать эффективно и быстро. Нас тогда было сравнительно не много, он думал, что к нашим личным визитам из дома в дом следовало что-то добавить. Очевидным ответом было использование радио.

Первое выступление Рутерфорда с публичной сцены было в 1922 году, когда радиокоммуникации ещё только развивались. 24 февраля 1924 года Рутерфорд открыл радиостанцию Общества WBBR, которая была первой некоммерческой образовательной радиосетью, которую построили на Стейтен-Айленд, Нью-Йорк.

К 1927 году оно стало нашим собственным. В том году Общество Сторожевой башни использовало сеть из пятидесяти трёх станций, чтобы транслировать речь с конгресса в Торонто, Канада. Рутерфорд использовал в полную силу её в тот раз и регулярно после этого. Одна публикация, писавшая о выступавших на радио в то время, говорила о нём, как о «красноречивом из Миссури», и точно написала:

«В 1927 году выступление судьи Рутерфорда транслировалось из Торонто с конгресса, и его слушало пятнадцать тысяч. В 1933 году его слушали больше пяти стадионов во Франции, и он первый использовал наибольшую станцию в Голландии. То, что он использовал шестьдесят четыре станции в Соединённых Штатах и Канаде, было рекордом среди радиостанций. Его вызывающие интерес слова слышали по всей стране».

В 1928 году мы еженедельно вещали на тридцати станциях по всем Соединённым Штатам и Канаде, и в 1933 году было 408 станций на шести континентах, которые в записи передавали библейские речи Рутерфорда.

Тогда оппозиция стала ещё сильнее. 1933 год был годом, когда наши враги собирались «выкинуть Рутерфодра из эфира». Необычайное давление было на менеджеров радиостанций, их запугивали и угрожали бойкотом. Многие сдались и отказались от контрактов, иногда даже в середине речи. Они объясняли это тем, что «речи Рутерфорда слишком спорные». Может ли истина быть чем-то другим? Я помню, как в 1932 году во время президентской кампании были постоянные жаркие баталии, в которые были втянуты наибольшие радиосети. Рутерфорд платил за каждую минуту, которую он использовал по коммерческим расценкам и был готов нести полную ответственность за все утверждения, которые он делал. Это привело к тому, что многие либеральные станции не обращали внимание на намёки, и кампания, начатая для того, чтобы остановить Рутерфорда, не достигла своей цели.

Машины с громкоговорителями заполоняют дороги

В тоже время развивалась другая область работы, которая доносила записанные доклады до тысяч людей. При этом использовались машины с громкоговорителями. Такие автомобили и небольшие грузовики были оборудованы граммофонами и усилителями, подсоединёнными к громкоговорителям на крыше автомобиля, которые вещали речи на большие территории. Эти машины ездили по дорогам всей страны, в маленьких городках и самых крупных городах. Они останавливались там, где большинство людей могло бы их слышать, и включали библейские доклады. На некоторые из этих речей обращали особое внимание, и это часто вызывало моментальную реакцию.

Мне вспоминается один случай, произошедший в одном из городов Пенсильвании на реке Мононгахила в округе Фейетт. Этот город лежал далеко в долине, и на его правой стороне был высокий холм. Прокурор города пытался остановить нас, чтобы мы не проповедовали с журналами, и мешал нашему служению всеми возможными способами. Мне назначили встречу с ним в воскресенье после обеда, и я обсудил с ним его вмешательство. Я спросил его причины, почему он старается помешать нашей религиозной деятельности. «Мы учим Библии, и ничему кроме Библии, — сказал я, — и Конституция Соединённых Штатов гарантирует нам нашу религиозную свободу». Я много рассказал ему о пророчествах Библии и описал наш интерес в новом образе жизни, показав ему, как мы учим этому.

Старик был глубоко впечатлён, но он сказал: «Я скажу вам, что не так. Люди в этом городке сильно негодуют. Здесь много приезжих католиков, они работают в шахтах. Когда ваш грузовик подъезжает к холму, и вы включаете речь судьи Рутерфорда, она слышна по всей долине, и она вызывает любопытство людей во всей округе. Они идут к нам и настаивают, чтобы мы что-нибудь сделали, неважно, законно или нет. Это нужно было сделать. Поэтому если вы будете вести себя иначе, тихо, тогда мы не будем вмешиваться в ваши шествия или ваши встречи».

Организовываем мирную контратаку

В некоторых местах возросло количество арестов, и это делало невозможным нашим братьям выполнять их работу. Их могли арестовать, едва они начнут. Это требовало смелой и решительной кампании. Мы знали, что в Библии записано основание нашей проповеди, и мы знали, что, по крайней мере, в Соединённых Штатах основной закон страны гарантирует такую свободу. Поэтому мы решили использовать его, чтобы он принёс результаты и побороть оппозицию. Мы организовали в Соединённых Штатах систему, которая оказалась успешной в покрытии территории с вестью о Царстве. Вот как она действовала.

Добровольцы были организованы в группы, которая была приготовлена к тому, чтобы в какие-то выходные пойти в определённую территорию и проповедовать из дома в дом. Когда возникала проблема, один назначенный в эту территорию вызывал как можно больше групп на автомобилях, которые были нужны, чтобы посетить каждый дом в этом проблемном месте в течении часа или около того. После этого добровольцы встречались и получали инструкции, в каком районе города они будут проповедовать. Поэтому ещё до того, как они вошли в город, каждый служитель знал точно в каком квартале он будет служить. Машины въезжали в город по одной, и в назначенное время начиналось служение. В течение определённого времени, часа или двух, каждый дом в городе посещался, и людям в городе давалась подходящая возможность самим услышать благую весть о Царстве Бога.

В то время, когда группа решала начать своё служение из дома в дом, два служителя из них отправлялись в полицию и сообщали, что они будут делать. Мы не шли к ним, чтобы попросить разрешения на выполнение работы. У нас было это право и по Конституции, и как Богом данное указание. Мы шли туда, чтобы проинформировать их, что в этом городе у нас есть наши христианские работники, рассказывающие весть о Царстве от дома в дом, и если люди будут звонить, чтобы они сказали им об этом, и они будут знать, что происходило на самом деле. Многие из полицейских понимали это, и во многих случаях предотвращали аресты.

Благодаря таким кампаниям работа продолжалась, и даже в территориях, где была сильная оппозиция, люди могли слышать весть. Но она не остановила арестов. Полиция и другие городские власти всё ещё были дезинформированы о нашей работе, и постоянное давление было со стороны тех, кто не имел никакого отношения к правосудию или праву. Наша растущая организация была ещё слишком молода, и принципы, на которых мы стояли, не признавались теми, кто создавал и предписывал законы. Постепенно, по мере того, как факты становились доступнее, мы начинали видеть вокруг себя больше дружелюбных лиц, и честность многих из них заставила их признать нашу позицию, как такую, которая в полной мере находится в рамках закона и правосудия. Но в большем масштабе мы смогли достичь этого лишь по прошествии многих лет.

Один судья выносит решение

Один процесс, который всё ещё в моей памяти, проходил в Хонея Пат, штат Южная Каролина. Двое наших служителей, которые были активны в течение многих лет, были арестованы и семь дней находились в тюрьме. Антона Коербера, который был ответственным, отправили посетить горожан, а также выступить в суде в защиту наших служителей.

Он организовал группу из примерно сорока машин по четыре человека в каждой, и получилось около 160 возвещателей. По дороге в Хони Пас, в радиусе где-то двенадцати миль от города, они посетили все небольшие городки и отдельные дома. Когда они, наконец, добрались до центрального суда округа в назначенное для слушаний время, в два часа пополудни, они увидели большее количество горожан, собравшихся вокруг здания. Когда горожане увидели их приближение, они все начали что-то говорить и показывать на них. Свидетели знали, что эти люди ожидали их. Только двери открылись, и они собрались войти, они увидели, что там было два ряда людей с дубинками и пистолетами, стоящих у входа с очень угрожающим видом, как бы говоря: «Мы не позволим вам войти сюда».

Коербер посмотрел на Макламба, который был назначенным служителем в Гинсборо, штат Северная Каролина, который в это время был одним из руководителей группы. «Макламб, я собираюсь идти туда; я должен там быть. Меня назначили посетить этот процесс. Ты подожди лучше снаружи, потому что если что-то произойдёт, ты сможешь что-нибудь предпринять», сказал он.

«Нет, — сказал Макламб. — Я собираюсь с тобой».

Люди окружили их со всех сторон. Толпа выстроилась у входа, со злостью глядя на них, но не поднимала руки или дубинки против них.

Коербер и Макламб вошли в здание суда. Он был забит горожанами до отказа, и братья даже не могли попасть внутрь. Никто не знал чего ожидать, но когда суд начался, к нашему удивлению и облегчению, судья разрешил широкую защиту, позволив нашим людям свободно говорить. Он сам задал много вопросов и, извинившись, наконец, распустил ответчиков. Когда их отпустили и они вышли наружу, все жители города ждали их. Было видно, что они изумлены нашими людьми, потому что они начали задавать вопросы, и были готовы взять библейскую литературу, которую не хотели брать во время кампании, которая проходила в их городе.

Те, кто был там, сказали, что никогда не забудут, как мы возвращались домой в сумерках. Когда они включили свои фары, можно были видеть поток машин, длиной в милю или около того, и все Свидетели Иеговы пели песни благодарности и хвалы за прекрасный день в служении Господу и за победу, которую он дал им в том, чтобы продолжать совершать поклонение. Так проявляли радость и ревность все, кто принимал участие в таких кампаниях.

Фонограф, созданный для служения

Однако оппозиция продолжала расти и становилась всё более жестокой. Выросло число арестов, всё чаще нападали толпы, даже контракты с радиостанциями становилось всё тяжелее получить. Тогда Рутерфорд объявил, что Свидетели Иеговы добровольно отказываются от эфира. В то время он чувствовал, что наша цель использования радио достигла апогея, и теперь нужно искать более близкого контакта с людьми. В это же время началось использование портативного фонографа, как средство для распространения вести, которое оказалось необычайно удачным. В течении года девятнадцать разных четырёх- и полутора-минутных библейских докладов были доступны на шестнадцати языках. Нашей целью было не начать разговор на определённую тему вероучения у домов, но проповедовать добрую весть о Божьем Царстве единым и эффективным образом.

Использование фонографа в теократическом служении вытеснило использование громкоговорителей. Теперь мы могли отвечать на вопросы, которые возникали у слушателей, и было достигнуто более эффективное преподнесение нашей вести.

И теперь некоторые в организации не признали открывшуюся возможность, отказались от того, чтобы смирить свою гордыню и не ходили от двери к двери с фонографом. Вскоре они потеряли интерес и теперь больше не сотрудничают с организацией Свидетелей Иеговы. Это было ещё одним испытанием того, на самом ли деле мы заинтересованы в проповедовании миру наиболее эффективным средством, известным в то время, не зависимо от того, как это влияет на нас лично. Наш добровольный отказ от радио не остановил оппозицию. Деятельность с фонографами была не такой бросающейся в глаза, но она наносила удары куда сильнее и сделала намного больше хорошего; наши враги были вынуждены смягчить кампанию против нас.

Удар тоталитаризма разрушает планы

В дальнейшем на высшей точке этой жестокой битвы, появился ещё один участник сражения. Были чёткие доказательства, что фашизм совершает серьёзное вторжение в американское общество. В Детройте, штат Мичиган, священник Римско-католической церкви Чарльз Кулин, начал создавать класс людей, которые образовали группу под названием «Христианский фронт».

В 1939 году, когда Кулин чувствовал свою силу, прошла широкая реклама публичного обращения судьи Рутерфорда «Правительство и мир», которую он произнёс в воскресенье 25 июня в нью-йоркском «Мэдисон Сквер Гарден». Его передавали одновременно по радио и телеграфу многочисленным собравшимся во многих городах этой страны и в других странах. Вскоре мы выяснили, что планировались целенаправленные усилия предотвратить эту речь в Нью-Йорке и в других местах. Полиция заранее узнала день, чтобы можно было сорвать встречу, поэтому кого наступил день речи, они были наготове.

В то время, когда речь произносилась в Нью-Йорке, толпа членов «Христианского фронта» Кулина, мужчины и женщины, которые появились в «Гарден» в последний момент, начали освистывать и кричать. Они хотели начать беспорядки и таким образом сорвать встречу. Когда они начали непосредственно срывать встречу, полиция не делала никаких усилий, чтобы остановить их или помочь Свидетелям Иеговы, распорядители которых пытались остановить беспорядки. Было очевидно, что наши распорядители своими силами должны были выгонять зачинщиков беспорядка. Полиция не только отказалась помогать, но, по настоянию некоторых из поднявших мятеж, арестовали и обвинили троих распорядителей в предумышленном нападении. Однако когда дело попало в суд, их не только оправдали, но трое судей похвалили их за стойкость в сопротивлении сорвать законный конгресс после того, как полиция полностью отказалась исполнять свои обязанности.

Через несколько месяцев влияние Кулина начало спадать. Арест нескольких мужчин, обвинённых в фашистской деятельности, которые, по имевшимся данным, были связаны с его движением, принесло движению такую славу, что вскоре эта организация потеряла свою силу.

Верховный суд США отказывается от свободы

Недостаток понимания нашей деятельности вызывал агрессию со стороны тех, кто не хотел, чтобы люди слышали то, что мы должны были сказать. Подстрекатели знали, что мы не противоречили истинному христианству или Библии, но заняли такую позицию, что поскольку мы не согласны с их толкованием Библии, мы представляем угрозу их обществу. Мы сохраняли строгий нейтралитет в делах мира, и это также было неправильно представлено и использовалось как обвинение против нас.

Пожалуй, выдающийся пример этого был в Германии в 1933 году. Приход Гитлера к власти принёс необычайные преследования Свидетелей Иеговы в этой стране. Противоречие возникло из-за отказа этих христиан произносить «Хайль Гитлер» в знак приветствия авторитарной власти. Отстаивая позицию нейтралитета, Свидетели Иеговы признавали свою личную обязанность перед любым правительством, согласно указанному Иисусу принципу: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Марка 12:17).

Деспотичное противодействие этой позиции Свидетелей Иеговы не ограничилось Германией. Вскоре всемирная тенденция «обезвредить» Свидетелей Иеговы стала достаточно очевидной. Такой же спорный вопрос был поднят в США некоторыми так называемыми патриотами, и в конце концов, достигло в 1940 году Верховного суда, когда в Европе разразились первые вспышки Второй мировой войны. С преимуществом всего в один голос этот высший суд решил, что школьный совет имеет право требовать от детей отдавать честь американскому флагу. Многие трезвомыслящие американцы начали задумываться о том, в какой мере настоящие демократические принципы отвергались в угоду «борьбе с фашизмом». 16 июля 1940 года заместитель министра юстиции США Френсис Биддл был побуждён заявить на общенациональном радио NBC:

«…На Свидетелей Иеговы повторно напали и подвергли ударам. Они не совершили никакого преступления, но толпа вынесла им приговор и сама же наказала. Генеральный прокурор приказал немедленно провести расследование по этим случаям произвола. Люди должны быть бдительными и осторожными, но прежде всего спокойными и здравомыслящими. Если насилие толпы будет усложнять задачу правительства, оно этого терпеть не будет. Мы не сможем победить нацизм его методами».

Но это предупреждение не остановило противодействия. Наоборот, Верховный суд решением от 1940 года спровоцировал самую сильную волну преследований, которые пережили Свидетели Иеговы в Соединённых Штатах.

В первую очередь почитание Бога

Вы можете спросить: Почему кто-то не хочет отдавать честь флагу?

Не потому что Свидетели Иеговы не уважают флаг или правительство и они заняли такую позицию, но потому что у нас надлежащее уважение к Иегове Богу и его Слову. Мы не стараемся отвернуть мир от того, чтобы салютовать флагу. Если кто-то хочет отдавать честь флагу какого-то народа или вступить в армию любой страны, это его право, и было бы неправильно кому-либо, будь-то Свидетелю Иеговы или кому-то ещё, противодействовать этому или удерживать его. Но апостол Павел сказал: «Итак мы — посланники от имени Христова» (2 Коринфянам 5:20). Это значит, что Свидетели Иеговы, будучи посвященными Иегове Богу и его служению, должны придерживаться своей позиции строгого нейтралитета в отношении правительств этого мира. Ни один посол мира не вмешивается во внутренние дела нации, в которой он служит интересам своей страны. Поэтому и мы не делаем этого. Мы остаемся нейтральными.

Для Свидетеля Иеговы отдать честь флагу значит признать, что спасение принадлежит правительству, которому принадлежит этот флаг. Свидетели Иеговы приписывают спасение только Иегове Богу и Иисусу Христу. Поэтому мы не можем отдавать честь национальным символам любой страны, не нарушив указания Бога об идолопоклонстве, которое записано в его Слове (1 Иоанна 5:21).

Возможно, вам трудно понять, как простое почитание символов можно назвать идолопоклонством. Если вы действительно так думаете, мы не будем с вами спорить. Есть несколько спорных вопросов, о которых мы должны проповедовать. И этот спорный вопрос не один из них. Это вопрос исключительно личного характера. Мы уважаем флаг и то, что он представляет, и стараемся быть законопослушными, как и любой гражданин страны, и будем соблюдать все законы нашей страны, которые не противоречат Высшему Закону Бога. Мы это делаем не потому, что боимся наказания за нарушения закона, но потому что это правильно делать, и Библия указывает нам, что правильно. И с другой стороны, если люди создают законы, противоречащие Божьему закону, тогда мы должны поступать, как и апостолы, когда они сказали: «должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деяния 5:29).

Даже в древние времена люди создавали законы, которые противоречили Божьим законам для его народа. В одном случае, говоря о почитании символов, в том числе и символов государства, Иегова сказал своему избранному народу, нации Израиль: «Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим. Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; не поклоняйся им и не служи им» (Исход 20:2-6).

Как вы думаете, почитание национальных символов будет нарушением этого закона? Трое еврейских детей Бога считали именно так (Даниила 3 глава). Когда Навуходоносор, царь Вавилона, сделал истукана, представлявшего его государство, Седрах, Мисах и Авденаго отказались поклониться ему, т. к. это было формой почитания. Когда вы поймете, что эти трое были должностными лицами в правительстве Вавилона, то увидите, в какое непростое положение они поставили себя. Однако Бог одобрял их действия, потому что когда их в наказание кинули в горящую печь, Иегова спас их и у них не было повреждений. Поэтому сама Библия объясняет нам значение Божьей заповеди, и позиция, которую заняли Свидетели Иеговы, не была их инициативой. Как поясняет апостол Павел, мы искренне верим, что это «происходило с ними, как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков». И как было сказано через того же апостол Павла, Бог даёт указание нам: «Итак, возлюбленные мои, убегайте идолослужения» (1 Коринфянам 10:11, 14).

Всемирная петля затягивается туже

Однако во время патриотической лихорадки, которая охватила весь мир, лишь немногие хотели выяснить, почему кто-то занял такую позицию. В тысячах городов по всему миру определённые религиозные и якобы патриотические элементы, для которых не имели значение ни закон, ни здравый смысл, нападали на Свидетелей Иеговы, мужчин, женщин и детей, разрушали их собственность, сжигали их дома, места поклонения, мебель, книги и деньги; связывали их группами и в больших количествах вливали в них касторовое масло, погоняли их как диких животных в жару вдоль пыльных дорог и железнодорожных путей во многих городах, тянули их вдоль главных улиц с верёвкой на шее и потом подвешивали их; подталкивали власти к тому, чтоб врываться в дома граждан, которые были Свидетелями Иеговы, выкрадывали их и возили их из одного штата в другой, и срывали их личные собрания по изучению Библии.

Жестокость, которая были в Соединённых Штатах, не идёт ни в какое сравнение с тем, что пережили наши братья в Гитлеровской Германии и тех странах, в которых господствовал фашизм. С 1933 года и до конца Второй мировой войны тысячи Свидетелей Иеговы были в заключении или высланы, в то время как тысячи других продолжали проводить свою проповедническую деятельность. И по мере того, как нацизм начал ходить по всей Европе, такие же условия начали превалировать во Франции, Испании, Польше, Бельгии, Греции, Болгарии, Венгрии, Италии, Нидерландах, Румынии, Югославии, Эстонии, Финляндии, Дании и Норвегии. В Африке, Северной и Южной Родезии, Нигерии и Золотом Береге происходило тоже самое. По всей Британской империи, от Канады до Австралии, были введены запреты, и в самой Великобритании был введён запрет на ввоз нашей литературы.

По мере того, как сжимались гигантские щипцы, они ощипывали наши отдельные кусочки поля деятельности, и казался неизбежным всемирный запрет. В то время как насилие толпы достигло своего пика в 1940-м году, эта страна оставалась изолированной от войны и наше проповедование благой вести всё ещё было свободными, несмотря на затруднения из-за условий враждебности.

Потом 7 декабря 1941 года Америка была шокирована неожиданной атакой на Перл-Харбор.

Из-за немедленного вступления Соединённых Штатов во Вторую мировую войну у нас возникли серьёзные вопросы. Чем нам придётся заплатить в этот раз? Заставят ли насильно остановить работу во всемирном центре снова? Или крепкие теократические узы помогут выжить? Смогут ли наши искренние усилия доказать всем людям и нациям, что мы не враги государства? Разрешат ли обеспечить так необходимыми утешением и надеждой истерзанному войной и издёрганному человечеству? Примут ли позицию строгого нейтралитета люди всех наций и дадут нам возможность исполнять данное Богом указание проповедовать эту благую весть о Царстве без серьёзных вмешательств?

Резко, уже во второй раз, в самый разгар настоящего кризиса для нашего движения, Общество потеряло своего президента. Дж. Ф. Рутерфорд умер 8 января 1942 года.

Смотрим в будущее без страха

Ч. Т. Расселл умер, когда в мире была война, когда организация Свидетелей Иеговы всё ещё была в зачаточном состоянии, когда враждебные силы окружали нас, выискивая возможность выскочить и прикончить. Последующие годы почти разрушили организацию. Казалось, теперь история повторяла сама себя, пытаясь закончить то, что было недоделано.

Снова в мире была война, снова враждебные силы были решительно настроены уничтожить проповедующее общество Свидетелей Иеговы, снова организация была без «лидера», но теперь всё было иначе. Теперь мы избавились от поклонения творению, мы поняли, как Иегова ведёт дела, не с отдельными лицами, а с группой в полной мере посвящённых служителей; мы точно осознавали наше положение в отношении мировых правителей — полный нейтралитет; мы отказались от разлагающего влияния управления в собраниях в пользу теократических назначений через центральный руководящий совет; мы теперь намного лучше понимали библейские учения. Изменит ли это что-то в том, что нас ожидало впереди в следующие несколько богатых событиями лет? Или наша работа действительно окончилась?

В этот раз мы не боялись. Мы с уверенностью смотрели в будущее. Почему бы нет? Иегова, наш Бог, был добр к нам. Он уже показывал свою силу, освобождая нас. Он излил на нас столько благословений, что нам было не о чем просить. Но события, которые должны были наступить, проявление присутствия Иеговы, которое должно было проявиться, превзошло все представления о будущем, которые мы только могли иметь.