Гибель «Вильгельма Густлоффа»
Гибель «Вильгельма Густлоффа»
Но жестокая судьба настигала и самих немецких подводных асов. 30 января 1945 г. новейший немецкий теплоход «Вильгельм Густлофф» был потоплен в Балтийском море советской подводной лодкой. В этот момент на его борту находилось около 9 тыс. человек. В том числе 3700 унтер-офицеров — выпускников школы подводников, 100 командиров подводных лодок, только что прошедших курсы усовершенствования, 22 высокопоставленных партийных чиновника из Восточной Пруссии, несколько генералов и старших офицеров РСХА, батальон вспомогательной службы Данцигского порта из войск СС численностью 300 человек.[57]
Лодкой С-13, отправившей «Густлофф» на дно, командовал капитан 3-го ранга Александр Маринеско. 9 января 1945 г. он получил приказ от командира бригады подводных лодок контр-адмирала С. Б. Верховского занять позицию в Данцигской бухте, где надлежало уничтожать вражеские корабли и транспорты. Прибыв в указанное место, Маринеско начал поиски, однако они оказались тщетными. Тогда он расширил обследуемый район, и вечером 30 января, когда С-13 шла в надводном положении, гидроакустик доложил, что слышит шумы винтов. Лодка направилась на сближение с противником.
Вскоре советские подводники увидели огромное судно, которое вышло с горящими бортовыми огнями, затем потушило их. Оно быстро двигалось под охраной эсминцев, тральщиков и боевых катеров. Линкор? Крейсер? Новейшая плавучая база? Почти угадали — «Вильгельм Густлофф» с начала войны был учебной базой высшей школы подводников.
С-13 легла на параллельный курс, догоняя противника, а потом зашла со стороны берега. Маринеско справедливо рассчитывал, что корабли охранения ожидают атаки подлодок главным образом со стороны моря.
Немцы все-таки заметили С-13, однако приняли ее за один из собственных катеров и просигналили фонарем. Стоявший на вахте сигнальщик ранее внимательно наблюдал за немецкими кораблями и запомнил световые коды. Ответил как положено, тем самым усыпив бдительность конвоя. С-13, миновав охранение, приблизилась к «Густлоффу» и дала залп из четырех носовых торпедных аппаратов. Последовали три мощных взрыва: одна торпеда взорвалась в носовой части, вторая — в середине, третья — в кормовой части корабля. Четвертая торпеда оказалась неисправной.
«Вильгельм Густлофф» стал быстро тонуть. По странной случайности на нем вспыхнули все огни, и он ушел под воду, сияя, как круизный лайнер мирного времени, которым он и был когда-то…
Корабли конвоя всю ночь пытались выследить и потопить глубинными бомбами лодку Маринеско, однако он, то отлеживаясь на грунте, то искусно маневрируя, вывел С-13 из-под удара практически без повреждений.
Это не помешало храброму уроженцу Одессы всего через десять дней обнаружить и потопить корабль «Генерал фон Штойбен». На нем находилось 3600 солдат и офицеров, которых перебрасывали с Курляндского плацдарма для обороны Берлина. Обнаружив корабль, С-13 преследовала противника несколько часов, а глубокой ночью поразила двумя торпедами. Спаслись по разным данным всего от 300 до 600 человек.