Случай с «Атенией»

Случай с «Атенией»

В начале Второй мировой войны немецкие субмарины в соответствии с Лондонским соглашением 1930 г., к которому Германия присоединилась в 1936 г., должны были вести войну по так называемому «призовому праву», регламентировавшему порядок задержания, досмотра и уничтожения торговых судов военными кораблями, в том числе и подлодками. На самом деле соглашение было нарушено уже на второй день войны — 26-летний обер-лейтенант-цур-зее Фриц Лемп, командир U-30, патрулировавший район от 54° до 57° с. ш. и от 12° до 18° з. д., атаковал пассажирский пароход.

Им оказалась судно «Атения», принадлежавшее английской компании «Доналдсон атлантик лайн» («Donaldson Atlantic Line Ltd»), последний корабль, отплывший из английского порта до начала войны. На пароходе, отплывшем 2 сентября в 4:30 утра из Ливерпуля в Монреаль, находилось 1102 пассажира.

Из пассажиров меньше всего было англичан, большинство составляли граждане США (около 300 чел.) и Канады, нейтральных государств, пока еще не участвовавших в войне, то есть тех государств, которые на 3 сентября имели нейтральный статус. Были на судне и эмигранты, в том числе и немцы, покинувшие свою родину.

Торпеда, пущенная немецкой субмариной в 19:32, попала в корму парохода, он стал крениться набок. Капитан «Атении» Джеймс Кук успел послать сигнал с просьбой о помощи и приказал спускать на воду спасательные шлюпки.

Немецкие подводники, воочию видевшие прыгавших в воду женщин и детей, тем не менее не предприняли никаких действий к их спасению. В спасательной операции принимали участие и 4 английских судна, включая эсминец и яхту.

В результате нападения германской подлодки погибли 128 (118 по другим данным) мирных граждан, в числе которых было 69 женщин и 16 детей.

Разразился международный скандал — британское правительство во главе с У. Черчиллем заявило, что вопреки международным конвенциям гитлеровская Германия с первого же дня военных действий на море начала вести неограниченную подводную войну. В Англии, США, Канаде и Франции появились многочисленные газетные публикации, осуждающие варварскую жестокость немецких подводников и правительства рейха. В частности, были опубликованы воспоминания тех, кто спасся с гражданских судов, потопленных германскими субмаринами во время Первой мировой войны.

7 сентября 1939 г. британское правительство заявило, что после варварского потопления «Атении» считает себя свободным от выполнения положений Гаагской конвенции, поскольку признает необходимым предоставить полную свободу действий британскому военно-морскому командованию.

В ответ правительство рейха вместо оправданий перешло в наступление и не просто отвергло все обвинения, но даже стало оспаривать самый факт потопления «Атении» немецкой лодкой, поскольку, по словам командования ВМФ Германии, «ни одна из находившихся в открытом море лодок не донесла об этой атаке».

Согласно одной из гипотез, на тот момент руководство рейха действительно могло не знать о случившемся, потому что U-30 вернулась с задания только 27 сентября, а Фриц Лемп «предпочел» лично доложить Дёницу о случившемся. Лемп, поначалу подвергнутый домашнему аресту, через три дня получил очередное звание капитан-лейтенанта. Став командиром лодки U-110, Лемп погиб в мае 1941 г., после ряда удачных боевых походов, не дожив, подобно многим «серым волкам» Дёница, до международного суда за свершенные преступления.

После выяснения обстоятельств гибели парохода началось «заметание следов» — командование подводного флота распорядилось, чтобы все члены команды U-30 под страхом сурового наказания держали язык за зубами о той атаке. Фюрер подводного флота Дёниц приказал своим сотрудникам изъять из журнала боевых действий подлодки соответствующие записи о потоплении парохода и заменить их другими данными, согласно которым субмарина U-30 находилась в 200 милях западнее реального места событий.

Дальше за дело взялись пропагандисты доктора Геббельса — если пароход не топила немецкая подлодка, то, следовательно, «истинными убийцами» мирных граждан из нейтральных стран являются сами англичане. Но какой британцам смысл топить собственное судно? У немецких мастеров лжи из министерства пропаганды и на это был готов ответ — англичане по тайному приказу Черчилля потопили свое пассажирское судно специально, чтобы спровоцировать американцев (чьи граждане погибли на нем) на вступление в войну с Германией. 23 октября 1939 г. эта «информация» была опубликована в газете «Фёлькишер беобахтер» («V?lkischer Beobachter»), печатном органе НСДАП. В тексте статьи утверждалось, что никакого нападения лодки не было, а судно погибло в результате взрыва бомбы. «Адская машина» была якобы заранее заложена сотрудниками британской спецслужбы для того, чтобы после гибели судна обвинить германское командование в этой трагедии и одновременно оправдать свои собственные боевые действия на море, «противоречащие международным конвенциям». Классический пример геббельсовской политической фальшивки отчасти оказался успешным, вызвав многочисленные споры о том, что же произошло на самом деле, — это при выживших-то очевидцах, число которых переваливало за тысячу…

Один из очевидцев выступил на Нюрнбергском процессе — это был Адольф Шмидт, раненный во время этого похода член экипажа U-30, оставленный из-за ранения командиром в Исландии и позже попавший в плен к англичанам. Давший своему командиру клятву молчать, Шмидт молчал на допросах союзников, но после падения рейха решил, что теперь его клятва потеряла силу. На Нюрнбергском процессе Шмидт рассказал о потоплении «Атении» и о том, как лодка удалилась, не став спасать ни женщин, ни детей…

После скандала, связанного с потоплением «Атении», Гитлеру, не желающему вступления Америки в войну, пришлось издать приказ, запрещавший впредь топить пассажирские суда независимо от того, какому государству они принадлежат. Но поскольку пламя войны разгоралось все ярче, охватывая так или иначе большую часть мира, ограничения на действия немецких подлодок, атакующих корабли врага или нейтральных держав, пришлось снять. Так, приказ в отношении неприкосновенности французских судов отменили 24 ноября 1939 г., а запрещение атаковать пассажирские суда (периодически нарушаемое командирами германских субмарин) оставалось в силе до лета 1940 г. Вскоре «волчьи стаи» начали вести неограниченную подводную войну. Зато прибавилось работы немецким пропагандистам, всячески обеляющим «подвиги» мужественных германских офицеров и матросов-подводников и осуждающим коварство англосаксов и варварство русских…