ДВЕ СУДЬБЫ

Жил я славно в первой трети

Двадцать лет на белом свете —

по учению,

Жил безбедно и при деле,

Плыл, куда глаза глядели,—

по течению.

Заскрипит ли в повороте,

Затрещит в водовороте —

я не слушаю.

То разуюсь, то обуюсь,

На себя в воде любуюсь —

брагу кушаю.

И пока я наслаждался,

Пал туман и оказался

в гиблом месте я,—

И огромная старуха

Хохотнула прямо в ухо,

злая бестия.

Я кричу, — не слышу крика,

Не вяжу от страха лыка,

вижу плохо я,

На ветру меня качает…

«Кто здесь?» Слышу — отвечает:

«Я, Нелегкая!

Брось креститься, причитая,—

Не спасет тебя святая

Богородица:

Кто рули да весла бросит,

Тех Нелегкая заносит

та к уж водится!»

И с одышкой, ожиреньем

Ломит, тварь, по пням, кореньям

тяжкой поступью.

Я впотьмах ищу дорогу,

Но уж брагу понемногу —

только поступью.

Вдруг навстречу мне — живая

Колченогая Кривая —

морда хитрая:

«Не горюй, — кричит, — болезный,

Горемыка мой нетрезвый,—

слезы вытру я!»

Взвыл я, ворот разрывая:

«Вывози меня, Кривая,—

я на привязи!

Мне плевать, что кривобока,

Криворука, кривоока,—

только вывези!»

Влез на горб к ней с перепугу,—

Но Кривая шла по кругу —

ноги разные.

Падал я и полз на брюхе —

И хихикали старухи

безобразные.

Не до жиру — быть бы живым,—

Много горя над обрывом,

а в обрыве — зла.

«Слышь, Кривая, четверть ставлю

Кривизну твою исправлю,

раз не вывезла!

Ты, Нелегкая, маманя!

Хочешь истины в стакане —

на лечение?

Тяжело же столько весить,

А хлебнешь стаканов десять -

облегчение!»

И припали две старухи

Ко бутыли медовухи —

пьянь с ханыгою,—

Я пока за кочки прячусь,

К бережку тихонько пячусь —

с кручи прыгаю.

Огляделся — лодка рядом,—

А за мною по корягам,

дико охая,

Припустились, подвывая,

Две судьбы мои — Кривая

да Нелегкая.

Греб до умопомраченья,

Правил против ли теченья,

на стремнину ли,—

А Нелегкая с Кривою

От досады, с перепою

там и сгинули!

1976