Наследница престола

Рождение в Лондоне в 1926 году Елизаветы Александры Марии не вызвало при дворе особого ажиотажа – никому и в голову не могло прийти, что эта малышка когда-нибудь взойдет на британский трон. Правящий король Георг V – дед Елизаветы – просто обожал внучку. После его смерти обязанности монарха, как и положено, возложил на себя старший сын – Эдуард. Отец Елизаветы, Альберт (Альберт Фредерик Артур Георг), был вторым сыном Георга V и не готовил себя к роли венценосной особы. Однако неожиданно для всех Эдуард VIII спустя несколько месяцев отрекся от престола, предпочтя английской короне женитьбу на разведенной американке Уоллис Симпсон[30], и Альберт стал королем Георгом VI.

С этого момента жизнь 10-летней Лилибет, как называли Елизавету в детстве, кардинально изменилась. Семья переехала в Букингемский дворец, а девочка из очаровательной малышки превратилась в прямую наследницу британского престола.

Общение Елизаветы со сверстниками строго ограничивалось. Ее родители придерживались мнения, что личная жизнь монарха и его семьи должна быть скрыта от посторонних глаз. Бабушка – королева Мария – заботилась о том, чтобы Елизавета и ее сестра Маргарет осознавали высоту своего положения и соответствовали ей. Главными качествами, которых требовал кодекс королевского поведения, были сдержанность и собственное достоинство. Соответствовать этим правилам Елизавете было легко. Она с детства была очень серьезна и аккуратна: ложась спать, всегда ставила тапочки рядом с кроватью, никогда не позволяла себе разбрасывать вещи по комнате, как это свойственно большинству детей. Любовь к порядку сохранилась в ней навсегда – сегодня вся Англия знает, что королева не любит, когда во дворце горит лишний свет, и сама выключает его там, где он не нужен.

Елизавета получала образование дома, и оно было очень разносторонним. Помимо обычных школьных предметов ее обучали основам экономики, юриспруденции, конституционного права и, конечно, танцам и музыке. Уроки верховой езды со временем переросли в страстное увлечение. Заядлая любительница скачек, Елизавета по сей день не пропускает ни одного соревнования в Эскоте[31], а букмекеры традиционно принимают ставки на цвет королевской шляпки. Что касается хитростей дворцового этикета, то этому ее обучала мать – герцогиня Йоркская.

Елизавета взошла на престол, когда ей исполнилось всего двадцать пять. Это было связано с печальным событием – 6 февраля 1952 года от коронарного тромбоза во сне скоропостижно скончался ее любимый отец. Елизавета в это время была на отдыхе в Кении, оттуда вернулась уже Елизаветой II.

Позже она скажет: «Меня в общем-то никто не учил быть королевой: мой отец умер слишком рано, и произошло это неожиданно. Мне пришлось сразу включиться в дело и при этом стараться не ударить в грязь лицом».

Обязанности королевы и сохранение престижа монархии определили приоритеты всей ее жизни. Как сказала одна из придворных дам, «Елизавета II обладает железной волей, дисциплинированностью. Она избегает проявления эмоций и держит свои чувства под жестким контролем. Иногда вы заметите движение мускулов на ее лице, но не более того. Елизавета полностью идентифицировала себя с ролью королевы».

«Нужно было дорастать до положения, которое я заняла. Это была судьба, ее следовало принять и не роптать».

К моменту коронации Елизавета II уже пять лет была замужем за принцем Греческим и Датским Филиппом Маунтбеттеном, и у них подрастали двое детей – принц Чарльз и принцесса Анна.