Любовь не по закону

Во время работы над «Золотом Неаполя» Понти приносил ей книги, рекомендовал, что нужно посмотреть, не стеснялся поправлять, когда она ошибалась. Он стал для нее и учителем, и отцом, которого никогда не было. Вопреки советам матери, Софи доверилась мужчине. В ней самой стало проявляться что-то необъяснимо притягательное, и Понти, примерный семьянин, отец двоих детей, не заметил, как влюбился.

В последний день съемок, совпавший с днем рождения Софи, Карло преподнес ей кольцо с бриллиантом. Подарок значил больше слов, хотя слова для нее были бы дороже.

«В первый раз я почувствовала, что значу для него больше, чем просто актриса, с которой заключили контракт. Все мои мысли и чувства были заполнены этим человеком. Я помнила, что он женат, что у него двое детей… Однако в моем возрасте трудно было сдерживать страсть и быть рассудительной».

Позволить себе чувства значило вступить в отношения, обреченные на провал. Разводы в Италии не одобрялись, католику проще было умереть и заново родиться, чем стать холостяком.

Любовный роман Карло и Софи мог закончиться банально и быстро, как миллионы других подобных историй. Если бы их связывала только страсть, отношения скоро стали бы пеплом. Но Понти день за днем постигал мир этой удивительной женщины, умевшей тонко чувствовать и сохранять верность своим принципам и идеалам.

Он боготворил ее, осыпал подарками, готов был на все ради их любви. Единственной недостижимой целью оставался брак, настоящая семья, о которой она так мечтала. В возможность развода Понти не верил и потому даже не пытался начинать этот процесс.

Съемки в Голливуде на время разлучили влюбленных. Роман Софи с красавцем Кэри Грантом, ее партнером по фильму «Гордость и страсть»[55], стал для Понти неприятным сюрпризом. Газетные заголовки пестрели обещаниями скорой свадьбы, и Карло наконец понял, что может потерять Софи. Он начал переговоры с адвокатами о бракоразводном процессе.

Брак был аннулирован в Мексике, и там же Понти женился на Софи Лорен. Но по возвращении в Италию его объявили двоеженцем – Ватикан отказался признать развод, полученный в другой стране.

«Меня пугали отлучением от церкви и геенной огненной, но за что? Я влюбилась в мужчину, брак которого умер задолго до встречи со мной… Я хотела быть его женой и родить ему детей. Мы приняли решение сочетаться законным браком, а нас публично назвали грешниками. Вместо того чтобы наслаждаться медовым месяцем, я плакала и плакала».

Карло и Софи на десять лет покинули родину, жили в отелях под чужими именами, в противном случае он мог угодить в тюрьму за двоеженство. Чтобы наконец сделать свой брак законным, им обоим и бывшей жене Понти пришлось получить французское гражданство, после чего Карло вновь оформил развод, который на этот раз был засвидетельствован подписью премьер-министра Франции Жоржа Помпиду, и снова женился на Софи.