Генри Форд

Легендарный бизнесмен, организатор поточно-конвейерного производства и «отец» автомобильной промышленности родился 30 июля 1863 г. в семье ирландских эмигрантов, на ферме неподалеку от города Детройт (штат Мичиган). Его семья жила не бедно, но, как отмечал Генри, «сравнительно с результатами, в хозяйстве было слишком много труда». Сам он крайне неохотно кормил кур и доил коров, окрестив буренок «самыми примитивными машинами в мире».

Образование Генри ограничилось церковной школой, и уже взрослым он постоянно допускал ошибки при составлении документов. Однажды какая-то газета обозвала его невеждой, и Генри подал в суд. На вопрос адвоката газеты: «Сколько солдат было послано Британией в Америку, чтобы подавить восстание 1776 года?» — он сказал: «Я не знаю, сколько именно солдат было послано, но уверен: домой вернулось значительно меньше». А потом добавил: «Если бы мне пришлось отвечать на ваши дурацкие вопросы, я мог бы только нажать кнопку в кабинете, и в моем распоряжении появились бы специалисты с ответами». До конца жизни Форд считал недостатком не безграмотность, а нежелание работать головой.

В 12 лет Генри впервые увидел локомобиль и, впечатленный экипажем, способным передвигаться с помощью мотора, поставил перед собой цель — самостоятельно сконструировать движущийся механизм. Родители не одобряли его увлечение механикой, поскольку мечтали видеть сына фермером, однако Генри не раз доказывал, что не зря занимается машинами. Так, будучи подростком, он починил огромную молотилку соседа и за три доллара стал обрабатывать окрестные поля.

Когда Генри Форду исполнилось 16 лет, он сбежал из дома, подался в Детройт и поступил в механическую мастерскую.

В 1887 г. 24-летний Генри женился на дочери фермера Кларе Брайант — умной и спокойной женщине, которая стала ему верной спутницей и помощницей. Как-то на вопрос журналистов, хочет ли он прожить еще одну жизнь, Форд ответил: «Только если можно снова жениться на Кларе». Их отношения были настолько нежными, что однажды в подарок любимой Форд лично сконструировал и собрали часы.

В том же году Генри собрал молотилку, работающую на бензине, и продал патент Эдисону, который был для него настоящим кумиром. Тот пригласил его в свою «Электрическую компанию Эдисона», на должность инженера-механика. Затем — на место главного инженера.

В 1893 г. в свободное от работы время Форд конструировал свой первый автомобиль. На одном из конгрессов он поинтересовался мнением Эдисона по поводу перспектив двигателей внутреннего сгорания. «Если вы достигнете цели, которую себе поставили, я предсказываю вам большую будущность», — ответил Эдисон.

Эти слова вдохновили Форда. Несмотря на то, что Г. Даймлер и К. Бенц уже спроектировали машину с двигателем внутреннего сгорания, он собрал собственную модель автомобиля, использовав двухцилиндровый двигатель и более легкие колеса. Как ни странно, руководство компании Эдисона не одобрило экспериментов Форда, и он уволился.

С 1899 по 1902 г. будущий магнат был совладельцем «Детройтской автомобильной компании». Но из-за разногласий с остальными владельцами фирмы ушел и из нее.

Все, чего хотел Генри, — превратить авто из предмета роскоши в обычное средство передвижения, доступное каждому. «Если у тебя есть энтузиазм, — говорил он, — ты можешь совершить все, что угодно. А когда кажется, что мир настроен против тебя, помни: самолет взлетает против ветра».

В надежде найти заказчиков Форд сел в свой автомобиль и принялся объезжать всех, кого могла бы заинтересовать его разработка. Однако обыватели лишь дразнили его «одержимым с Бегли-стрит». В то время идея «машины для всех» многим была не понятна — общедоступный автомобиль казался чем-то фантастическим: как сейчас, к примеру, общедоступный самолет. Впрочем, это не заставило Генри опустить руки, и в 1902-м он сделал своему авто шикарную рекламу — опередил в гонках чемпиона Америки. Клиентура Форда сразу же выросла в разы, и победитель сделал вывод: «Если бы у меня было 4 доллара, 3 из них я отдал бы на рекламу».

Позже рекламу ему будут делать знаменитые гангстеры Бонни и Клайд, попросту угоняя машины марки «Форд». Особенно они ценили модель «Песчаная пустыня» — с крепкими стальными дверями, за которыми так удобно прятаться во время перестрелок. Фото расстрелянного авто Бонни и Клайда после их последнего столкновения с полицией разлетелось по миру, и Форд назвал эту «промо-акцию» лучшей из всех возможных.

Но не будем забегать вперед. В 1903 г. у Генри, наконец, появились инвесторы, благодаря которым он основал свою знаменитую Ford Motor Company. И бросил все усилия на создание универсального, надежного и дешевого автомобиля. Упростил конструкцию, стандартизировал все детали и механизмы, но главное — внедрил конвейер, что мгновенно вывело его в лидеры автопрома. Хотя конвейер использовали и раньше, связывают его именно с Генри Фордом, ведь этот предприниматель первым сумел извлечь максимум пользы из данного способа производства.

В 1908 г. компания Генри выпустила модель «Форд-Т», которая не отличалась дорогой отделкой, но была практична и стоила дешевле машин конкурентов. Продажи этого авто принесли огромную прибыль (за рулем переделанного в санитарный фургон «Форда-Т» во время Первой мировой ездил юный Э. Хемингуэй). Причем цена машины год от года падала. В 1914-м компания отметила выпуск 10-миллионного «Форда-Т» — на тот момент эти машины составляли 10 % всех автомобилей в мире. В том же году Форд повысил зарплату рабочим до 5 долларов в день. А чуть позже первым среди всех предпринимателей ввел 8-часовую смену, 6-дневную рабочую неделю и оплачиваемый отпуск. Более того: «человек, придумавший выходной» дополнительно вознаграждал некурящих и непьющих сотрудников. На работу Форд принимал по одному критерию — желанию трудиться. Но дисциплину поддерживал жесткую, а ради экономии времени упразднил производственные совещания и бумажную волокиту.

Во время Первой мировой войны Форд жертвовал деньги на антивоенную пропаганду и даже стал инициатором уникальной пацифистской акции. Купив корабль, он заявил, что поплывет в Европу и лично убедит враждующие стороны прекратить войну, а вместо пушек выпускать тракторы «Фордзон». Впрочем, уже в пути он осознал абсурдность этой затеи и, пересев в Норвегии на другой корабль, вернулся в Америку. Несмотря на провал предприятия, продажи автомобилей Форда подскочили, а сам он принялся за разработку военной продукции.

Весной 1917 г., когда Америка вступила в войну на стороне Антанты, заводы Форда стали выполнять военные заказы. Помимо автомобилей, развернулось производство противогазов, касок, цилиндров для авиамоторов «Либерти», а в самом конце войны — легких танков и даже подводных лодок. При этом Форд заявил, что не собирается наживаться на военных заказах и возвратит государству полученную им прибыль. Слово свое Форд сдержал.

В 1925 г. он создал собственную авиакомпанию, позже названную Ford Airways. Кроме этого начал субсидировать фирму Уильяма Стоута, а затем купил ее и сам занялся производством авиалайнеров. Первым продуктом его предприятия стал трехмоторный Ford 3-AT Air Pullman. Наиболее успешной оказалась модель Ford Trimotor (Форд Тримотор) по прозвищу «Жестяной Гусь» — пассажирский самолет, цельнометаллический трехмоторный моноплан, производившийся серийно в 1927–1933 годах. Всего было выпущено 199 самолетов.

В 1928 г. Форду была вручена медаль Эллиота Крессона Института Бенджамина Франклина — за революционные достижения в автомобильной промышленности и индустриальное лидерство.

Между тем все больше людей приобретали легковые автомобили Форда, который, выкупив доли других акционеров компании, стал единоличным хозяином. В 1920-х «автомобильный король» начал вкладывать деньги в покупку заводов, рудников и угольных шахт, постепенно создавая независимую от внешней торговли бизнес-империю.

Но потом продажи «самого доступного авто» упали. Людям хотелось разнообразия. Форд же мог предложить «машину любого цвета, если этот цвет черный».

Тогда, приостановив производство и распустив почти всех рабочих, «император» задумался над созданием чего-то кардинально нового. В 1927 г. им была представлена модель «Форд-А» (прототип советской «Победы»), которая выгодно отличалась от всех остальных: и по техническим характеристикам, и внешне. Продажи резко пошли вверх; Форд снова оказался на коне.

В 1947 г. 83-летний предприниматель ушел из жизни. Свою миссию он видел в том, чтобы улучшить быт людей, ведь для него автомобили были прежде всего источником радости.

А еще Генри Форд изобрел угольные брикеты для мангалов и барбекю. Когда журналисты спрашивали его, чего может желать столь богатый человек, Форд отвечал: «Я хотел бы улучшить мир тем, что в нем живу».