XXX

А это называлось – «чёс».

Молодой Арканов «чесал» по стране с куплетистами Шуровым и Рыкуниным. Они ночевали в каком-то Доме колхозника, когда – в половине третьего ночи – Арканова разбудил стук в дверь.

На пороге стоял заплаканный Шуров.

– Аркадий, – всхлипывал Шуров. – Аркаша-а!

– Что случилось? – холодея, спросил Арканов. Обстоятельства, которые могут заставить немолодого мужчину, рыдая, стучаться в чужую дверь среди ночи, черной тучей пронеслись в писательской голове…

– Аркаша, – воскликнул Шуров, – какую книгу я прочел!

Евангелие в случае с Шуровым практически исключалось; впрочем, долго гадать Арканову не пришлось: заветную книгу артист прижимал к груди.

Это была «Хижина дяди Тома».