В. А. ГАНТОВ, журналист, старший лейтенант запаса КАВАЛЕР ЗОЛОТОЙ ЗВЕЗДЫ

В. А. ГАНТОВ,

журналист, старший лейтенант запаса

КАВАЛЕР ЗОЛОТОЙ ЗВЕЗДЫ

Темная осенняя ночь. На днепровском берегу сидит сержант. Курит, пряча в кулаке сигарету. Слушает волну, воспетую десятками книг. Сержанту двадцать лет. Но на самом деле он намного старше, потому что воюет уже шестнадцать месяцев. Орден Красной Звезды на гимнастерке сержанта. Значит, воевать он умеет.

Неторопливо курит сержант. Знает, что это может быть его последняя самокрутка. Днепр чуден только при тихой погоде. От снарядов он вскипает. А стрелять по сержанту сегодня будут из всех видов оружия. Потому что ему обязательно надо попасть на правый берег. Против воли обороняющихся. Сержант представляет себя в роли обороняющихся и хмурится. У них на правом берегу шансов больше.

Что будет после переправы, сержант пока не думает. Зачем искушать судьбу? Он достаточно долго смотрел на карту днем. Помнит все, до последней черточки. А сейчас ночь. И главное — доплыть. Для него главное. И еще для многих людей. Сержант — «бог войны». Без его пушки плацдарм не удержать.

Сержант каблуком вминает окурок в землю. Потом спускается к воде и негромко окликает людей на плоту. Один из них прыгает на берег. Они еще раз проверяют доски, по которым пойдут колеса. Проверяют просто так, чтобы убить время. Уж очень оно тянется перед командой. А может быть, хорошо, что тянется?

Твердый голос раздается из темноты. Наваливается на колесо сержант. Прогнулись и вновь выпрямились доски. Качнулся плот под тяжестью стали. Последний раз прикоснулись шесты к левому берегу. И проглотила его ночь.

Ох, какой же он широкий, Днепр у Кременчуга! Сколько они уже плывут? Да и плывут ли? Что ждет их на берегу? Назубок знает огневые точки врага сержант. Но от этого ему не становится приятней. Связала ему руки днепровская волна, лишила привычной силы. Простой мишенью стала пушка. Один точный снаряд из «засеченной» точки, и не выполнит приказа сержант. Не захватит плацдарма. Легкой добычей танков станет пехота.

«Половина осталась», — понял сержант, заметив кусты на острове. Примеряется к пушке пехота, готовясь помочь «богам». Подозрительно молчит пулемет на берегу. Знает сержант Газиз Мурзагалимов, откуда он ударит. Но не знает когда. «Гады! Только бы доплыть!» От волнения русские слова путаются у сержанта с татарскими.

Показалось сержанту, что солнце вернулось с запада. Ослепил пехоту тусклый свет ракет. Щепками поплыл вниз по Днепру соседний плот. Полилась с лафета вода, брошенная яростной силой. Стиснул зубы от злости сержант. Он не видит разрывов. Что толку смотреть на них? Те снаряды не твои. Твой еще где-то там, на берегу. Но главное сейчас не снаряды. Главное — вон тот прерывистый желтый огонек на холме. В грохоте взрывов его не слышно. Но если промедлит сержант, полупустыми будут подплывать к берегу плоты.

Лишь два раза крикнул «Огонь!» сержант. И захлебнулся пулемет на холме. Видно, всю свою ярость вложил сержант в снаряд. А ее за шестнадцать месяцев накопилось много.

Хмурый рассвет полз с востока. Полз из-за Днепра. Из-за спины сержанта. Оттуда, где война уже не гремела взрывами. Сержант встал на грани войны. На самом ее острие. Если есть у войны пекло, то сегодня он познакомится с ним. Плацдармы не даются малой кровью. Их добывают любой ценой. Сержант присягал не щадить жизни. Но за шестнадцать месяцев научился отдавать ее предельно дорого. Око за око здесь не пройдет. Свой плот сержант от берега оттолкнул. Теперь он не нужен. Понтонеры скоро сделают мосты. А до того времени надо продержаться.

Навстречу хмурому рассвету ползли два броневика. Те, кто сидел в них, знали, что приплывших мало. Подминали броневики кустарник на широком лугу. Смело ползли — за спиной притаилась силища! Их цель — выяснить, сколько заговорит автоматов. И откуда. Чтобы расстрелять из тяжелых пушек. Разбомбить. Раздавить гусеницами танков. Сбросить в Днепр.

Будто на невидимую стену наткнулась первая машина. Хотела напрячься, пробить ее. Но лишь загорелась от перенапряжения. Вторая попятилась. Сержант сапогом отодвинул дымящуюся гильзу. «Не успели засечь, наверное, — сказал он. — Ну и слава аллаху». «И русскому оружию», — добавил второй номер. Он поддержал в этом бою славу оружия. В последнем своем бою. «Однако пора перекурить, — проговорил сержант. — Сейчас будет жарко…»

Вспахивали снаряды днепровский берег. Глубокие шрамы оставляли на нем авиабомбы. Тонны стали и взрывчатки летели в сержанта. «Продержитесь, ребята», — шептали на том берегу. Продержался сержант. Встал, стряхнул с себя комья земли. Два танка шли по лощине. «Это моя земля, гад!» — кричал сержант, припадая к прицелу. Тяжело раненный стонал наводчик. Остальные члены расчета лежали неподвижно. Они не отступили с правого берега.

* * *

Они не отступили с правого берега. Сержант Газиз Мурзагалимов, парень из колхоза имени Жданова Аргаяшского района, стал за этот подвиг Героем Советского Союза. После войны Газиз Габидуллович работал в Челябинске в «Союзтеплострое», затем на прославленном тракторном заводе.