К. Путилин ПОКУШЕНИЕ В ПОЕЗДЕ[23]
К. Путилин ПОКУШЕНИЕ В ПОЕЗДЕ[23]
Просматривая как-то бумаги моего покойного отца И. Д. Путилина, первого начальника Петербургской сыскной полиции со дня ее учреждения в 1866 г., я нашел небольшую записную книжку, где его рукой мелким, крайне неразборчивым почерком занесен ряд отрывочных заметок, воскресивших в моей памяти знакомые образы и обстановку целого ряда преступных дел, типичных по замыслу и выполнению, других — по приемам раскрытия преступлений, не отмеченных до сего времени в печати.
Одна из его заметок раскрывает драму семейного разлада тайного советника Н. И. Т-ва, занимавшего в восьмидесятых годах видный служебный пост в столице.
Покушение на жизнь этого деятеля было произведено в исключительной обстановке и притом на моих глазах, вот почему все его детали ярко запечатлелись в моей памяти.
Двадцатипятилетняя давность позволяет теперь поднять завесу в этом деле, не называя настоящей фамилии объекта преступления, сошедшего с жизненного пути лишь несколько лет тому назад.
В богато обставленном кабинете за ореховым письменным столом сидел, углубясь в чтение бумаг, Иван Васильевич Карасев, управляющий удельными имениями в Астраханской губернии.
Вошел курьер и на подносе передал только что полученное с вечерней почтой письмо со штемпелем из Петербурга.
Иван Васильевич нервно разорвал конверт с хорошо знакомым ему женским почерком. По мере чтения письма выражение красивого лица управляющего становилось все мрачнее и мрачнее.
«Сегодня ровно три месяца, — читал Карасев, — как мы с тобой расстались, мой горячо любимый друг Ваня!.. Я думала, что скоро справлюсь со своим чувством и подавлю в себе порывы угасающей молодости... Увы! в этом я глубоко ошиблась!.. и убедилась, как неверна пословица: «С глаз долой — из сердца вон!» Ты не можешь себе представить, как стало мне тяжело и невыносимо жить в последнее время; прежде хоть мимолетные свидания с тобой, твои ласки и горячая привязанность поддерживали во мне веру и надежду на лучшее будущее...
Но вот осталась я одна, бок о бок с человеком-извергом, ставшим мне, как ты знаешь, ненавистным с первого же года нашей свадьбы, и тут вся жизненная энергия во мне сразу погасла... Зачем дольше жить, на что еще впереди надеяться?.. Кругом мертво... пусто...
Николай Иванович, как человек умный, отлично понимает, насколько его жизнь отравляет мою, и мстит мне методически на каждом шагу. Его постоянные придирки, двусмысленные намеки на наши с тобой отношения и насмешки над каждым моим словом, жестом — дошли до апогея... «Я знаю, — с кривой усмешкой сказал он мне как-то на днях, не стесняясь присутствия сына, — вы все мечтаете о разводе и рае с любимым человеком... но, помните, никогда, никогда я развода вам не дам... Ваша свобода — когда вы овдовеете; десяток-другой лет надо еще подождать, я надеюсь пожить, а потом, когда сами сделаетесь старым, морщинистым грибом, — падайте в объятия вашего Адониса!.. Ведь старая любовь, говорят, не ржавет!..»
Ужасно выносить такую пытку: раздави, убей, но не мучь так жестоко почти каждый день. Дети наши всецело на моей стороне: они никогда не видят от него ни ласки, ни доброго слова.
Вчера я видела сон: вагон, в котором возвращался из имения Николай Иванович, упал с высокой насыпи и разбился вдребезги; в это утро я проснулась в счастливом настроении.
? Настя, барин, вернулся?
? Нет, его превосходительство еще не приехали...
Боже! — подумала я, неужели само Провидение, к моему счастью, разрубило Гордеев узел! Увы, мечты скоро рассеялись: послышался в передней звонок, подали открытое письмо от мужа: «Дела по хозяйству задержали, выеду через неделю, с пятницы на субботу». Вот что я прочла, невольно содрогаясь от ужаса разбитой иллюзии. Прощай, мечты и надежды!.. Опять через семь дней возобновится для меня прежняя пытка!
Нет, тысячу раз нет, я не могу больше терпеть и ждать, ждать без всякой надежды на избавление... Лучше каторга, чем эта агония, продолжающаяся и так более десяти лет. О, если бы ты мог заглянуть в мою душу, то содрогнулся бы от той решимости, которая у меня созрела; двоим нам не жить на свете, кто-нибудь должен уступить дорогу!.. Он или я!..
До свидания, скорее прощай, мой дорогой Ваня, пожалей твою несчастную Варю. В. Т.»
В соседней комнате, в столовой, пробило десять часов. Бой часов вывел Ивана Васильевича из глубокой задумчивости.
? Да, выхода другого нет!.. Варя для меня и нашей девочки должна жить!.. Надо поспешить отделаться от этой гадины, — глухо проговорил Карасев, порывисто отодвигая от стола кресло.
Подойдя к боковому столику, Иван Васильевич залпом выпил два стакана холодной воды и, пройдясь несколько раз по кабинету, вновь присел к письменному столу и углубился в составление письма.
Нервное подергивание мускулов лица и капли холодного пота, выступившие на лбу, свидетельствовали о сильной душевной борьбе автора письма.
? Снеси это письмо немедленно в почтовый ящик, — приказал Карасев вошедшему на звонок курьеру.
На конверте крупным решительным почерком был написан адрес: «Петербург, Моховая, 6. Инженеру-технологу Антону Антоновичу Шиманскому».
? Рубикон перейден... пан или пропал!.. — тихо проговорил Иван Васильевич, как только слуга затворил за собой дверь кабинета.
? Если ты не очень занят своими лекциями, то завтра утром поедешь со мною на станцию Бологое, предстоит интересное дело; лично ты мне нужен для обстановки; замешано лицо, о котором ты, конечно, много слышал... Случай далеко не легкий: малейшая оплошность может повлечь за собой роковой для нас исход... Так подумай!.. Идешь или нет?
Такими словами встретил меня отец, когда я вернулся домой с лекций из института инженеров путей сообщения.
? Да, конечно, — поспешил я дать согласие, соображая, что наука не волк, в лес не убежит, а тут живое дело, пожалуй, еще ночное нападение бандитов, в масках... Нет, такого интересного случая нельзя пропустить.
? Долго продлится наше отсутствие?
? Сутки, — коротко отрезал отец.
? Что, собственно, предстоит нам делать? Какую роль я должен играть, кто с нами еще поедет? — закидал я вопросами отца, ходившего крупными шагами вдоль моей комнаты.
? По дороге в вагоне ты обо всем узнаешь, а теперь никому не болтай о нашей завтрашней поездке. И с этими словами отец, круто повернувшись, вышел из моей комнаты.
Плохо спалось мне в эту ночь...
Проехали станцию Колпино, а от отца ни слова разъяснения мотива нашей поездки.
? Может быть, мы едем только до Волхова, в Оснечки (наше имение на реке Волхов)? — попробовал я настроить отца на разговор.
? Дальше, — получил я лаконический ответ.
И вот когда я потерял уже надежду узнать что-нибудь в дороге и стал слегка придремывать под влиянием бессонной ночи и дорожной качки, я услышал над самым моим ухом голос отца:
? Мы доедем через два часа до станции Бологое; слушай же внимательнее: цель этой поездки — предупредить покушение на жизнь Тургасова, мало того, товарищ министра поручил мне создать такую обстановку, при которой Николай Иванович не мог бы подозревать, какая катастрофа ожидает его в дороге, на поезде.
? Странно, зачем такая таинственность?
? Не знаю, вероятно, замешаны личные отношения, а может быть, щадят слабое, больное сердце Николая Ивановича... Но дело не в этом, важно выполнить то, чего от нас требуют, а потому не перебивай праздными вопросами, — строгим тоном заметил отец. — Само собой разумеется, если на станции встретится со мной Николай Иванович, у него сейчас зародится подозрение?..
? Значит, нужен отвод?
? Да...
? Я и Ольга Семеновна (моя мачеха, ехавшая также с нами) должны сыграть какую-нибудь роль, чтобы рассеять подозрение Т-ва? Не так ли!..
? Да, ты угадал...
? Но я на артистическом поприще еще никогда не подвизался!..
? Не боги горшки обжигают, да и роль для тебя пустая, — сухо заметил отец, видимо, недовольный моим сомнением.
? Конечно, я постараюсь оправдать твои надежды...
? В этом я не сомневаюсь, иначе обошелся бы без тебя. В сорока пяти верстах от станции находится имение полковника Варнавина, — продолжал отец после небольшой паузы. — Этим летом у него гостила племянница, только что окончившая Смольный институт...
? Ну, а мне-то до всего этого какое дело? — не вытерпел я.
? Не перебивай, слушай дальше... Ты, находясь летом на технических работах на реке Вишерке, около станции Малая Вишера, познакомился с племянницей Варнавина Надей и...
? Влюбился в нее по уши.. Так ведь?..
? Она также ответила на твое чувство, ты сделал неделю тому назад предложение, вызвав меня телеграммой на обручение, которое и состоялось сегодня днем.
? Значит, вы прикатили сюда, чтобы благословить «влюбленных детей»! Весьма трогательно... но поверит ли всей этой басне Т-в? Вот в чем я весьма сомневаюсь!
? Надо, чтобы он поверил; приложим все старания и все искусство, а иначе...
? Мы рискуем?
? Дурака сыграть! — перебил меня отец. — Осложнить и наполовину испортить дело, для которого мы сюда приехали. На станции мы встретимся с Николаем Ивановичем, он, очевидно, будет спешить к двенадцатичасовому поезду, встреча наша должна быть совершенно неожиданной. Твоя задача обратить его внимание на себя и тем самым отвлечь его подозрения на мой счет. Ольга Семеновна также постарается отвратить его внимание от деловых соображений и догадок не в нашу пользу. Я думаю, — продолжал отец, — наша беседа на станции не затянется более чем на полчаса; подойдет московский поезд,и мы рассядемся по вагонам. Т-в поедет, по обыкновению, в первом классе, ты и Ольга Семеновна — во втором...
? А ты? — прервал я отца.
? Смотря по обстоятельствам! Николай Иванович не должен заметить, что я его охраняю в дороге.
? Дальше, дальше!..
? На одной из промежуточных станций войдет в первый класс одно лицо, которое... — Отец сделал паузу на самом интересном месте.
? Ну, ради Бога, договаривай до конца...
? Изволь... Если мы своевременно не примем мер, то Николай Иванович не доедет до столицы живым, да и нам, пожалуй, несдобровать!
? С нами едут агенты?
? Двое — Руткевич и Серенко.
? Что же, собственно, может произойти в вагоне? — недоумевал я.
? А вот прочти это письмо, переданное мне товарищем министра, ты тогда уловишь нити...
С этими словами отец передал мне с обгорелыми концами письмо. С большим трудом я смог разобрать его содержание:
«Милостивый государь Антон Антонович!
В ночь с пятницы на субботу, 30-го сентября, выезжает со станции Бологое в Петербург из своего имения Н. И. Представляется весьма удобный случай отделаться раз навсегда: вам — от заклятого врага вашей политической партии, немало погубившего ее горячих адептов (Машурину, Колобова, Глебова и др.), а мне — от ненавистного человека, ставшего на дороге к личному счастью... Помните наш последний разговор у Палкина перед самым моим отъездом: «Я вам обязан своей свободой и готов всегда на какую угодно для вас услугу, даже пойду на преступление, конечно, идейного характера». Таковы были ваши заключительные слова... не правда ли?.. И вот час настал, услуга за услугу, и мы с вами не только будем квиты, но я останусь в долгу перед вами на целую мою жизнь. Перейдите же от слов к делу. Кинжал, яд, пироксилин... в форме небольшой бомбочки, выбирайте, по вашему усмотрению; окраска, конечно, политическая. Завтра перевожу на ваше имя через учетный банк 5. 000 рублей для перевода вашего в Америку, хотя бы на время в случае удачи, в которой я не сомневаюсь, зная вашу решимость и твердость воли. Ваш К. Р. S. Письмо сожгите».
? Как это письмо уцелело? Ведь оно было в печке... частью уже обгорело?.. Право, для меня это загадка...
? Однако все случилось очень просто, — заметил отец. — Само собой разумеется, Шиманский по прочтении письма бросил его в печь, но само письмо по легкости осталось около дверок.
? Но кто же мог его откуда вынуть?
? Очевидно, прислуга, кухарка Марья.
? Ничего не понимаю!
? Я считал тебя более догадливым, — недовольным тоном проговорил отец. — Устроилось это так: момент вспышки письма был предупрежден появлением в кабинете Марьи с кочергой в руках. Сырые дрова плохо горят, естественно, надо помешать дрова в печке. Кажется, теперь понятно?
? Да, теперь мне ясно: Марья шпионила! Она, следовательно, состояла на службе у охранного отделения... Не так ли?
? Шиманский принадлежал к партии социал-демократов, и за ним был учрежден надзор, — пояснил мне отец.
? Прекрасно, — заметил я. — Где же подтверждение о готовности Шиманского на преступление?
? В дальнейшем поведении инженера, — сухо заметил отец. — После получения инкриминируемого письма Шиманский с лихорадочной поспешностью целыми днями занимался химическими опытами, покупая бертолетовую соль, азотную кислоту и другие вещества, входящие в состав взрывчатых снарядов; далее, три дня тому назад Шиманский купил небольшой, желтого цвета, ручной саквояж, и прислуга видела в замочную щель, как инженер положил туда какой-то круглый предмет, величиной с апельсин, от которого шли желтые шнуры... после чего запер саквояж на ключ.
? Почему же Шиманского не арестовали... чего же еще надо было ждать?
? Промахнулись! — с досадой в голосе ответил отец.
? Как, каким образом?
? Третьего дня Шиманский ушел в десять часов утра из дома, сказав, что возвратится не раньше двух часов; как только он вышел из подъезда, за ним стал следить агент; на углу Михайловского и Невского подошел к агенту его товарищ по службе и довольно громко сказал: «Это он, Шиманский». Последний, по-видимому, услышав сзади свою фамилию, догадался, что за ним следят по пятам... вот тут-то он и выкинул фортель!
? Какой? Это крайне интересно!
? Зайдя в магазин Чуркина, он вышел оттуда в новой поярковой шляпе, оставив котелок свой в лавке.
? Хитрость довольно прозрачная.
? Слушай дальше. От Чуркина Шиманский прямо пошел в булочную Филиппова и здесь, просидев с полчаса за стаканом кофе, он внезапно встал с места, оставив на столе свою шляпу, и направился в кабинет уединения.
? И больше не вернулся к столику?
? Да, очевидно, Шиманский через проходной двор вышел на Владимирскую улицу, тогда как его стерегли у выходов на Невский и Троицкий переулки и в самой булочной.
? Ловко надул, но ведь он вышел с голой головой. Как это-то не заметили?
? Нет, он вышел в фуражке, иначе его бы не пропустил дворник, дежуривший у ворот.
? Фуражка? Да откуда же она у него взялась? Неужели в самой булочной Шиманский на ходу ее украл?
? Нет, все это много проще случилось: Шиманский, как оказалось впоследствии, купил у Чуркина вместе с поярковой шляпой еще шелковую дорожную фуражку и последнюю спрятал на всякий, очевидно, случай, в карман. Этот случай скоро и представился.
? А саквояж?
? Увы! И он исчез с содержимым. Шиманский из булочной на лихаче заехал на свою квартиру и, отперев своим ключом дверь, прошел в кабинет, где, забрав свой саквояж, не тронул ничего из других вещей.
? И скрылся? Митькой звали!
? Да, скрылся бесследно, никакие розыски не могли обнаружить его настоящее местопребывание.
? А где же была кухарка Марья?
? Ушла в отделение с докладом о поведении ее питомца. — насмешливо досказал отец.
? Ты думаешь, Шиманский сядет в вагон на станции Бологое?
? Скорее, на одной из промежуточных станций. До Петербурга их немало!
? Неужели Шиманский решится пожертвовать и своею жизнью: взрывом снаряда он сам легко может быть убит или, в лучшем случае, тяжело ранен? Вот почему я думаю, что он скорее прибегнет к удару кинжала.
? Ты забываешь, что момент взрыва можно рассчитать довольно точно, если снаряд будет снабжен часовым механизмом; я ни минуты не сомневаюсь в предусмотрительности Шиманского; конечно, он не будет ставить свою жизнь на карту! Положить снаряд и спрыгнуть с поезда за несколько минут до взрыва — вот план злоумышленника! Хотя заранее нельзя этого утверждать — возможны вариации: пистолетный выстрел, удар кинжала... все в его распоряжении... Я об этом думал...
? И нашел средства предупредить?..
? Да... — коротко заметил отец, давая по тону понять об окончании разговора.
Впереди замелькали станционные огоньки; раздался протяжный свисток, и поезд медленно подошел к дебаркадеру.
Мы вышли на станцию Бологое. «Здесь должна разыграться комедия, не дай Бог, чтобы конец ее был трагический», — невольно подумал я.
На станции было пусто; до прихода московского поезда оставалось более трех часов. Кроме нас, поодаль, за отдельным столиком, спиной к нам сидели какие-то два индивидума, на которых я не обратил внимания, занявшись пожарской котлетой.
Подали чай; отец, выпив полстакана, как-то внезапно встал со стула и направился к двери; тотчас же отодвинулись стулья от соседнего стола, и два незнакомца направились, не спеша, по следам отца.
? Ба, да это ведь Руткевич, а с ним агент Серенко, неправда ли, Ольга Семеновна?
Та молча кивнула головой.
На Руткевиче был одет щегольской охотничий костюм, на голове красовалась поярковая шляпа с синим пером, этот костюм весьма шел к тонкому профилю его лица, окаймленного роскошной, старательно расчесанной черной бородой. Никто не мог бы заподозрить в этом барине-охотнике чиновника сыскной полиции.
Я понял, что отец вышел для разработки плана предстоящей «кампании» и распределения ролей между его помощниками, и мне не следовало мешать.
Прошел добрый час, пока, наконец, не вернулся к нам отец. По его озабоченному виду можно было судить о той тяжелой мыслительной работе, которая пришлась на его долю за этот небольшой промежуток времени.
Время тянулось бесконечно долго.
Однако по мере движения вперед часовой стрелки на больших станционных часах мной все больше и больше стало овладевать какое-то смутное беспокойство за нашу участь. «А что, если на поезде мы взлетим на воздух?» — задавал себе я тысячу раз этот вопрос, содрогаясь от ужаса. Крепился, крепился, но в конце концов не выдержал и сообщил свои опасения отцу.
? Если ты так трусишь, то поезжай-ка лучше на втором поезде, приедешь только на шесть часов позднее... Вот Ольга Семеновна не соглашается последовать голосу благоразумия, а лучше бы вместе бы вы и поехали...
Послеэтих слов отца мне стало как-то обидно за свое малодушие.
? Нисколько я не трушу! И конечно, не останусь до второго поезда. Я только так, от нечего делать, высказал, полушутя, свои соображения, а ты понял их всерьез, — поспешил я заверить отца и с этого момента перестал думать об опасности, видя на лице отца полное спокойствие и уверенность в себе.
? Папа, сорок пять минут осталось до поезда, а Николая Ивановича все нет...
? Слышишь?..
? Да.
Я уловил шум быстро едущего к станции экипажа. «Он или не он», — подумал я, не спуская глаз с двери. Легкий толчок под столом заставил меня переменить позу, обернуться спиной к двери. Я почувствовал на себе стальной взгляд отца.
Дорожный тарантас подкатил к подъезду. Я взглянул на отца... О Боже, какая перемена: вместо холодного взгляда умных серых глаз на меня глядели веселые, добрые глаза добродушного буржуа, рассказывающего что-то очень веселое своей собеседнице... «Итак, комедия началась, и мне пора вспомнить мою роль», — невольно подумал я.
? А, Иван Дмитриевич, вы здесь? Вот не ожидал. Конечно, по служебной надобности. Ну, ну, рассказывайте скорее... все это меня очень интересует!
Всю эту тираду проговорил среднего роста господин с желтым лицом, целуя руку Ольги Семеновны и здороваясь с отцом как со старым знакомым!
? Нет, ваше превосходительство, вы не угадали: я здесь по личному, семейному делу...
? Ну, полно-те... так я вам и поверил! — запротестовал Николай Иванович, садясь рядом с Ольгой Семеновной. ? В столице нашей случилось кровавое, загадочное преступление, и сам шеф полиции прибыл инкогнито в Бологое для поимки убийцы!.. Правда, что-то в этом стиле, я ведь в деревне газет не читал... — не унимался Т-в. — Конечно, уже напали на верный след?
? Больше, больше, Николай Иванович!
? Схватили?..
? Да, преступник налицо, пойман и не запирается! — шутливым тоном вставил слово отец.
? Да вы не шутите, где же он? В руках жандармов? Молод? Из какого сословия?
? Нет, он пока на свободе — сидит против вас...
? Как, этот молодой человек?
Взгляд холодных глаз со вниманием остановился на мне.
? Он самый... Позвольте вашему превосходительству представить: мой старший сын Константин, студент института инженеров путей сообщения.
? А... а!.. — протянул Т-в, как-то нерешительно протягивая мне руку.
? Надеюсь, преступление не очень тяжелое? Вероятно, на политической почве? Не так ли? — обратился статский генерал ко мне с вопросом.
? Жениться собрался, не кончив курса в институте... — ответил за меня отец и стал подробно с присущим ему талантом образно рассказывать историю моего увлечения, вызов его телеграммой сюда и состоявшееся сегодня обручение...
«Черт возьми!.. Кольца-то я не надел, вдруг Т-в обратит на это внимание... вот так промах...» — подумал я, пряча правую руку под стол.
? Так вы действительно по личному делу сюда приехали, — разочарованным тоном проговорил Т-в, выслушав с рассеянным видом эту «небылицу в лицах». ? Не хочу учиться, а хочу жениться! Рано, очень рано... молодой человек!
? Я то же самое ему говорил! — в этом же тоне заметил отец.
? В институте порядочно женатых студентов, и все они занимаются весьма прилежно, да и Надя, моя невеста, такая прелестная и к тому же благоразумная девушка, что никогда не станет помехой мне на пути к высшему образованию! — не без пафоса произнес я свою реплику.
Отец в знак одобрения прищурил левый глаз, примета, давно мне знакомая.
? Гадательные, романтические идеи... — и с этими словами Т-в повернул голову к Ольге Семеновне, и между ними завязался разговор о хозяйстве; видимо, моя особа перестала его интересовать, чему, конечно, я был очень рад.
Подали ужин, отец рассказал несколько петербургских новостей, время шло незаметно в веселой болтовне.
Мало-помалу и Николай Иванович оживился; выражение глаз переменилось, взгляд стал более добродушным и доверчивым, по крайней мере так мне казалось по наблюдениям за его лицом.
Я взглянул на часовую стрелку: до поезда оставалось пятнадцать минут.
Слава Богу! — звонок, поезд вышел с ближайшей станции.
? Однако пора и садиться, уже и поезд подходит, — заторопился Т-в. — А вы, Иван Дмитриевич?..
? Я тоже с семьей едуна этом поезде.
? Ну и прекрасно... в вагоне еще поговорим...
? Вы в вагоне спите, Николай Иванович?
? Всегда прекрасно высыпаюсь! Я езжу этим поездом много лет подряд и постоянно удачно: публики в первом классе мало, никто не мешает спать.
У вагона первого класса мы распрощались; отец пошел проводить Николая Ивановича до его купе. На подножке вагона стоял бравый кондуктор; лицо его показалось мне весьма знакомым... Как это я сразу не узнал, подумал я, когда кондуктор — агент Серенко подмигнул мне глазом.
Я с Ольгой Семеновной поместились в соседнем ближайшем вагоне второго класса; скоро присоединился к нам и отец; видимо, его что-то сильно беспокоило.
? Ты видел Серенко?
? Да.
? Незаметно, знаком, вызови его и передай ему о необходимости удалить из вагона первого класса во второй даму с двумя дочерьми-подростками...
? Но под каким предлогом?
? Пусть скажет, что на этой станции сел с ними рядом господин психически больной, с буйными порывами... почему, ради их же спокойствия, предлагается перейти в следующий вагон того же класса, тоже почти пустой, я сейчас лично осматривал.
? Успею ли я?
? Поезд простоит еще десять минут, — успеешь; только поспеши!
Без особенного труда я выполнил поручение отца. Прошло минуть пять; кто-то слегка стукнул в окно вагона. Я вышел.
? Скажите начальнику, что все улажено: дама с детьми переведена в другой вагон.
? А кто, Серенко, еще остался в вагоне?
? Старый гвардейский полковник, спит как мертвый, и охотник...
? Руткевич?
? Да, да... вообще ничего подозрительного еще нет, я прошел по всему поезду... так и передайте начальнику.
? А Т-ов?
? Улегся спать, даже снял сапоги... не велел запирать дверей в купе... Душно уж очень, говорит. Нам это на руку. Истопник хорошо получил на чай и постарался на совесть!
? А Руткевич где?
? Рядом в купе...
? А вы?
? Кондукторское отделение в десяти шагах от купе Т-ва. Не прозеваем! — самоуверенно докончил шепотом Серенко, поспевая к своему вагону. Да и пора было — поезд уже тронулся.
Как только я занял свое место, немедленно передал шепотом отцу весь мой разговор с агентом.
? Это хорошо! — одобрил он.
Каждый из нас углубился в свои думы; о сне, конечно, и в голову не приходило. Настроение было у меня приподнятое; отец с виду казался совершенно спокойным.
Поезд замедлил ход: приближались к станции. Не ожидая остановки, я на ходу прыгнул на перрон.
? Так можешь легко ногу сломать, — услышал я сзади строгое замечание отца, стоящего на подножке и выжидающего полной остановки.
Прошел раз, два... десять вдоль платформы, зорко всматриваясь в спешащих в вагоны — все больше простонародье, ни одного пассажира ни в первый, ни во второй классы; спешу по третьему звонку в свой вагон, удовлетворенный результатами осмотра, по пути едва не сбив с ног отца, идущего с другого конца перрона.
Вот и вторая станция; я и отец в том же порядке первыми сходим на перрон и последними садимся в наш вагон.
? Однако, что же это: шесть станций уже проехали от Бологова, а положение дела не изменилось? Где же, наконец, сидит, этот таинственный пассажир в дорожной фуражке? Не напрасно ли вся ваша тревога?
? Почему же в дорожной фуражке, а не в поярковой круглой шляпе? — с иронией в голосе замечает отец. — Имей терпение, еще станций немало осталось!
Начало чуть-чуть светать. Приближались к станции Померанье; поезд здесь стоит всего две или одну минуту. По обыкновению, соскочили с отцом на станционную площадку.
Не мираж ли это?.. Нет, ясно вижу приближение человеческой фигуры... Теперь различаю форменную фуражку инженера путей сообщения и в руке небольшой саквояж. Высокая фигура незнакомца приближалась все ближе и ближе. Пройдя вагон второго класса, этот господин стал с осторожностью, не спеша, подыматься на подножку вагона первого класса. Поезд тронулся.
? Ты видел, отец? Это он?
? Несомненно, рост, черты лица Шиманского, я сейчас же узнал его.
? А инженерная фуражка?
? Это новая его остроумная выдумка: после катастрофы легче будет скрыться. Кому придет в голову заподозрить на первых порах инженера?
? Ну, разговаривать теперь некогда... надо действовать... Я через буфера перейду к дверям вагона первого класса, а ты можешь наблюдать с этой площадки нашего вагона... и при случае помочь...
С этими словами отец перешел через железный мостик в вагон первого класса, задвинув за собою наполовину дверь, откуда был выход на буферную площадку, а затем на площадку второго класса, где поместился я.
Нас отделяла лишь буферная площадка, и я хорошо видел, как отец прежде всего запер ключом обе боковые выходные двери и сам плотно прижался к стенке вагона в правом углу.
Дальнейшие события в эту памятную для меня ночь чередовались в таком порядке.
Незнакомец, войдя в вагон, прошел от начала до конца, заглядывая в каждое купе; при обратном следовании он остановился несколько дольше в дверях отделения, где спал Т-в, и здесь чиркнул спичку, внимательно вглядываясь в спящего.
? Пожалуйте в свободное купе! — проговорил подошедший сзади кондуктор, указывая на соседнее отделение, рядом с занятым Руткевичем.
Инженер последовал за кондуктором.
? Изволите ехать до Санкт-Петербурга?
? Да, вот билет...
? Позвольте повесить ваш саквояж, — услужливо предложил кондуктор, протягивая руку за вещью.
? Нет, нет! Оставьте, не троньте! — с замешательством запротестовал пассажир, отстраняя жестом руку кондуктора. ? Скажите, кондуктор, вам известен господин, спящий в первом от входа купе? Лицо мне его что-то знакомое. Кажется, это подрядчик... Шлыков, ставивший мне в прошлом году на дорогу шпалы.
? Никак-с нет, этот господин владелец имения близ станции Бологое, откуда они и едут; фамилия генерала, кажется... Тургасов.
? Скажите, какое сходство! Вы больше мне не нужны, разбудите меня, когда будем подъезжать к столице. И с этими словами пассажир задвинул входную дверь у купе перед носом кондуктора.
Кондуктор, однако, не спешил отойти от двери и, напротив, плотнее прижался к ней, приложив ухо к замочной скважине; минуту спустя он явственно услышал слабый звук пружинного замка.
? Мерзавец! Заряжает! — прошептал Серенко, отходя от двери, где столкнулся с охотником.
? Это он?
? Да, он, и при нем адская машина, он, очевидно, ее теперь заряжает... сейчас я через скважину слышал, как он открывал свой саквояж.
? Надо донести начальнику?
? Не надо, он знает и караулит злодея у выходной площадки. Помни, Серенко, данную тебе инструкцию... — проговорил наскоро Руткевич, отходя от него, так как в купе, занятом инженером, что-то звякнуло, заскрипело.
Поезд шел полным ходом; решительная минута приближалась. Я впился глазами в противоположную площадку вагона, где в четырех-шести шагах стоял отец; сердце билось ускоренным темпом... Боже! Чем все это кончится? Как мучительно ожидание, минуты кажутся часами. «Что-то чувствует отец, не покинуло ли его обычное самообладание? Он, видимо, взял на себя самую трудную задачу — лично задержать Шиманского, подвергая при этом свою жизнь опасности», — вихрем пронеслись у меня эти тревожные мысли.
Поезд стал замедлять ход, приближались к станции Померанье.
«Выйдет он здесь или проедет до следующей станции?» Как бы в ответ на мою мысль донесся легкий скрип отворяющейся двери, и на площадку стремительно вышел из вагона первого класса Шиманский. Толчок ногой в дверь, ведущую на подножку вагона, второй, третий — все безрезультатно. Видя неудачу, инженер стал бешено вертеть за ручку двери — дверь не поддавалась, так как была заперта на ключ.
— Вы саквояж в вагоне забыли!.. — донеслась до меня фраза отца, произнесенная несколько в насмешливом тоне.
Шиманский быстро обернулся назад, при этом взгляд его скользнул по двери на буферную площадку, которая наполовину была раздвинута. Заметив вмиг это обстоятельство, инженер со страшной стремительностью бросился к якорю спасения, но в тот момент, когда Шиманский, добежав до двери, просунул уже голову вее пролет, вокруг его туловища обвились и сомкнулись две сильные руки, затормозившие дальнейшее его движение вперед.
«Мышь попалась в западню!» — сообразил я, следя за борьбой.
Две человеческие фигуры сомкнулись в одну... тяжелое прерывистое дыхание, слабый хруст костей, и, наконец, глухой звук от падения чего-то тяжелого на железную площадку вагона... Оба противника, не устояв на ногах, свалились на пол в самом пролете двери, касаясь головами самого края буферной площадки, ежеминутно рискуя вылететь на рельсы.
Шиманский, не обращая внимания на эту опасность, делал нечеловеческие усилия сползти с площадки, видимо, предпочитая лучше свалиться на полотно или откос дороги, чем оставаться на поезде, в вагоне — он ждал взрыва.
В этой ужасной борьбе был момент, когда я считал отца погибшим, видя, как он свесился за край площадки, отрывая руки Шиманского от железной вертикальной стойки зонта.
Невольно вырвался у меня крик ужаса, и я сделал шаг вперед...
? Назад, упадешь! — услышал я грозный окрик отца.
Я остановился и тут сразу заметил, что отцу удалось отодвинуться от края буферной площадки, но в тот же миг в правой руке Шиманского сверкнуло дуло револьвера...
«Убьет, убьет!.. Теперь все пропало!..» И я замер в ожидании смертельного выстрела. Прошла секунда, другая... выстрела не последовало: рука, державшая орудие, опустилась вниз, как плеть...
? Серенко, бросьте давить ему шею… иначе его задушите!
? Прикажете вязать, господин начальник?
? Да, но не очень усердствуйте... ему и так досталось от ваших медвежьих лап; он теперь в обмороке, и нам удобнее перенести его в кондукторское отделение. Почему вы так замешкались, Серенко?
? Я помогал Руткевичу разрезать саквояж.
? Ну, а снаряд?..
? Обезврежен, но хлопот с фитилем и раскрытием саквояжа было много.
? Тургасов проснулся?
? Никак нет, спят крепко, глаз не раскрывал.
При помощи подошедшего Руткевича Шиманский был перенесен на руках в служебное отделение вагона 2-го класса. Обморочное состояние все еще продолжалось; лицо Шиманского было страшно бледно, даже желто; лишь слабое колебание грудной клетки указывало на искру жизни.
? Серенко, веревки снимите долой, принесите скорее воды, сердце работает очень слабо... боюсь, чтобы обморок не затянулся, пульс все слабеет и слабеет... — с оттенком беспокойства проговорил отец.
Смочили грудь и голову водой. Лицо начало понемногу розоветь... наконец пленник открыл глаза, и блуждающий взор остановился на черной бороде Руткевича. Сознание возвращалось... он весь содрогнулся и как бы в забытьи, слабым голосом прошептал: «Все погибло»...
? Выпейте глоток коньяку! Это вас подкрепит. — И с этими словами Руткевич поднес ему дорожную фляжку.
Коньяк произвел магическое действие. Два-три больших глотка сразу поставили на ноги Шиманского и вернули его к действительности.
? Скажите же мне скорее... уцелел ли кто-нибудь там... в вагоне?.. — страшно волнуясь, проговорил Шиманский.
? Слава Богу, обошлось без жертв. — ответил ему Руткевич.
? А разве он... не погиб?.. Не верю!
? Вы, конечно, спрашиваете про Тургасова, — вставил отец. — Он невредим и спит сном праведника, не подозревая о вашем адском замысле...
? Значит, заряд не взорвался? Но почему, почему... Точно колдовство какое-то!..
— Нет, все обошлось просто, без помощи нечистой силы. О вашем замысле мы знали давно, но я все же думал, что в последнюю минуту вы образумитесь, не пойдете на столь ужасное преступление. Вы, однако, не уклонились от преступной цели, ну, тогда и нам пришлось действовать... и мой чиновник с опасностью для жизни успел обезвредить снаряд, может быть, за секунду до взрыва, заботливо положенный вами у изголовья Тургасова. И теперь вы в руках правосудия...
? Кто, кто меня предал? — ломая руки, воскликнул Шиманский.
? Вы сами себя выдали: письмо из Астрахани открыло нам глаза. Но довольно. Серенко, обыщите преступника, — строго закончил отец.
? Зачем это новое издевательство над моей личностью? Ведь огнестрельное оружие у меня отобрано. Кажется, могли бы меня и оставить в покое, — закапризничал инженер, отодвигаясь от агента.
Но Серенко, не обращая внимания на эти протесты, энергично принялся за дело.
? Перочинный ножик, кошелек, носовой платок и бумажник... — перечислял агент, передавая эти вещи в руки отца. ? Ого!.. тысяча шестьсот шестьдесят рублей кредитными билетами, сто десять рублей золотом, и в кошельке мелкой серебряной монеты на рубль восемьдесят шесть копеек; в общем, сумма порядочная... вполне достаточная для заграничной поездки... например, до Гамбурга, а затем... в Америку...
? А где же остальные три тысячи пятьсот рублей?.. Разве успели уже перевести на заграничные банки? Предусмотрительно! — заметил отец, пряча вещи и деньги, отобранные у Шиманского.
? Вам это очень интересно знать... господин Лекок? Ищите верхним чутьем... и обрящете, а я вам все равно ничего не скажу... да и зачем буду откровенничать?
? Вам будет облегчено наказание.
? Вздор! Меня повесят, это так же верно, как вам выдадут награду за поимку преступника... сиречь меня... А теперь оставьте меня в покое... — И с этими словами Шиманский повернулся лицом к стене.
Отец поднялся с места:
? Серенко, вы останетесь здесь... в купе! При малейшей попытке Шиманского к бегству мы наденем на него кандалы. Руткевич будет здесь поблизости. Помните, преступник остается всецело на вашей ответственности!
? Господин начальник, я ручаюсь головой, что от меня этот господин не уйдет!
Перед выходом я еще раз взглянул на Шиманского; выражение его лица не предвещало ничего хорошего; злая улыбка искривила его губы, в глазах светилась решимость...
Я поделился своими впечатлениями с Руткевичем, когда захлопнулась за нами дверь купе, — недоброе он замышляет!
? Весьма возможно, Шиманский ни перед чем не остановится, чтобы получить свободу...
? Вы уверены, что Серенко не выпустит его из рук?
? О да, Семен Семенович обладает железными мускулами и большой прозорливостью... эти качества хорошо известны начальнику, иначе он велел бы связать руки Шиманскому, предосторожность, пожалуй, не лишняя, даже при таком партнере, как Серенко. Инженер, вы сами заметили, каким он зверем смотрит. Так и жди, что выкинет какой-нибудь кунстштюк. Ну, Бог не выдаст, свинья не съест, — да и я рядом тут буду, не мальчики мы... провести нас не так просто! Видали виды!
? Ну, желаю вам всякого успеха! — И, пожав руку Руткевичу, я отправился на свое место в соседний вагон, где нашел отца, заносящего заметки в свою записную книжку. Лицо его было совершенно спокойно и даже не утомлено, несмотря на пережитые им в эту ночь тревоги и опасность...
Мне не хотелось спать; нервное возбуждение еще не прошло.
? Господин начальник, у вас ключ от входных дверей первого класса? Мы подъезжаем к Колпину... могут быть на станции пассажиры.
? Да, у меня, возьмите, теперь он мне не нужен.
? Отец, ты нарочно оставил полуотворенной вторую выдвижную дверь на буферную площадку?
? Да.
? С какою целью?
? Шиманскому, чтобы выскочить из вагона после того, как оставил снаряд у изголовья Тургасова, было одно из двух: или разбить окно у запертой мной заранее входной двери вагона, или же пробраться па площадку вагона второго класса через дверь у буферов, откуда уже легко было прыгнуть на откос полотна. Разбей окно и выскочи он, мне, конечно, пришлось бы последовать за ним тем же способом, и, кто знает, при счастье для него мой прыжок мог быть неудачен, и тогда все шансы оказались бы на его стороне. Следовательно, прямой для меня был расчет: натолкнуть Шиманского на другой путь к бегству, и вот в эту-то западню он и попал... соблазнившись легким и более удобным способом покинуть вагон, где ежеминутно ожидался взрыв.
? Я видел, с какой стремительностью бросился инженер к этому выходу...
? Этого можно было ожидать, и полуотворенная дверь сыграла роль тормоза.
? Отчего ты так решительно запретил мне помочь, когда Шиманский столкнул тебя на самый край площадки?
? Благодарю Бога, что ты послушался! Площадка слишком узка и не могла служить ареной для борьбы трех лиц, и, при твоей горячности, ты неминуемо свалился бы на полото дороги или на рельсы; положение мое было не столь уж безнадежное, каким ты себе представил.
? Но Шиманский достал револьвер!
? Да, а я держал наготове кастет... и, не поспей Серенко, мне, по необходимости, пришлось бы парализовать его руку, чтобы предупредить выстрел.
Спокойное выражение лица у отца внезапно изменилось: лоб сморщился, уголки рта слегка искривились — это признаки душевного беспокойства были мною хорошо изучены. Я, обернувшись назад, увидал приближающегося к нам Руткевича. Одежда на нем была порвана, борода всклочена.
? Бежал? — задал ему вопрос отец, едва сдерживая свое бешенство.
? Пытался бежать! — поспешил успокоить чиновник.
? Расскажите, при каких обстоятельствах?
После небольшой паузы, как бы собираясь с духом, Руткевич начал свой доклад.
? Как только проехали Колпино, Серенко условным стуком вызвал меня к себе. Шиманского я нашел в большом возбуждении. «Помилуйте, этот зулус не хочеть выпустить меня на минуту... я изнываю от боли в желудке... и если меня сейчас же не выпустить, то зловонием я заражу воздух... бр... бр... Какая гадость! Войдите в мое положение, — жаловался мне инженер, корчась от боли, которой я мало верил. — Какое я, человек интеллигентный, переживаю ужасное состояние из-за дурацкого каприза вашего сотоварища... Ну, чего онбоится? Или же он настолько дикарь и малокультурен, что предпочитает запах человеческих экскрементов... любым английским духам? Зовите вашего начальника, если вы оба столь трусливы и лишены инициативы! В противном случае я сейчас размозжу себе башку об стену. Пусть будет это на вашей ответственности, совести!..»
В глазах Серенко я прочел сомнение, как поступить: пустить или не пустить? А вдруг ондействительно выполнит свою угрозу! — подумал я, всматриваясь в решительное, налитое кровью лицо инженера. И вот, господин начальник, подчиняясь какому-то внушению и, может быть, магнетизму глаз Шиманского, не спускавшего с меня взгляда, я уступил... «Хорошо, — ответил я инженеру, — если кабинет свободен, то вашим страданиям мы положим конец... Обождите, я сейчас посмотрю.
Через минуту я вернулся, объявив о необходимости немного выждать, так как оба кабинета в данный момент заняты». Не теряя времени, я принял надлежащие меры…
? Вы, конечно, отверткой испортили замок, — перебил отец.
? Так точно.
? Что вы еще предприняли?
? Я затворил наглухо в окне летнюю и зимнюю рамы, обрезав спускные ремни; затем вызвал кондуктора, приказав не отходить от автоматического тормоза и по моему свистку моментально остановить поезд.
? Это дельно, — одобрил отец. — Ну, дальше?
? Приняв эти меры предосторожности, я с Серенко проводили Шиманского до дверей ватерклозета, а сами остались в коридоре.
Отец сморщил брови.
? Как только инженер вошел туда, он начал вертеть дверную ручку, стараясь запереть, но, убедившись в порче замка, Шиманский подошел к умывальнику; прошла минута, другая, изнутри ни звука... Мне показалось это подозрительным. Я окликнул. «Сейчас выйду, только руки вымою». Послышался плеск воды и почти одновременно зазвенели упавшие на пол стекла. Я дернул дверь. Шиманский уже сидел на окне, свесив ноги и готовясь выпрыгнуть на полотно, но в этот решительный момент Серенко успел схватить его за талию, не обратив внимания на преступника, державшего наготове деревянную вешалку, снятую им со стены. Вот этим-то орудием он и воспользовался для обороны... К счастью, я вовремя заметил опасность и задержал на лету удар, иначе череп товарища неминуемо был бы проломлен. Не без труда мы обезоружили противника. нам досталось-таки порядочно, но, слава Богу, кости целы, а ушибы заживут, не в первый это раз. После отчаянного сопротивления мы надели на Шиманского наручники и в таком виде водворили на старое место.
В купе Шиманский продолжал ругаться и бушевать. Мало того, ударил, довольно сильно, ногой в живот Серенко со словами: «Вот тебе лампопо на придачу...» Пришлось связать ноги, и только тогда он угомонился, — закончил свой доклад Руткевич.
? А почему же вы не сняли вешалки? Отчего один из вас не вошел в ватерклозет вместе с Шиманским? В первом случае была опрометчивость, во втором — непростительная самонадеянность и беспечность, что ставлю вам обоим на вид, — строгим тоном заметил отец.
? Виноват, — упавшим голосом проговорил чиновник с видом побитой собаки.
? Идите теперь на ваше место и никакой просьбы, ни требования Шиманского отнюдь не исполнять до личного о том доклада мне.
? Слушаюсь, теперь достаточно выучен, — с огорчением в голосе произнес Руткевич, отходя от нас.
Остальная часть пути до Петербурга прошла без всяких приключений, но этот случай испортил хорошее настроение отца, видимо, ставившего и себе в вину излишнюю мягкость к Шиманскому, которому следовало бы сразу надеть наручники, как опасному преступнику, откинув в сторону всякую гуманность.
При выходе из вагона на петербургском вокзале мы случайно столкнулись с Т-вым.
? Хорошо ли спали ночь, ваше превосходительство?
? Превосходно, Иван Дмитриевич, хотя в исходе, должно быть, пятого часа разбудил меня подозрительный шорох у изголовья дивана. Помнится мне теперь, как в полумраке обрисовалась во весь рост фигура какого-то господина в форменной фуражке, с очень бледным лицом и тяжелым взглядом черных глаз, как бы меня гипнотизировавших... «Зачем этот индивидум в моем купе, что ему здесь надо?» — мелькнула у меня тревожная мысль, тогда как глаза мои смыкались против воли, но беспокойство вмиг отлегло, когда я вспомнил, что тут, вблизи меня, сидит гроза и бич всякого преступного люда, сам Путилин! «Шалишь, — подумал я, — при нем уж не убьют и не ограбят... Не посмеют!» Эта уверенность в ваш гений подействовала лучше лавровишневых капель, и благодетельный сон сковал мои веки вплоть до прихода кондуктора с извещением о приезде, — полушутя, полусерьезно закончил свою тираду Тургасов, направляясь к своей карете.
? Весьма вам признателен за ваше ко мне доверие, — довольно сухо проговорил отец, прощаясь со статским генералом.
Наконец мы дома. В кабинете лежала телеграмма из Астрахани: «Вчера мною арестован Карасев, обыск на квартире дал благоприятные результаты. Выезжаем первым поездом. Костин».
? Ну, от этого не убежишь! — уверенно проговорил отец.
На другой день в сыскное отделение под стражей был доставлен Карасев; держал он себя настоящим барином, предупредив о своем нежелании отвечать на какие-либо вопросы, и таким решительным тоном, что его немедленно оставили в покое... Оставалось одно: отправить его в дом предварительного заключения, как это и сделали.
В числе конфискованных бумаг нашли между прочим и последнее письмо к нему жены Т-ва, содержание которого было передано в начале настоящего рассказа.
С Тургасовым отцу пришлось встретиться на второй день после приезда; высшее начальство поручило ему подготовить Николая Ивановича.
Отец частным письмом вызвал его на свидание в Летний сад и здесь объяснил всю историю покушения на его жизнь в поезде.
При заключительных словах Тургасов, поднявшись с места, горячо поблагодарил отца.
? Не знаю, как вас благодарить, дорогой Иван Дмитриевич, за избавление от калечия, а может быть, и мучительной смерти! Не оправдываю я и себя в своих отношениях к моей жене: ну, вот и получил урок, урок тяжелый, неизгладимый!.. — глухо произнес Тургасов и, отвернувшись, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, первые, вероятно, в его жизни, быстро направился к выходу.