Глава XXIII. Тучи сгущаются

Глава XXIII. Тучи сгущаются

В двадцатых числах мая мы узнали, что наши войска вынуждены были оставить Керченский полуостров. Фашисты теперь могли почти все свои силы, имеющиеся в Крыму, бросить на Севастополь.

Снова над Севастополем нависла смертельная угроза. На Мекензиевом направлении началось заметное оживление фашистских войск. Враг, видимо, собирался нанести главный удар с этого направления. Нужно было принять меры по усилению обороны.

23 мая адмирал Ф. С. Октябрьский вместе с председателем городского комитета обороны Б. А. Борисовым прибыли на железнодорожный узел. Мы как раз находились на станции. Рассказав железнодорожникам о положении на фронтах, в частности на Крымском, Октябрьский заявил, что в наиболее уязвимых местах на подступах к городу необходимо создать надежные заграждения против танков и бронемашин противника.

— Для этой цели, — сказал адмирал, — командование просит вас срочно изготовить семьсот противотанковых ежей.

Задание было ответственное. Не мешкая, железнодорожники в тот же день приступили к его выполнению. Собирали старые рельсы и балки, добывали карбид для электросварки.

На территории депо дружно закипела работа. Кузнецы рубили рельсы. Электросварщик Николай Кузьменко быстро соединял куски металла. И все же один он не успевал за кузнецами. Нужно было где–то искать еще нескольких сварщиков.

Узнав об этом, в депо пришла официантка столовой Могильная, когда–то работавшая электросварщицей. На помощь пришли и другие путейцы, хоть в какой–то мере знакомые со сваркой.

Дело пошло значительно быстрее. Каждый день на передний край отправлялось по 60 — 70 ежей. Несмотря на большие трудности, задание командования было выполнено в назначенный срок.

Еще более варварскими стали обстрелы и бомбардировки города. Только 30 мая фашисты сбросили сто двадцать бомб.

Но это было лишь начало. 1 июня на город было совершено более двух тысяч самолето–вылетов. Бомбардировщики шли эшелонированно и бомбили квадратами.

2 июня противник произвел особо мощный огневой налет по всему фронту, сопроводив его массированным налетом авиации. На город упало около шести тысяч снарядов и четырех тысяч авиабомб.

3 июня налеты повторились. Весь день от Балаклавы до Безымянной высоты враг вел артиллерийскую и авиационную подготовку, усилившуюся особенно во второй половине дня.

Группы фашистских самолетов непрерывно бомбили боевые порядки наших войск — наблюдательные пункты, командные пункты, огневые позиции и тыловые рубежи.

4 и 5 июня противник продолжал вести методический огонь по всему фронту.

6 июня огонь вела артиллерия крупного калибра. Были зафиксированы разрывы полутора тысяч мощнейших снарядов. Особенно сильной бомбардировке подверглись районы Балаклавы и Федюхиных высот.

Назревали решающие события на севастопольских рубежах. Но защитники города были готовы к боям. Моральный дух был приподнятым, во всех частях и на кораблях бойцы давали клятву стоять насмерть, но не пустить врага в город. Десятками и сотнями поступали заявления о приеме в партию. Бойцы писали: «Хочу идти в бой коммунистом».

В эти дни на бронепоезде были приняты в партию Матюш, Мячин, Бойко и другие.

Бронепоезд сменил маскировку, был пополнен всем необходимым и почти беспрерывно выходил на боевые операции.

7 июня на рассвете противник начал третий штурм Севастополя. В тишину наступающего дня врезался ужасающий грохот. Тысячи снарядов, бомб и мин рвались на переднем крае обороны и в черте города. Горела и дрожала земля. Казалось, ни клочка ее не оставалось нетронутым. В воздухе беспрерывно кружили фашистские самолеты.

В районе Бельбек — Камышлы, который гитлеровцы избрали участком прорыва, все было перепахано снарядами, минами и авиационными бомбами. Фашисты думали, что после этого огненного урагана не осталось ничего живого. Пьяные, оглушительно горланя, они пошли в атаку во весь рост.

И вдруг сожженная, вывернутая наизнанку земля заговорила. Зло захлестали пулеметы. Из щелей, из развалившихся окопов полетели гранаты. А с фланга налетел наш бронепоезд и из всех своих орудий ударил по вражеским цепям.

Боевая тревога на бронепоезде была объявлена сразу же, как только фашисты начали массированный налет из всех видов оружия. Дежурный диспетчер участка пути Александр Ильяшевский отдал по линии приказ — открыть «Железнякову» «зеленую улицу», следить за его прохождением и немедленно докладывать все команды, которые будут поступать от Харченко.

На Мекензиевых горах нас встретил неутомимый и бесстрашный начальник станции Андрей Игнатьевич Щеглов. И уже через несколько минут мы вступили в бой.

До этого «Железняков» делал налеты, главным образом, ночью, а днем вел огонь с закрытых позиций. Поэтому гитлеровцы не могли даже предположить, что при таком шквальном огне мы осмелимся выйти на линию. И когда бронепоезд на полном ходу выскочил из–за поворота и в упор стал расстреливать захватчиков, не выдержали они, дрогнули. Из амбразур железняковцы видели, как заметались фашисты и побежали обратно, усеивая землю трупами.

С криками «ура!», «полундра!» наши пехотинцы бросились на врага со штыками наперевес, отогнали его на исходные рубежи.

И снова разъяренный враг обрушивает тысячи снарядов на полуразрушенные окопы, с диким ревом пикируют стаи «юнкерсов». Бронепоезд, пополнившись боеприпасами, снова выходит в рейс. Жарко железняковцам! Работают самоотверженно, до изнеможения. Пехотинцы получают чувствительную помощь.

Фашистские батареи то и дело засекают нас, обстреливают. Пока ни одного прямого попадания. Но зато часто разрушают полотно дороги. Бойцы капитана Селиверстова ремонтируют путь все время под огнем.

От непрерывного обстрела вышла из строя телефонная связь с Мекензиевыми горами. Связисты насчитали около тридцати повреждений линии. А нам эта линия необходима как воздух. Нелегкой была задача связистов. Но трудились они мужественно, героически. Несмотря на то, что кругом рвались бомбы, через головы летели снаряды и мины, Лупарев, Моделиков, Щербаков и Литвинов поднимались на столбы и хладнокровно натягивали провода. Они были хорошей мишенью для фашистских батарей. И действительно, вскоре их заметили и открыли по ним огонь. Мы с замиранием сердца следили за смельчаками. Кажется невероятным: кругом кромешный ад, земля становится дыбом, свистят осколки, а связисты работают как ни в чем не бывало.

Наконец, натянут последний кусок провода. Связисты спускаются на землю. И тут случилось то, чего каждый из нас боялся все время, пока шел этот беспримерный ремонт. Снаряд упал у самых ног смельчаков. Все заволокло дымом. А когда дым рассеялся, мы увидели: двое остались лежать неподвижно. Их подхватили живые и унесли в укрытие.

Позднее нам рассказали: Лупарев был убит наповал, Моделикову оторвало ногу. Остальные товарищи по счастливой случайности остались невредимыми. Лупарева похоронили недалеко от места гибели, в воронке разорвавшейся бомбы.

Так, не жалея жизни, связисты выполнили свой долг перед Родиной. Бронепоезд получил надежную связь.

А фашисты снова и снова лезут, стремятся во что бы то ни стало, любой ценой сломить сопротивление.

Сколько в этот день отбили атак севастопольцы? Мы потеряли им счет.

И так было на второй, на третий, на четвертый день. За пять дней наступления фашисты произвели 9 тысяч самолето–вылетов, сбросили 45 тысяч фугасных бомб, выпустили 100 тысяч снарядов. И почти не продвинулись. Стойкость защитников Севастополя была непоколебимой.

Погода стояла жаркая. Все выгорело от зноя и пожаров. Небо заволокло тучами дыма, и солнце проглядывало сквозь них тусклое, красное. Вся долина покрыта разлагающимися трупами гитлеровцев. Чуть подует ветер со стороны противника — дышать нечем от зловония.

В направлении Мекензи фашисты бросили танки. Кое–где они потеснили наши поредевшие подразделения. В течение четырех часов «Железняков» трижды выходил в этот район, поддерживая своим огнем морских пехотинцев. Танки общими усилиями были задержаны.

Днем и ночью мы в рейдах. Только примем боеприпасы — и снова в бой. Хорошо, что заблаговременно все свои склады перевели в Троицкий тоннель. Здесь они в безопасности, и заправляемся без помех.

15 июня командующий приказал бронепоезду обстрелять скопление танков в лощине кордона Мекензи. Комендоры Кочетова и Буценко зарядили орудия бронебойно–зажигательными.

Выйдя из–за поворота, «Железняков» с расстояния четырехсот метров открыл огонь по танковой колонне. Вспыхнули два головных танка. Задымила и машина, замыкавшая колонну.

Танки начали беспорядочную стрельбу. Продвинуться вперед или назад они не могли — дорогу преграждали подбитые машины, а свернуть в сторону не давали крутые скаты выемки. «Железняков» бил и бил из всех пушек и минометов. Мы, пулеметчики, тем временем косили немцев, выскакивавших из люков танков.

На выручку своим танкистам поспешила фашистская авиация. Нам не очень–то хочется связываться с нею, тем более что и снарядов осталось маловато. Берем курс к тоннелю.

Но бомбардировщики пытаются не упустить добычу. Бомбы рвутся совсем рядом. На бронеплощадках появились убитые и раненые.

Подносчику снарядов Володе Дмитриенко оторвало руку. Ксения Каренина и Саша Нечаев тут же, на ходу, оказывают первую помощь. Вместо раненого Нечаев сам стал на подачу.

Бронепоезд, отстреливаясь от самолетов, полным ходом шел в укрытие. И вдруг на пути встал огромный столб дыма. Бомба разрушила полотно.

Ведя непрерывный огонь по «юнкерсам», бронепоезд маневрирует на уцелевшем отрезке пути. Ремонтная группа тем временем меняет рельсы и шпалы. С балластной платформы сгружены все запасные рельсы. Но их не хватает. Где взять? Головенко вспомнил, что рельсы есть около станции Мекензиевы горы. Но там уже враг…

Доложили командиру.

— Полный вперед! — приказывает командир.

Бронепоезд, как метеор, влетел на станцию, открыл огонь из всех видов оружия. Пока мы вели бой, железнодорожники под командой Головенко и Андреева на руках перенесли два звена рельсов.

Мчимся назад.

За несколько минут путь исправили, и бронепоезд нырнул в укрытие. Только втянулись в тоннель, тяжелой бомбой завалило вход.

Дождавшись ночи, бронепоезд вышел с другого конца тоннеля. И пока саперы расчищали вход, мы выходили в рейды на другие участки.

Днем во время очередного артобстрела в тоннель вбежал запыхавшийся солдат. Сразу же за входом затрещала автоматная очередь. Оказывается, солдат шел с каким–то заданием в район электростанции, перебегая от укрытия к укрытию. Фашистские самолеты летали над Севастополем уже почти безнаказанно. Они охотились буквально за каждым человеком, не жалели патронов и снарядов. Когда «мессершмитт» спикировал на солдата и дал по нему очередь, тот упал. Почувствовав, что ни одна пуля не задела его, он бросился в наш тоннель.

Солдат пришел в себя и засмеялся:

— Чуть было не испугался.

Разговорились. Оказалось, что Григорий Гетман тоже был под Одессой. Перед войной он служил около Кишинева в артиллерийском полку, сдерживавшем натиск врага на реке Прут. Потом — одесская оборона, сначала Дюссельдорф, потом Лузановка.

Григорий рассказал, как участвовал в боях под Крыжановкой, как отбросили оттуда врага на 20 километров, как под огнем врага сделали налет на фашистские позиции и, захватив в бою два дальнобойных орудия, обстреливавших Одессу, вывезли их прямо из–под носа противника.

Для меня в рассказе Гетмана было все дорого и интересно. Сам Григорий служил сейчас в артполку, занимавшем оборону на высотах вдоль дороги на Симферополь. Там он и другие бойцы часто видели бесстрашные рейсы нашего бронепоезда, восхищаясь мужеством и смелостью железняковцев. Это восхищение он высказал здесь же, не стесняясь.

Вся страна следит за героической борьбой севастопольцев. Отец пишет мне:

«Когда я получаю газету, то первым долгом ищу сообщения о Севастополе. Как тяжело вам там, сынок! Все восхищены вашей стойкостью. А соседи, узнав, что ты под Севастополем, уступают мне место в очереди за хлебом. Я, конечно, отказываюсь от такой привилегии. Но горжусь, что я отец защитника Севастополя. Будь же достоин нашей гордости, сын!»

Письмо отца я прочитал товарищам. Его поместили в «Боевом листке». Таких писем получаем много.

Однажды мне вручили небольшой треугольничек со штампом «Батуми». От кого бы это? Распечатываю и не сразу узнаю — почерк незнакомый.

«Здравствуйте, товарищ старшина! Вы меня, конечно, и не помните уже. А я все время думаю о бронепоезде. Недавно прочитал в газете о ваших боевых делах. Я тоже могу гордиться бронепоездом: ведь в его постройке есть доля и моего труда. А помните, я просился к вам на бронепоезд, когда вы выходили в первый боевой рейс? Вы сказали тогда: мал еще, подрасти немного. Так, может, сейчас все–таки возьмете? Во–первых, я уже подрос за эти полгода, а, во–вторых, время сейчас не такое, чтобы ждать. Я знаю, что в Севастополе трудно. Поговорите с командиром, может быть, примете… Разве я не смогу помочь вам? Стрелять умею, да и технику ремонтировать могу, имею высший разряд по электросварке. Здесь я, конечно, тоже не сижу без дела, приношу пользу флоту, ремонтирую подводные лодки, но всей душой хочется на фронт, туда, где потруднее…

Надеюсь и жду. Ваш Николай Бондаренко».

Николай Бондаренко… Как же не помнить… Тот самый парнишка, что так восхищенно смотрел на моряков бронепоезда, когда он только еще строился в заводском цехе. Несмотря на свои пятнадцать лет, трудился Николай, как взрослый. Его руками сварен не один броневой лист на нашем «Железнякове».

Дорогой Николай! Знал бы ты, как действительно тяжело здесь! Впрочем, если бы и знал, разве могло бы что–нибудь остановить благородный порыв твоего юного сердца?

Получил письмо и из далекого Орска. Это уже седьмое за долгие месяцы осады. И хотя Клава пишет не столько о себе, сколько о людях, окружающих ее, о делах тружеников тыла, каждая весточка от нее согревает душу, наполняет сердце горячим чувством.

«Дорогой Николай Иванович! — так всегда обращается Клава в письмах. — Все мы тут с волнением следим за боевыми делами севастопольцев. Восхищаемся вами и завидуем. Какие же вы храбрые! А в газете «Красный флот» прочитали про ваш бронепоезд «Железняков». Как бы мне хотелось быть рядом с вами на бронепоезде! Думаете, я не смогла бы перевязывать вам раны или сварить обед? И нисколько бы не боялась ни снарядов, ни бомб.

Мы здесь трудимся не покладая рук для фронта. Часто ездим работать в колхоз. Если бы вы знали, какие замечательные люди здесь, как они работают! Вот вам председатель колхоза Милициа Александровна Леушкина. Ее все любят, потому что она ничего не делает для себя, все для колхоза, для фронта. Днем и ночью она на полях. Вы не думайте, что если она женщина, то ничего не может. Она построила в колхозе мельницу, крупорушку, подняла молочную ферму, и вообще ее колхоз ставят в пример на всю область. Милициа Александровна отдала из своих сбережений бойцам на фронт три центнера пшеницы, а когда шла подписка на заем обороны, она подписалась на 40 тысяч рублей и внесла их все сразу. Это все ее трудовые сбережения, но она ничего не жалеет для фронта — ведь там воюют ее муж и сын. Я вам посылаю ее фотографию, хочу, чтобы защитники Севастополя знали, какие чудесные люди работают в тылу.

Николай Иванович, вы уж извините, но ваши письма я читаю здесь всем. Меня все время спрашивают, что нового в Севастополе? Я горжусь тем, что вы мне пишете. И мне завидуют многие наши девушки.

И все же все мы очень тревожимся за вас. Бедные, как вам там тяжело! Но вы держитесь. Ни за что не пускайте фашистов в Севастополь! Помните, что мы всегда с вами. Не забывайте нашего уговора — после войны встретиться в нашем Орске. Клава».

Как же можно после таких писем ослабить свою силу, волю и ненависть к врагам! Сама Родина требует, чтобы мы держали, отстаивали черноморскую крепость до конца!

Грохот канонады не смолкает. Но с нашей стороны огонь постепенно стихает: на батареях не хватает снарядов.

21 июня нашим войскам на Северной стороне пришлось подорвать всю артиллерию и технику. Мощной артиллерийской единицей остался только бронепоезд «Железняков».

Наши части, истощенные и обескровленные беспрерывными боями, отходят.

А у нас снова завален выход из тоннеля. Пока его расчищают, моряки сняли минометы с платформ и вынесли их на площадку перед тоннелем. Одним из минометов командую я. Военфельдшер Саша Нечаев и медсестра Ксения Каренина подносят боеприпасы. Корректировщики хвалят: мины ложатся хорошо.

Увлеченные стрельбой, мы и не заметили, что нас обнаружила вражеская артиллерия. Близко от миномета разорвался снаряд. Троих минометчиков убило.

Я контужен. Нечаев оттащил меня в канализационную трубу.

Бесчувственного меня перенесли в Цыганский тоннель, где стоял бронепоезд. Три дня не приходил в сознание. Очнулся, наконец, но страшно болит голова. Хотели отправить в эвакогоспиталь. Кто знает, как сложилась бы моя судьба, если бы согласился. Отказался: ведь не ранен же я, в конце концов как–нибудь очухаюсь.

Из моего кармана выпал жетон и неотправленное письмо. Их нашли бойцы похоронной команды на том месте, где были в клочья истерзаны тела трех моряков. Послали родным извещение о моей гибели. Недавно под Краснодаром погиб мой младший брат. Можно себе представить горе отца и матери, получивших новую похоронную…

У нас вышел из строя головной паровоз. Ходим с одним. На подъемах движемся со скоростью черепахи. Гитлеровцы уже на Северной стороне Севастополя. Мы услышали о подвиге моряка Александра Чикаренко, который взорвал склад боеприпасов в Сухарной балке. Герой погиб, но вместе с собой похоронил свыше двухсот гитлеровцев.

Чтобы не оказаться отрезанными от своих, мы покидаем Цыганский тоннель. Переходим в Троицкий. Это уже в самом городе. Короткими, очень короткими стали наши рейды. Чуть выйдем из тоннеля — и уже ведем огонь по Северной стороне, по Братскому кладбищу.

Думали ли мы когда–нибудь, что будем стрелять по своему городу! А сейчас приходится: враг вступил в него.

Я пока еще не пришел окончательно в себя после контузии. Еле держусь на ногах, но в бою занимаю место у пулеметной амбразуры. Мы потеряли многих товарищей, и теперь каждый боец на счету.

Фашисты все яростнее атакуют город. Впрочем, города как такового не существует. Есть только груды развалин, над которыми днем и ночью курится дым.

У нас иссякает запас продовольствия, боеприпасов. Тяжело с водой. Заправлять паровозы нечем. Приходится за несколько километров носить воду в ведрах.

Нам помогают местные жители. Их в нашем тоннеле скрывается от бомбежки и обстрелов человек четыреста. Вместе с нами они носят воду, грузят снаряды, мины, набивают пулеметные ленты. А если нужно, все, кто может, вооружаются винтовками и уходят в окопы прикрывать вход в наше убежище.

Мы с Дроздовым пошли в разведку к бухте. Солнечные блики весело играли на легких волнах. По ту сторону виднелась Сухарная балка. Там было тихо. Лишь издалека доносились короткие очереди пулеметов. На Северной стороне немцы прорвали фронт.

Мы уже возвращались, когда услышали вой летящего снаряда. Близкий взрыв заставил обнять землю. И не успели подняться, как снова рядом грохнул взрыв. Короткими перебежками стараемся приблизиться к скале — там можно спрятаться.

— Давайте сюда! Скорее! — слышим чей–то голос.

Не сразу замечаем вход в штольню. А когда пришли в себя, увидели вокруг множество людей — мужчины, женщины, солдаты, матросы. Штольня огромна: здесь мастерские, убежища, склады. Люди работают у станков, вытачивают мины. Здесь все находится в полной безопасности: над головами стометровая толща скального грунта.

В стороне десятки людей долбят скалу. Нужно пробить второй выход из штольни. Если немцы прорвутся к бухте, нынешний выход на пристань окажется под прямой наводкой вражеских батарей.

В одном из ответвлений сидят за столами краснофлотцы, командиры. Пишут, звонят по телефону. Это редакция флотской газеты «Красный черноморец». Журналисты трудятся над выпуском следующего номера газеты. Узнав, что мы с бронепоезда, они дают нам пачку свежих газет. Здесь же мы встречаемся с нашими старыми знакомыми В. Микошей и Д. Рымаревым. Кинооператоры тоже продолжают воевать своим оружием.

Когда мы вышли из штольни, солнце уже клонилось к закату. Канонада боя на Северной стороне не утихала. Над городом летали немецкие самолеты. Изредка тяжело ухали бомбы.

Подойдя к тоннелю, поднялись на насыпь. Отсюда хорошо виден Севастополь. Сквозь дым пожарищ пробивался красный диск солнца, уходящего за горизонт.

Город горел. То тут, то там вместе с языками пламени вздымались черные столбы разрывов.

Постепенно стемнело. Над городом появились бомбардировщики. Голубые мечи прожекторов по–прежнему метались по небу, скрещиваясь и снова расходясь, иногда они ловили в перекрестие светящиеся точки фашистских самолетов, но наших зениток не слышно.

Вместе с бомбами стервятники сбрасывают гранаты, рельсы, шпалы, пустые бочки. Они падают с душераздирающим воем и визгом. Конечно, этот шумовой концерт рассчитан на слабонервных. Но таких в Севастополе не осталось.

Люди борются. Город изранен, истерзан, но он стоит, как могучий утес среди бушующего пламени, не склонив головы.