Глава I. Штыки Одессы

Глава I. Штыки Одессы

У каждого человека начало войны связано с каким–то своим, памятным событием. Может быть, это покажется странным, но у меня вместе с воспоминаниями о первых военных днях всегда всплывают в памяти соловьиные песни.

Я служил под Одессой на 39–й береговой батарее.

В тот день футбольная команда нашего дивизиона поехала в Очаковский гарнизон. Утром, пока еще солнце не было так высоко, состоялась товарищеская встреча. Зенитчики второго отдельного дивизиона играли напористо, и мы проиграли. Особенно здорово вел мяч правый нападающий: он ухитрился забить нам три гола. Меня это очень огорчило, потому что до этого наша команда почти всегда побеждала.

Хозяева угостили нас хорошим обедом. Я сидел за одним столом с правым нападающим и не очень дружелюбно посматривал на него. Он, конечно, заметил это.

— Ну что, переживаешь, друг? — улыбнулся он. — Давай знакомиться: меня зовут Василий Терещенко. Противника надо знать.

И сразу же как–то расположил к себе.

После обеда мы ходили по берегу лимана, участвовали в соревнованиях на стадионе и, можно сказать, подружились. Интересный он парень: жизнерадостный, веселый, но не легкомысленный, очень рассудительный. Познакомил меня со своими друзьями с соседних батарей: Борисом Малаховым, Владимиром Новиковым, Михаилом Сергиенко. Все они земляки, ровесники, призывались вместе в Пятихатском военкомате. Я даже позавидовал такому землячеству: у меня на батарее был только один близкий товарищ из родного города — Саша Мозжухин.

Мимо нас прошли два офицера. Один из них — молодой, красивый, черноволосый — для девушек прямо загляденье.

— Наш лейтенант, командир огневого взвода Кочетов, — сказал с уважением Василий, — Только что училище окончил, но боевой парень. А это Буценко, с пятнадцатой батареи. Друзья — водой не разольешь.

Провожали нас в конце дня тепло, по–дружески. Лейтенант Кочетов пожал всем руки.

— Теперь ждите нас в гости. Но скидки не будет и на вашем поле.

Вернулись на батарею вечером, А тут шефы приехали. С баяном. Дружеские беседы в клубе, традиционный флотский ужин, танцы, игры в саду…

После отбоя я долго не мог уснуть. Из сада доносились переливистые соловьиные трели. Я встал, осторожно открыл окно и, возвратясь в постель, с упоением стал вслушиваться в соловьиные песни.

Заслушавшись, не заметил, как вошли в кубрик дежурный Федя Заикин и командир батареи старший лейтенант Шкирман. Не зажигая света, они осторожно прошли между коек, остановились, пошептались о чем–то и ушли.

Их визит и само поведение меня насторожили. Потихоньку встал, надел брюки, фланелевку и снова лег, укрывшись одеялом. Видно, неспроста приходил командир: наверное, опять объявят тревогу. В последнее время тревоги стали частыми.

Прошло десять, пятнадцать минут. Незаметно уснул. И всю ночь мне снилась необыкновенная соловьиная музыка. Но вот в эту музыку набатом ворвались колокола громкого боя:

— Боевая тревога!..

Наш зенитно–пулеметный взвод первым изготовился к бою.

Так началась для меня война.

Фашисты каждый день совершали налеты на Одессу. Бомбили, как правило, с большой высоты, поэтому наша стрельба по ним никаких результатов не давала.

Враг наступал. Восемнадцать дивизий приближалось к городу. К середине августа он был полностью блокирован с суши. Фронт откатывался в глубь Украины, а полукольцо вражеских армий все теснее сжималось вокруг Одессы. Пополнение, продовольствие, боеприпасы могли поступать только морем. Корабли прорывались в порт с трудом, сквозь сплошную огневую завесу. Но город — растерзанный, голодающий, изнывающий от жажды — продолжал сражаться. Каждый день он направлял на передовую новых бойцов. Наспех сколоченные подразделения с ходу вступали в бой.

Каждый из нас написал не один рапорт с просьбой послать в морскую пехоту. Но нам резонно отказывали: должен же кто–то оставаться у орудий и пулеметов. И все же в нашем дивизионе отобрали 45 человек добровольцев с таким расчетом, чтобы не снизилась боеспособность подразделений. В их число попал и я.

На коротком митинге товарищи наказывали беспощадно бить врага. Добровольцы заверили, что чести морской не уронят.

После митинга узнаю, что командовать взводом назначили меня. Для старшины 2 статьи должность неожиданная, но в те времена это случалось часто. Командного состава не хватало.

Слишком много мы теряли людей. И нередко первым погибал командир, тот, кто вел бойцов, кто в атаке шел впереди.

Старший лейтенант Шкирман пожал мне руку, приободрил:

— Не сомневайтесь, старшина, справитесь. Грузимся на машины. Последние объятия друзей.

Едем по засыпанным щебнем мостовым, мимо дымящихся развалин.

Выехав за город, сошли с машин. К месту назначения добирались пешком. Справа от шоссе трудились люди. Пожилые рабочие и подростки, женщины, девчата долбили кирками и ломами пересохшую, твердую как камень землю, строили укрепления. Увидев нас, замахали руками.

— Четче шаг! — командую матросам.

Но ребята и так подтянулись. В ногу идут. Ровно колышутся голубые воротники на новых фланелевках. Развеваются ленты бескозырок с золотыми якорями. Красива наша флотская форма!

Выше головы, братишки! Народ на нас смотрит! Надеется на нас, верит нам.

В штабе участка получили назначение — в первый морской полк Осипова. Обрадовались: о нем мы уже немало слышали, вся Одесса знает о нем, о его бесстрашных морских пехотинцах.

И вот мы в Ильичевке. Здесь проходит рубеж первого морского полка. Меня провели в штаб. Два офицера при тусклом свете коптилки рассматривали карту. Я шагнул вперед и четко доложил о прибытии. Один из них тотчас же вышел из–за стола, протянул руку:

— Вы Александров? Я не ошибся?

— Так точно!

Присматриваюсь к нему. Да это же Митраков, когда–то он был политруком нашей батареи, потом комиссаром дивизиона. Все мы любили его за ум и доброе, отзывчивое сердце. Он мог каждого расположить к себе, войти, как говорится, в душу. На сердце у меня сразу потеплело, словно с родным отцом встретился.

«Да, комиссар под стать командиру подобрался», — про себя отметил я.

— Ну садись, рассказывай, — Митраков пододвинул мне табуретку. — Мой старый друг. Почитай год вместе прослужили, — объяснил он своему собеседнику — начальнику штаба.

Рассказываю о батарее, о товарищах, а сам все на комиссара поглядываю. Постарел он. В черных волосах серебро. Под усталыми глазами темные круги. Нетерпеливо расспрашивает меня: «Как себя чувствуют Шкирман, Проценко?». Говорю, что Шкирман, командир наш, здоров и батарея воюет что надо. Проценко (бывший старшина комендоров 412–й батареи) награжден орденом Ленина, сейчас командует соседней 16–й батареей.

— Молодцы! — На лбу комиссара разглаживаются морщины. — Я так и думал.

Потом он, как–то незаметно переменив разговор, стал вводить меня в курс дела. Рассказал о людях полка, о трудностях, о тактике противника и особенностях боя.

— Смотри, — предупредил он, — народ вы еще необстрелянный, осторожнее будьте. Береги себя и людей. Наша беда — ненужная лихость. Слыхал, как морячки с крейсера «Профинтерн» воевать вздумали? Построились, как на параде, на правом фланге — оркестр, и двинулись в атаку. Немцев чуть потеснили, а своих людей две трети потеряли. Глупо ведь! Не простит нам народ таких потерь. Безрассудная удаль только на руку врагу.

Вместе с начальником штаба комиссар определил наш взвод в третий батальон и вышел со мной из хаты. Митраков поговорил с краснофлотцами, пошутил, мимоходом дал несколько дельных советов. Посмотрев на светящийся циферблат часов, сказал:

— Пора вам отдохнуть, хлопцы. Поди, намотались за день. А на рассвете уже на передовой надо быть. Ждут вас там, ох, как ждут!

Отдыхали в полуразрушенном сарае на краю деревни. На всякий случай выставили охрану. Матросы завалились на сено и сразу же уснули. Ни близкие выстрелы, ни отблески пламени, проникающие сквозь щели бревенчатой стены, не нарушают их сна. А я все ворочаюсь с боку на бок. Как–то справлюсь со своими новыми обязанностями? Я отвечаю за этих ребят. А что я знаю? Нас почти не учили воевать в окопах. Кто мог предположить, что враг подойдет к Одессе, Ленинграду?

Кое–кто считает, что матросу думать не обязательно: знай выполняй команды, начальству, дескать, виднее. Но матрос наш думает. Каждый хочет понять, как это случилось, что враг топчет нашу землю, а мы никак не можем его задержать. Считали себя всех сильнее, а фашист ударил, и нам приходится отбиваться без танков и самолетов. Только винтовки да гранаты, как в гражданскую. Что–то недодумано.

А сейчас за это расплачиваемся…

Перед рассветом двинулись в свой третий батальон. Он занимал оборону вдоль лесопосадки за железнодорожной насыпью. Первую часть пути миновали сравнительно легко. Высокая кукуруза хорошо укрывала от наблюдателей противника. Но как только стали перебегать через открытую поляну, сразу же застрочили два вражеских пулемета. Упал возле меня матрос.

— Ложись! — кричу.

Еще кого–то задело: слышу стоны.

Посвистывают пули, рыхлят вокруг нас землю. Приказываю двигаться перебежками, Теряем еще несколько человек. Даже ползти нельзя. Шевельнешься — пули градом. Лихорадочно думаю, что делать. Ко мне подползает один из бойцов, шепчет:

— Я прихватил дымовую шашку. Разрешите зажечь в сторонке.

— Действуйте.

К счастью, ветер дует по направлению нашего движения. Дым от шашки стелется над землей, прикрывая нас от глаз неприятеля. Под этой защитой мы бежим к насыпи, неся на руках убитых и тяжелораненых. Заливаются пулеметы, но теперь они бьют наобум и нас не задевают.

С разбегу скатываемся в окоп. Долго не можем отдышаться. Пересчитываем людей. И больно сжимается сердце: трое убиты, двенадцать ранены.

Вот тебе и боевое крещение!

Смотрю на своих друзей. Темно–синие фланелевки стали серыми от пыли. Потемнели и голубые воротнички. Да, красива наша морская форма, но не для войны на суше…

По траншее к нам бежит старший лейтенант. Знакомимся. Это командир третьей роты Початкин. За ним спешат санитары.

— Вовремя к нам прибыли, — говорит ротный. — Работой вас обеспечим…

В хорошую, дружную семью попал наш взвод. Командир роты понравился с первой встречи: молодой, неунывающий, жизнь в нем так и плещет через край. Стройная атлетическая фигура, розовощекое лицо, из–под фуражки выбиваются вьющиеся светлые волосы. Родом он из–под Харькова, говорит певуче, то и дело ввертывая украинские слова.

Политрук роты Констанди, наоборот, спокоен, сдержан. Они с командиром как бы дополняют друг друга. А главное, в чем мы очень скоро убедились, оба умеют ценить людей, находить путь к их сердцам.

Командир и политрук ведут нас на нашу позицию. Дорогой беседуют с моряками, наставляют, как держаться во время вражеских атак. Ребят трогает забота командиров.

— А сейчас — отдыхать, — приказал Початкин, когда нас накормили. — Да почаще меняйте вахтенных, чтобы не уснули на посту. Как только рассветет, хорошенько изучите местность. Утро, кажется, предстоит жаркое…

Командир оказался прав. Едва взошло солнце, началась артиллерийская подготовка. И сразу же, как только утих гром орудий, показались цепи атакующей пехоты. Гитлеровцы шли, как на учениях, все более убыстряя шаг. Картина страшная, особенно для новичков. «Выдержат ли?» — молнией проносится мысль.

Оглядываюсь на своих товарищей. Окаменевшие лица, руки словно приросли к винтовкам. Глаз не вижу: в ожидании команды «огонь» каждый выбрал себе цель и держит ее на мушке. И сразу приходит уверенность: нет, краснофлотцы не дрогнут, будут драться до последнего.

Мы дождались, когда фашисты подойдут поближе, и дали залп. Открыли огонь и другие подразделения. На какое–то мгновение ряды гитлеровцев смешались, но, увлекаемые офицерами, вновь устремились на нас.

— В атаку! Вперед! За Родину! — пронеслось над нашими окопами, и мы ринулись навстречу врагу.

Раскатистые «ура!» и «полундра!» загремели над степью, перекрывая треск стрельбы. Во врага полетели гранаты. Потом все смешалось — фланелевки и полосатые тельняшки моряков, зеленые гимнастерки красноармейцев и серые мундиры фашистов.

Перед глазами мелькают перекошенные злобой и ужасом лица гитлеровцев. Удар — и слышно, как с хрустом вонзается штык. Ругань, рычание, вопли. Орудуя штыками и прикладами, мы шаг за шагом пробиваемся вперед через кровавое месиво. Враг не выдержал, побежал. Мы настигаем бегущих и бьем, бьем их, не давая опомниться. С ходу занимаем высоту, прыгаем в оставленные противником окопы…

Позже мне пришлось еще шестнадцать раз участвовать в рукопашных схватках на подступах к Одессе, но первая запомнилась на всю жизнь. Это было настоящее крещение огнем и штыком.

Под Одессой нам приходилось часто слышать суворовский афоризм: «Пуля — дура, штык — молодец». Нам рекомендовали использовать каждую возможность, чтобы сблизиться с противников! и навязать ему рукопашный бой. Гитлеровцы не выдерживали наших штыковых ударов. В ту пору ни мне, ни моим товарищам как–то не приходилось задумываться над тем, почему мы вынуждены прибегать к стародавней тактике. А одной из причин этого была нехватка оружия. Винтовки у некоторых из нас учебные, с просверленными стволами (взятые из осовиахимовских клубов). Дыры запаяли, но все равно стрелять небезопасно. Волей–неволей приходится полагаться на штык. Уж он–то не откажет.

…Разгоряченные схваткой, мы начинаем понемногу приходить в себя. Нужно как можно быстрее укрепиться на новом рубеже, пока противник не опомнился и не предпринял новой атаки.

Ко мне подполз краснофлотец Лайко:

— Товарищ командир, взгляните на хутор. Видите второй дом с краю под железной крышей?

— Вижу.

— А дыру около трубы?

— Тоже вижу.

— Так вот оттуда бьет немецкий снайпер. Уже троих наших уложил.

Беру у одного из бойцов полуавтоматическую винтовку с оптическим прицелом и, прикрываясь бруствером, начинаю осторожно прицеливаться. И вдруг — щелчок. Разрывная пуля угодила в прицельную планку, осколок попал мне в шею. Прячусь за бруствер. Чувствую, как теплая струйка крови поползла за воротник.

— Вот сволочь, опередил! Надо же… — виновато бормочет Лайко, забинтовывая мне рану.

К вечеру рана воспалилась. Шея распухла так, что не повернуть головы.

— Отправляйтесь в медсанбат, — предложил политрук Констанди.

Может, следовало послушаться политрука, тем более, что рана нестерпимо ныла и каждое движение причиняло мучительную боль. Но я не мог оставить своих товарищей, с которыми побратался на поле боя.

— Пройдет, — ответил я политруку. — В медсанбат всегда успею…

— Ну смотри, — строго сказал Констанди. — На всякий случай покажись санинструктору. Пусть промоет и хорошенько перевяжет. А я пока побуду во взводе.

После перевязки стало немного легче, и я остался со взводом. А утром наш снайпер Балабанов снял–таки ранившего меня фашиста. Долго подкарауливал он гитлеровца и поразил его с первого выстрела.

Балабанов — гордость роты. На его счету уже более двух десятков уничтоженных вражеских солдат и офицеров. Счет убитым он ведет с помощью зарубок на ложе своей винтовки. Вот и сейчас — сразу же достал финку и сделал очередную пометку.

…Постепенно втягиваемся в боевую жизнь. Идут жестокие бои. Ежедневно рота теряет многих бойцов. Редеют ряды и в других подразделениях. А фашисты с каждым днем усиливают натиск, бросая в бой все новые и новые силы.

В двадцатых числах августа враг нанес удар по нашему соседу — Чапаевской дивизии. Неприятельские танки проскочили к стрелковым окопам. Уцелевшие бойцы отошли. Видя это, кое–кто подумал, что поступил приказ об отходе. Люди стали выскакивать из окопов. Комиссар полка Митраков кинулся к бегущим, остановил их и повел в контратаку. Бывший артиллерист политрук Констанди подбежал к брошенной расчетом зенитной пушке и первым же выстрелом подбил головной танк. Второй уничтожили бронебойщики. Третий подорвался, налетев на мину. Пулеметчик Лайко, спрятавшись в траншее, пропустил мимо себя вражескую пехоту, следовавшую за танками, а затем длинными очередями хлестнул гитлеровцев в спину.

Заговорили пушки наших кораблей, береговых батарей и подоспевшего бронепоезда. Враг покатился назад. А тут с фланга ударили мы, оттеснив гитлеровцев на минное поле. Взрыв, другой, третий… Десятки фашистов погибли от своих же мин. Ошеломленный противник немного притих. А утром, собрав силы, опять начал наступление. Армейцы и моряки держались. Не раз завязывались ожесточенные рукопашные схватки. Но слишком неравны были силы. К вечеру по приказу командования мы отошли на главный оборонительный рубеж, к селению Сухой Лиман.

К нам прибыло пополнение. Заждались его. У меня во взводе осталось всего двенадцать человек.

Среди прибывших встретил старого друга Сашу Мозжухина. Вместе с ним мы начинали службу на 412–й батарее. Он заметно возмужал. На груди — новенькая медаль «За боевые заслуги».

Первые слова, конечно, о родной батарее: как друзья воюют? И вдруг узнаю, что 412–й больше нет…

Пушки нашей батареи стояли возле Чебанки, на берегу лимана. Гитлеровцы не раз пытались взять ее штурмом и разбивали лбы о ее железобетонные бастионы. Моряки подпускали врага поближе и обрушивали на него огонь всех орудий и минометов. В конце августа выдался особенно тяжелый день. Отбивая вражеские атаки, батарейцы выпустили около трех тысяч снарядов и мин. Бесстрашно дрались моряки. Капитан Зиновьев, старший политрук Костюченко, старшины Ющенко, Лебедев, Проценко, электрик Гармаш и другие наши товарищи до последней возможности отбивались от наседавшего врага. Когда боеприпасы кончились, командир приказал артиллеристам отступать, а батарею взорвать.

Но не всем удалось уйти. Несколько моряков, полуживых от ран, оказалось в руках гитлеровцев. Фашистские палачи пытали истекающих кровью краснофлотцев, чтобы узнать систему минирования батареи (некоторые объекты наши не успели взорвать). Моряки молчали. И тут послышалось: «Я могу сказать!» Это говорил краснофлотец Панченко. Артиллеристы были ошеломлены. «Шкурник!.. Предатель!» Самые обидные, самые гневные слова летели ему в лицо. Панченко обвел всех печальным взглядом, что–то хотел сказать, но только тряхнул головой и шагнул к потерне — глубокой шахте, которая вела в подземные помещения батареи. Обрадованные гитлеровцы последовали за ним. Неизвестно, что происходило внизу. Только через несколько минут земля качнулась от взрыва. На воздух взлетели компрессорная, дизельная, аккумуляторная и телефонная станции. Под обломками нашли конец десятки захватчиков.

Горько и стыдно стало морякам за то, что так плохо подумали о своем друге. Нет, не предателем, а героем погиб черноморский матрос Эмиль Панченко!

Собрав остаток сил, в едином порыве поднялись краснофлотцы. Бросились на своих палачей — безоружные, ослабевшие от ран и пыток. Гитлеровцы повалили их, скрутили руки и одного за другим стали сбрасывать в глубокий колодец.

Спасся только один — радист Анатолий Еремин. Спасся чудом: падая, зацепился одеждой за крюк на лестнице, что вилась по стенам колодца. Придя в себя, выполз на переходную площадку, а затем спустился вниз. Цементный пол колодца был залит кровью. Здесь лежали изуродованные тела артиллеристов.

К счастью, взрывом не засыпало тоннель. По темному лабиринту радист добрел до командного пункта батареи — на берег моря. Ночью приполз к своим. Он–то и рассказал друзьям о героической гибели оставшихся на батарее моряков.

В окопе стало тесно: здесь собрался почти весь взвод. Бойцы молча слушали Мозжухина. Лица ребят потемнели от гнева. Смотрю на их руки: пальцы, стиснувшие винтовки, побелели в суставах. Сунулся бы сейчас враг — познал бы всю силу матросской ярости, всю крепость матросского штыка!

Уходя, Саша Мозжухин сказал, что теперь будем видеться часто: он назначен в полковую разведку. Завидую ему: кто из нас в юности не мечтал стать разведчиком.