Дочь своего отца

Маргарет Хильда Робертс родилась 13 октября 1925 года в небольшом английском городке Грантем, расположенном в 180 километрах от Лондона. Ее мать – Беатрис Стефенсон – была портнихой. Отец – Альфред Робертс – бакалейщиком.

Отношения Мэгги с матерью теплотой не отличались. В своих мемуарах «Путь к власти» Тэтчер напишет о ней коротко и суховато: «…аккуратная домохозяйка, великолепный повар и хорошо организованный человек». А вот отец сыграл в жизни Маргарет огромную роль.

Окончив лишь начальную школу, Альфред всю жизнь занимался самообразованием и считался самым начитанным человеком в городе. Как вспоминала Тэтчер, он знал практически все: «Однажды я спросила его, что такое “фидуциарная эмиссия”. Он знал! – А-а-а, “золотой стандарт”».

Всегда мечтавший о сыне, Альфред воспитывал двух дочерей. Он обожал своих девочек, однако растил их по-спартански, прививая им мужские качества – целеустремленность, привычку рассчитывать лишь на свои силы, не просить ни у кого помощи и не ждать ее.

Возлагая на Маргарет большие надежды, отец стремился вылепить из нее идеал, хотя в каких-то моментах явно перегибал палку. Он не признавал выражений «не могу» или «слишком трудно». Для Мэгги отец был кумиром. Именно он привил ей тягу к знаниям, бережливость, трудолюбие.

«Нет ни малейшего смысла быть жалкой мягкой субстанцией в кресле. Разве не так?»

Маргарет росла серьезным ребенком, даже слишком серьезным. Она так и не научилась беззаботно смеяться. Никогда не ходила в кино или на танцы, потому что это не приветствовалось в семье – пустая трата времени считалась настоящим грехом, каждая минута должна была быть заполненной деятельностью. Закончив с уроками, Маргарет спускалась вниз, в лавку, и помогала родителям – фасовала сахар, чай, кофе, раскладывала сухофрукты. Именно здесь будущая «железная леди» впервые училась разбираться в таких понятиях, как доходы, расходы, ценовая политика, импорт.

«Любая женщина, понимающая проблемы, которые возникают при управлении домом, может понять проблемы, возникающие при управлении страной».

Когда Маргарет училась в средней школе, отец стал мэром Грантема и часто брал ее на заседания совета. Разговоры о политике уже тогда были девочке интересны. После окончания школы она поступила в один из колледжей Оксфорда – Сомервилль[27], где изучала химию и получила степень бакалавра естественных наук.