Глава I ДОЛГОЕ ОЖИДАНИЕ

Глава I

ДОЛГОЕ ОЖИДАНИЕ

Граф Роман Илларионович Воронцов (1717–1783) имел полное право гордиться своими сыновьями Александром и Семеном Романовичами, а также своей младшей дочерью княгинею Екатериной Романовной Дашковой (1743–1810), которая более десяти лет возглавляла два высших научных учреждений России — Петербургскую академию наук и художеств и Российскую академию.

Александр Романович (1741–1805) с детства отличался трудолюбием, усидчивостью, прекрасной памятью и глубоким интересом к знаниям. Он незаметным образом научился французскому языку, а отец позаботился, чтобы оба его сына и родной язык знали в совершенстве. С пяти-шести лет Александр обнаружил наклонность к чтению книг. К двенадцати годам он был хорошо знаком с сочинениями Вольтера, Расина, Корнеля, Буало и других французских писателей.

Сочинения Вольтера были весьма популярны в России в XVIII веке. Но их могли читать только те россияне, которые владели французским языком. Можно было встретить труды Вольтера в переводах на английский и немецкий языки. Но на русском языке не было издано ни одного произведения французского мыслителя.

В тринадцать лет Александр познакомился с новой философской повестью Вольтера «Микромегас». Космическая тема, путешествие героев повести между планетами, их приключения на земном шаре поразили воображение подростка. И он решил перевести повесть на русский язык.

В 1755 году в Петербурге стал выходить первый в России «ученый журнал» — «Ежемесячные сочинения, к пользе и увеселению служащие», рассчитанный на широкий круг читателей. В этом журнале в январском номере за 1756 год и был напечатан русский перевод «Микромегаса». Это была первая публикация сочинения Вольтера на русском языке и вообще первый перевод повести «Микромегас» с французского на иностранный язык. В том же году в «Ежемесячных сочинениях» был напечатан переведенный Александром назидательный рассказ Вольтера «Мемнон, желающий быть совершенно разумным».

Почти каждый день Александр бывал в доме своего дяди вице-канцлера Михаила Илларионовича Воронцова (1714–1767). Политики, ученые, писатели, художники, дипломаты, посещавшие этот дом, с удовольствием беседовали с любознательным и серьезным юношей. Нередко в гости к Михаилу Илларионовичу приходил друживший с ним Михаил Васильевич Ломоносов, который, видимо, также не отказывался отвечать на вопросы пытливого племянника вице-канцлера.

Великая княгиня Екатерина Алексеевна, супруга великого князя Петра Федоровича, познакомившись с Александром, сказала, что не может достаточно нахвалиться им. Она назвала его в высшей степени обещающим молодым человеком.

В должности вице-канцлера М. И. Воронцов значительно способствовал восстановлению дружеских отношений между Россией и Францией. В 1756 году в Россию прибыл новый французский посол маркиз де Лопиталь. Посол, естественно, стал желанным гостем вице-канцлера. В его доме он познакомился с Александром, высоко оценил способности и жажду знаний юноши и заявил, что для продолжения образования ему необходимо отправиться во Францию.

Лопиталь рассказал, что в Версале открылась военная школа легкой кавалерии. Школа находилась под покровительством французского короля, и принимали в нее представителей только самых знатных фамилий Франции. Но маркиз был уверен, что из уважения к императрице Елизавете Петровне и ценя заслуги Михаила Илларионовича в укреплении русско-французских отношений, король Людовик XV разрешит принять в это привилегированное военное училище племянника вице-канцлера.

Французский король разрешил, императрица Елизавета Петровна дала согласие, и в конце февраля 1758 года Александр покинул Петербург. Ему было шестнадцать лет, и он гордился тем, что отец отпустил его в далекое путешествие одного, без гувернера. А Роман Илларионович, хотя и полагался на благоразумие сына, руководствовался в своем решении, по всей видимости, не только педагогическими, но и экономическими соображениями.

По пути во Францию, пересекая одну европейскую страну за другой, Александр оказался в Мангейме, небольшом немецком государстве. И узнал, что у главы этого государства гостит Вольтер. «Так как я всегда восхищался произведениями Вольтера, — напишет Александр Романович много лет спустя в своих воспоминаниях, — то и был в неописуемом восторге от того, что имел случай его видеть»1[1].

Александр решил задержаться в Мангейме. Днем он встречался с Вольтером и подолгу беседовал с ним, а вечерами смотрел в местном театре его трагедии. Перед прощанием юноша с благодарностью выслушал советы Вольтера касательно его будущих занятий во Франции, а знаменитый француз в одном из своих писем в Россию с похвалой отозвался о своем новом знакомом. В дальнейшем между великим мыслителем и его юным почитателем завязалась переписка, которая продолжалась более десяти лет.

В письмах к Александру Вольтер неизменно выражал восхищение Россией и россиянами. «Я вижу, — писал он, — что русские говорят на нашем языке лучше, чем мы, и разбираются в сути вещей также лучше нас». А об Александре он написал, что тот наилучшим образом представляет великую национальную идею, выдвинутую Петром Первым2.

«Несомненно, я не заслуживаю всего того лестного, что вы высказываете на мой счет, и если любовь моя к литературе и велика, то именно вам, сударь, я этим обязан, с помощью ваших произведений постигнув, что в глазах мудреца единственные существенные преимущества — это преимущества ума и сердца, а все прочее — игра случая, и не более как дым»3, — так Александр ответил Вольтеру на его похвалы.

С годами восхищение Вольтера молодым россиянином все более возрастало. «Что меня трогает больше всего, — писал он ему, — это ваш вкус в области прекрасных искусств, ваше совершенное знание нашего языка; действительно, нет никого, чье одобрение я добивался бы с большим желанием»4. Из другого письма, связанного с воспоминанием о давней встрече с Александром: «Ваша мудрость превосходит ваш возраст, и приятности вашей беседы меня очаровали. Я видел, что вы достойны более великих дел, в которых предстоит вам участвовать»5. Вольтер не ошибся — впоследствии Александр Романович стал вьщающимся государственным деятелем екатерининского времени и начала царствования Александра I.

По прибытии в Париж Александр поспешил посетить театр, где шла трагедия Вольтера «Заира». Прогуливаясь по городу, он не пропускал ни одной книжной лавки. Наконец-то он мог утолить свою страсть к философским, политическим, историческим и иным сочинениям.

Завершив обучение в военной школе в Версале, Александр Романович отправился в путешествие по Европе, а затем поступил на дипломатическую службу. С 1761 по 1768 год он возглавлял русские посольства в разных европейских государствах. После возвращения на родину он какое-то время служил при дворе императрицы Екатерины II, а затем посвятил себя хозяйственным заботам — управлению имениями отца.

В 1773 году возникла необходимость назначить нового президента в Коммерц-коллегию, ведавшую вопросами внешней торговли России. Екатерина II не любила Воронцовых за их самостоятельность и несговорчивость, за их критическое отношение к ее фаворитам. Но в интересах дела императрица нередко поступалась своими чувствами. Так произошло и с назначением Александра Романовича. Екатерина Алексеевна не питала к нему симпатии, но она имела немало случаев убедиться в его незаурядных способностях, в его честности, бескорыстии и бережливости, в его требовательности и упорстве и посчитала, что только он сможет с успехом справиться с непростыми обязанностями президента Коммерц-коллегии.

Императрица сделала правильный выбор. Александр Романович руководил Коммерц-коллегией более двадцати лет. Ни до него, ни после него никто не занимал эту должность так долго. И благодаря его умелому руководству Коллегия в значительной степени способствовала расширению внешних торговых связей России и развитию производительных сил страны. Коллегия обеспечивала ежегодный рост доходов государства за счет таможенных сборов. И императрица, постоянно испытывавшая нехватку денег в казне, не могла этого не ценить.

В январе 1778 года в Коммерц-коллегии появился новый младший член — Александр Николаевич Радищев, будущий автор книги «Путешествие из Петербурга в Москву». Очень скоро между президентом и младшим членом Коллегии сложились дружеские отношения. Причиной их быстрого сближения стали общие взгляды на положение в России.

Александр Николаевич зачастил в дом Александра Романовича на Малой Морской в Петербурге, а в летнее время он навещал своего начальника в Мурине — воронцовском имении вблизи города. В беседах двух друзей о российских порядках родились многие идеи «Путешествия из Петербурга в Москву». Таким образом, А. Р. Воронцов стал невольным «соавтором» А. Н. Радищева. И кто знает, если бы судьба не свела этих людей, может быть, и не появилась бы эта книга.

В 1779 году Екатерина II назначила Александра Романовича членом Правительствующего сената. Вскоре он стал одним из наиболее авторитетных сенаторов. К его голосу прислушивалась сама императрица. А те из сенаторов, кто путали государственный карман с собственным, ожидали его выступления с опаской.

По мнению Романа Илларионовича, у Александра Романовича, при всех его достоинствах, был один весьма существенный недостаток — он так и не собрался жениться. А Роман Илларионович мечтал о внуке, который унаследовал бы графский титул и состояние Воронцовых. Оставалась надежда на младшего сына.

Семен Романович (1744–1832) с раннего детства имел «страсть и неодолимый порыв к военному ремеслу». В семнадцать лет он получил звание поручика и был определен в гренадерскую роту лейб-гвардии Преображенского полка.

Во время дворцового переворота 28 июня 1762 года Семен Романович, как и другие известные Воронцовы (кроме княгини Е. Р. Дашковой), отказался изменить присяге, данной императору Петру III. Услышав, что гвардейцы Семеновского полка провозгласили Екатерину Алексеевну, супругу Петра III, российской самодержицей, он был крайне возмущен. «Нетерпеливый как француз» и «вспыльчивый как сицилиец» (так он сам о себе говорил), Семен Романович обнажил шпагу в защиту законного императора, но был обезоружен и взят под арест.

В связи с событиями 28 июня служба в гвардии, сыгравшей решающую роль в перевороте, Семену Романовичу стала противной. По его просьбе он был переведен из Преображенского полка в армейский полк, а затем добился отставки.

В конце осени 1768 года Турция объявила России войну. Семен Романович обратился к вице-президенту Военной коллегии Захару Григорьевичу Чернышеву с просьбой снова принять его на военную службу и отправить в действующую армию. Далеко не все офицеры посчитали честь и защиту Отечества выше личного благополучия. 3. Г. Чернышев отметил с горечью, что Семен Романович — единственный, кто пожелал идти воевать, «тогда как со всех сторон сыплются просьбы об увольнении, которых получено уже больше 400-т»6.

В армии Семен Романович оказался в подчинении у Петра Александровича Румянцева. Своей храбростью и усердной службой он быстро завоевал расположение прославленного полководца и стал начальником его штаба. Он особенно отличился в битвах при Ларге и Кагуле, за что был отмечен орденом Св. Георгия, сначала 4-й, потом 3-й степени, и получил чин полковника. Его полк, находясь в авангарде, участвовал в успешных операциях под Силистрией.

Героические действия полка объяснялись не только полководческим талантом и отвагой Семена Романовича, но и тем, что он был прекрасным воспитателем своих солдат и примером для офицеров. В январе 1774 года Семен Романович составил «Инструкцию господам ротным командирам» — это были конкретные рекомендации младшим офицерам по обучению и воспитанию нижних чинов.

Семен Романович считал, что важнейшей задачей офицеров является воспитание в солдатах чувства чести и «честолюбия, которое одно возбуждает на преодоление трудов и опасности, на все славные подвиги: честолюбивый солдат все из амбиции делает и следовательно все делает лучше».

Солдаты в русской армии рекрутировались в основном из крепостных крестьян. До армии их мир чаще всего ограничивался родной деревней, они робели перед своим барином и перед любым чиновником. А потому Семен Романович считал второй важной задачей ротных командиров истребление в нижних чинах крестьянского духа, крестьянской забитости и покорности, «дабы всякий умел говорить так, как солдату прилично, был бы смел, командира своего, если он за собой ничего дурного не знает, не опасался».

Не отрицал Семен Романович и такую меру воспитания, как наказание. «Наказывать должно лгуна, ленивого, неряху, пьяницу». Но надо смотреть, подчеркивал он в «Инструкции», «чтоб наказания не подходили к жестокости; довольно 30-ть или 40 палок». «А если более бить, сим человека не исправишь, а в лазарет отошлешь».

Семен Романович стремился укрепить в полку боевые традиции и развить в подчиненных сознательное отношение к воинскому долгу, к чести, к высокому призванию солдата. «Какая великая разница есть, — писал он в „Инструкции“, — командовать людьми прямо выученными, совершенно знающими долг своего звания и преисполненными благородного честолюбия, или такими, кои под именем солдата образ жития, образ мыслей и дух крестьянства сохраняют»7.

Успешное командование полком стало причиной конфликта С. Р. Воронцова с фаворитом Екатерины II Г. А. Потемкиным. Последний, будучи подполковником Преображенского полка (а полковником полка была сама императрица), предложил Семену Романовичу снова стать преображением. Однако тот, помня о событиях июня 1762 года, не принял это предложение. Потемкин посчитал отказ Семена Романовича проявлением высокомерия и надменности.

Из-за трений с Г. А. Потемкиным и из-за интриг некоторых высокопоставленных военных чинов Семен Романович решил снова проситься в отставку. Имелся и благовидный предлог — «воспаление в груди». Екатерина II, сделав несколько попыток уговорить строптивца остаться на службе, подписала необходимый указ.

По словам Семена Романовича, ни он, ни его брат не обогатились на службе, а напротив, должны были добавлять к должностному окладу собственные средства. Семен Романович тратил немало своих денег на нужды полка, и, чтобы сводить концы с концами, ему нередко приходилось входить в долги.

Выйдя в отставку, Семен Романович решил поехать в Италию для восстановления здоровья. Но денег на поездку не было. Поэтому он вынужден был заложить свой петербургский дом и продать ценные вещи.

Из Италии Семен Романович возвратился в 1778 году. В том же году Р. И. Воронцов, его отец, был назначен наместником во Владимирскую губернию. В подчинении у Романа Илларионовича оказались также Пензенская и Тамбовская губернии. А в дальнейшем вместо Пензенской и Тамбовской губерний ему была подчинена Костромская губерния.

11 ноября 1775 года Екатерина II подписала важнейший закон — «Учреждения для управления Губерний Всероссийской Империи». В этом законе, в частности, определялись права и обязанности вводимых в стране новых должностных лиц — наместников или генерал-губернаторов: «Должность Государева Наместника, или Генерал-Губернатора, есть следующая: строгое и точное взыскание чинить со всех ему подчиненных мест <…> и людей о исполнении законов и определенного их звания и должностей, но без суда да не накажет никого; преступников законов и должностей да отошлет, куда по узаконении следует, для суда; ибо Государев Наместник не есть судья, но сберегатель Императорского Величества изданного узаконения, ходатай за пользу общую и Государеву, заступник утесненных и побудитель безгласных дел. Словом сказать, нося имя Государева Наместника, должен он показать в поступках своих доброхотство, любовь и соболезнование народу». Далее отмечается, что от генерал-губернатора зависит благоустройство в наместничестве, что он должен «пресекать всякого рода злоупотребления, а наипаче роскошь безмерную и разорительную, обуздывать излишества, беспутства, мотовство, тиранство и жестокости» и «вступаться за всякого, кого по делам волочат», а также предупреждать «всякий недостаток в нужных для жителей припасах, как то в хлебе, в соли и проч.»8.

Таким был круг обязанностей Романа Илларионовича. Кроме того, предстояла кропотливая работа по делению новых губерний на уезды и по организации местных органов власти.

Роман Илларионович неустанно разъезжал по вверенным ему губерниям. Особенное беспокойство вызывали рекрутские наборы, которые обычно сопровождались массой злоупотреблений. Наместник старался лично наблюдать за проведением наборов. Но взяточничество и казнокрадство были настолько распространены в то время, что при всем своем старании Роман Илларионович не мог уследить за всеми подчиненными ему чиновниками. Однажды он узнал, что в Петербург поступили на него жалобы. В связи с этим Роман Илларионович писал сыну Александру, что прилагал немало труда для обеспечения благосостояния порученных его попечению жителей и не имел ни дня, ни ночи покоя, но стал жертвой клеветников. А поэтому предложил, чтобы из Петербурга были присланы проверяющие для ознакомления, с положением дел. Они, мол, увидят, что нет поводов для жалоб на него, что, напротив, многие прославляют Романа Илларионовича за то, с каким попечением, не думая о своем покое, заботится он о благополучии жителей.

Но никто из Петербурга не приехал для проверки жалоб на Романа Илларионовича, и он остался на своей хлопотливой должности.

Шли годы. Семену Романовичу уже исполнилось тридцать шесть, а он, как и его брат, был все еще холост. Поэтому невозможно описать радость Романа Илларионовича, когда он получил из Петербурга письмо от старшего сына Александра с известием, что Семен Романович наконец-то собрался жениться. Избранницей его стала Екатерина Алексеевна (1761–1784), дочь адмирала Алексея Наумовича Сенявина.

Роман Илларионович ответил Александру Романовичу, что своим намерением жениться младший сын исполнил его давнишнее желание и что он находит Катерину Алексеевну достойной партией. Роман Илларионович был особенно доволен тем, что сын женится по любви, а не по другим резонам, не из-за приданого, например. Впрочем, приданое у дочери адмирала скорее всего было весьма скромное.

Получил Роман Илларионович письмо и от А. Н. Сенявина. Алексей Наумович сообщал, что он согласен отдать дочь замуж за Семена Романовича и что она получила Всемилостивейшее Ее Императорского Величества на то соизволение. Заканчивается письмо словами: «Остается мне просить Вашего Сиятельства о принятии дочь мою в вашу Отеческую милость, и быть ей вместо меня. Она же будет стараться совершенно приобрести любовь будущего своего супруга, заслужить вашу к себе милость и быть завсегда отдохновением вашим»9.

Из-за служебных обязанностей Роман Илларионович не мог приехать в Петербург. Поэтому он приобщил к хлопотам в связи с женитьбой Семена Романовича старшего сына. Он писал Александру Романовичу, что уверен в его дружеском отношении к брату, но просил, чтобы тот во всем был Семену Романовичу вместо него, отца. Роман Илларионович решил уступить молодоженам свой дом в Петербурге, приморские дачи и Муринскую фабрику со всеми их доходами. Он также посчитал, что перво-наперво необходимо купить Катерине Алексеевне хороший цуг — упряжку из шести лошадей. Деньги для покупки цуга он обещал прислать.

Хлопоты не миновали и Семена Романовича. Он написал отцу, что по причине женитьбы ему необходимо не только завести белье, коего у него нет, ибо все ветхо и износилось, но надо еще иметь в Мурине двойную кровать со всеми принадлежностями. Еще одна кровать понадобится для городского дома, но этим решила озаботиться Екатерина Алексеевна. Кроме того, ему необходимо сделать четыре или пять пар платья, в том числе и венчальное. А в доме у них нет ни рубля, так как, сколько было денег и сколько он занял, все ушли на необходимые переделки.

Екатерина Алексеевна, как и три ее сестры, отличалась не только красотой, но и прекрасными душевными качествами. Среди фрейлин Екатерины II она была на особом счету. К тому же они были полными тезками. А потому императрица приняла самое активное участие в бракосочетании своей любимицы.

В Петербурге при Высочайшем Дворе велся камер-фурь-ерский журнал. В него записывались придворные церемонии и быт царской семьи. В камер-фурьерском журнале за 1781 год рассказывается, что по утру 18 августа Ее Императорское Величество изволила прогуливаться в саду в Павловске. А так как на этот день была назначена свадьба фрейлины Ее Императорского Величества Екатерины Алексеевны Сенявиной с господином генерал-майором графом Семеном Романовичем Воронцовым, то после прогулки императрица отправилась в Царское Село.

Здесь произошло следующее. В 12-м часу в покои Ее Императорского Величества прибыли Государь Цесаревич (Павел Петрович) и Государыня Великая княгиня (Мария Федоровна). По полудни, в 1-м часу, невеста фрейлина Сенявина была введена гофмейстериною госпож фрейлин баронессою Демальтиц во внутренние покои Ее Императорского Величества. В то же время в кавалерскую комнату прибыл жених, откуда он прошел в придворную церковь в препровождении господина камер-юнкера графа Артемия Ивановича Воронцова. В исходе 1-го часа Ее Императорское Величество и Их Императорские Высочества прошли в Придворную церковь на хоры, где и состоялось венчание. Потом был обед, на котором присутствовали Ее Императорское Величество и Их Императорские Высочества, свита и новобрачные. На обед были приглашены Алексей Наумович Сенявин, брат невесты, и графы Александр Романович и Артемий Иванович Воронцовы. Во время обеда играла духовая музыка…10

Ужин в этот торжественный день прошел в Мурине, воронцовском имении под Петербургом. Здесь же молодые провели свой медовый месяц.

После столь счастливого события Роману Илларионовичу оставалось ждать появления на свет внука. И невестка не заставила свекра пребывать в неизвестности долгое время. 19 мая 1782 года она родила мальчика, которого назвали Михаилом.

«Рождение твое, — сказал Семен Романович, глядя на сына, — всех порадовало; веди жизнь такую, чтобы все сокрушались о твоей смерти»11. И действительно, многие сокрушались о смерти светлейшего князя М. С. Воронцова, последовавшей через 74 года после его рождения. А Александр Романович высказал надежду, что племянник станет вторым Михаилом, прославившим фамилию Воронцовых12. И Михаил Семенович еще в большей степени прославил род Воронцовых, чем его тезка, двоюродный дедушка Михаил Илларионович Воронцов, российский канцлер с 1758 года.

Екатерина II, переехавшая в преддверии лета в Царское Село, предложила Семену Романовичу привезти к ней новорожденного. Она пожелала крестить его в дворцовой церкви и стать крестной матерью. Екатерина Алексеевна чувствовала себя после родов плохо, и поэтому младенца повезли в Царское Село Семен Романович и Прасковья Федоровна, супруга Артемия Ивановича Воронцова. Отмечая заслугу Семена Романовича в увеличении столь ценимого в то время мужского населения страны, императрица пожаловала ему табакерку, украшенную бриллиантами.

Через несколько дней после крестин Семен Романович получил письмо от А. А. Безбородко, секретаря Екатерины II и своего бывшего сослуживца в армии П. А. Румянцева-Задунайского. В письме говорилось, что в Италии в Венецианской республике открывается русское посольство и что императрица считает необходимым послать туда особу «знатной породою и отменных способностей». И пожелала Екатерина направить в эту республику первым русским посланником Семена Романовича, «в мыслях своих самого лучшего человека, которого знает она военные заслуги, а смело судит о политических его способностях». При этом императрица предложила Безбородке осведомиться у Семена Романовича, примет ли он «сие место к ее угодности»13.

Поначалу Семен Романович хотел отказаться от лестного предложения императрицы, но друзья уговорили его согласиться на это назначение. Сообщая эту новость отцу, Семен Романович посетовал, что новая должность потребует немалых расходов, так как он не имеет, что называется, ни ложки, ни плошки.

В другом письме он поясняет, чем особенно озабочен. Он не может «довольно нахвалиться милостью Ее Величества», но его беспокоят «недостатки в заведении дома». У него нет никакой возможности сделать себе серебряный сервиз, а поэтому просит отца ссудить его своим сервизом. В этом случае он избавится от необходимости входить в долги, а также ему не придется «стыдить двор» и фамилию, которую он носит. «Стыдить двор» и свою фамилию Семен Романович станет в том случае, если будет принужден «давать обеды на фаянсовом сервизе, что в чужих краях не только министры или дворяне, но и среднего состояния купцы не делают»14.

Отец выполнил просьбу сына, а также пожелал взять на время внука к себе. Семен Романович поблагодарил отца за это и написал, что отправить к нему Мишу нет никакой возможности. Этому препятствует горячая любовь к сыну Екатерины Алексеевны. Она не выдержит длительную разлуку, так как не расстается с Мишей ни на час. А когда бывает у родных, «то его с кормилицей и нянькой с собой таскает»15. Роман Илларионович попросил, чтобы Семен Романович приехал к нему с Мишей хотя бы в гости.

Семен Романович решил навестить отца по прошествии жестоких морозов. Он начал закалять сына, приучая к вольному воздуху, «дабы тот не боялся простуды». Но у Миши появился насморк, он стал кашлять. Екатерина Алексеевна так беспокоилась о своем первенце, что не могла спать. Семен Романович опасался, что и она заболеет, а поэтому отъезд был отложен.

В следующем, 1783 году, Екатерина Алексеевна родила дочь, которую назвали Катериной. В связи с этим поездка к деду оказалась невозможной. И тогда Роман Илларионович решил сам приехать в Петербург. В столицу он прибыл в начале лета 1783 года. Наконец-то он увидел долгожданных внука и внучку, сыновей, дочерей и других своих родственников.

Во время пребывания Романа Илларионовича в столице Екатерина II несколько раз приглашала его к себе во дворец. А 22 сентября императрица отметила успешную деятельность Романа Илларионовича в хлопотливой и ответственной должности наместника пожалованием ему ордена Св. Владимира 1-й степени. Осенью того же года Роман Илларионович стал членом Российской академии, инициатором создания и президентом которой была его дочь княгиня Е. Р. Дашкова.

На обратном пути во Владимир Роман Илларионович простудился. К началу ноября он стал поправляться, но затем болезнь обострилась, и 30 ноября 1783 года его не стало. Владимирцы похоронили своего первого наместника в древнем Дмитриевском соборе.

Через двадцать лет старанием Александра и Семена Романовичей на могиле их отца было установлено мраморное надгробие. На нем написано: «Почивающему графу Роману Ларионовичу, генерал-аншефу, сенатору, действительному камергеру, Владимирскому и Костромскому государеву наместнику, орденов Св. апостола Андрея, Александра Невского, Св. Владимира, польского Белого Орла и Св. Анны кавалеру. Родившемуся в 1717 году июля 17 дня, скончавшемуся во Владимире ноября 30 дня 1783 года. Надгробную сию поставили сыновья его графы Александр и Семен Воронцовы в лето 1804 года. Возобновил внук граф Михаил Воронцов в 1841 году».

Могила Р. И. Воронцова — это единственное захоронение в Дмитриевском соборе.

Существует легенда, что будто бы в день своего ангела-хранителя 27 ноября 1783 года Роман Илларионович получил в подарок от Екатерины II большой кошель, чтобы было куда складывать взятки. С легендой связано появившееся позже прозвище Романа Илларионовича «Роман — большой карман». Согласно легенде, Роман Илларионович, получив кошель, очень разволновался. Кошель якобы был знаком того, что императрице известно о его взяточничестве. От волнения он будто бы занемог и через три дня скончался.

До наших дней из одних справочных изданий в другие кочует утверждение, что Роман Илларионович Воронцов «был одним из самых жадных и бесстыдных взяточников своего времени» и что своим лихоимством он довел вверенные ему губернии до крайнего разорения. Если бы это было так, то владимирцы не приняли бы решение похоронить своего первого генерал-губернатора в Дмитриевском соборе. Они не считали Романа Илларионовича ни взяточником, ни разорителем своей губернии. И он не был таковым.

В связи с кончиной Р. И. Воронцова в Петербурге в журнале «Собеседник любителей российского слова, содержащий разные сочинения в стихах и в прозе некоторых Российских писателей» были напечатаны стихи, присланные из Владимира.

Какою ты сражен Владимир злой судьбою,

Повсюду слышу плач; ты весь объят тоскою,

Покрыт твой горизонт днесь тьмой печальных туч,

И прежних радостей сокрылся ясный луч.

От Клязьмы мрачна тень покров свой простирает

И Волжских берегов приятство сокрывает.

В полях, в лугах, в лесах, везде лишь слышен стон,

В пределах ваших скорбь поставила свой трон.

Несутся жалобы смешенных голосов,

Гласят, и что ж? увы! Скончался Воронцов,

Скончался, кто нам здесь блаженства был виною,

Кто всех покоил нас, не знав себе покою,

Всех вверенных себе считая за детей,

Любил их как отец он всей душой своей.

Которой кроток был, правдив, нелицемерен,

Усерден, ревностен, отечеству был верен,

Без роскоши кой щедр и к бедным милосерд,

Был снисходителен, рассудлив, духом тверд.

Прибежищем он был и сиру и убогу,

И притесненным всем являл защиту многу.

Науки он любил, их тщился насадить,

Невежество, порок в сердцах искоренить.

Сего то мы отца лишились и покрова!

И ах уже на век лишились Воронцова!

Почто похитил ты, о дерзкий рок,

Не свойствен никакой кому порок?

Злодеи в свете есть, есть род строптивых,

Коварных, дерзостных, кичливых, злобных, льстивых;

Почто с лица земли не истребляешь их?

И в пагубу другим щадишь извергов сих?

Но из среды людей взял мужа ты такого,

Который ничего в свой век не сделал злого.

Но уж когда сие невозвратимо вечно

И счастье наше здесь толико скоротечно,

Когда уже того не можно миновать;

То нам осталося сие претерпевать

С такою твердостью, какую он имел,

Когда в последний раз он нас с собою зрел16.

Действительно, Роман Илларионович был и правдив, и ревностен, и усерден, и отечеству верен. А прозвище «Роман — большой карман» имеет право на существование лишь с одним смыслом — из своего большого кармана Роман Илларионович черпал средства, чтобы помогать «сирым и убогим».

Если Р. И. Воронцов и заслуживал упрека в том, как он справлялся со своими обязанностями наместника, то, видимо, только в излишней доверчивости к своим подчиненным. Впрочем, при широком распространении взяточничества и казнокрадства в то время уследить за всеми лихоимцами было невозможно.

Трое из пятерых детей Р. И. Воронцова — Александр Романович, Екатерина Романовна и Семен Романович — вошли в историю России как выдающиеся личности, немало сделавшие для блага и славы Отечества. И нет сомнения, что немалая заслуга в этом принадлежит их отцу — графу Роману Илларионовичу Воронцову.