Глава четырнадцатая Все дальше на Запад
Глава четырнадцатая
Все дальше на Запад
Снова отправились мы в путь. В кабину полез мой давнишний знакомец Гофунг. Как он стал важен! На нас и не посмотрел, процедил два-три слова своему холую, льстиво заулыбался капитану Чернокожину, который должен был выехать следом за нами на другой машине. Не такую уж важную должность занимал Гофунг — заместитель помощника начальника ВСО по снабжению, но гонору набрал, как у майора. На свином сале и на самогонке он заметно потолстел и сумел щегольски одеться, хотя о прожженном мною пальто не забывал мне напоминать.
Некрасов полез в кузов, недовольно ворча:
— А почему этот хрен садится в кабину?
Кроме Некрасова в кузове сели гофунговский холуй, медсестра Анечка, человек 5 бойцов 1-й роты, и мы поехали.
Мы сидели, тесно прижавшись друг к другу, а всю заднюю половину кузова занимало наше барахло. Я с удовлетворением поглядывал на свои два громадных мешка и подсчитывал в уме запасы, сэкономленные мною из казенного пайка за счет питания у местного населения: 20 кг круп, 6 кг белой муки, литр русского масла, наконец, гусь, общий с Некрасовым.
Тут мы были свидетелями, как простая крестьянка сумела надуть такого опытного еврея, каким считался Гофунг. По дороге многие люди, в том числе инвалиды на костылях, старушки, женщины с малыми детьми, поднимали руки и просили нас подвезти. Но Гофунг неизменно приказывал не останавливаться. И вдруг в поднятой руке одной женщины он увидел четвертинку. Машина разом встала. Гофунг через окошко кабины взял бутылочку, понюхал пробку, туго свернутую из бумажки, и величественным жестом разрешил грешнице лезть в кузов. Она забралась к нам. Мы провезли ее километров 30, она соскочила, а вскоре настало время обеда. Мы остановились в какой-то деревне, Гофунг отправился вместе с холуем в ближайшую хату, остальные устроились на травке. И через минуту он в негодовании выскочил и начал поносить ту женщину, взывая к нашему сочувствию. Оказывается, только бумажная пробка была обмакнута в самогон, а в четвертинку хитрая женщина налила чистую воду.
Мы помчались дальше. То мелькали луга и узкие полосы полей, то перелески, то деревни, машина то спускалась в овраг, то поднималась в гору, и тогда вид открывался километров на 20, все чаще наша дорога углублялась в лес. Проехали мы город Дмитриев, сравнительно мало разрушенный, миновали город Севск, который пострадал сильнее; тамошний каменный собор, каменные дома на площади лежали в развалинах.
Следы войны попадались все чаще — разбитые танки, орудия, повозки, сгоревшие деревни.
Мы постоянно сбивались с дороги. Гофунг имел на руках точный маршрут, но удивительно бестолково расспрашивал. Некрасов и я помогали ему находить дорогу только тогда, когда он обращался к нам за помощью.
— Не лезь в кабину, коли не умеешь ориентироваться, — ворчал Некрасов.
Вообще за место в кабине порой вспыхивали настоящие ссоры. Ведь сидеть полагалось наиболее важному по званию и по должности лицу, а наши евреи-начальники, большие и малые, всегда стремились по праву и без права занять это почетное место. Впрочем, несколько месяцев спустя их кабинный пыл сильно поубавился, когда машина нашего ВСО подорвалась на мине и сидевший в кабине снабженец Гуревич был убит, шофер ранен, а те, кто находился в кузове, отделались лишь испугом.
Продолжаю рассказывать о нашем путешествии.
Ночевали мы после Севска в деревне Коростове, грязной и бедной, сильно обобранной и немцами и нашими. Ни одной коровы там не осталось. Следующий день ехали мимо разбитых танков и пушек, наших орудий попадалось больше, чем немецких. Спустились к Десне, по временному деревянному мосту переправились, поднялись на гору и попали в город Новгород-Северск. Стоял он со своими древними храмами очень живописно, хотя весь был изрыт немецкими окопами.
Останавливаться ночевать было еще рано, и мы поехали дальше. Следующая деревня оказалась сожженной дотла, следующая тоже. Мы узнали, что и дальше все до одной деревни были сожжены. Начинались те места, где был осуществлен страшный приказ Гитлера: при отступлении уничтожать все. Уцелели деревни лишь в стороне от дороги и то только там, где немцы не успевали выполнить приказ.
Мы проезжали мимо закоптелых рядов высоких и уродливых сооружений — русских печей, мимо обгорелых яблоневых садов. А на пожарищах возились босоногие, оборванные женщины, старики, дети — что-то искали в золе, рубили из свежезаготовленного леса срубы, копали землянки. Хозяйки доили тут же привязанных коров; куры вместо нашестов взлетали на обугленные деревья.
Мы ехали все дальше в надежде найти хату. Становилось темно, миновали одну горелую деревню, другую, наконец увидели в стороне метров за 300 несколько гостеприимных огоньков, но канава помешала нам добраться на машине до тех уцелевших хат.
Гофунг оставил трех солдат — дежурить по очереди у машины, а прочие пошли к хатам. Я взял с собой лишь одеяло и маленький чемоданчик кое с чем. Гофунг с холуем пошли в одну хату, мы остальные — в другую, и залегли все вповалку.
Вдруг среди ночи раздался взволнованно-дрожащий голос Гофунга:
— Скорее к машине! Сторож проспал! Половина вещей украдена!
Мы вскочили, кое-как оделись, побежали. При свете луны все начали яростно ворочать мешки. Иные находили, а я не находил ничего.
Сторож-солдат оправдывался, только залез в кабину, только заснул. Все нашли свои мешки, кроме меня.
Сердце мое упало. Да, пропали оба мои мешка. Не продукты я жалел, а одежду — пропал полушубок, ватник, две гимнастерки, двое брюк, три смены белья. У меня осталось только то, что на мне было надето, и ничего теплого.
Гофунг меня ругал — почему я не взял мешки с собой. Некрасов ругал из-за пропавшего нашего общего с ним гуся. Солдаты дружно встали на мою сторону. Они набросились на сторожа и потребовали, чтобы он отдал мне шинель, которых у него было две, и отдал литр русского масла.
Шинель я взял, а от масла гордо отказался. Мы пошли досыпать ночь. От огорчения я долго не мог уснуть. Я чувствовал, что меня Бог наказал — зачем на сахаровских конях зарабатывал для себя самогон и кур, а больной капитан Финогенов просил только меда, но я и того не сумел ему раздобыть.
Рано утром мы тронулись дальше. Дороги становились все оживленнее. Мы перегоняли многочисленные обозы, шла пехота, ехали машины с военным грузом, тракторы тянули тяжелые орудия. Приехали в районный центр Семионовку; тут наша машина зафыркала и совсем остановилась. Даже неодушевленный ЗИС не устоял перед таким упоительным зрелищем. И другие военные машины тоже все до одной тут останавливались.
Офицеры и солдаты слезали и с узелками под мышкой бежали на базар, иные не раздумывая снимали с себя гимнастерки и нижние сорочки, потом вновь надевали гимнастерки и бежали догонять своих однополчан.
За длинными прилавками стояли женщины. Перед каждой из них была батарея разноцветных немецких бутылок и наших зеленоватых четвертей, литров, пол-литров, четвертинок.
Не молоком, топленым и сырым, не ряженкой и квасом торговали бойкие украинки. Во всех сосудах был лишь самогон — первач, вторик, третьяк, двойной очистки. Денег никто не брал. Цены были без запроса — стакан менялся на носки, на сорочку б.у., пол-литра на гимнастерку, литр на ботинки, на ватник.
Торговля шла оживленная, с прибаутками, с солеными шуточками. Тут же можно было закусить картофельными пряниками, серым дрожащим холодцом, изготовленным неизвестно из каких мослов, солеными огурцами и грибками.
Все наши повыскочили, раздобыли волшебную жидкость. Гофунг чокнулся со своим холуем, солдаты друг с дружкой. Только Некрасов и я мрачно сидели в кузове. Он из скупости, а мне — обворованному — просто нечего было менять.
Дальше поехали очень тихо. Столько на запад двигалось новобранцев из здешних черниговских мест, что наша машина едва пробивалась через толпы людей. А деревни по-прежнему попадались все выжженные, разоренные, с вереницей уродливых черных русских печей.
Пересекли мы железную дорогу. Каждая рельсина, на сколько хватал глаз, и направо и налево, была чуть-чуть подорвана посредине. Я видел это немецкое изобретение — просто маленькая штучка в голубой обертке, похожая на конфетку. Ее подкладывают к шейке рельсы, ударяют молотком на длинной ручке. Конфетка фукает, взрывчик получается маленький, а рельсина лопается пополам.
Ночевали, свернув с большака в сторону, и на следующий день добрались до конечной цели нашего путешествия — в старинный город Городню.
С большим трудом мы нашли штаб нашего 74-го ВСО, расположившийся на самой окраине. Штаб состоял из майора Елисеева, капитана Чернокожина, старшего лейтенанта Американцева и десятка солдат — плотников и холуев, были с ними три девушки.
А все наши основные силы, все три роты где-то продолжали двигаться, или в эшелоне до станции Унеча, или пешком через Брянские леса.
Некрасов и я поселились вместе в маленькой хатенке. Наша хозяйка — немолодая женщина, носившая звучную фамилию Колбаса, сразу объявила нам, что мы можем наших вещей и продуктов не доставать, что пока у нее есть корова и бульба, то есть картошка, она будет нас кормить сама. И правда, хорошо кормила, давала не только молочные продукты и картошку, но также сало и яйца. И перину она нам стелила пуховую, и одеяла давала стеганые.
Была у нее дочка Галя, хрупкая и прелестная девушка 16 лет.
«Неужели эта гоголевская панночка тоже Колбаса?» — думал я, любуясь ею.
Был у хозяйки сын-калека после полиомиелита, чудесно игравший на скрипке. Я давно не слышал такой музыки. Скрипач, играя, закрывал глаза и, наслаждаясь, уносился в далекие грезы… Неужели и он тоже Колбаса?
Майор Елисеев презрительно усмехнулся и напомнил мне о забытых мною в Старом Осколе картах, когда я ему доложил о своем ограблении. Ведь я даже не мог переменить белья.
Но склады наши двигались где-то в эшелонах, и он написал на моем рапорте:
«Нач. УВПС-25 инженер-майору Богомольцу: — Прошу помочь».
Штаб УВПС успел переехать в ту же Городню и помещался на главной площади. Я побежал туда и через час получил резолюцию с магическим овалом, лежащим на боку, и с одним словом: «Отказать».
Но существовали еще пружины тайные. Когда-то во всех отделах штаба УВПС были девушки, и молодые, и постарше, хорошенькие и не очень, симпатичные и не очень. За время войны все они превратились или в чьих-то ППЖ, или в чьих-то законных жен.
Однажды, еще на Воронежском рубеже, я привез этим девушкам целую корзину клубники, а не так давно подарил им мешок лесных груш. И всякий раз, когда я появлялся в штабе, то неизменно любезно приветствовал их.
Самой милой и хорошенькой из них была Клава Монюкова — чертежница технического отдела и законная жена капитана Монюкова — командира 1-й роты 75-го ВСО, который почти всегда отсутствовал, а злые языки говорили, что иногда его заменял сам Богомолец.
И была еще в штабе УВПС-25 так называемая «сводница», то есть составительница сводок — некая старая дева лет 35 Ольга Петровна — сухая и костлявая, как вобла, которую я знал еще в Дмитрове.
И был там еще помощник начальника по снабжению майор Селиверстов, отличавшийся необыкновенной толщиной и таким выпуклым животом, что всегда возил с собой холуя, дабы стаскивать с барина сапоги. Злые языки говорили, что из-за этого своего живота он был лишен наслаждений любви.
По приезде в Городню, на удивление всем, майор Селиверстов женился на этой самой желтолицей Ольге Петровне. Как он исполнял свои обязанности супруга — никто не знал. И как раз у них наступил медовый месяц.
Единственный человек, кому я рассказал о своих пропавших вещах, был капитан Финогенов, тот передал Клаве Монюковой, та побежала шушукаться с Ольгой Петровной. И тайные пружины были нажаты.
Утром с курьером я получил записку от капитана Финогенова немедленно явиться в штаб УВПС-25, имея при себе 550 рублей.
Когда я пришел, он мне вручил оформленный многими подписями ордер и сказал:
— Внесите деньги в кассу и получайте на складе. Но я тут не при чем. Благодарите наших дам.
Через полчаса я, счастливый и растроганный, понес домой сверток со сменой белья и гимнастерку с брюками. Увидев все это, Некрасов от зависти аж зубами заскрипел.
В тот же день к вечеру в штабе 74-го ВСО был получен приказ Богомольца — Некрасову и Голицыну немедленно отправляться в распоряжение 1-го Отдела на рекогносцировки. Я молчал, но Некрасову идти очень не хотелось, он винил меня — зачем показался в штабе УВПС-25, вот нас и поймали.
Дали нам паек на сколько-то дней и отправили. Я снова был прикреплен к милейшему капитану Финогенову.
Рубеж предполагался по реке Снову. Работа, как всегда, была невероятно срочная, офицеров не хватало, поэтому Некрасова и меня впервые собирались выпустить рекогносцировать самостоятельно.
73-е ВСО успело уже частично приехать. Мы выехали в расположение их рот и везли с собой предписание. Каждому рекогносцировщику дать по четыре солдата. Хватило бы и двух, но мы предполагали лишних людей пустить на сторону на «децзаготовки».
Дали нам по три девушки и по одному мужчине. Капитана Финогенова и меня завезли за 50 км в деревню Залесье возле города Щорса, бывшего Сновска. Финогенов должен был рекогносцировать БРО в самой деревне, а я соседний, ниже по Снову, более легкий, но более дальний.
Поместились мы, как всегда, в разных хатах. С солдатами я моментально нашел общий язык, и они тут же отправились на отхожий промысел. А я вечером вышел на свой участок и до темноты успел обойти весь БРО и наметить на схеме расположение рот и взводов, которое капитан Финогенов утвердил без изменений.
Вернувшись в деревню, я узнал от солдат, что отхожий промысел есть. Запасы продуктов у крестьян столь велики, что погребов не хватает, нужно рыть и строить новые погреба. Можно за пивней (петухов), можно за самогон.
Афанасий Николаевич был человеком непьющим, и потому я договорился с бойцами так: капитану Финогенову по пивню ежедневно, а мне через день, а через день пол-литра самогону. Все, что солдаты получат сверх того, идет в их пользу. Этот договор соблюдался неукоснительно.
На следующий день я со своими тремя девочками, Афанасий Николаевич со своими — пошли на работу. Я очень старался, не ленился ложиться на живот, тщательно выбирал каждую огневую точку, стремясь, чтобы и на бумаге выглядело внушительно, и на местности обстрел был бы широкий. Словом, за три дня я наметил на берегу тихого извилистого — «снующего» Снова оборону совершенно неприступную.
А по вечерам меня ждала добрая чарка с огурцом, вареный петух и многое молочное.
Когда я начертил схему и показал ее Афанасию Николаевичу, он меня расхвалил, только заставил один пулемет повернуть на 90°. Я отправился в поле и переставил точку.
Мне предстояло идти километра за три в соседнюю деревню Новые Млины, где рекогносцировал капитан Дементьев, чтобы увязать с ним огонь на флангах.
Пошел я туда после обеда. Где он остановился — я не знал и заглянул в сельсовет. Девушка-секретарша сказала, что она тоже не знает, а надо спросить у председателя и предъявить ему документы.
— А где председатель?
— У аппарата. Я вас провожу.
Я подумал, какая оперативность! Только месяц, как их освободили, а уже налажена телефонная связь.
Я вошел в указанную хату, держа свои документы наготове. Девушка скрылась, а я остановился на пороге, разинув рот.
В чаду, в зловонных сивушных и табачных клубах на полу лежали соединенные резиновыми шлангами две 200-литровые бочки — холодильники, третья бочка — побольше — была превращена в печь и стояла в центре хаты, на ней высилась четвертая с бардой.
Это был не самогонный аппарат, а настоящий завод с трубой, выводившейся через русскую печь. Производительность завода соответствовала его размерам — драгоценная жидкость текла струей прямо в ведро, вокруг которого хлопотала старушка.
На столе под вышитым полотенцем я увидел хлеб, на тарелке соленые огурцы, рядом стояла зеленая бутылка со стаканами.
За столом сидели: сержант, совершенно пьяный, и пожилой однорукий мужчина.
— Пей! — закричал мужчина, не обращая внимания на протянутые мною документы, не слушая, что я его спрашивал… Он мне совал стакан в нос. — Пей! — повторил он зычным голосом.
Залпом я выпил крепчайшего первачу, закусил, а дальше…
Дальше я ничего не запомнил. Куда-то меня поволокли — не то на свадьбу, не то на поминки. Какие-то девчата пели и плясали. И я пел, меня тащили плясать…
Проснулся я на следующий день часов в 10 под красным стеганым одеялом, на красной перине. Где я провел эту ночь, я не помнил, однако против седьмой заповеди как будто не согрешил.
Какая-то старуха дала мне умыться, поднесла чарочку самогона, угостила закуской. Я ее поблагодарил и побежал искать капитана Дементьева, но найти не сумел, так как он с утра отправился расставлять колья. Пришлось мне зашагать на стык наших БРО одному. Без труда по колышкам я разгадал систему огня соседа и нанес на свой план. О своем приключении я не признался Афанасию Николаевичу.
Между прочим, крепко запомнив изобилие продуктов в тех местах, Красильников и я в 1950 и 1951 годах два лета подряд отправляли свои семьи на Черниговщину, на дачу, подкормиться на берегах Снова.
Конечно, к тому времени львиную долю накопленных запасов наши власти уже успели вытянуть у тамошних крестьян и успели посадить всех бывших старост, полицаев, а также их жен и прочих родственников. Но все равно, жилось там привольно и зажиточно, и дети наши осенью возвращались оттуда весьма довольные и поздоровевшие.
Возвращаюсь к прерванному рассказу.
Наступил праздник Октябрьской революции. Хозяйка по такому случаю собралась гнать самогон. А мы с Афанасием Николаевичем собирались потихоньку обрабатывать материалы и мечтали в тишине хорошо провести праздники.
И вдруг в ночь с 5-го на 6-е ноября раздался ужасный стук в дверь моей хаты. А на улице стояла непроглядная тьма, дождь хлестал и ветер выл.
Хозяйка выбежала открывать. При свете ночника я увидел рослую фигуру капитана Баландина.
— Голицын, вставай немедленно! Где капитан Финогенов? — Он говорил прерывающимся от волнения шепотом.
— Он в доме напротив.
— Ступай, буди его, скажи — сейчас едем.
Грязь была такая, что в темноте я еле перешел улицу. Насилу я достучался. А дождь хлестал такой, что я весь промок, пока стучался.
— Да туды его растуды! — стонал Афанасий Николаевич, одеваясь, — чтоб его машине да застрять в овраге! Батюшки, 4 часа утра! А в чем дело — не знаете?
— Понятия не имею.
— Немедленно ехать рекогносцировать рубеж по Днепру! Возможно, придется работать подогнем противника, — объявил капитан Баландин, когда Афанасий Николаевич и я подошли к машине.
— Да послушайте, вы смотрите — какой дождь, все дороги развезло, — говорил Финогенов.
— Товарищ капитан, нам не проехать, сюда еле добрались, — поддержал шофер.
— Приказываю ехать немедленно! — крикнул Баландин. — Я обязан рапортовать, что рекогносцировки начались сегодня.
И мы поехали.
— Этому обалдую хорошо в кабине, — шептал Афанасий Николаевич, ежась от дождя.
Кое-как к утру мы добрались за 13 километров до города Щорса.
В течение первой половины дня Баландину удалось собрать всех рекогносцировщиков, и часам к 10 вечера мы прибыли за 100 километров на берег Днепра в город Любеч. А дождь лил весь день, и мы вымокли до нитки.
В Любече для рекогносцировок были оставлены капитаны Финогенов и Дементьев, а также и Ваня Стахевич. За полтора года из бригадира голодных мальчиков-белоруссов он благодаря своей расторопности и природному уму вырос до старшего техника 1-го Отдела.
В местной комендатуре нам указали на пустую малую хатенку. Промокшие и продрогшие, мы завалились спать на соломе вповалку.
Утром проснулись и обнаружили, что были покрыты вшами. Оказывается, солома на полу буквально кишела ими. Мы хорошо помнили, как прошлой весной капитан Дементьев болел тифом, и потому очень расстроились. Обобрав вшей, отправились рекогносцировать. Афанасий Николаевич и я — южный БРО, Дементьев и Ваня — северный, территорию самого Любеча.
Это был День Октябрьской революции. Дождь лил не переставая. Ничего не было видно. Афанасий Николаевич ругал Баландина, вшей, дождь и меня. Вымокнув до нитки, устроились под навесом обедать, сушили над костром шинели. После обеда дождь перестал, мы опять пошли тыкать колья. Теперь показался правый берег Днепра. Я с любопытством поглядывал туда. Неужели там немцы?
Всю болотистую долину по обеим берегам занимали наши войска, а немцы засели километров за 6 на высоком коренном берегу. Слышалась отдаленная ленивая стрельба из пулеметов, реже из орудий. Вдруг шипя со свистом пронесся снаряд и взорвался за 500 метров от нас.
Город Любеч был ровесник Киеву. Согласно летописям, там родилась Малуша, мать Владимира Святого, и ее брат легендарный Добрыня, а Владимир Мономах созвал там князей — своих родственников и безуспешно пытался их помирить. И еще там родился святой Антоний Печерский.
До войны это был маленький городок, спрятанный в оврагах, раскинутый по горам, покрытым фруктовыми садами. Посреди находилась большая гора, называвшаяся Мазепа. Недавние раскопки обнаружили на этой горе остатки деревянного замка XII века. Выше по течению сохранился большой старый парк имения графа Милорадовича. Барский дом сожгли еще в Гражданскую войну. А теперь немцы сожгли почти весь город, в отместку за подорвавшуюся на партизанской мине легковую машину с офицерами.
Я узнал, как немцы поджигали дома.
Один шел со специальным насосиком и прыскал бензином под крышу, а другой — горящей паклей, намотанной на палку, поджигал.
— Ну, а вы что тогда делали? — спрашивал я женщин.
— Ползали перед ними на коленях, обнимали их за ноги, выли, плакали, детей заставляли ползать. Они нас прикладами отгоняли.
И Любеч и окрестности были битком набиты войсками, но это были вторые эшелоны — понтонеры, саперы, дальнобойная артиллерия, разные хозяйственные и медицинские части.
У всех этих частей чувствовалось праздничное настроение, а мы мокли под дождем, но продолжали забивать колышки.
8 ноября сводки передавали об освобождении Киева. Солдаты пели, кричали «ура». Второй день им раздавали спирт. А мы мокли под дождем и забивали колышки.
Дня через три кончили рекогносцировать и отправились обрабатывать материалы за 40 км в районный центр Репки, куда к этому времени успел переехать штаб УВПС-25.
Дня три мы вкалывали до одурения, почти без сна, красиво начертили на листах ватмана цветные рекогносцировочные схемы.
Ждали начальника УУР (Управления укрепрайона) полковника Овчинникова их утверждать. Когда он приехал, майор — представитель УУР — скомандовал:
— Внимание, товарищи офицеры! — потом строевым шагом он подошел к прибывшему и отрапортовал: — Товарищ полковник, офицеры 1-го Отдела УВПС-25 заняты обработкой рекогносцировочных материалов!
А мы — простые смертные? Почему он нас не помянул?
Полковник был еще молодой, высокого роста, в высокой папахе, в белом полушубке. Он скинул полушубок, и на его кителе зазвенели и засверкали многие ордена и медали. На Курской дуге, когда немцам в одном месте удалось прорвать фронт, его войска грудью сдержали их натиск. А год спустя, став генералом, он погиб на мине, отправившись в портновскую мастерскую штаба армии на примерку новой шинели.
— Здравствуйте, товарищи офицеры! — гаркнул полковник, отнимая ладонь от папахи.
Он сел, и ему стали подносить, как иконы, натянутые на фанерных листах ватманы, и он в правом верхнем углу синим карандашом под словом «утверждаю» ставил размашистую подпись. Мы потом измерили ее длину — оказалось 25 сантиметров.
Одну схему — старшего лейтенанта Усмана и Некрасова — он чуть-чуть не забраковал, потом смилостивился. Схемы были скопированы, и их отправили в 73, 74 и 75 ВСО с приказом немедленно начать копать и строить рубеж.
А нам, только для отчета, предстояло еще обработать никого не интересовавший резервный рубеж по Снову.
Некрасов и я, поддержанные Афанасием Николаевичем, вымолили у капитана Баландина разрешение отправиться на одни сутки в Городню, где у мадам Колбасы хранилось наше барахло, точнее барахло Некрасова, ведь у меня, кроме маленького чемоданчика, ничего не было.
В Городню мы попали на переполненной ранеными попутной машине. Там мы узнали, что штаб нашего ВСО уже успел переехать в Любеч, а через час на последней машине отправлялся туда Гофунг.
Едва успели мы сбегать за вещами и поехали обратно.
Я всегда был дисциплинированным и один на такую штуку не решился бы. Меня подбил Некрасов, а я принял его предложение — проехать мимо Репок, мимо штаба УВПС-25 прямо в Любеч и там в нашем ВСО чистосердечно во всем признаться — дескать, удрали, не хотим возвращаться на писанину и на чертежи, а хотим строить оборонительный рубеж.
Приехали в Репки, когда начало темнеть. Гофунг должен был там что-то получать и поставил машину у самого крыльца штаба.
Некрасов и я не стали слезать с кузова, а наоборот, накрылись брезентом и затихли, будто спим.
И вдруг, стуча сапожками, из штаба выскочила Клава Монюкова. Навстречу ей шел один из наших офицеров, и она начала с ним оживленно кокетничать у самой нашей машины, в каком-нибудь метре от моей спрятанной под брезентом головы. Кокетничала она так минут 20, я едва сдерживался от смеха, а Некрасов сжимал мою руку. Наконец явился Гофунг и мы поехали дальше.
В Любеч мы попали уже ночью. В штабе неожиданно застали майора Харламова и Виктора Подозерова. Недели две назад они покинули едва тащившийся эшелон и, захватив несколько плотников 2-й роты, на машине прибыли в Любеч.
Некрасов и я признались в нашем бегстве. Майор Харламов сперва засмеялся, потом сказал Некрасову:
— Твое дело простое, завтра твоя 3-я рота приходит сюда и начинает работать. Иди в свою роту и все. — Обратившись ко мне, он добавил: — А твое дело сложнее. Ты знаешь, что твоя рота пропала, и мы не знаем, где она находится?
Да, связь со 2-й ротой оборвалась. В штабе ВСО очень беспокоились — куда она делась, выгрузилась ли она на тогдашнем конечном пункте железной дороги — на станции Унеча или томится в теплушках?
У капитана Пылаева была трехтонка, но без единого литра горючего, была одна лошадка белохвостая Ласточка. В роте кончились все продукты, а по чьей-то оплошности аттестата рота не имела. Словом, 150 человек теоретически были обречены на голодную смерть, а им предстояло пройти пешком от Унечи до Любеча 250 километров.
— Ступай пока руководить десятью бездельниками из вашей роты, — сказал мне майор Харламов. — Ступай в деревню Коробки, там будет дислоцироваться ваша пропавшая рота. Пока находите и приводите в порядок помещения.
Я встретил своих бойцов возле штаба. Они действительно томились бездельем и очень мне обрадовались. Забрали они свои котомки, топоры и пилы, и мы отправились за 3 километра вверх по Днепру.
Деревня Коробки растянулась вдоль коренного берега Днепровской поймы на полтора километра. Все хаты были битком набиты солдатами различных частей. С трудом отыскали мы две хибары и там разместились. Ни о каких поисках и оборудовании помещений нечего было и думать. Поселившиеся в Коробках солдаты других частей деятельно что-то строили для своих хозяев. Ведь децзаготовки были широко распространены среди всех видов войск, не находившихся на передовой.
Наши плотники смогли найти работу лишь в соседней сожженной деревне Долгуны — копать землянку за два пуда ржи, и все.
Дня через три я пошел в штаб ВСО доложить как и что, а также узнать — не слышно ли, где моя рота. Открыл дверь и прямо напоролся на рекогносцировщика капитана Паньшина, с кем на одной машине весной проделал беспримерное путешествие из Сталинграда в Старый Оскол.
— А, беглец, отыскался! — крикнул он.
Оказывается, он привез приказ самого Богомольца — немедленно откомандировать на рекогносцировочные работы 2-й очереди Некрасова и меня.
— Зачем приперся, вот и влип, — шепнул мне майор Харламов.
Командир 3-й роты, старший лейтенант Терехов, прислал записку за своей подписью и за подписью медсестры, что у Некрасова высокая температура. Все знали, что это вранье, но формально невозможно было придраться.
Капитан Паньшин выбрал одного меня. Майор Харламов правда оговорил, что если за время рекогносцировок сделается известным местопребывание 2-й роты, он меня пошлет в роту, а не на черчение и писанину.
Капитан Паньшин поднял правую бровь, но промолчал. И я с ним отправился на машине за 15 километров в местечко Радуль. Когда мы проезжали через Коробки, я насилу его уговорил остановиться на 10 минут, чтобы захватить свои вещи и предупредить наших плотников о моем вынужденном отъезде. Паньшин боялся, что я опять удеру. Нет, я считал себя дисциплинированным, тут же вернулся к машине, и мы поехали дальше.
Население Радуля до войны состояло из старообрядцев и евреев, первые остались, вторые убежали, заколотив свои дома. Не знаю, старинный ли был этот населенный пункт. Он уцелел, и из сожженного Любеча туда перенесли районный центр.
В двух пустых еврейских домах, начисто кем-то до нас опустошенных, мы поселились и пять дней рекогносцировали. Капитан Паньшин был со мной холоден и, видимо, все время опасался, что я от него убегу. Закончив рекогносцировку, мы с ним отправились в Любеч пешком. Проходя Коробки, я повидался со своими ребятами и узнал от них интересную новость: минометный полк, занимающий большую часть деревни, сегодня уходит, и, следовательно, надо немедленно захватывать освободившиеся дома.
По прибытии в Любеч я доложил об этом майору Харламову, а тот мне рассказал другую новость: 2-я рота наконец нашлась и подходит к Любечу. Сегодня она должна ночевать в 15 километрах.
Майоры Елисеев и Харламов, несмотря на протесты капитана Паньшина, требовавшего, чтобы я отправился с ним на обработку материалов, приказали мне отыскать свою роту и ближними проселочными дорогами привести ее, минуя Любеч, прямиком в Коробки.
Паньшин сказал, что относительно меня, очевидно, последует специальный приказ Богомольца.
Майор Елисеев его оборвал:
— Хватит ему колышки колотить, надо работать начинать!
Сердце мое готово было выпрыгнуть от радости, когда я передавал Паньшину свою писанину и схемы, объяснял — что к чему. Он отправился на КПП (контрольно-пропускной пункт) дожидаться попутной машины и на прощание едва мне кивнул.
Уже начало темнеть, я отложил свой отъезд до утра и пошел ночевать в штаб нашего ВСО.
Ночь стояла ясная, звездная. Однако было светло. Я поглядел на ту сторону Днепра и ужаснулся.
Вся западная половина неба горела заревом. Там за Днепром начиналась Белоруссия. Днем с нашего берега хорошо различались многочисленные деревни, синели дали правобережья километров на 20. А сейчас той ноябрьской ночью все дали горели ярким огнем, огненными полосами в несколько рядов, и ближе, и дальше, и еще дальше; в бинокль различались горящие снопы, взлетающие кверху.
Наши солдаты и офицеры вышли из блиндажей, из уцелевших хат. Все молча стояли группами и смотрели туда — на запад.
И думал я: «Сейчас там женщины воют, кричат, ползают перед поджигателями на коленях, детей заставляют ползать, обнимать их ноги…»
14 месяцев спустя, когда войска 2-го Белорусского фронта ринулись в Восточную Пруссию, я видел, как наши солдаты поджигали опустевшие немецкие коттеджи, как прикладами разбивали стекла, зеркала, мебель, как выкидывали из окон книги и распоротые перины, как рубили яблоневые и вишневые сады… И мне вспомнилась тогда та звездная ноябрьская ночь, когда немцы без боя начали отступать с берегов Днепра и поджигали все белорусские деревни подряд… И месть наших солдат мне стала понятна. Счастье для немцев, что сами они успели тогда удрать из Восточной Пруссии.
Рано утром я уехал из Любеча на попутной машине и действительно за 15 километров в одной деревне увидел бродивших по улице солдат ставшей мне родной 2-й роты.
Я соскочил с машины и, узнав, в какой хате остановился капитан Пылаев, поспешил туда.
За столом, покрытым вышитой скатертью, сидели: Пылаев, старшина Середа, парторг Ястреб и командир взвода Виктор Эйранов. Передними стояла бутылка самогону, была разложена разная закуска. Ольга Семеновна хлопотала у русской печки.
Мужчины были красные, разомлевшие, веселые; они очень мне обрадовались, с чувством пожали руки, усадили, налили стаканчик.
Я начал было говорить, что мне поручено повести роту на место наших будущих работ в деревню Коробки. Пылаев меня перебил.
— Успеется. Вы меня оставили без единого грамма продуктов, а мы… Идем покажу.
Он встал, повел меня во двор, и там я увидел трех коней: знакомую мне Ласточку, рядом хрустели овсом рыжая кобыла и серый мерин, тут же две овцы жевали сено, а в конце двора висела только что освежеванная туша коровы.
— Какая обида, не смогла дойти! — воскликнул Пылаев. — Стельная на последнем месяце — пришлось прирезать. А я-то мечтал — будет у нас свое молочко, своя сметанка. Ну, ничего, наживем другую. Имей в виду, — продолжал он, указывая на рыжую кобылу, — эту зовут Синица, а серому я еще не успел придумать кличку.
— Иван Васильевич, — спросил я, — а откуда все это?
— Гм, откуда? — засмеялся он. — Разве на войне спрашивают? Ну, идем кончать завтракать. Ольга Семеновна, что будет — котлетки, фрикаделечки, биточки?
— Увидите, сюрприз, — отвечала та.
Но сюрприз оказался неожиданно иным: только что были украдены наши обе овцы. Конечно, их украли солдаты проходившей мимо части. Пылаев начал вопить на незадачливого старичка-стройбатовца, но ничего не поделаешь — назад не воротишь. Веселье завтрака было испорчено.
Я рассказал Пылаеву, как меня все тащат на рекогносцировки и как мне это опостылело. Он ответил:
— Я поеду вперед на машине в штаб. Буду говорить о тебе с майором Елисеевым, а ты веди роту.
На этом мы расстались.
Впоследствии Пылаев любил рассказывать, как прошел 250 километров со 150 людьми, питаясь за счет щедрости местного населения, как они, случалось, не зевали, если что-либо плохо охранялось, как по пути сами гнали самогон, как пили его и меняли на бензин и на другое… И, словом, добрались.
И от наших бойцов я слышал яркие рассказы об этом путешествии. Во время немецкой оккупации крестьяне Брянской и Черниговской областей за три года успели снять три урожая. Сознавая, что работают не в колхоз, а для себя, люди выходили на работу все, от мала до велика, и старались не покладая рук.
Немцы не сумели организовать реквизицию этих трех урожаев, хотя издавали грозные приказы. Они привыкли, что в Германии все приказы исполняются безоговорочно, и полагали, что и у нас встретят такую же покорность.
Но и русские, и поляки сразу начинали думать — а как эти приказы обойти, как обмануть оккупантов? Немцы панически боялись лесов, и там наши прятали скотину, да не отдельных коров, а целые стада. Партизан крестьяне кормили обычно добровольно, ведь девать непривычно обильную продукцию было некуда. Эта добровольность продолжалась и после освобождения.
Когда 2-я рота 20 дней шла от Унечи до Любеча, хозяева везде щедро угощали от чистого сердца. И бойцы по пути охотно помогали хозяевам на огороде и в поле, случалось, хозяйки клали их с собой в постель вместо мужей. Словом, наши вспоминали о том путешествии с восторгом.
Без меня Пылаев снял моего помкомвзвода Могильного, так как у того убежали из взвода три девушки при явном его попустительстве. Теперь помкомвзвода был Харламов — однофамилец майора. Я был отчасти этим доволен. Старший сержант Могильный был исполнительный командир отделения, но технических знаний и инициативы у него не хватало. Сняли его без меня, поэтому он остался моим верным личным другом до самого конца войны.
Итак, я повел роту в деревню Коробки напрямки. Я шел впереди, за мной, звеня котелками, двигались наши завшивленные, грязные, оборванные солдаты. Особенно жалкими выглядели девчата, согнувшиеся под тяжестью своих узлов, личики их были печальные, глаза смотрели с тоской. Большая часть нашего войска шагала в лаптях. Мы медленно передвигались по ужасающей грязи.
Начался новый, чрезвычайно насыщенный событиями период моей жизни.
Между прочим, несколько дней спустя из УВПС-25 пришла грозная бумажка с требованием немедленно меня туда отослать. Майор Елисеев как раз ехал в Репки. Он говорил обо мне с Богомольцем, и тот сказал, что даже если от него придет вторая, еще более грозная бумажка, никуда меня не отсылать. Я и не подозревал, что обо мне поднялось столько споров. В тот момент я действительно был нужен Пылаеву до зарезу, так как у него остался лишь один командир 2-го взвода — юноша Виктор Эйранов. Командир 3-го взвода Сысоев жестоко поругался с Пылаевым и был отослан в распоряжение штаба 74-го ВСО еще со станции Унеча. Где находился командир 4-го взвода Миша Толстов, я еще буду рассказывать.