Мария Федоровна 1759–1828 Мать русских императоров Александра I и Николая I

Мария Феодоровна (София-Мария-Доротея-Августа-Луиза) была принцессой Вюртембергского дома. Она родилась в Штеттинском замке, где ее отец служил комендантом. Он состоял в прусской службе и лишь под старость сделался владетельным герцогом Вюртембергским. Молодая принцесса рано усвоила те взгляды, которые занесены в тетрадь будущей императрицы: «Нехорошо, по многим причинам, чтобы женщина приобретала слишком обширные познания. Воспитывать в добрых нравах детей, вести хозяйство, иметь наблюдение за прислугой, блюсти в расходах бережливость – вот в чем должно состоять ее учение и философия».

В России подрастал наследник престола Павел, сын Екатерины II. Наследника учили истории, географии, арифметике, Закону Божию, астрономии, иностранным языкам (французскому, немецкому латинскому, итальянскому), русскому языку, рисованию, фехтованию, танцам. Его знакомили с трудами просветителей: Вольтера, Дидро, Монтескье. К учебе у Павла были неплохие способности. У него было развито воображение, он был неусидчив и нетерпелив. В целом образование цесаревича было лучшим, какое можно было получить в то время.

В 1772 году великому князю Павлу Петровичу исполнилось восемнадцать лет, и его мать, императрица Екатерина, начала поиски невесты для наследника. Выбор остановился на принцессе Августе-Вильгельмине-Луизе Гессен-Дармштадтской. В августе 1773 года принцесса Вильгельмина восприняла святое миропомазание с именем и титулом великой княжны Наталии Алексеевны, и 20 сентября 1773 года состоялось торжественное бракосочетание Павла и Наталии. Очень скоро она показала свой властный и непостоянный характер, отмечали, что она «управляла мужем деспотически, не давая себе даже труда выказать малейшей к нему привязанности». Отношения с Екатериной у великой княгини не сложились.

В 1776 году великая княгиня Наталия Алексеевна скончалась от несчастных родов. Вскрытие показало, что роженица страдала дефектом, который не позволил бы ей родить ребенка естественным путем, и что медицина того времени была бессильна ей помочь. Павел Петрович не мог оправиться от потери супруги. Екатерина II, желая поскорее вытравить у него из сердца привязанность к покойной и склонить его к новому браку показала сыну неопровержимые доказательства, компрометировавшие поведение Наталии Алексеевны как супруги. Эта история сильно повлияла на характер Павла, сделав его подозрительным и неуравновешенным, позднее он не доверял ни своей второй жене, ни детям.

Почти сразу же после похорон начались поиски новой супруги для наследника. На этот раз среди немецких принцесс, из которых по традиции поставлялись невесты во все европейские дворы и которые были соответственно вышколены с этой целью, Екатерина сумела выбрать в своем роде совершенство. Этому способствовал прусский король Фридрих II. Он указал на Софию-Доротею Вюртембергскую. Наследник приехал познакомиться с ней в Берлин. При первом же свидании, зная о его серьезных вкусах, она завела с ним речь о геометрии и на следующий день описывала великого князя своей подруге в самых лестных выражениях и признавалась, что «любит его до безумия». Павел, которого за глаза называли «самый некрасивый человек империи», был пленен статной блондинкой с приятным лицом; на другой день он писал матери: «Я нашел свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог: недурна собою, велика, стройна, застенчива, отвечает умно и расторопно. Весьма проста в обращении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою». Принцесса описывалась современниками как «близорукая, статная, свежая блондинка, очень высокая, но склонная к преждевременной полноте».

После перехода в православие София-Доротея стала именоваться Марией Федоровной. В 1776 году состоялось бракосочетание. Молодой супруг написал «Наставление» – книгу, предназначенную жене. Это был некий кодекс правил, которым должна была следовать молодая жена. Была глава, где подробно описывалось, как следует относиться к свекрови: с уважением, не выражать недовольства, не жаловаться. Согласно кодексу правил, жена должна изучить русский язык, религию, историю, географию и политику России. Кроме этого, ей следовало быть экономной.

У Павла и Марии один за другим рождались дети. Шесть девочек и четыре мальчика: Александр I (1777–1825 годы), Константин (1779–1831 годы), Александра (1783–1801 годы), Елена (1784–1803 годы), Мария (1786–1859 годы), Екатерина (1788–1819 годы), Ольга (1792–1795 годы), Анна (1795–1865 годы), Николай I (1796–1855 годы), Михаил (1798–1849 годы). Два сына – Александр и Николай – стали российскими императорами.

Первенца молодой четы Александра взялась воспитывать бабка – Екатерина II. Мария Федоровна не высказала своего недовольства. Когда через два года у нее родился второй сын Константин, которого самодержица тоже взяла к себе, Мария Федоровна и тут смолчала. Екатерина поначалу ценила невестку за ее кротость, добродушие, говоря о ней: «Воск». Сын Марии Федоровны император Николай скажет позднее о матери иначе: «Чугун».

С появлением в молодой семье первого сына Екатерина II подарила Павлу и Марии участок земли, недалеко от Царского Села. Так появляется Павловск, где Мария Федоровна могла меньше общаться с императрицей. До восшествия на престол Павла I великая княгиня не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и ее сыном, хотя по отношению к свекрови молодая великая княгиня вела себя подчеркнуто почтительно и ни в чем не осмеливалась ей перечить, чем снискала благоволение государыни. Постепенно Екатерина увидела, что она стремится стать твердой опорой мужу, по ее мнению неоцененному. В душе императрицы, не испытавшей подобного чувства в собственном браке, зародилась глухое раздражение.

Свои будни Мария Федоровна посвящала обустройству любимой резиденции в Павловске.

После смерти Екатерины II на престол под именем Павла I взошел супруг Марии Федоровны. Во время коронации Павла I была коронована и Мария Федоровна. Так, спустя двадцать лет после того как немецкая принцесса приехала в Россию, она стала императрицей. Павловский дворец был ей подарен супругом после восшествия на престол.

Нравственная связь между супругами рухнула, когда после кончины Екатерины Павел узнал, что Мария Федоровна была в курсе планов матери об отстранении его от трона. Появление на свет малышей, которые теперь всецело принадлежали родителям, тоже ничего не изменило, хотя Павел был волен обращаться с ними, как хотел – «брал их на руки, танцевал с ними вокруг комнаты, словом, делал все, что нежный и любящий отец делает со своими детьми». На их долю почти не выпало любви и нежности. Николай Павлович с горечью вспоминал: «Моим детям было лучше, чем нам, которых учили только креститься в известное время обедни, да говорить наизусть разные молитвы, не заботясь о том, что делается в наших душах».

Мария Федоровна в 1796 году была поставлена «начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц». Императрица проявила большую энергию и привлекла в пользу общества много пожертвований. Мария Федоровна 2 мая 1797 года была назначена главной начальницей над воспитательными домами. Теперь больницы, вдовьи дома, дома общественного призрения находились под ее пристальным вниманием.

После рождения последнего сына в 1798 году «целомудренные наслаждения брачного ложа были внезапно отняты у супруга, которого они так долго пленяли: акушер императрицы заявил, что новые роды были бы опасны для жизни государыни». Императрице было 39 лет. Вскоре после этого император познакомился с двадцатилетней Анной Лопухиной, которая стала любимицей и фавориткой Павла. Она принадлежала к тому же дворянскому роду Лопухиных, что и первая жена Петра I. Очень тактичная и скромная, Лопухина старалась держаться вдали от придворных интриг. Павел I открыто выказывал свое глубокое чувство к ней. Отношения Павла с супругой испортились до такой степени, что в последние месяцы его правления она пребывала в положении, напоминающем опалу С годами Мария Федоровна располнела, но по-прежнему внешне была невозмутима и спокойна. Она все еще любила своего мужа, единственного мужчину в своей жизни.

Разлад между родителями наложил отпечаток на характеры детей. Не познав в полной мере тепла общения и радости дружбы в родительском доме, они не сумели построить мир своих собственных семей или создать видимость этого мира. Почти все они не были счастливы в браке. Мелочными придирками Мария Федоровна изводила невесток. Нелегкой была судьба дочерей Павла, предрешенная с момента рождения. Семья прилагала все усилия для выбора достойных женихов, но девочки от этого не становились счастливыми и лишь старались приспосабливаться к жизненным ситуациям.

В марте 1801 года император Павел I был убит заговорщиками. Придворные в течение нескольких часов не пускали Марию Фёдоровну к телу супруга. Когда ей сообщили о смерти мужа, не уточнив причину, она воскликнула: «Нет, его убили!» Напрасно её пытались успокоить, во всех придворных она видела заговорщиков. Даже от своих сыновей Александра и Константина она потребовала клятвы в Михайловской часовне в том, что они не причастны к заговору. Она облачилась в глубокий траур, чтобы до конца дней успешно играть роль безутешной вдовы императора Павла I.

После гибели супруга Мария Федоровна, почувствовав себя главой семьи, стала требовать послушания от венценосных сыновей.

Когда она стала матерью императора Александра I, своего первого сына, они часто общались, Мария Федоровна не скупилась на советы; принимала гостей, обустраивала любимый Павловск. В годы наполеоновского нашествия на Россию императрица принимает самое деятельное участие в делах Александра I. Благодаря ее покровительству и отчасти содействию, в царствование Александра I основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах. В честь матери Александр I учредил Мариинский знак беспорочной службы, дававшийся женщинам, многие годы трудов которых были посвящены делам воспитания и призрения сирот. Сыновей Николая и Михаила Мария Федоровна воспитывала уже без мужа. Она мечтала о том, что ее сын Николай станет императором. И когда Николай I сел на престол, она его опекала так же, как когда-то Александра I.

С течением времени, беды и потери изменили характер Марии Федоровны: она пережила мужа и пятерых из десяти детей. Отношения в семье стали теплее и сердечнее, на ее долю выпало уважение и почитание.

Мария Федоровна ушла из жизни в возрасте 69 лет, до конца своих дней оставаясь покровительницей бедных. Сразу после ее смерти император Николай распорядился образовать для ведения благотворительными и сиротскими заведениями IV отделение собственной Е. И. В. канцелярии («Ведомство императрицы Марии»).