Епистиния Степанова 1875–1969 Мать девяти погибших сыновей

С восьми лет Епистиния начала батрачить на Кубанском хуторе: пасла гусей и уток, убирала хлеб. Здесь она вышла замуж за крестьянского парня Михаила Николаевича Степанова. В их семье родились пятнадцать детей, но четверых из них ещё до революции скосили голод и болезни. Жили мать, отец и их дети на хуторе Шкуропадский, располагавшемся не так далеко от станицы Тимашевская. Выжили у Степановых десять детей – девять сыновей и дочь.

Александр Степанов, старший сын Епистинии Фёдоровы и Михаила Николаевича, погиб в гражданскую войну. Отец, Михаил Николаевич Степанов, был активным участником местного революционного комитета. Семнадцатилетний Александр, первый помощник в семье, отправился на поиски затерявшихся в степи лошадей. Посчитав его за красного разведчика, белые в поле схватили Александра Степанова и доставили в станицу Рошвская. Там его, как сына активиста ревкома, опознал один из пособников белогвардейцев, и они стали жестоко пытать Александра Михайловича Степанова, чтобы дознаться, где скрываются его отец и ревкомовцы. Однако юноша никого не выдал и был расстрелян.

Тяжело переживая эту утрату, Епистиния Фёдоровна самого младшего сына, который родился через пять лет после трагедии восемнадцатого года, назвала Александром – в память о старшем, казнённом. В тридцать третьем не стало и мужа Епистинии Фёдоровны – Михаила Николаевича Степанова.

Фёдор начал служить в Красной армии и весной 1939 года, после успешного окончания курсов командиров в Краснодаре, получил звание младшего лейтенанта. Для дальнейшего прохождения службы молодого офицера направили в Забайкальский военный округ, и Фёдор в новенькой форме и фуражке с малиновым околышем и чёрным лаковым козырьком всего лишь на несколько дней заехал на побывку домой. Выпускник командирских курсов Фёдор Степанов прибыл в полк, который в тридцать девятом году во время боевых событий в районе реки Халхин-Гол оказался на острие атаки в Центральной группе войск. Полку приказали овладеть двумя стратегически важными высотами – Песчаной и Ремезовской. Двадцатисемилетний младший лейтенант Фёдор Степанов, подняв взвод в атаку, погиб в том жестоком бою при выполнении воинского долга в Монголии. В письме командования на имя Епистинии Фёдоровны было отмечено: «Ваш сын, Степанов Фёдор Михайлович, подлинный Герой РККА. В боях за неприкосновенность границ нашей могучей социалистической Родины проявил себя честным, мужественным патриотом, беззаветно преданным Родине…» За свой подвиг командир взвода Фёдор Михайлович Степанов посмертно был награждён медалью «За отвагу».

Павел увлечённо изучал военное дело и с гордостью носил значок «Ворошиловский стрелок». Он был неплохим гимнастом, а ещё писал стихи и одноактные пьесы для драмкружка и с удовольствием брался за исполнение комических ролей, играл на скрипке. Райвоенкомат Кубани направил комсомольца Павла Степанова на учёбу в Киевское артиллерийское училище. Летом сорок первого лейтенант Павел Степанов служил в Белоруссии, командуя взводом гаубичного полка. В первые дни войны неподалёку от западной границы в жестоком, смертоносном вихре войны канула в неизвестность боевая судьба 22-летнего лейтенанта Павла Степанова. Лейтенант Павел Михайлович Степанов «значится пропавшим без вести в 1941 году на Брянском фронте».

Иван сочинял стихи и зачитывался романами Николая Островского, в школе был старшим пионервожатым, заведовал Домом пионеров и работал в Тимашевском райкоме ВЛКСМ. С Украины началась служба Ивана Степанова в Красной армии, а затем он успешно окончил военное училище и стал коммунистом. Он участвовал зимой 1940 года в боях финской войны и зарекомендовал себя волевым и решительным командиром. Великая Отечественная застала офицера Ивана Степанова на западной границе, в Белоруссии. Полк, в котором служил Иван Михайлович, после нескольких дней тяжелейших боёв с гитлеровцами оказался в окружении. Многие красноармейцы погибли, а лейтенант Иван Степанов, получивший тяжёлое ранение, был схвачен оккупантами. Пленному офицеру удалось совершить побег, но смелого лейтенанта опять схватили и после жестокого избиения вновь бросили за колючую проволоку. Неудачным получился и второй побег, и только с третьей попытки Иван Михайлович вырвался из фашистской неволи. Осенью сорок первого Иван Степанов, обессиленный и изнурённый от голода, добрался до деревни, где его укрыли, помогли поскорее окрепнуть и набраться сил для участия в партизанском движении. Тогда же Иван Степанов познакомился с девушкой по имени Мария и полюбил её. Иван почти год входил в состав партизанского отряда. Отважный боец Родины, он не только воевал с врагами и ходил в разведку, но и писал листовки и распространял их среди жителей окрестных белорусских деревень. Его выследили и, схватив, расстреляли в апреле 1942 года. Эта казнь произошла на глазах Марии, которая ждала ребёнка. Двадцатисемилетнего партизана Ивана Степанова похоронили в братской могиле.

Илья заявил в Тимашевском районном военном комиссариате, что желает учиться на танкиста. Через два года лейтенанта Илью Степанова, выпускника автобронетанкового училища, назначили командиром взвода танковой бригады. Механизированное подразделение базировалось в Прибалтике, где лейтенант Илья Степанов и принял боевое крещение в первый день Великой Отечественной войны. В бою против немецко-фашистских захватчиков офицер-танкист был ранен и довольно долго находился в госпитале в Ростове, а осенью сорок первого года приехал долечиваться к матери. Вскоре Илья опять ушёл на фронт и воевал под Сталинградом, вновь попал в госпиталь. С берегов Волги в ноябре 1942 года Илья написал сестре Валентине, находившейся в эвакуации в Алма-Ате: «Живу я хорошо. Нитки попались крепкие, и живот держат крепко… Скоро будем давать фрицам перцу». В декабре сорок второго года Илья Степанов был ранен в третий раз. В мае 1943 года офицер-танкист Степанов отправил письмо Епистинии Фёдоровне: «Много думаю о Вас, живу мысленно с Вами, родная мама… Ваш сын Илюша». И это оказалась последняя письменная весточка Ильи из страшной круговерти войны. На Курской дуге 26-летний командир роты Илья Степанов пал смертью храбрых.

Второй Александр Степанов, который родился 25 апреля 1923 года на хуторе Шкуропадский, окончил 8 классов и работал в колхозе. Находясь в Красной армии с сентября 1941 года, Александр Степанов в следующем году стал выпускником Урюпинского военного пехотного училища и в 1942 году попал на фронт. Гвардии старший лейтенант Александр Степанов, командир стрелковой роты, в числе первых 30 сентября 1943 года переправился через Днепр. Возглавляемая офицером-гвардейцем рота заняла окраину села, но 2 октября сорок третьего при отражении контратаки противника командир гранатой подорвал себя и окруживших его гитлеровцев. За этот подвиг гвардии старшему лейтенанту Александру Степанову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Кавалер медали «Золотая Звезда» Александр Степанов, награждённый орденом Ленина и орденом Красной Звезды, похоронен в братской могиле.

Неистощимым на добрые дела для земляков был Василий Степанов, при самом активном участии которого рождались на хуторе драмкружок и футбольная команда, делались «живые» газеты и организовывались концерты струнного оркестра и выступления агитбригады синеблузников. Самостоятельно изучив нотную грамоту и технику дирижирования, Василий Степанов и сам отлично музицировал – играл на скрипке. Когда требовалось, он становился и парикмахером, и сапожником, и художником. У него были золотые руки – Василий Михайлович даже изготовил скрипку и балалайку, и эти самодельные инструменты звучали, как фабричные. Крестьянский сын, он и хлеб выращивал, и сено косил, и с винтовкой охранял колхозное добро. Уйдя в первые дни Великой Отечественной войны на фронт, сержант Василий Степанов воевал в Крыму в составе артиллерийского подразделения и под Керчью выполнял в тылу врага важное задание командования. В сорок втором году Василия Михайловича схватили фашисты и бросили за колючую проволоку в лагерь военнопленных, из которого окрепнувшему советскому воину удалось убежать. Василий связался с подпольщиками, которые вывели его на партизан. Выполняя задание – взорвать мост через реку, – опять был схвачен гитлеровцами. Фашисты подвергли коммуниста Василия Степанова жестоким пыткам, однако он держался стойко и мужественно. Через две недели на окраине города Никополь немецко-фашистские захватчики расстреляли семьдесят восемь советских патриотов. Среди них был и 35-летний сержант Красной армии и партизан Василий Степанов.

За два месяца до начала Великой Отечественной войны в газете «Правда» был напечатан снимок бригадира-полевода из кубанского колхоза имени 1 Мая Филиппа Михайловича Степанова. Фотокорреспондент запечатлел его на хлебной ниве, среди разливов пшеницы. Трудолюбивый земледелец, он в 1939 году вырастил самый высокий урожай зерновых и сахарной свёклы в Тимашевском районе и стал участником Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве. Филиппу Степанову, как и его брату Василию Михайловичу, довелось воевать в Крыму, где однажды даже произошла их неожиданная и поэтому вдвойне радостная встреча на фронтовой дороге. В октябре 1941 года в письме к матери и жене Василий Степанов известил: «Видел Филю, случайно встретились. Посидели, поговорили с час…» Рядовой Филипп Степанов в мае 1942 года был тяжело ранен и попал в плен. После побега из концлагеря советский солдат вновь был схвачен фашистами, которые зверски избили его и отправили в глубь Германии. Только после Победы Епистиния Фёдоровна Степанова узнала о дне гибели своего сына-коммуниста Филиппа. Она получила документ-извещение: «По имеющимся у нас сведениям гр. Степанов Филипп Михайлович умер 10 февраля 1945 года в Германии, в лагере № 326…» Солдат-военнопленный Филипп Михайлович Степанов в 35-летнем возрасте был замучен фашистами.

Николай Степанов ушёл на фронт в августе 1941 года. Очень тяжёлое ранение Николай Михайлович получил в октябре 1944 года – осколки сильно повредили правую ногу гвардейца. Хирурги сумели извлечь лишь часть их. В это время мать Епистиния Фёдоровна получила «похоронку» на сына. За его жизнь врачи в Кисловодском эвакогоспитале боролись восемь месяцев. В августе 1945 года наступил радостный час – израненный сын Николай Михайлович переступил порог дома. От ран, полученных на фронте, в 1963 году он, единственный вернувшийся с войны сын Епистинии Фёдоровны, скончался в 60-летнем возрасте.

У неё было на редкость любящее, сильное и мужественное сердце. Маршал Советского Союза Андрей Антонович Гречко и генерал армии Алексей Алексеевич Епишев в 1966 году обратились к Епистинии Фёдоровне Степановой – матери храбрых защитников Родины: «Девять сыновей вырастили и воспитали Вы, девять самых дорогих для Вас людей благословили на ратные подвиги во имя Советской Отчизны. Своими боевыми делами они приблизили день нашей Великой Победы над врагами, прославили свои имена. Вас, мать солдатскую, называют воины своей матерью. Вам шлют они сыновнее тепло своих сердец, перед Вами, простой русской женщиной, преклоняют колени».

Александр, Николай, Василий, Филипп, Фёдор, Иван, Илья, Павел и ещё младший Александр – погибли, защищая Родину. С матерью осталась дочка Валя. А Николай, единственный, кто вернулся с фронта, умер после войны от последствий фронтовых ранений.

Последние годы своей долгой и по-настоящему удивительной жизни Епистиния Фёдоровна Степанова, персональная пенсионерка союзного значения, провела в Ростове-на-Дону, в семье дочери – учительницы Валентины Михайловны Коржовой.

Замечательной женщины-матери, прожившей 94 года, не стало 7 февраля 1969 года. Приравняв материнский подвиг кубанской колхозницы Епистинии Фёдоровны Степановой к ратному, советское государство в 1977 году посмертно удостоило её боевой награды – орденом Отечественной войны I степени.

Солдатскую мать Епистинию Фёдоровну Степанову похоронили со всеми воинскими почестями в станице Днепровская Тимашевского района Краснодарского края.