4

Весной 1907 года Горький получил приглашение на V съезд РСДРП в Лондоне.

«Алексей Максимович был очень взволнован и радостно возбужден, получив приглашение на съезд… Это как-то особенно сближало его с товарищами-рабочими, приехавшими из России», — вспоминает М. Ф. Андреева.

Из итальянского захолустья, оторванный от повседневного общения с русским пролетариатом, Горький приехал в шумный Лондон, оказался среди более чем трехсот делегатов, посланных на съезд полуторастами тысячами передовых организованных пролетариев, видел всех лидеров партии. Он часто беседовал с делегатами — латышами, кавказцами, членами московской и уральской делегаций, расспрашивал о жизни, о революционной борьбе, о том, как выбирали в Государственную думу, как рабочие Верхнекамских заводов выбрали делегатом на партийный съезд Ленина…

«Съезд был страшно интересен для меня… очень много взял за эти дни здоровых, бодрых впечатлений. Страшно нравятся мне рабочие, особенно наши, большевики. Удивительно живой, разнообразный, интеллигентный народ, с такой яркой жаждой знаний, с таким жадным, всесторонним интересом к жизни… Такие люди могут держать в руках будущее» — вот итог впечатлений писателя от съезда.

На съезде Горький увидел Ленина «во весь рост», во всем его историческом величии — пламенного революционера, великолепного оратора, замечательного политика, глубокого мыслителя, любимого вождя пролетариата.

С этого времени начинается дружба Горького с Лениным. Их сблизили не только дни съезда, но и время перед ним, совместно проведенное в Берлине и Лондоне. Они вместе ходили в театр, осмотрели Британский музей, в Берлине встречались с Розой Люксембург и К. Каутским, ехали в Лондон в одном вагоне и на одном пароходе.

Ленин приезжает к Горькому на Капри в 1908 и 1910 годах. Они много беседуют, удят рыбу, бродят по каменистым тропинкам острова. Ленин слушает рассказы писателя.

«Ежедневная рыбная ловля на море ни того, ни другого не укачивала, давала им возможность беседовать друг с другом без помехи: на лодке с ними были только рыбаки-каприйцы да я», — пишет М. Ф. Андреева.

Писатель много рассказывал Ильичу о своей жизни, и Ленин советовал ему: «Написать бы вам все это, батенька, надо. Замечательно поучительно все это, замечательно…» Горький последовал совету и написал автобиографическую трилогию — «Детство» (1913), «В людях» (1916), «Мои университеты» (1923).

В 1911 и 1912 годах Горький встречался с Лениным в Париже.

Ленин стремится наладить постоянное сотрудничество Горького в газете «Пролетарий», поддерживает идею Луначарского поручить писателю в ней литературно-критический отдел, но опасается — будет ли это по склонностям Горького, не помешает ли его «серьезной большой работе». Пересылая в «Правду» письмо Горького с предложением передать в редакцию рукопись одной из сатирических «Русских сказок», он писал: «Скорее берите». «Учиться у него надо, как смотреть и слушать!» — ставил Ленин в пример Горького, сетуя на бледность материалов в партийной печати.

Ленин указывал, что не надо расходовать силы Горького на мелкие дела, не следует его привлекать к писанию прокламаций — любой грамотный жандарм узнает Горького по его яркому слогу, неповторимому стилю, и это осложнит положение писателя.

Горький сотрудничает в большевистских газетах «Звезда», «Правда», журнале «Просвещение», вместе с М. Ф. Андреевой, Ф. И. Шаляпиным, А. В. Амфитеатровым дал деньги на содержание каприйской партийной школы — для подготовки профессиональных революционеров из рабочих, читал в ней курс лекций по истории русской литературы, устраивал вечера и концерты для слушателей школы, читал свои произведения.

В январе 1912 года группа делегатов (в том числе Г. Орджоникидзе) пригласила писателя на Пражскую конференцию, организационно оформившую большевистскую партию, в качестве почетного гостя: «Все мы видим в вас товарища, который отдает художественные дарования великому делу борьбы русских рабочих за социалистическое будущее». Горький высказывал в ответе сожаление, что не сможет приехать в Прагу: у него было много дел на Капри, да и приезд всемирно известного писателя мог помешать конспиративности конференции.

Об успехе Пражской конференции сообщил Горькому Ленин.

Революционная деятельность писателя вызвала преследование царских властей, и было объявлено, что по определению окружного суда отыскивается нижегородский цеховой малярного цеха, мастер Алексей Максимович Пешков (Максим Горький). В составленном чиновником Министерства внутренних дел списке находящихся за границей большевиков первым указан В. И. Ленин, а тридцатым — «М. Горький — Пешков, участник московского восстания».