1439 г. — Медичи и флорентийский собор

Огромный вклад в укрепление позиции семьи внес наследник состояния, собранного Джованни ди Биччи Медичи, его сын Козимо, прозванный Старшим (1389–1464). Трижды он выполнял функции «знаменосца справедливости». Впрочем, выполнение общественных обязанностей не всегда приносило ожидаемую выгоду или почести. В 1433 году Козимо, обвиненный в неудачах военного конфликта с Миланом и Германской империей, был вместе с шестью его родственниками осужден на изгнание.

ПЕРВЫЕ МЕДИЧИ ВСЕГДА СТАРАЛИСЬ СТАВИТЬ ИНТЕРЕСЫ СЕМЬИ ВЫШЕ ЛИЧНЫХ ПОЛИТИЧЕСКИХ АМБИЦИЙ. БЛАГОДАРЯ ОСТОРОЖНОСТИ И ОПЕРАТИВНОСТИ ИМ УДАЛОСЬ ЗАЛОЖИТЬ ПРОЧНЫЙ ФУНДАМЕНТ ДЛЯ БУДУЩЕГО МОГУЩЕСТВА РОДА.

Печать Козимо I Великого. Итальянская школа, XVI в., Палаццо Питти, Флоренция

В числе прочих к этому наказанию приложили руку семьи Альбицци и Пацци, которых честолюбивые нувориши Медичи потеснили у кормила власти. Изгнание продолжалось недолго: уже в следующем году, после выгодной для Медичи смены городских властей, Козимо вернулся во Флоренцию, а в конце 50-х годов XV века настолько укрепился политически, что вместе со своими сторонниками сумел годами поддерживать монополию на должности во флорентийской администрации. Повышению престижа рода Медичи способствовала организационная и финансовая поддержка, оказанная Козимо Старшим папству в связи с созывом во Флоренции Собора 1439 года. Папа Евгений IV и византийский император Иоанн VIII Палеолог заключили тогда Унию Римско-католической и Православной церквей в надежде на помощь Запада для защиты Константинополя от турок. Уния, однако, оказалась непрочной из-за решительного протеста византийцев, которые сочли ее унизительным актом капитуляции перед «варварами-латинянами».